甲板之上，曹操已经喝的半醉，听了程昱的话却丝毫不在意，抿嘴笑道：“仲德不必大惊小怪，老夫麾下军兵多为河北之士，骤然来到这河道纵横，空气阴冷的荆襄之地，水土不服也是常理。
要不然，这荆州本土军士怎么不见有人生病？”
“丞相言之有理，”程昱听了微微点头。
此时营中的确有许多军士皮肤溃烂，并伴有发热症状。
但奇怪的是，只有曹操带来的北方军士出现这等病灶，而新归降的荆州军却是一如往常，并没有任何不同。
所以这此发病显然不是上次那样的瘟疫。
曹操归结为水土不服，也能说得通。
此时连曹纯等几员将领也染上了发热之症，只能躺在营帐中静养了。
值得一说的是，这赤壁之战后的第二年，曹纯这位虎豹骑的首领便以四十岁的年纪暴病而亡，从此虎豹骑便走向了没落，由曹操亲自统领，且屡战屡败。
直到史有所载的最后一任首领司马师死后，这支三国史上曾经纵横天下的顶级劲旅，便彻底消失在了历史长河中。
只不过曹操却没有预知后事的能力，此时显然也没有把那些病灶放在眼里。
他意味深长盯着程昱问道：“可还有其他消息？”
“有的，”程昱顿时会意，于是微笑着朗声道：“据斥候来报，丁君侯于东北大破辽东军，活捉公孙康，并已捉拿袁尚与高句丽王高延优。
如今袁尚之人头已经被送往邺城，高句丽也送上降书，彻底归附丞相。”
“嗯！”
曹操脸上浮现出一缕不易察觉的喜色，微微点了点头。
这正是他急于想要知道的消息。
虽然他知道公孙康绝对不是丁辰的对手，但是在没有接到确切战报之前，担心总是难免的。
只是丁辰毕竟是他明面上贬斥的人，他就算心里再是关心，也不能表现出来。
这时候荀攸出言赞道：“丁君侯用兵当真神出鬼没，以微弱之兵竟能平定辽东，实在令人匪夷所思。”
其他文臣武将也都纷纷符合道：“听说公孙康麾下可是有十万大军，辽东郡又经过他父子两代经营，再加上高句丽人相助，丁君侯是怎么平定的？”
“丁君侯用兵，非常人也。”
“如此，这东北再也无需忧虑了，丞相只需着眼于江东即可。”
……
曹操听着一众文武的议论，心里大为快慰，丁辰做事就从来没让他失望过。
他走到旁边挂的一副大汉疆域的舆图前面。
这张舆图不是普通的舆图，它上面标记着目前不服朝廷号令的割据政权。
曹操从旁边拿起一支毛笔，在东北公孙康的位置画了个大大的叉，把毛笔重重的惯在地下，然后哈哈大笑了起来。
这代表他的对手又被铲除了一个。
那舆图上，袁术、袁绍、刘表等地盘的位置上早已打上了叉。
“丞相英明，大汉一统，”不知是谁率先喊了一声。
紧接着甲板上的所有文武全都齐声高喊起来。
“丞相英明，大汉一统！”
“丞相英明，大汉一统！”
……
曹操此时已经有了七八分的酒意，摆了摆手，示意众人噤声，然后声音低沉的道：“老夫自起义兵以来，破黄巾、擒吕布、灭袁术、收袁绍，与国家除凶去害，誓愿扫清四海，削平天下。
如今所未得者，江南也。
今老夫有雄兵数十万，更赖诸公用命，何患大事不成？”
众文武听着曹操慷慨陈词，全都侧耳倾听，甲板上只回荡着江水拍岸以及曹操那沙哑低沉的声音：“老夫这一辈子，今已年过五旬，如得江南，窃有所喜。
昔日乔公与我至契，我知其二女皆有国色，后不料为孙策、周瑜所娶。
我今新构铜雀台于漳水之上，如得江南，当娶二乔，置之台上，以娱暮年，吾愿足矣。”
众文武听了不由低头莞尔微笑，看来丞相真是喝醉了，竟然在这大庭广众之下具言抢夺二乔之事。
弄得好像动用几十万大军东征，只是为了抢夺两个美女似的。
酒宴很快就散去，曹昂伺候父亲回营帐休息。
曹操喝了一碗醒酒汤，突然看到桌上竟然放了两只梨子，不由惊奇道：“这个时节竟有此物？”
曹昂答道：“父亲有所不知，这附近有座太和山，大山之内遍布幽谷，其中有一座山谷四季如春，有不谢之花，不败之果，故而也产出了梨子。
儿子已经替父亲验过了，入口甘甜清冽，正好用来解酒。”
曹操拿起一只，咬了一口，果然入口又凉又甜。
他突然没来由的问了一句，“子文离开老夫几年了？”
曹昂想了想道：“自从父亲第一次从河北撤军回许都，留子文守黎阳，距今已近三年矣！”
“已经三年了啊，”曹操叹了口气，语气有些悲凉的道：“回想起当初在谯县老家，老夫带他于尔等共同偷梨，还恍如昨日一般，没想到已经过了三年。
老夫不知道未来还有没有三年可活。”
当初曹操从河北撤军之后，只留下了丁辰守黎阳，作为进攻河北袁氏兄弟的跳板。
只不过后来丁辰经过两年鏖战，没等曹操再行进军，已经扫平了河北四州，驱逐了袁氏兄弟。
后来乌桓乱起，曹操没等到邺城，便已经下令让丁辰率先西征，所以两人又没有见到面，如今又是将近一年过去了。
“父亲可是想子文了？”曹昂见父亲情绪瞬间低落了下来，想来老人到了一定岁数，都盼望着喜欢的儿女在身边吧，就连父亲这等身份，也跟个普通老人无异。
丁辰虽是女婿加内侄儿，但是也与儿子没什么两样，甚至比有些妾生子还要亲近一些。
曹昂试探着道：“既然子文已经平定了东北，要不……就把他招回来吧，想必母亲也很想他，儿子也挺想这个兄弟的。”
“罢了，”曹操摆摆手道：“如若现在把他召回，岂不前功尽弃？
等将来你坐上为父的位置，再行把他召回也是一样的。
反正这一天也无需太久了。”
此时曹昂已经知道了父亲贬斥丁辰的良苦用心，而父亲言中“这一天无需太久”，其意自然是指父亲时日无多了。
“父亲……儿子……”曹昂本是至孝之人，听到这话顿时手足无措，红着眼睛，声音哽咽了。
“傻小子，你急什么？”
曹操笑道：“为父又不是立即便死，总得把这天下给你们平定了，留给你们一座完整的江山，无需你们兄弟再去动刀兵。”
说着，转身往床榻上走去，突然又回头道：“派快马把这梨子给子文送些过去，他在东北那苦寒之地，定然吃不上这个。”
“诺！”
曹昂点头应声，然后上前照顾父亲躺下，突然想起一事，道：“父亲，昨日儿子收拾旧物，发现了一封一年前子文写给您的信，当时您让儿子处置，儿便打开看了。
子文在信中说，如若父亲进兵荆襄，须注意三事。
一为军兵或许会水土不服而产生病灶。
二为一定要提防敌军用火攻。
三为切忌铁索连舟。”
“哦？”
曹操闻言顿时坐了起来，他仔细思索了片刻，好像当初刚刚贬斥丁辰的时候，的确是收到过一封从柳城来的信，只不过他当时为了表现愤怒，并没有打开看。
此时曹操瞪大眼睛惊奇的自语道：“子文一年前便已经预知，我营中军士会生病？真奇才也。”
“他还说……不要铁索连舟呢，”曹昂道：“可是父亲如今已经把战船用铁索连接起来，若孙刘联军用火攻，我方战船岂不一毁俱毁？”
曹操微微笑道：“这倒不用担心，若用火攻，必须借助风势，如今我屯驻与西北，孙刘屯驻与东南。
而这个时节多为西北风，若敌用火攻，岂不是烧他们自己？
若是十月小春之时，为父早已提备了。”
曹操索性披衣下了床榻，语重心长的教育曹昂道：“子文判断再准确，但他终究是人而非神仙。
他说切忌铁索连舟，岂知老夫这也是无奈之举。
贾文和曾言道，荆州军新降，人心不稳，此事为父岂能不知？
可是攻击夏口，与孙刘作战，全靠水军，若我等从北方带来的军马不能上船，又安知他荆州军有没有二心？
而若要让我军上船，则非铁索连舟不可。”
这帐内只有父子二人，所以曹操许多话自然可以明说。
他铁索连舟正是要让曹军主力上船，以监视威慑新降的荆州兵。
要不然荆州兵临阵倒戈也是有可能的。
此时曹操酒已经渐渐醒了，索性坐在了桌案后面，完全变成一个手把手的教儿子老父亲。
他声音和缓的道：“还记得当初在谯县，老夫见过本地乡绅之后，让子文为你等兄弟讲解的那些话么？”
“记得，”曹昂道：“那是父亲在向天下人表明，父亲代表着大汉天命，同时收取贵族、士族、旧官吏以及百姓之心。”
“没错，”曹操点点头道：“如今那些策略都已见成效，所以老夫率军南下，刘琮在诸般势力裹挟下不占而降。
为父又在襄阳大封侯爵，如此更让天下人相信，老夫的确代表大汉天命，让更多人相信跟着老夫，便能让他们恢复往日荣光。
而江东，只要我军能保持持续威压，其本土势力与荆襄是一样的。”
“父亲是说，江东的豪族也会像荆襄一样投降？”曹昂惊奇的问道。
曹昂可是知道，当初曹氏大军刚刚行进到宛城的时候，荆州各豪族已经纷纷写来书信，表达了与曹氏合作的意向。
而且曹氏大军越逼近襄阳，对方写的信越客气。
曹军在宛城的时候对方称父亲为“曹公”，这是个比较通用的称呼，即使是敌军为了表示自己有涵养，也会称对方为某某公。
曹军走到新野的时候，对方写信过来已经称“曹丞相”，这相当于承认了曹操是大汉丞相。
但是当曹军进驻樊城的时候，再写来的信，有许多都已经称呼为“主公”了。
而宛城到樊城，不过两百来里而已。
从这些称谓上的变化，便能看出那些豪绅们的心态变化。
说到底都是一帮土地主，只要能保全家产即可，没有一个愿意打仗的，管它本州本郡是谁来执政。
想来江东的豪绅也没什么两样。
曹操指了指角落里的一口箱子，微笑道：“自己打开看，你一看便知。”
曹昂依言上前，把那口箱子掀开，只见里面放满了书信。
随手抽开一封，果然是江东豪族准备与曹氏合作的书信。
不过这些信却没有一封是家主所写，信主人大多是家族中某个有地位的大人物。
其实这也不难理解，江东自孙策开始，一直对豪绅们采取血腥镇压的政策，当时不知道杀了多杀人，诸豪族们实在被杀怕了。
虽然孙权继承基业之后，施政开始偏向倚重本土势力，可是谁知道孙权会不会突然变了性，跟其兄长一样，再一次血洗江东？
于是大家都学聪明了，让本族中某个比较有地位的人给曹操写信，即使这信被孙权发现了，还可以推出那人顶罪，甚至安排其流亡，也不至于全族被灭。
曹昂一封封的翻看着那些信，欣喜的道：“看来这江东豪绅也并没有抵抗王师之意，只不过是孙权与麾下淮泗武将在抗拒一统。”
突然曹昂翻到一封信，脸色变得惊奇道：“连黄盖都写来投降信，这是诈降吧？”
“何以见得？”曹操喝了一口茶，淡然考问。
曹昂道：“这江东豪绅为了保全自己利益，写信前来投降还情有可原，可是这黄盖乃是淮泗武人集团一员，正是江东手下铁杆的主战派，他岂能投降？”
“我儿只知其一，不知其二，”曹操道：“那江东淮泗武人也分为两派，一派为当初孙文台手下将领，如程普黄盖等，这些人跟为父当年还有过同袍之谊。
而另一派则以孙策所招募的周瑜鲁肃为首。
这两派人马貌似属于同一势力，但实则貌合神离，矛盾颇多。
如今周瑜为水军大都督，淮泗武人领袖，有许多老将便颇有不服者。
听说这黄盖便因为违反军令，被周瑜当众鞭笞。
作为一个老臣，他心里岂能没有怨气？”
曹昂听着微微点头，经过父亲这么一讲解，好像黄盖想要脱离淮泗武人势力，也能说的通了……