定国府正堂西面有一处独立院落，这是便是裴氏宗祠，供奉着裴家历代先祖。
夜幕降临，月色溶溶，裴城孤身走进宗祠。
正殿内烛火通明，蒲团上跪着一个清瘦的身影。
裴城走上前面色虔诚地敬香，然后在那身影旁边跪下，朝着祖宗牌位恭敬地磕头。
声音清脆可闻。
完成一整套仪式之后，裴城并未站起来，面朝祖宗牌位缓缓说道：“从小到大你都喜欢讲道理，我承认在这方面不是你的对手。不过，这几年我在军中也学会一个道理，想讲给你听。”
裴云面色冷漠，沉默不语。
裴城继续说道：“你知道军中最不受欢迎的是哪种人吗？有人爱财，有人嗜赌，有人性情暴烈，这些都只是小毛病，时间长了都能习惯。唯独有种人被大家疏远以待，那就是极度自私的人，因为我们不敢在战场上把后背交给这样的人。”
“自私？”裴云嘴角泛起一抹冷笑。
裴城扭头看着他，目光冷峻地说道：“你当初算计父亲，让他递上奏章弹劾裴越，心中藏着什么念头真以为我不知道？你从小就说自己是个读书种子，可若真是如此，为何你要缠着沈默云拜他为师？被拒绝后你又想方设法跟沈淡墨保持联络。”
他沉声说道：“你要是当真淡泊名利只爱读书，就算要拜师也应该去寻那些经学大儒，为何偏偏执着于沈家？太史台阁左令辰位高权重，可我竟不知沈大人在文学上有什么造诣。”
裴云面色渐渐涨红，他压根没有想到裴城回来之后会是这样的场面。
几年时间过去，自己这位满身纨绔习气的长兄竟然成长到这般地步，看似平静淡然，实则言辞锋利如刀，令他渐渐感到难以应对。本以为他不过是仗着承爵人和家主的身份回来耀武扬威，用不了多久就能拿捏住，然而此刻裴云才意识到不妙。
只能说裴云太过小瞧武勋亲贵，虽然萧瑾一辈子都在磨砺带兵打仗的能为，可是当年他能跟开平帝知交莫逆，本就不是寻常人物。裴城这些年跟在萧瑾身边，耳濡目染勤勉学习，早已不是以前那个纨绔子弟。
“大哥这些话不过是欲加之罪，如今你是家主，要打要罚全凭你的心意，我没有什么好说的。”
裴云强行平静着自己汹涌的心绪，漠然说道。
裴城眼中流露一抹浓重的失望，缓缓道：“既然父亲都没有责备你，那我就不追究此事。可是，你后面又算计裴宁，那可是你的亲姐姐，你心中还有没有半点亲情顾念？你应该庆幸当时出手的是裴越而不是我，否则绝对不是一个耳光那么便宜。”
裴云冷笑道：“大哥是不是觉得自己一定能在军中混出个名堂？”
殿内一片死寂，唯有烛火轻轻摇曳着。
漫长的沉默过后，裴城起身说道：“我会派人去翰林院帮你告假，在那边也只是读书，却不知你在书中究竟学会了什么道理。裴云，这次罚你在宗祠静心思过，我不指望你能痛改前非，但是希望你能记住一点。”
他望着前方历代先祖的肖像，极其克制地说道：“往后你可以继续走你的文臣大道，但是不要再将目光放在周遭的亲人身上，没有下次。”
“道理你都懂，甚至比我更懂，我也不想做些无用的尝试去说服你，但是你必须明白，像我这种愚鲁武人最擅长的是什么。”
裴城转身离开。
轻柔的夜风吹拂进来，裴云呆呆地看着身前的地面。
在裴城回来之前，他便已经知道自己很难再有改变局势的机会，尤其是燕王谋逆那一夜，沈默云在府门前说的那番话，已经非常直白地表明态度。
可是裴云并不认为自己错了，现在的状况无非只是成王败寇而已。
然而听完裴城哀莫大于心死的言语之后，裴云的眼神里多了几分犹疑。
时间静悄悄地流逝着，裴云渐渐恢复平静。
没人知道他心中究竟作何想法。
……
京都南郊，十里亭。
裴越坐在凉亭之中，面前并无旁人，他握着一只酒盏，凝望着盏中清澈如许的酒水，不由得想起曾经在这里送别的故人。
不知谷范那家伙在军中可还习惯？有没有跟人较量武道？
如今秦贤和薛蒙在北营驻地练兵，相见的机会不多，即便偶尔遇见也免不了旁人在场。这种时候秦薛二人都非常在意上下级的礼节，从不会仗着以前的情谊就自持身份。裴越当然能够理解这种状况，随着他的地位越来越高，将来彼此之间的差距恐怕还会更加清晰分明。
他没有故作高处不胜寒的感慨，毕竟前世就已经懂得公私分明的道理，不如此不足以攀上顶峰。
只不过想到谷范，裴越便想起南琴和方云虎，及至于冷凝突兀又诡异的报信。
此事绝对和南周镇国公方谢晓脱不开关系。
燕王谋逆蓄谋已久，开平帝授意先定下一干要犯的死期，其实是为了迷惑那些漏网之鱼。然而太史台阁查了一段时间，依旧没有挖出有价值的消息，故而裴越仍然弄不清楚南边那些人的想法。
无论方谢晓还是冼春秋，对于大梁亲王谋逆肯定乐见其成，问题在于为何要提前告诉裴越？
难道南边那些人担心自己死在刘赞手里？
裴越想不通，自己就算要防备开平帝，也不可能同南周站在一起。此前在灵州的时候，席先生便已经明确说过，自己和当年的冼家、陈家都没有关系，生父凌平极有可能是林清源的后代， 所以裴元特地交代裴贞照顾自己。
毕竟当年裴元和林清源是高祖皇帝的左膀右臂，两人的私交定然不浅。
夏风徐徐，裴越饮下杯中酒，眉宇间有一抹茫然。
外围忽然有了动静，冯毅来到亭外禀报道：“少爷，南周使团到了。”
裴越微微颔首，起身整理着衣袖。
虽然开平帝命大皇子刘贤为正使，但以他的身份显然不会来到京郊迎接，今日便是裴越和礼部侍郎盛端明全权负责。盛端明是一位正派守旧的老臣，换而言之与裴越压根不是一路人，甚至还会流露出几分不屑为伍的情绪。
裴越懒得理会这种迂腐的老道学，只要对方不来打搅自己，那他也乐得清闲。
南周使团前哨策马而来，飞身下马然后毕恭毕敬地递上文书。
裴越和盛端明站在道旁，两人之间相距半丈，称得上泾渭分明。
俄而，使团出现在众人视线之内，在距离凉亭还有约莫二里地的时候，南周的车马便缓缓止步，随即便见一位中年文官带领随行官员步行向前，这番姿态可谓持礼甚恭。
中年文官便是南周礼部侍郎徐子平，他身后人群之中，一个面容清秀的年轻人撇了撇嘴。
显然很不喜欢如此谦卑。