梅瑞狄斯领着一群人上上下下参观她的小屋。
走马观花过后，戈兰赞道：“梅尔，你的‘房屋拓宽术’又提高了不少！”
梅瑞狄斯欣然领受，细白的手指捋了捋尾，由衷露出笑意。
叶宁宁注意到，她此时的笑容，比此前的每一次都要自然流露。
她将之记在心里。
小屋分上下两侧，女士居上层，男士在下层，住下一行人绰绰有余，唯有凯尔是例外，他不能离开戈兰太远，便也住在了二层。
“这件小屋里原本有一些魔法陷阱，现在都已经被我关闭了，你们可以随意使用。”梅瑞狄斯没有注意到，自己的话语无意中流露出了些许职业习惯。
徐鹤等人各自在一楼选了房间，梅瑞狄斯领着叶宁宁和凯尔兄妹上楼。
让他们自己选择了房间之后，梅瑞狄斯犹豫了一下，道：“戈兰，我想和叶单独谈谈。”
这是早晚的事。
戈兰见叶宁宁没有意见，点头，“好吧。”
梅瑞狄斯请叶宁宁上了二楼顶上的小阁楼。
小阁楼有一个几乎占了半面墙的大窗台，一张白色的吊床悬在窗台一角，从附近的有些凌乱的各种装饰摆件看，这处是小屋主人的心爱之地。
说是要谈话，梅瑞狄斯将叶宁宁带到窗边，却久久没有开口，望着窗外渐浓的夜色，似乎陷入了自己的思绪中。
直到伴着花香的夜风带来几声清呖的鸟鸣，她才如梦初醒。
“知道吗，其实我对你早就久仰大名了，叶。”
叶宁宁闻言，没有声，视线轻轻扫过外面的树影。
新月初升，倒映着月华的湖水并不黑暗，树影掩映间，黑猫妮娜无声无息地匍匐在一个枝桠上，眯成一线的眼瞳望向某个方向，然后往树荫的深处跃身而起。
那是鸟鸣传来的方向。
叶宁宁微不可见地勾了勾唇。
“也许你不知道，关于你在那边的经历，瑟密尔大祭司都已经告诉了我的母亲。”
“哦。”
梅瑞狄斯抿了抿唇，继续。
“……关于这次巡礼，我不知道你了解多少，但有很多内情，是你现在还不能知道的。”
“安静。”
黑的少女侧头，竖起一根手指，轻声道：“你听。”
湖水静谧，树影婆娑。
不知何时，林中不时响起的鸟鸣声已经消失了。
梅瑞狄斯话声顿止。
夜风徐徐。
久久，没有带来夜鸟的啼鸣。
金精灵一惊。
眼中闪过一丝挣扎，再开口时，梅瑞狄斯的声音有些飘忽。
“我是精灵王的女儿。”
她的声音极轻，几乎要飘散在夜风中，但还是被叶宁宁捕捉到了。
叶宁宁终于有所动容，“那么，桑德拉大祭司……”
“我的母亲在我出生后，就和我父亲分开了……她把我带回了暮日谷。”
叶宁宁挑了挑眉。
这并不出奇。
拜精灵的自由天性所赐，许多精灵在漫长的一生中，往往会有不止一位伴侣，而且并不是每一任伴侣都会缔结婚姻——某种程度上，这种混乱的两性关系，算是对他们头顶那位主神谢利尔的上行下效。
但这不是关键。
“你是精灵王唯一的后代？”
“不错。”
“也就是说，你是下任精灵王的第一继承者？”
“是的。”梅瑞狄斯笑了笑，“叶，你的确和瑟密尔大祭司说的一样敏锐。”
“那么，你身上出了什么问题。”
叶宁宁的语气是陈述句。
如果梅瑞狄斯身上没有问题，身为女性又兼具精灵王第一继承人身份的梅瑞狄斯，本应是天生的圣女，没人能与她竞争。
之所以这么肯定，和精灵主神谢利尔有很大关系。
这位精灵神系的主神是一位女神。
是的，这位主神现在其实应该是“谢莉尔”，而非“谢利尔”——
之所以说是“现在”，是因为这位神祇从点燃神火登临神位到一万多年以前，都一直是位男神，甚至祂还娶了一位神后，是执掌生育与婚姻的女神梵娅，这位女神在精灵神系中的地位名列前三，仅次于主神谢利尔和世界树。
不管这中间到底是生了什么变故，总之，在万年之前，精灵主神从男神变成了女神。也是从那时候开始，各个精灵族的王族继承制度，隐隐开始以女性优先。
也就是说，假如一切顺利，随着梅瑞狄斯长大，她的信仰提升并稳固后，很有机会获得精灵主神的眷顾，成为神眷者，到时候，连现任精灵王都得退位让贤，而梅瑞狄斯将会集世俗权柄和宗教信仰于一身，假以时日，她甚至有可能成为新的圣徒，甚至点燃神火成为半神，被接纳入精灵神系。
当然了，圣徒半神什么的太遥远，就是神眷，也要看运气，神祇的喜好往往难以捉摸。
但不管怎么说，梅瑞狄斯可以说是出生在了绝大多数人的终点，摆在她面前的，是一条无比光明的康庄大道！
“可惜了。”
“看来，你的确对我们木精灵有很深的了解。”梅瑞狄斯勉强笑笑，“我不能告诉你，我身上到底生了什么……但是，如你所见，我现在是一个法师。”
一个法师，不是不能有信仰——实际上大部分法师都有信仰——但他们普遍处于浅信徒阶层，很少有法师会成为神祇狂热的信仰者，因为对法师这个职业而言，比起信仰，理性和智慧更重要。
而普通程度的信仰，是不可能获得神祇的眷顾的。
术士力量来源自他们的血脉，哪怕梅瑞狄斯是个术士，都比法师好得多，许多宗教高层之中，术士占据的比例也不小。
叶宁宁一时不语。
在与梅瑞狄斯交流的过程中，她一直在不动声色观察对方。
她留意到一个细节。
在梅瑞狄斯说话之际，视线总是不经意地扫过左侧。
这已经是第三次了。
人在说话时，会习惯面向谈话对象，就算视线有时会失焦，也不会总往侧面看去，梅瑞狄斯好像也知道自己这个不受控制的习惯，尽力掩饰着，前两次都是头不动，眼瞳轻微偏转，叶宁宁起初也没太留心，直到梅瑞狄斯眼眸第三次朝那边扫过，她才注意到。
那边有什么？