虽说是和外男同坐一桌, 多少有些不便，但好在张兄弟待人尊重，眼神并不乱看, 多和木头对视，有竹匾遮掩, 木头媳妇也就逐渐放开了，三人坐着，只是说些买地的事情, 张兄弟借着刚才的话头，也介绍一些买地的民风。“确然我们那里, 男女杂处避忌是逐渐少却的，原六年多以前，买活军拿下临城县时, 也是一样的男女分桌规矩, 家里不来客也罢了, 若是来客，女眷、孩子都避到灶间吃饭。那时候女娘自然也是很少出门的, 多是在家做些针线来帮补家用。”一桌酒菜十分丰盛, 一整只烧鸭斩成结结实实的一块一块，在盘子里堆成了小山, 又有那肥瘦相间，扎紧压实了, 用石板压出肥油来, 让肉质更加紧实，切成一片一片的凉肘花。这肘花在夏日吃来，冰凉可口，鲜香润泽, 又并不过于油腻，但售价十分高昂，多是供应官宦人家，也是木头家里人口少些，又无子女的负担，这些年来朝廷财政又好了不少，这才能偶然买上一荷叶包来，用以待客——自从内库开始发卖买物，京里的财政就好得多了，田任丘当权之后，厂卫系人马的日子肯定也要比之前好过，这就是所谓的一人得道鸡犬升天，虽然买活军使馆来开了超市，多少分润了内库的出息，但毕竟超市库存有限，一样的货源，没办法的人总是要去内库那里买，再者，内库也垄断了京里各官宦人家的蜂窝煤供应，穷人家都私下里偷偷摸摸地买京外自个儿摇的煤球，官面上的小吏，只要一次卖得不多，孝敬又给得足，也是睁一只眼闭一只眼的，如此不过数年，京里也就形成了一整套有上有下，供应充足的体系了。木头这大汉将军，吃的是锦衣卫的供给，他要升职，没有家里的打点，很难顶走别人，但光是站班所得的银子，一年分的冰炭钱，倒也足够小夫妻两人舒舒服服的过日子了。因此木头媳妇还壮着胆子走远了些，买了一海碗的烧羊肉，配着新下来的黄瓜、大蒜，又炒了两碟青菜，切了一盘子咸菜，也就是极为体面的一顿饭了。既然张兄弟不喝酒，木头也就不喝，三人就着特意泡的一壶浓茶——本是预备解酒的——在暮色中将买活军这些年的变化款款道来，木头夫妻都有大开眼界之感，深觉这顿饭请得不亏，毕竟，他们虽然常看《买活周报》，但周报首先是给买活军的百姓看的，其中介绍本地生活的文章并不多，很多事还是要买活军自己的活死人说来，才觉得生动活泼，如在眼前。“要说这规矩什么时候开始改易，倒也没个说头，先一定是从做工的妇女开始的，你想，妇女一旦开始出门做工，难道还能避着人吃饭不成？尤其是那些女吏目，在食堂还好，女吏目自己聚在一起，男吏目
又是一桌，可外出公干呢？下乡呢？虽说买活军没有大吃大喝的规矩，但村里管一顿粗茶淡饭，大家坐下来聊几句这总是要的吧，女吏目来了坐哪桌呢？”“要知道，买活军处的主任、局长什么的，不少都是女娘，但村中的村长、村老什么的，可未必一定有女娘，就算是有，难道她二人单开一桌？”“又有许多匠人也是女娘，譬如水泥工，拌料的现在不少都是力气大的女娘，他们便更不讲究了，聚在一起吃饭时难道还让那一两个女工走开吗？许多时候，这水泥工还是别的建筑队借来的，因为水泥拌得好不好，这差别太大，而女娘心细，懂得根据沙子、水质来配料，这好不容易请来的女师傅，难道不要好好招待？”京城这里，水泥并不是普通人家能接触到的东西，因水泥粉很贵，而且这东西平时也没有单独修个小物件的，要么就是扒了房子翻新时做水泥屋，要么就是在自己院子里再起几座，小门小户，两样自然都是轻易办不到的。因此夫妇二人听说这些，都是目眩神迷的，恨不得能亲自看看全水泥的房子到底有多舒适，又咋舌于女娘也去建房子，都道，“买活军处的女娘倒是都健壮的，竟是什么工都做得！什么地方都去得！”“做力工的相对还是少，多也是村里的健妇，学问不太好的改行，小娘子们还是多做巧活文活。”张兄弟的介绍也符合大家的认识，女娘中有学问的很多考吏目，或者做会计，学医，前程都不差，学问不太好的则在制衣厂做工，制衣厂是此时买活军处非常重要的一个产业，如今的松江几乎已经完全沦为皮棉供应处了，本地的棉布无法和买活军的产品竞争，只能专做绫罗绸缎这些买活军不做的东西，那些专做棉布的工人，许多都去投奔了买地。“也有些考去学机械的，有些做教师的——但教师不太多，因教师收入不算是太高的，尤其是扫盲班的教师，要钻老林子，女娘不太爱做，很多都是外地来的书生应承下来。”但如今，百业都有女娘在，社会上一些男女大防的风气，自然而然也就废弛了，毕竟当你走在街上随处可以看见女子，自家的女眷每日也要出门读书上工，随时和外男打照面时，家宴还要把男女分桌也就显得十分无稽了。木头夫妇听到这里，虽然难以想象，但也觉得有理，木头娘子禁不住就问道，“难道买地就没有拐子，没有那一等无行浪荡子，作乱骚动，欺辱街头妇女么？”她这样问是很有道理的，此时哪怕是京城、姑苏，妇女出门都是战战兢兢，很多人并不以为出门是好事儿，反而想方设法的避免，因貌美民妇一出门，是非也就跟着来了，被官宦人家看上了，强掳进府霸占，家里人是无处申冤的。又有不少无赖恶少，看你女娘孤身出行，就如
同见肉苍蝇一样，总要上前骚扰，被他们摸个几下，那都还算是好的，被掠卖了，拐带后玩弄一阵又卖去外地的，街坊里都有事例。所以年轻的媳妇子出门必须要请老妈子陪同，也不敢出了自己的胡同走得太久。每年什刹海年下的大集都有年轻妇女失踪，去衙门告官也是无济于事，要说个个都是私奔，那众人自然也不会信服，摆明了就是被人拍花子拍走，扯了手拉走等等，妇女无力抵抗，两个男人一前一后的把她一夹，女娘哪能挣脱呢？这样的人贩子，想来天下都是有的，不知为何在买活军处，妇女不需要顾虑这样的危险，可以出门做事。张兄弟笑道，“我们买活军那里就没有人牙子——凡是人牙子，抓到就视情节处置，或者处死，或者送去挖矿。原本那些官牙，现在都去做职业介绍所了，但凡见到拐带妇孺，情状特异的，扭送衙门查实有赏，再者说，我们买活军的女娘以健壮为美，想要掠卖那也得看自己打不打得过——”说到这里，木头也畅笑起来，有些钦佩地道，“此次入京的调查团中，便有几个姐姐，当真是好身手，好气魄！在城北一带调查时，也有几个恶少，见她们似乎落单，上前言语纠缠，还要动手动脚的，吃她一拳，把鼻梁骨打折，当下就鼻血长流，那姐姐还说道，这是在京城，若是在买地，就锁他上衙门去，少不少矿山要去个半年一年的！”张兄弟也笑道，“这都算是脾气好的了，倘是我们那些私盐队的女娘来呢？要知道私盐队的女兵，都是以黄小翠姑娘为典范的——黄姑娘第一次出买地，便手撕了十几个蟊贼，勇猛无双，她走在路上，倒要看看谁敢来臊皮呢！所以，如今我们买地的妇女，行动是否自由，完全是由身量决定的，身量健壮，平时习练防身术，和一般买地之外的男子能打个有来有回的，像是我们这种出买地的长差就能考虑她，多赚不少钱呢！较次一些，和一般男子打起来胜算不大，但体育成绩好，可以逃跑的，这种在买地之内也可以随意走动，可以考虑旅游的事情，第三等便是那些或者先天不足，或者后天有严重缺陷，比如裹过折骨缠的女娘，这些女娘是不怎么敢随意出城的，夜里也不会出门呆得太晚——”木头媳妇本来也不愿多话，但此时听得住了，却不由得问道，“怎么原来其余人在夜里还出门嬉游的吗？”“也未必是嬉游，加班的、去上夜校的，吃个晚饭的，甚至本身当班就是在夜里的，总之我们买地没有宵禁，夜间城里人很多的，女娘也不少，女娘夜出不是什么忌讳。”张兄弟所说的话语，对木头夫妇来说越发难以想象了，木头媳妇目瞪口呆，半晌才道，“那……若是这般说来，那第一等健壮的女娘，可都说亲了？这样勇健，这……
这一般瘦弱些的男子，怕也不敢娶，否则家里口角，岂不是一拳要被打出事情来了？”她到底还是惦记为张兄弟说亲，不过，说亲这事儿没有一上来就入港的，自然要先婉转打听了前后，把好坏都掂量一番，才思量着要不要进一步撮合。张兄弟隔着竹匾笑道，“怎么说呢，现在我们买地的婚俗又和别处不同了，这些女娘多数年纪不大，没到23岁也不急于成亲，只依我看，她们要成亲自然是不成问题的，就是要找个一样勇健的有些为难罢了。我们买活军的兵丁，对这些袍泽，自有一番战友之情，但要说成亲，这个么……”说到这里，他微微一笑，木头道，“你们这些兵丁，平日里都是忙碌，收入又高又体面，自是要娶个贤内助为好，若两人都是兵，那这家里谁来照顾？依我说，那些女兵倒也是找些行外的人为好。”木头媳妇却是第一次听说买活军成亲的年龄限制，这卫姑娘今年才十四岁，岂不是要过十年才能成亲？当下忙问究竟，张兄弟便道，“男二十五，女二十三方能成亲，这是铁律，谁也不能突破，比如我们若是触犯，立刻就要脱下军装，还要加等治罪。再者来说，两地婚俗不同，譬如我等在军中服役忙碌，我看买地之外的地方，都说越是如此越要早些成亲，家里也有个人照应，买地的风气却是等退伍转业后再成婚——这两夫妻常年不在一处，就算成亲也容易离婚，白白置办一个家，还要花费彩礼钱，结果几年内被离婚了，这不是给自己找事吗？人财两空，还要被人嘲笑，因此我等兵士只要还在军中，几乎就没有成亲的，再说我等满二十五岁的也很少，因此军中多不成亲。”这话就更让人难以想象了，这成婚年纪的限制，首先就令人难以理解，京中不比南边，相对晚婚——福建早婚那是因为兵祸重，局势不稳，所以要早留后代，女子这才十四五岁便说亲成亲，而且因此并不流行早订婚，就怕订婚后，男女双方中有一人染病，那就互相耽搁了。一旦到了江南较富饶的地方，女子成亲的年岁就立刻往后推了，十八岁出嫁也不算是晚的，倒还普遍，京城和江南差不多，早嫁的也有十五六岁过门，晚嫁的到二十岁成亲，二十三岁这又似乎太晚了一点，毕竟，如今三十岁后再产育都有些不体面了，二十三岁到三十岁才不过七年那！这且不说了，还有听张兄弟这样说来，和离似乎是家常便饭，而且非常简单——京城这里，也时而有小媳妇和人私奔的，但那毕竟是私奔，易夫之后得远远地离开街坊，不可能再抬头挺胸地做人，男子休妻那也是大事，一般人休妻一次，下回能娶的新妻条件便要更差一档，大家根深蒂固的观念，还是一辈子只结一次婚，不论彼此有什么毛病，那都没有和
离的道理，听张兄弟说这和离就如同吃大白菜一般轻松，都感到难以置信，甚至无法想象买地的婚姻究竟是怎么个模样。“这说和离就和离的，如此简单……那还有夫妻一体之说么？本来结发夫妻，白头到老，如今这样，岂不是彼此算计提防，谁也不敢信了谁去？”“多少也是这个理，”张兄弟也是说到兴头上，又告诉他们许多没上报的新闻故事，“许多外地的男女，都有被欺骗的，譬如他们新迁移到买地，自然是想着，要快些结一门亲事，如此有本地亲家倚仗也好落脚——”这话就说中了木头媳妇的心事了，她起意为卫姑娘做亲也是因此，毕竟，像卫姑娘这般有家有长，衣食无忧的年轻女郎，单身去买活军那里这是不可想象的事情，她若想去，就只能通过结亲的方式，嫁给买活军的活死人，随他一起过去，家里人才能勉强放心——就这样，卫夫子都未必答应，毕竟这年头，远嫁福建也就意味着此生几乎不能再见了，和死别差距不大，女儿过去了之后，若是水土不服就这样病故，那真是死了都没人来报信的，甚至说更糟一点，女婿报了死讯，其实是把她另卖了，卫夫子一家人能怎么办？孤身一人是如此，阖家来买地定居，那不安感也就更强了，结亲历来就是融入一地最有效的办法，因此，许多居心叵测的男女，便瞅准了这种心思，厚索彩礼嫁妆，并仗着外地人对婚书规矩不熟悉，写下条款含糊的婚书，譬如说，女方是外地人，男方原做上门女婿，于是女方向男方父母支付一笔钱财，结亲后不数月，男方便要求离婚，愿意净身出户——实际上他自己没带一分钱来，净身出户毫无损失，而女方要索回嫁妆，却发现婚书中约定的财产分配，只限于男方一人，那嫁妆早已是要不回来了！这样的骗局，男女倒转的也有很多，而且男肥羊更容易上当，毕竟彩礼留在女家，只有少许陪嫁的情况，在此时非常普遍，甚至有些女子专做这行，一年能结四五次婚，回回都是净身出户，光彩礼就赚了一大笔，在当地惹来议论，都说要官府管束的，也有不少呢。“这……”这样的事情，完全是天书一样的了，木头媳妇这才知道，原来自己还是想得浅了，先不说别的，这买地婚俗真是截然不同，不过六年时间，已经有了这样的变化！“这般说来，这婚书在买活军处，实在是非常重要啊！”“可不就是如此了？”张兄弟也是颔首道，“如今我们买活军的婚介所，那才叫做体面那，再是一般的官媒无法相比的，两家人说亲，至少要五六个人服侍，若是兄嫂有机会去买活军处公干游览，可一定要去婚介所看看，那绝对是我们买活军处特有的奇景——”?