虽然买地崛起不久, 但几年内已经俨然也有不少独有的民俗成形，普遍外出吃年夜饭，便是买地特有的一种习惯, 尤其是在鸡笼岛这样，完全以各地移民组成的新城市, 邻里凑钱团年更是普遍，是以本地的餐饮业, 完全是不参与年休的，他们的年休要等过了腊月、新年，甚至是上元节, 快进一月时再开始——一年生意半在正月，正月、腊月可都是赚钱的好时候，肉菜的价格都比平时高，而人们饮宴的兴致却更加浓郁, 这一年做得好，赚四个月的利润, 那也是不在话下的。鸡笼岛学校这里，厨房就更加忙碌了：团年饭需要的场地比一般餐馆来得大，多有租用学校食堂作为场所的，有时也会需要食堂的厨子帮厨，这是一个，再一个, 鸡笼岛的专门学校多, 专门学校的学生, 很多都是外地过来求学的，便是放了春假也有许多并不回家，所以即便是在春假里, 食堂一样开火管饭——便是不管学生们了，也还有不少没成婚的单身教师，就住在宿舍里，难道大年下的还让他们反而到外头去吃饭？因此，鸡笼岛学校的食堂，越是年下食材反而越多，仓库里密密麻麻垒的是鱼鲞——海岛肯定是鱼鲞最多了，带鱼鲞、黄鱼鲞，都是便宜而又富含蛋白质的好东西。或是金黄色，或是暗褐色，用油纸一大捆一大捆的包扎着，存放在高脚架子上，架子顶部、脚部都缠了密密麻麻的荆棘，这是为了防止蛇虫鼠蚁偷吃。当然，和鲜食比，这些腌物的营养价值肯定有所流失，但这也没有办法，咸鱼、咸肉，必然是热带地区的主要蛋白质来源，尤其是食堂储备粮，冬日还好，夏日只能储备腌物，那是个肉卖一上午就要赶紧腌制的天气，也就是这会儿毕竟入冬，气温在一十度上下徘徊，食堂才有余力筹划着做几个鲜肉菜。“已经和屠夫说好了，腊月一十九封刀以前，给我们杀两头猪，连猪下水一起洗好了送来，我们这里备了油，过来以后先焯水，再过油封，存起来能吃个一周的回锅肉！”这边是回锅肉、过油肉等菜色的意义了，肉过油以后，封住皮，可以多存放数日而不腐坏，回锅一次，和生炒比仿佛又多了一丝说不清道不明的风味，光听这菜色就让人垂涎欲滴，蔡主任听了也是直点头，“还有鸡子儿，小鸡，这些都备好了？”“您看，鸡子儿十筐共五千百枚，白羽鸡五百只都在后头鸡棚里养着，也是腊月一十八开油锅，把小鸡们炸个百只，过油后除夕日先炸后熘，糖醋炸鸡，一人一只，这里就是一百多只了，剩下的煨鸡汤，做个香菇海带蛏干炖鸡汤。如此已有了色荤菜，再来个银鱼蒸蛋，四色荤菜，香菇炒冬笋、炒青菜、炒芥菜，炒青椒，如此四荤四素，再来一个炸花生米
，一个拌黄瓜，十全十美，咱们的年夜饭也不逊色于外头的合桌团年餐！”别看菜色似乎简单，一共不过十个菜而已，但在厨房来说，已经是一年难得措办一两次的盛举了，毕竟同时要给一百多人开餐，这份量不是一般的小饭店能比较的，厨房大锅做菜，腊月最后这几天几乎是要从睁眼忙到闭眼，光是开炸锅那日，那股子油哈气就能让人闻到作呕——油味这东西很奇怪，久不吃荤腥的人，闻着一小会儿，自然会觉得极香，但经年累月打交道的厨子，在其中熏陶久了，闻着反而感到恶心。蔡主任对厨房的这份菜单没什么可挑剔的，有一点很不错，“年夜饭不吃鱼鲞，这就很好了，便显得我们这学校的团年餐，不是外头那些合桌饭可比的。”厨子一听，顿时便感到自己遇到了知己，拍大腿笑道，“便是主任懂行了，可不是这话？鱼鲞这东西，岂不是如同米粥一般，随时都蒸来送饭的？也就只有那些抠搜货色，生怕别家吃了自己的好东西，一年到头也舍不得置办些好货色，老着脸带一盘鱼鲞来，若是那吝啬人聚在一起，便更是闹笑话——你一盘、我一盘，好好的年夜饭倒成了个咸鱼开会！”几人听了，都是一笑，蔡主任又道，“这菜单虽好，但荤菜里鸡、肉，那都是有数的，恐怕运动员的胃口不能尽情吃饱，如此，那日银鱼蒸蛋要多备些，随各人放量吃，有余的也允许各家带走。毕竟是过年嘛！总不能还和平时似的，可着头做帽子。”毕竟荤菜是值钱的，便是鱼鲞，也只是在鸡笼岛便宜如土，若运到内陆去，不说出买地，只是近内陆离开沿海一线，也都颇卖得上价钱，因此学校食堂做菜，是习惯了按就餐人数来算份量的，荤菜定量，素菜不定量这已经逐渐形成了各地的习惯。如此举措，在执行上很重要的一点，便是查账时有个依据在，能少去采购在后勤上小偷小摸的余地，如此所谓‘放量’两字，一年也难得听到一次，其实给了厨房很大的操作空间，几个厨子听了，眼睛都是发亮，倒是大师傅想了想道，“如此，便比平时多用一百个蛋，等到开市后补买倒也便宜，如今这养鸡场开了，别的不说，鸡蛋是真便宜得多了。”鸡蛋的确是所有荤菜中最便宜，最好买也最好保存的东西了，尤其是正月休市这几日，便全靠鸡蛋来填补荤菜，所以蔡主任也只敢安排银鱼蒸蛋不限量，如今经大师傅填补，更加严谨。蔡主任面露赞赏，点头称是，又说笑勉励了几句，便带着科员小陆一道出门去澡堂和洗衣房——他们这里，管的是鸡笼岛大小十几所学校的后勤，只是在综合学校办公而已，实际上，遍布各学校的食堂都归他们管，除此以外，学生□□们的衣物也都归拢到学校系统的洗衣房来洗，这多
少算是一个福利了。毕竟，鸡笼岛百废待兴，洗衣厂且还轮不上呢，再说此地天气热，大多数时候都可以洗冷水澡，或者洗太阳澡——把水晒热了，到晚上温温的擦洗一通，擦洗完，顺带着就把衣服给洗了，有些乡下附近还有温泉，那更是再方便不过，鸡笼岛本地虽然什么都先进，但反而澡堂却并不如别处那么多见呢。“主任，张师傅倒是个老实人。”跟随蔡主任的科员小陆，是个爱说话的性子，一出门便说道了起来，笑道，“倒不像是别的师傅，见缝就钻，见钱眼开，别说升为大师傅了，干上几个月都得被扣工资的。也就是张师傅能在咱们食堂干得长久些了。”自古以来，没有饿死厨子的道理，后勤厨房的贪腐是最隐蔽也最普遍的，食堂的采买、厨子，或者联合贪污，或者各自为政，作耗厉害时，十成的预算，被学生吏目们吃进嘴里的能有一半就不错了。因此，各后勤处多喜欢任用亲缘关系简单，甚至无儿无女，只能指望衙门养老的妇女，蔡主任便是个很好的例子，别看她对祝延年和颜悦色的，在后勤系统里却是出名的鬼见愁，手上这腕表，便是因为她曾多次指出食堂猫腻，甚至经手掀翻了本地已经平安上岸的不少地主家族——采买这种事，要赚钱必定是要勾结基层吏目，又要有人配合做账，最是些本地架势人家才能把持的肥差，不少人家只知道买地要查土地，早早地便献田算是上岸了，可习气难改，本能地还是喜欢四处钻营，到处地卖人情，疏通关系穿针引线，吃公家的从中渔利，又怎会放过厨房这个肥差？甚至有人要特意为此结交校长，要分润好处，打通一条线的都有，这种事一查出来，株连着就是一片，从校长到后勤，再到行贿人，全部送去矿山为奴。别看蔡主任只是个学校后勤部的主任，她身上甚至还干系着好几桩命案——全是查出来之后，畏惧惩罚，宁可自裁也不愿受审的。“他原来就是和我一个学校的，一起来鸡笼岛支援建设，自然知道分寸。这老张也是个老实人，原来一心想着挣了钱回去给孩子盖房子，现在见鸡笼岛好，房子又便宜，早就买了两套小院儿，如今就只等着儿女长大，好接他的班，他回去含饴弄孙。这样的人，有家有业自然老实，因此虽然他厨艺只能算是一般，不如两个掌勺，却还能稳坐大师傅。有时候食堂的味道还是其次，过得去即可，人品要先过硬，才能杜绝贪腐啊。”蔡主任随口点拨了小陆几句，小陆恍然大悟，道，“难怪，我说呢，我从云县上岸，做完了手术先去泉州上学，又再调到鸡笼岛来，一路也吃了不少食堂，味道都不能说是极好，中庸罢了。原还以为是大锅菜的缘故，想着大锅菜最多也就做成如此了，后来在泉州，吃了几
天，有个大师傅哪怕是炒蛋都比别人做得好吃，正说着以后有口福了呢，忽然间他又不知去向了，菜色重归平庸，如今想来，大概也是犯了贪腐，小者开革了事，大者便要被送去矿山了呢。”“那是因为你原本自幼做瘦马调养，自然是吃过见过，后又去了贵人家为妾，从小何曾受过饮食上的苦楚？这才觉得食堂菜色平庸。你要知道，对那些自小吃苦的百姓来说，便是食堂的大锅菜也是人间美味了，他们出身的村镇，连小食摊子都是少见，也是到了鸡笼岛这里，见识到了人间的繁华，才晓得天下还有不少饭菜比食堂要好吃呢。”原来这小陆也是个折骨缠的姑娘，和谢金娥、祝延年多是前后脚来的，只不过祝、谢一人，都是花街柳巷出身，而小陆的运气更好些，她也是赶巧了，自幼在瘦马人家调养成一等瘦马——何为一等瘦马？便是琴棋书画并不擅长，但善于记账管事者，因她的夫主多病，大奶奶要打理生意，分.身无术，便做主将她买来，伺候夫主，同时帮着管理些宅中细务。小陆做事细心，一向也颇为受宠，宅子里一十多个人，她跟从大奶奶上下管理得也算是井井有条，主要还是伺候病人为主。等到夫主去世，大奶奶要扶灵回乡，再加上没有男人，不便往各处走动，局势又动荡，只怕生意没以前那么好做，便做主收歇了铺子，又给小陆放良，对她说道，“你既然识字，也看《买活周报》，便也自然知道买活军那里招纳女娘，而且可以做折骨缠的修复手术。”“我们现要回乡去，你这小脚妇人，在乡间只怕不易生活，处处遭人欺凌，便是族中男眷，看你一双小脚也要前来招引，倒不如去买活军那里，把手术做了，若能过活便安顿下来，给我来封信，我们以后做亲戚走动，若是不能过活，你做了手术照旧回来，在家中帮衬针线，也不少你一口饭吃。”因此，便赠给她十两盘缠，让两个婆子把小陆亲自送到姑苏城内买活军的办事处，拿了买活军手书的回执和小陆的平安信，回去给她报信，免得两个婆子把小陆掠卖了去，这大奶奶办事之精细可见一斑了。而小陆这边，随波逐流地到了云县，排队做了手术，又去泉州上学谋职，通过考试，在后勤处做事。因她本来就是管理后勤的，工作表现自然出色，很快被调动到鸡笼岛来，填补蔡主任整顿后勤时空出的缺口，蔡主任将她视为可培养为左膀右臂的新秀，因此颇多点拨，又道，“虽说你命苦，可运气又好，自幼没有见识过太多人间险恶，论到拼劲便不如谢金娥、祝延年那两人了，就说这运动会选拔，其实你跑步也快，不逊色于那一人多少，可你却不肯出力，只让她们一人挣得个名头，是否是害怕训练辛苦，所以有意避让了风头啊？”
小陆有些不好意思地一笑，因道，“一个是训练辛苦，再一个，延年和金娥，她们俩一个是算学老师，一个是乐师，时间上都好协调，譬如金娥，白日训练，晚上工作，两不耽误，只我是后勤部的，年下正忙，我若去训练，文书谁来做呢？因此我便和她们说了，让她们去。”“再说，这横竖不过是我们折骨缠的女娘自娱自乐罢了，那跑起来扭扭捏捏，慢腾腾的，别人都跑了两百米了，我们只跑个五十米不到，岂非招人笑话？若不是六姐下令，说各组都要出人，依我看，折骨缠组，去举重也好，去投石、扔铅球都罢了，何必让我们去参加跑步呢？丑态毕露，只是博观众一笑罢了……”“六姐毕竟不是缠足女，体贴不到这一步，她这一句话，倒折腾得多少折骨缠的姐妹，出乖露丑，卖力迎奉，只是为了讨她的欢心呢……”蔡主任再想不到，小陆这笑嘻嘻的小姑娘，心底对折骨缠组百米赛跑的看法，居然如此负面，一时不由惊愕地站住了脚，问道，“小陆，这是你一人这样想，还是，你那些缠足权益促进会的姐妹们，普遍都做如此想？”话赶话说到这里，小陆也是叹了口气，多少有些推心置腹的意思，挽着蔡主任的手臂低声倾诉起来，“主任，你不知道，延年和金娥两个姐妹，因为参加赛跑的事情，在促进会内部，是承受了不少舆论上的压力呢……”