“王姐姐, 这一题我怎么也算不明白，您能给我看看吗？我真不是个数学脑子，这代数也罢了，一扯到几何算面积, 我就抓瞎了。”“我瞧瞧, 其实这题很简单的, 你只是辅助线画得不好, 你做卷子时, 要考虑到出卷人的心思, 是要考量你的基本功呢, 还是再进一步, 考量你一些拔高的知识点。譬如这一题, 它是在卷子后方, 分值也比较高, 那自然就要多考量一些高深的知识。譬如做辅助线的功夫, 这个就是比较拔高的内容, 因此, 这一题你不会做辅助线肯定是解不出来的。”看完了报纸，又在阁子里活动了一下手脚, 略微做了一些深蹲动作——阁子的地方很狭小，还有许多家具，要舒展手脚的动作肯定是做不来的。因此，一到冬天, 宫中的妃嫔们就会翻看一本叫做《囚徒健身》的小册子，这个东西是买活军使馆免费分送给来包场消费的客人的。其用意也很明显：客人中的女眷，并非每个都有在院子里撒丫子跑步健身的条件，常常也是居于狭小屋舍之中, 如此，只要有一条毛巾便可以锻炼身体的囚徒健身，便可以作为参考，让有需求的客人也能照着勉勉强强锻练起来。在宫妃们来说，冬日里，她们可也不敢耽误了锻炼，深蹲多少总是要做个几组的，暖阁边角还搁了很小巧的石哑铃，再做几组哑铃飞鸟，浑身便发了汗，取来毛巾擦拭过了，也不能就此休息，还要抓紧时间做习题：既然见不到皇帝的面，那么，决定自己待遇的也就是皇后的喜爱了，而皇后的喜爱相当的简单，便是由每次小测时的分数决定的。若是分数高，便可得到不少买物赏赐，再说，王良妃和任容妃也都是景仁宫，同气连枝，总要为景仁宫争一口气，因此王良妃不但尽量帮助任容妃学习，而且还很用心地督促景仁宫编制的中人、宫女学习——这是南洋的学习教还没传到京城来，不然恐怕宫中都不乏信仰此教的宫人呢。横竖，除了没有仪轨之外，他们对学习的热情是丝毫也不亚于南洋的那些狂信徒的。“但是，姐姐又如何知道辅助线该这样画呢？”任容妃在拼音、认字上天分极佳，不过她的兴趣主要集中在看话本上，也爱看戏，甚至自己还试着仿写过文笔稚拙的小说——这也是人之常情，大多数学生，不分男女，最感兴趣的还是语文课，因为这是和生活直接相关的东西，语文好，娱乐活动立刻就又拓展了一节，而受到话本、戏文的感动，想要仿写，那就更是再自然不过了。很多人一生中唯一一次创作，就是试着写个故事，然后很快就因为能力的不足而放弃了，任容妃也是如此，她实在并无写小说的才华，毕竟阅历有限，实在是想不出什么波折故事来，便是让她
写宫人的生活，也是平铺直叙，毫无意趣可言，哪怕是宫妃亲自执笔，揭穿宫闱秘闻，那也是看得人昏昏欲睡，因为里头毫无起伏，全是一些琐碎的冲突。其余科目，不论是数理化，还是历史、地理，因为和生活相距遥远，都是作为必须的知识点，如同自己的工作一样去勉强地学习，要说打从心底感兴趣，那也是没有的事。在王良妃的生活里，如她这样对理科有一定天赋和强烈兴趣的人，不分男女的确都很难得呢。智商上的优越感，也是她从前很陌生的东西，王良妃发现，很多知识，自己能轻易理解、归纳，可其余人却总是抓耳挠腮的，即便是反复说明也难以吃透。“辅助线……辅助线就应该是这样画呀，你要这么总结，辅助线的种类无非就是这些，你只要记住了辅助线的种类，还有其往往对应的图形，到时候直接拿来套用不就醒了吗？譬如说圆，遇圆做辅助线，第一件事就是要找等腰三角形，找到这个腰，问题就解了一半……”譬如此刻，在王良妃看来完全是一目了然的事情，任容妃却是愁眉苦脸，连说“这么多种类我怎么能全背下来呢？背回了前头，忘了后头呀”！又缠着王良妃感慨，“还是姐姐聪颖，难怪得了皇爷、皇后的喜欢，我最怕上算学课了，简直就是天书！都说女子天生擅长算学，可我怎么学都比不上皇爷呢，要不是有姐姐在，我还当谢六姐这话是说错了！”“欸，这话可不好乱说的，六姐什么身份的人，怎么会胡说呢？别的不说，你看谢七姐，还有张先生，不都是女子？算学不也奇佳吗？每每前来上课时，我烦难数日的疑问，她们都可轻易解开呢。你也一定是可以的，只是开蒙得晚，要学得太多，暂时还没开窍罢了。”“核桃酪来喽——”二女正说着时，外头小厨房内，一锅热腾腾的核桃酪也已经熬出来了，小中人眉开眼笑，高叫着举着热气腾腾的小紫锅，走进殿中，在暖阁外讨赏，“奴婢几个今早天擦黑就起了，又是泡，又是摘核桃衣，又是去核又是磨，好半日功夫才得了这么一锅，只要贵人用得好，也不枉咱们做奴才的一份心呢！”“这嘴真巧不死你！”王良妃笑骂了一句，吩咐身边的大宫女，“看赏，赏他们一人一本功课册子做去！”“啊？”小中人这下傻眼了，张大嘴鼓着眼，那模样惹人发噱，任容妃捧腹大笑，王良妃得用的大宫女翠花也抿嘴一笑，拿腰间的小钥匙开了钱箱，抓了数百钱，装在小笸箩里递了出去，道，“自个儿分去吧，还有这些炭笔、功课册子都拿上，回去好生做去，开春了宫里又要组织联考，若是你们拉低了分数，叫西宫那儿又得了意去！都给我仔细着，过几日我要出卷子来查考的！”几个小中人小宫女，都眉开眼笑脆声应
是，接了赏钱，在门外给妃子们磕了头，说是回去做功课，又都回小厨房去了——那里炉子日夜不熄，是宫中除了暖阁子外最暖和的地方了。入冬之后，两个妃嫔夜里一起睡在暖阁子里，宫女的下处和宫殿其余地方一样，都是滴水成冰寒冷不堪，宫人们便逐渐悬为定例：白日里尽量在小厨房中取暖，省下自己的份额煤炭，到了晚上把火盆烧热，因为他们的下处自然是不设‘地炕’的。就是景仁宫这里，因为玻璃、水泥的出现，以及内库用度逐渐收紧，皇帝搬去别宫住……等一系列原因，也逐渐摒弃了耗费极大，用烟道把整个宫殿都烧热的地暖，改为用暖阁子过冬。这个改动，一下就让往年当值时可以蹭地暖的宫人们，感到自己煤炭的用度很紧张了，因为如今她们若在殿中站班等候，那是相当阴冷的，必须支出煤炭来做手炉子，而晚间的煤炭便不够用了。此时六宫本来就厉行节俭，要说多支份额，那也是没有的事。其中的道理很简单：皇家便是算上妃嫔皇子，在禁城生活的人数也不过就是数十人而已，便是极度奢侈，食金啖玉，又能吃用多少？实际上每年皇城大多数用度都是花在了伺候人身上，要养活这么多人过冬是一笔不小的开支，给你们宫加了煤炭用度，其余宫殿加不加？那主子们还省什么？不如把地炕重新烧起来，总不成全省在下人身上了。再加上，帝后二人现在常年住在宫外，宫中用度紧不紧他们是看不到的，于是在煤炭份额变紧已成现实的情形之下，东西六宫陆续开放了小厨房，让工人取暖，本来这个地方因为是贵人们食物入口的所在，一向是不许外人进去的，如今便做了改动，把小风炉挪到里间，外间设了一排长凳，这样入口的东西都在里间，外头给宫人们取暖，里头还是不许闲杂人等随意出入，也是为了保护每日发放下来的食材之故。这小厨房一般分为里外两间，大灶是在外间，库房在里间，因为紫禁城不见明烟，也是修筑了地烟道，从地下走烟，如此两间房都比较暖和，没份进暖阁子伺候的下人们，便都聚在里头过冬，人多了要找些事给他们做，于是一到冬天，妃嫔们三餐两点中就多了不少功夫菜，就连冰糖燕窝上的绒毛，也挑得比平日要细致得多。王良妃和任容妃二人品着核桃酪，也不由点头：核桃酪是用红枣、糯米、核桃所制，做得好不好，就看功夫细致不细致，因为核桃要摘衣，红枣要去核、去皮，这都是很磨人的活。若是去得好，喝在嘴里就一片柔滑细腻，香甜可口，有枣泥、糯米和那股子油润润的核桃香，浓浓稠稠的，喝在嘴里一点残渣碎粒都没有，含一口慢慢品着那逐渐扩散的复合香气，往下咽半点不拉嗓子，确实是寒冬腊月无上的享受，任
容妃喝了几口，又笑道，“今日怎么还有一股奶香味儿？仿佛比从前喝的更细腻了，又多了一股说不出的香气！”“方才奴婢去厨房要水，见到几个小的在那里捣鼓着刚领回来的牛奶，只怕是加了少许牛奶在内呢。”“就说嘛，怎么柔滑至此！”任容妃是个好吃的，三两下把碗里的核桃酪捣鼓完了，又眼巴巴地看着王良妃——王良妃虽也爱吃，但只是吃了小半碗便停了调羹，见她这般作态，也是无奈一笑，把自己碗推了过去，笑道，“你这吃人口水的小坯子，少吃些吧，现在皇爷这些甜品都是一点不沾的了——倒也可惜了的，不然，还能送几碗去别宫，也算是咱们的孝心了。”她后几句话，是说给宫女听的，因又道，“你们俩也快去厨房喝酪罢，这东西冷了就不好喝了，就是要趁热。”这也是宫中不成文的规矩了：核桃、红枣、糯米，这都是各宫的份例，并不难得，不说别的，就说皇后，份例一天就有核桃十五斤、红枣十斤、糯米二十斤，她不可能吃用得完，这实际上是一宫下人的饮食份例。因皇后常年住在别宫，跟的是皇帝的份例吃喝，这部分食材便被她分赐各宫，再加上各宫妃嫔自己的份例，这三样东西不比牛奶比较精贵，宫人们三不五时用它们制成点心不算是过分的。今日这核桃酪，与其说是主子们想吃，不如说是宫人们想着要用了，便折腾两碗精工细作的上来，堵了主子们的嘴，又还能得个几百文的赏钱，他们自己那里大锅做，功夫不会这么仔细，核桃皮随意去一去，红枣去核不去皮，也不加牛奶，做得一大锅，砂糖也是随便放——买物便宜，雪花糖远不如前些年那么精贵了，不比任容妃最多吃一碗半，宫人们吃的核桃酪，虽然粗些，一人喝个三四碗那都是不在话下的！两个心腹宫女也知道主子好性子，笑嘻嘻请了安便下去了，王良妃透过玻璃窗看着她们的背影，也不知在想些什么，过了一会，看着任容妃碗里又空了，也是眼巴巴看着两个宫女走远，不由啼笑皆非地道，“你真想吃，便再要个两碗他们喝的来，也不值什么，就是再叫他们精细做一碗来，又怕什么呢？”任容妃也是犹豫不决，又是意犹未尽，又是顾虑重重，因撅嘴道，“这样的核桃酪，上回咱们在宫外住时，不也派人买回来吃过吗？做得一样挺精细的，我们去超市那回，我和谢七姐聊起来，她说民间核桃酪不过是二十文一碗罢了，究竟核桃、枣子那都是便宜货色，糯米又值几个钱呀？可姐姐您瞧，他们献一碗，用的全是咱们自个儿的份例，借花献佛一点功夫罢了，我们放赏那就是几百文，天下哪有这么好做的生意？这会儿我再要一碗，少不得又要发些赏钱，不给个一百文，或是赏个银镙子，那宫人
们私下可要编排我们小气了，我就是觉得没这个道理，这到底是他们伺候咱们，还是咱们养着他们呀？”这样的想法，王良妃也并不陌生，实际上哪怕是皇后，在敏朝后宫中恐怕也会时常兴出这样的感慨。敏朝的后妃，在外人想来必定是威风八面，底下伺候的人战战兢兢，动辄得咎，可实情绝非如此，宫中自有一套数百年来传承的规矩，哪怕是王良妃这样，在皇帝和皇后面前都甚有脸面，和段纯妃并称为东西宫的宠妃，有时也会感到受到了一种无形的束缚。就像是今日这样，为一碗她并不想吃的核桃酪发赏钱的事情，并不少见，总让人觉得这个主子的位置，似乎也并不真的能做主似的，但要说疾言厉色地摆出主子的架子来敲打宫人，让景仁宫的一切都依着自己的意思运转，却又似乎并没有这个胆量——不是畏惧皇后的过问和敲打，而是一种很现实的考量：皇帝不在，自己孤儿寡母的，住在深宫之中，哪怕算上任容妃吧，也就是两个主子抱团取暖，其余伺候的全是宫人，她可以责罚一二没有规矩的工人，但却绝不敢得罪一整个数量庞大，以‘宫人’名之的群体啊……要说是皇帝的缘故，似乎倒也并非如此，可深宫之中，哪怕是帝后宽仁，起居用度精益求精，深受宠爱，却还是能感受到一种无形的压力，不知从何而来，叫人喜怒不能随心，这又是确实的事情。所以，王良妃尽管对于如今这样的生活，也有不满，甚至认为饮食起居还没有自己住在宫外时那么舒心，但衡量利弊，也只能把思绪压下，不会和任容妃这样把不满表露在外——其实，任容妃也不傻，否则便不会等到只有二人在暖阁子里时，才吐露心声了。但王良妃在宫中数年来，也悟出了不少为人处世的道理，她自然是绝不会附和这话儿的。“罢了哟，”她便笑着把话题扯开了，“不吃就不吃，偏你还算这么一长篇的小账来，便是账房先生也没有你这么能打算盘的，不吃也好，免得又吃胖了，叫皇爷见了数落你——皇爷如今是甚么含糖的点心都不吃了，也不叫皇子公主们多吃，叫他知道你还这样大啖甜品，必定是不喜的，你那体测分数又差，连我也得跟你一起倒霉呢，小心把你降为嫔位，那可就没脸子了。”这也的确是实情，任容妃的语文分数是不错的，可数理化实在是拖后腿，体测成绩也不如旁的妃嫔那样过硬，听了王良妃这话，她神色一变，先是被戳到了痛处，后又有些不服气一般，变本加厉地顶嘴道，“他……他不喜欢我，又怎么样？有什么要紧？我还不喜欢他了呢！这又不是什么香饽饽，难道还真和那些小报上猜测的甚么宫闱秘闻一般，都爱他爱得死去活来？要我说，他喜欢不喜欢谁，有什么要紧，又有什么值
得那些下流小报仔细考证抠宠的，简直无聊透顶！咱们本也不靠他的宠爱活着！”这番话，那就实在是有几分大逆不道了，王良妃神色大变，刚要呵斥，任容妃又把她也给攀扯进来了，“姐姐，你和我说句心里话，咱们进宫以前年纪还小，这就不多说了，这几年来，每常出宫，到底也能见到不少真男儿，你说，他除了是个皇帝以外，有什么是胜过他们的？你心里，是真就喜欢他，还是更喜欢前回我们老见到的那个黑侍卫呢？”