连绵的雪道好似无穷无尽。
空中飞舞的雪花扑了满脸，连眼睫毛都快冻成了冰。
身下皮垫的确厚实可靠，无论是跃坑还是穿谷都平稳如一，不时还能看见前方两个小黑点。
直到厉九川都快习惯了垫子下冲的感觉，坡势方才缓和少许，逐渐变得平稳。
嘭！
两只黝黑发亮的皮垫撞到一起，厉九川爬起身，只见前面的路上冰雪都已初步消融，雪水汨汨地淌，薄冰亮晶晶的，在日头下闪闪发光。
秦瀚海他们已经走在了前面，赵青把他捞到肩膀上，大步流星地跟上去。
龙脊岭。
山势陡峭，怪石嶙峋。
顺着岭峰走对传承者而言不算什么难事，站在最高处眺望，还能看见远处宽广的川流。
只花了半日有余，众人便下了岭，来到云州地界。
界碑矗立在乡土道路上，虽历经风霜却格外干净，好像有人日日擦拭一般。
来往的村民老幼康健，青壮英气勃勃，女子娟秀多姿，一看就是水米饱足之乡，未经生死的富庶之地。
他们看着一行衣衫褴褛模样狼狈的六人，纷纷投来不解的眼光。
看来大樂皇帝治理得不错。
厉九川不自觉把这些人和游山城的人比较起来，他们眼中并无防备，衣衫不说鲜亮，却也干净整洁。
更是有老人露出同情之色，以为他们是哪个边苦之地落难而来，进屋拿了一碗馒头递给赵青。
赵青想拒绝，却被这位婆婆强行连碗也塞给他，还连连指着厉九川说些听不懂的俚语。
秦瀚海无奈回头道：“老阿婆是说这些馒头给娃娃吃，你们拿着吧。”
厉九川更加无奈地谢过，拿起一个啃起来，老婆婆这才满意地笑笑，露出温和的神色。
他张口一咬，满口绵软温热之余还有些甜丝丝的砂粒感，仔细一瞧，里面居然放了砂糖。
厉九川低垂眉眼，缓缓呼了口气，有那么一瞬间升腾起来的归宿感让他难以自持。
秦瀚海勾起嘴角，“我大樂子民多温善，见多了就好了。”
“那不一定，兆阳可不是个良善之地。”
愁眉苦脸的齐驷扶着新长出来的胳膊，断臂时的阵痛到现在还时隐时现。
“你就不能说点好听的？”苏翊敲了敲他脑袋，两人感情升温很快。
也许是终于来到熟悉的地方，一路都十分沉默的众人都渐渐敞开心扉。
秦瀚海带着他们先去附近的大镇子换了衣衫，又清洗休整一番，这才往水运的港口走去。
岸边来来往往的船夫搬运着货物，秦瀚海轻车熟路地找到一个船头伙夫打扮的汉子，张口问道：“你家大人手上还有没有客舟？”
“啊，原来是秦大人！”那伙夫跳下船来，站在他面前恭恭敬敬行了一礼。
“前日里所有的客舟都出发了，不过现在还有艘大船在等贵客，喏，就是那架。”
伙夫抬手指去，只见一艘百米长的奢华楼船正泊在水面，一些公子小姐站在围栏边，神色略有焦急。
“唔，是个大船，不知是在等谁？”秦瀚海眯着眼睛望去，扫过那些登船人不满的脸。
“说是咱们云州牧云王爷的世子要去海事书院念书，他刚从铜州回来，正好在咱这穷乡僻壤上船，不得留个最大最好的？”伙夫说着抬起黝黑脸膛露出个憨厚笑容，“嘿，这一等就是七天，可急坏了那些贵商公子们。”
秦瀚海皱眉看了看剩下的货船。
“秦大人，别看咱们这些货船表面上好着，可一旦走起来，那绝对不是人住的地儿！”伙夫劝道，“那世子哥今天应该就要到了，大人还是坐这个吧，我去给你找管事说说。”
“今日能到？”
“最迟今夜！”
“那你给我找人吧。”秦瀚海点点头，从怀里取出来一贯玉钱，这是他才从钱庄里取出来的，“够吗？”
“够了够了，咱们这地方哪用得着这么多。”伙夫嘿嘿直笑，接过钱后没过一盏茶又哭丧着脸回来了，“这船是炎州来的，还得要一贯。”
秦瀚海露出一副我就知道的表情，又塞了一贯玉钱给他。
“这么贵？”厉九川忍不住问道：“坐个船都要两条人命了？”
“什么？”伙夫一愣。
“你快去！”秦瀚海摆摆手撵他走，又对厉九川解释道：“玉钱在这边没那么值钱，十贯才能换一颗遗玉，炎州又是出名的富庶之地，花销用度仅次于壤州的。”
厉九川简单一算顿时觉得这汇率不简单。
“那是什么人在把控流入边境的玉钱？”
“嘘，这可不是咱们能管的事。”齐驷叹气道。
厉九川嘴角动了动，终究是没说什么，不值钱的玉钱把值钱的遗玉都从边境挖到中原，这些地方的富庶恐也是边境用人命养出来的。
众人上了楼船没多久，两队衣甲锃亮的士卒匆匆赶过来列在船前。
一辆大得夸张的八马豪车不紧不慢地走来，停了一柱香功夫才下来一堆女人，最后出来一个气血虚浮，两眼乌黑的公子哥，还是被女人们抬出来的。
直到公子哥和他的女人们送上船，那些士卒们也才上船。
“兆阳的人也都是这样吗？”
厉九川坐在围栏上问。
“不是！各州的风气不同，云州要……格外特别些。”
秦瀚海干咳道。
楼船从滋养了云州和炎州两岸子民的大川一路开往兆阳。
不过本来三日的行程被那世子爷硬生生拖到半个月，一路上非得反复在两岸停靠，去花天酒地玩够了才上岸。
就连肖虎也直言受不了，要去宰了那个王八蛋。
好歹被秦瀚海拦下来，安抚到第十六日时，终于来到了兆阳。
这里的码头比云州那边大了几十倍有余，一眼望去全是高船大帆，连绵地铺出去，比起那巍峨雄山更有一番别样气魄。
原本嚣张跋扈的牧云王世子也安静下来，让楼船顺顺利利地靠了岸。
这艘百米大船在兆阳码头十分不起眼，相同规格的船只比比皆是，厉九川甚至还看见一艘格外巨大的楼船，足有千米之巨！
船体绘制着深青色的花纹，瑰丽壮美。