这两名差役正是先前昏睡在姚家外头的二人,此时一见柳氏与姚若筠,先问了声安,接着才提起今夜的混乱之事。
听到柳氏说有宵小入室,二人不由十分吃惊,问道:
“太太可瞧见了那歹人长相?”
柳氏摇了摇头:
“没有看清。”
当时夜黑风高,雾气又重,她当时怒火中烧,只顾着追打恶贼,没能看清那人长相,但却能记得那人身材。
“那人身材高壮,至少六七尺(将近两米)。”
姚家的人都很高,柳氏自己的身高甚至不输于一些男人,可现在回想,先前那歹人身材高壮得异常可怕,比姚翝也高出了至少半个头的样子。
“大庆之中,少有男人这么高,若是报官,必定能找出此人。”
“对了。”
姚若筠也在一旁补充:
“我跟我娘一路追赶这歹人过来,我娘拿了东西打他,兴许是将他伤到了,神都城中的医馆、药铺若有身材高大的伤者,也要留意。”
两个差役听闻这话,连连点头,将母子二人说的话记在心里。
之后又问了一些话,柳氏与姚若筠先后都说了一些。
他们受姚翝所托,答应了他要多巡逻姚家,却没料到不知为何突然睡去。
偏巧今夜姚家出事,既觉得心虚,又觉得内疚,因此这两人临时编造的口供前后不一,竟也没有去细究。
说了半天,柳氏神色间现出几分疲惫,姚若筠看得分明,连忙就道:
“今夜辛苦二位,我让人送两位出去。”
说完,向六奇使了个眼色,六奇心中有数,拿出早就准备好的铜钱,塞入二人手心。
两人差事没办好,哪里敢收钱,正要推迟,姚若筠却道:
“夜黑风寒,请两位喝杯水酒而已,之后还有劳烦的地方,还请不要拒绝。”
他与两位官差说话,却分了一些注意力在内庭之中。
此时冬葵收拾了内室,提了污水出来倒进院子。
‘哗啦’的声响中,庭院里蓄积的水一下荡了开来,缓缓往四周流去。
灯光下,水波粼粼,姚若筠心中生出疑惑:虽说昨晚下了大雨,但今日白天来姚婉宁院子时,院中水迹早就半干。今夜又没下雨,这些水是从何而来的?
不过这个疑惑转瞬即过,还没来得及细想,注意力便被那两个差人吸引走了。
柳氏见儿子送人出去,松了口气的同时,又深呼了数口气,同时转入房内。
屋里地面已经被收拾干了,冬葵有些不安的捧着柳并舟的字,说道:
“恐怕这些老太爷的字画毁了。”
“毁就毁了吧。”
柳氏看了一眼,说道:
“画是死的,人是活的,只要人没出事就行。”
至于字画被毁虽说有些可惜,但她已经给柳并舟去了信,只要柳并舟一来,写多少字画都成。
有了她说的这番话,冬葵松了口气,连忙将字画抱出去处理了。
此时空闲下来,柳氏有些怜爱的摸了下姚婉宁的脸,替她将一缕秀别到了耳后,轻声的问:
“今晚有没有将你吓到?这会儿感觉有没有哪里不舒服?”
“没事。”姚婉宁摇了摇头,微笑着答应:
“有守宁陪我,也没怎么吓到,娘就过来了。”
柳氏点了下头,又看了一眼小女儿。
晚上吃饭时,她吵着要跟姚婉宁睡,当时柳氏还有些气她不懂事,此时又庆幸,幸亏今夜姚守宁在大女儿屋中,算是十分警醒。
她注意到了姚守宁包扎起来的手,叹了口气:
“下次不要随便拿刀,这两日多注意,伤口不要沾了水。”
冬葵在一旁连忙答应。
柳氏忧心忡忡,虽说今夜有惊无险,可她还是无法安心。
她总觉得暗地里仿佛有一双无形的眼睛,在盯着姚家,否则为什么姚翝刚一入狱,今夜便生了这些事?
不过这些话她不愿意说出来,以免吓到了两个‘年少无知’的女儿。
“睡吧。”柳氏忍下心中的忧虑,摸了摸姚婉宁的脸:
“今夜娘就守在这边,你们两个放心睡,明日一早,上报了官府之后,定会找出贼人。”
她强作镇定道:
“今晚官府的人来得很快,可见你爹之前安排好了,不会出什么大事。”
姚守宁不敢说话,也知道‘河神’一事不可能轻易了结,就算官府插手也无济于事,不过她并没有多嘴,以免引来柳氏不喜的责备。
今夜闹了一场,众人都又困又累。
姚守宁是知道‘河神’退去,今晚暂时平安,所以放心大睡,不多时呼吸声便已经平缓。
柳氏见她蜷缩成团睡得香甜,不由露出笑意:
“这孩子,心大也是好事。”
姚婉宁没睡。
她虽表现得镇定,但事情毕竟与她有关,‘河神’的存在便像是悬挂在她头顶上方的一把要命的刀,随时都会掉下来的。
而柳氏则心中烦乱更多,也睡不着。
清元、白玉二人不知自己是中了妖邪之术才昏睡不醒,只当自己两人贪睡之下险些害了姚婉宁,到了晚上拼命睁大眼,恨不能使出浑身解数盯着四周风吹草动,不敢闭眼睛。
冬葵收拾完了,也坐在一旁,听着姚守宁睡着时的呼吸声,有些羡慕:
“小姐睡得真快。”
她有些睡不着。
“说来也怪,之前困得厉害,来不及说话就睡了,睡着了还做了个梦,梦到家中有人办喜事,我正等着喝喜酒呢……”
冬葵说者无心,姚婉宁听者有意。
若说先前姚守宁提起‘河神’娶妻,再加上姚婉宁自身也梦到家里要办喜事,她还有所怀疑的话,此时冬葵的话更验证了‘河神’娶妻这一件事的真实性。
曹嬷嬷正巧拿了柳氏的衣裳进来,只听到了后半段话,问了一声:
“喝谁的喜酒?”
她说完,像是想起了什么:
“我之前睡着,也做了个梦,梦到我们家要办喜事了。”
柳氏怔了一怔,接着道:
“这可太巧了,刚刚冬葵也说梦到要办喜事了。”她一时之间还没有往神鬼邪事方面想去,只是奇怪道:
“若筠的婚事还有大半年呢,莫非最近婉宁病好,所以大家人逢喜事,夜里便都做起了喜梦?”
“兴许是。”曹嬷嬷见气氛凝重,又担忧柳氏心情紧绷,故意打了个趣:
“那贼人要是不来,兴许我还不会从梦中醒来,说不准那喜酒我都喝下去了。”
“我也是。”冬葵也笑了一声,柳氏也跟着笑,屋里的气氛缓和了些,姚婉宁默不作声的将头低了下去。
她不说话,心中却在想:若守宁没睡,听了这话恐怕要急——毕竟正是因为梦中的喜酒没喝成,她才能侥幸捡得一条性命,若是这酒喝成了,今日恐怕大家也笑不出声,只会哭哭啼啼。
姚守宁性格一向开朗,她笑起来最是好看,若是哭了,那该多令人心疼啊。
“算了,婉宁也睡吧,今晚大家都警醒一些。”
柳氏笑了一阵,又看了女儿一眼,深怕她受惊之后难以入睡,连忙问道:
“可要请人熬副安神汤喝下去?”
姚婉宁摇了摇头,她心中装着事,安神汤也无法令她安神,不过却不好说来让柳氏担心,只是抿唇笑道:
“守宁睡得香甜,我也受她这睡意影响,感觉有些困。”
那就好!
柳氏松了大口气,众人说了些话,曹嬷嬷说外间的软榻收拾好了,柳氏今夜便准备凑和一晚,守在这里。
因进了‘贼’的缘故,屋外的灯也不敢歇,家里郑士特地守在外头值夜。
如此多重防护,一群女人才渐渐睡了过去。
正如姚婉宁所说,因姚守宁睡得安心,她开始还思虑,但后半夜时也确实困了,不知不觉间睡了过去。
姚守宁疲累至极之后睡得倒是香甜,这一晚连梦也没做半个,直至天明。
她醒来的时候,床铺已经空了,姐姐不知何时起身,外头只听到了柳氏的说话声,仿佛十分吃惊的样子。
“娘——”
姚守宁摸了个空,想起昨夜的情景,不由吓了一跳:
“姐姐呢?”
“我在这。”
柳氏还未说话,姚婉宁已经先出声了。
只听柳氏声音从外面庭院传来,问道:
“守宁醒了?”
姚婉宁应了一声,从外面进屋,不多时,柳氏也进来了,同来的还有曹嬷嬷等。
姚守宁一见母亲与姐姐都在,不由松了口气,紧绷的身体一软,抱着被子揉了揉眼睛:
“姐姐什么时候起来的?怎么没叫我?”
“我起来了一阵,看你睡得香甜,没忍心叫你。”
姚婉宁温柔的说道,又连忙吩咐清元取她衣服过来,交待务必先用汤婆子偎热。
她也听冬葵说了姚守宁近几日恶梦,没有睡好之事,想到昨夜她担惊受怕,难得睡好一次,又怎么忍心叫她早起。
柳氏在一旁见姐妹两人说话,感情亲密,又看小女儿倚在姚婉宁怀中撒娇,不由有些吃味:
“怎么一醒来就找姐姐,也不见你问问娘亲?”
“因为我听到娘的声音了,知道娘还在。”
姚守宁说到这里,又问了一声:
“娘在跟谁说话?”
她一问这话,柳氏就道:
“你大哥。”她脸上露出头疼的神色:
“他说准备出门寻访同窗好友,看能不能短暂雇佣几个身手矫健的大汉,在你爹不在家的这段时间保护我们家中。”
姚守宁听了这话,眼睛一亮,顿时生出一个念头:
“大哥人呢?”
“在外头呢!”姚若筠还没有走,听到姚守宁的问话声,不由高声的回了她一句。
这里是姚婉宁的闺房,他不便入内室之中,因此等在了外头。
“大哥别走,稍后我有话跟你说。”
说完,姚守宁也坐不住了,顾不得寒冷,哆嗦着将起床穿衣。
好在姚婉宁细致体贴,那衣裙在汤婆子上偎了一阵,已经温热了,让她少吃了苦头。
清元二人准备了热水以供她洗漱,她心中装着事,深怕姚若筠走了,动作十分迅速,不到一刻钟便收拾妥当,出了内室。
姚若筠果然没走,等在外头。
“大哥。”姚守宁快步向他走了过去,却见一旁柳氏也在,又向他招手,示意两人出去再说。
柳氏一看,顿时警觉,想起自己先前与女儿说的话,连忙就跟姚若筠道:
“你不要答应给她买话本……”
话还没说完,便见庭院之外,郑士探头进来喊:
“太太,有人上门拜访。”
柳氏的说话声一下就被打断了。
“是谁来拜访?”
她面现疑惑,问了一声。
郑士摇了摇头:
“守门的良才来回话的,说是驾车而来,没有递拜贴,只说与您有一面之交,之前说过要来姚家拜访的。”
姚翝在神都为官十年,一向与人关系不错,邻里之间往来也多。
但若驾车而来,显然不是附近的邻居了。
而能坐得起马车的,又不像是穷苦民众,柳氏思索着郑士说的话,喃喃道:
“一面之交,说过要来姚家?”
她想了一会儿,实在想不起来。
姚家正值多事之秋,家里进贼一事还没解决,柳氏实在没有心思与人客套往来,正欲交待郑士让客人留下姓名、身份,将来得空再回访,暂时把人打再说,便听郑士说道:
“来人听说了昨夜姚家闹贼的消息,特地为此而来的。”
柳氏的面色顿时变了。
姚守宁见柳氏的注意力被郑士引走,连忙就趁机跟姚若筠商议:
“大哥,你若出门,带我一起去吧。”
“你要去哪里?”
姚若筠没料到她会提起这样一个要求,比柳氏猜想的买话本还要过份得多。
柳氏向来拘她严,不允许她四处乱跑,家中生了这样的事,今日若是自己出门偷偷带她一道,恐怕柳氏不会允许的。
“娘不同意的。”
姚守宁看了大哥一眼:“我知道,所以你去帮我央求。”
柳氏拿她当小孩看,她出门需要柳氏允许。
正好姚若筠要外出,姚守宁借口都替大哥想好了:
“你就说怕我昨晚吓到了,想带我出门逛逛。”
若是平时也就算了,今日他出门是有要事去办的,因此犹豫了一下,摇了摇头:
“我今天有事,不能陪你出门,下次再去吧。”
“大哥!”姚守宁一听这话,有些着急,喊了他一声:
“你不用陪我,你送我过去,便自去办你的事儿,办完之后再来接我。”
“你要去哪?”
姚若筠听她这样一说,不由心生好奇,问了一句。
“我想去将军府。”
因要请求姚若筠送她,姚守宁也不瞒自己的大哥,哪知她这话一说完,姚若筠的面色微微就变了。
他想起了昨日姚翝说的话,父亲让他拿了蛇蜕,去求助将军府。
此时姚守宁说要去将军府,听起来不是巧合。
姚若筠心生疑惑,还要再问,却听柳氏那边也在问起来客情况,郑士说道:
“良才说,敲门的是个年约四旬的嬷嬷,面色有些严厉,看上去颇有气派。”
“嬷嬷?”姚守宁听到此处,脑海里不知为何浮现出在将军府见过的杜嬷嬷的身影——将军府的人来了!
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