此为防盗章, 订阅不足则36小时后恢复。 这一顿流水席从晌午摆到子时，酒肉没断过，客亦无断绝。掌柜好比青楼里的花姐儿, 满场翩飞迎来送往, 腰间别的算盘响了一天。
吱呀，杜铮端来热水, 关门时说：“少爷, 不凡宫的人都回啦。”
霍临风凭窗低望, 一队人浩荡地出了街, 皆纵马, 最前头的三人分别是段怀恪、陆准与刁玉良。那容落云早早走了, 骄矜得很, 连杯水酒都未与宾客们喝。
一路跶跶, 陆准撇下众人疾驰回宫, 连穿四门，两旁灯火险些叫他带起的风吹熄。及至无名居, 他将马一丢奔入厅堂，在书房寻到了容落云。
容落云身穿中衣, 捧书细读, 未抬眼便知谁如此风风火火。陆准揩把汗：“二哥，你怎的饭没吃便走了？”他有点忐忑，隔着桌不敢凑近, “是不是我办的流水席不好？”
容落云说：“流水席很好, 好得连座位都没有。”楼上楼下座无虚席, 哪怕是狭窄闷热的楼梯都要与人相撞，忖到这儿，难免想起撞他的那个人来。
高高大大，像一堵墙，不为吃席，就为瞧瞧他是否生得青面獠牙。
“二哥？”陆准唤他。
容落云回神，指肚摩挲着书卷，一股子倦懒劲儿。“眼下消息四传，之后宴席便不必作陪了。”他说。毕竟他们招揽的是手下，用不着打成一团。
陆准点点头，绕过桌案伴在对方身旁，像只讨主人欢心的小犬。对方夸他几句，心落回肚子里，才转阴为晴地回了藏金阁。
容落云低头读书，这一卷艰深晦涩，叫那伢子打断再难重续。索性不读了，回卧房，床上扔着换下的衣袍，层叠之间隐着失而复得的帕子。他拾出来一嗅，蘅芜香成了皂荚香，牛乳味儿成了柚叶味儿。
他慢慢回忆，帕子是夜宿朝暮楼时丢的，丢在楼外，说明那人当晚恰好经过。要么是掏空荷包败兴而去，要么是到温柔乡里寻娇娘，皆因风流。
只不过，流连风月场还会缺帕子？按那人的英俊相，怕是连肚兜都有得收。
容落云将帕子叠好搁在枕边，柚叶味儿徐徐，冲撞香炉里那一味。他受累起身捧杯茶，将炉中袅袅的香泼熄了。
不凡宫的流水席足足摆了五天，人潮来去，城南城北，无人不知比武大会即开。哪怕是个聋子，也瞧见冷桑山下比武台搭好，就等着你方唱罢我登场。
客栈上房，杜铮在桌边裁纸研磨，一一备好，递上笔，供霍临风撰写家书。白宣承一层烛光，微黄，霍临风盯着落不下笔来。“爹、娘、大哥。”久久，先将至亲唤一遍，又断了章。
杜铮挨在一旁伺候，难过地问：“少爷，真要骗侯爷吗？”
比武大会乃天赐良机，赏金什么的是玩笑话，最要紧的，倘若获胜便可成为一等弟子。不凡宫，本质为一个江湖门派，但探查朝廷动向，消息甚至远及长安，绝非寻常门派所为。
若将不凡宫比作一棵树，霍临风入府接兵置于明面，那能看见的便是不凡宫的树冠。可他想靠近，潜着也好，藏着也罢，要摸一摸树根。
要彻底铲除这棵树，只有连根拔起才奏效。
他舒了口气，蘸墨写下：“故园念切，然相距甚远，自握别已数月未见……”赴西乾岭途中，遭草寇伏击，二十骁卫命丧长河以南。吾亦难过，染疾不愈，滞山居而不前。盼早日启程，接兵入府，不辱皇命天恩。
这理由是搪塞朝廷的，家书务必口径一致，只得相瞒。杜铮又问：“少爷，如此妥当吗？”
霍临风搁笔：“我之死活，皇上不在意，除却塞北，我在何处都无妨。”这话掩不住怨气，他不仅心里有怨，并且分量足足。十三岁初登战场，至今十年，一道旨意就令十年拼杀变成旧日峥嵘。
他嘲弄地想，也许在恶人窝里做个大弟子，比在大雍做个将军要快活。
一碗稠白糨子，抹一点便粘住，再难撕开。霍临风压着信迟迟不动，末了，临装封又抽回，提笔再蘸一墨，落下浓浓一句：“吾寐吾思，依依难尽，曾折玉兰一枝植亭边，愿玉兰成树花开时，得以一聚。”
杜铮眼眶酸胀，哪里能团聚呢，不过是给各自一点盼头。他偷瞧霍临风，对方神情淡淡，两道剑眉微蹙。“少爷，歇息罢。”他说。裹住被，落下帐，谁也瞧不见了，便能好好地念一念至亲。
霍临风听话地解衣上床，面朝里，却没有能听他牢骚一二的体己人。睁眼漆黑，闭目也是漆黑，待这浑糟糟的长夜殆尽，峥嵘抑或不甘双双抛却，他要蹚一条别路。
月是故乡月，梢头处处新，挂梢落稍，皆是人间天黑天明。
霍临风醒时还早，阴着，天空云潮伴着城中人潮，仿佛为今日比武烘托。冷桑山下聚满了人，比武台四柱缠彩巾，虎盘踞，击鼓台则靠山环树，置四把梨木椅。
乌云翻腾，阴透了，冷风吹得生死状卷了边角。
霍临风抱肘居于攒动人群，探内力，察兵器，将周遭对手窥了一遍。隐隐觉，这人群中匿着另一群人，非摩拳擦掌，无比试之心，倒萦萦不散一股杀气。
恐怕比试未开，要先寻仇。
“哎，来啦！”此时有人惊呼，“不凡宫的人来啦！”
霍临风遥遥南望，段怀恪打头，众人跟在身后。一截子袍角轻扬，是被段怀恪挡住的、若隐若现的容落云。近了，容落云青色衣衫笼着烟雨，丝绑着，垂着条荡荡的马尾。
今日比武为不凡宫纳大弟子之故，登台即签生死状，战胜三人便晋升下一轮。刁玉良击鼓开局，细小雨珠鼓面飞弹，声未停便有二人登台。
比试方开，霍临风退却南面一隅，跃上树干看戏。
双雄缠斗，胜负难分，久久才打出结果。陆陆续续登台十多人，战意平平，雨倒是愈下愈大。霍临风目光移到击鼓台，那青色衣衫低着头，寒风拂袖，两手在繁复袖中掂掇一物，瞧不真切。
那模样活像私塾里的顽劣学生，不读书卷不理夫子，只自己偷偷快活。
容落云不知被人暗窥，初日比试参差不齐，无甚惊喜。恰好容端雨托他解一解九连环，他便带来摆弄，此刻已解开七环。
突然间，正比试的二人剑指击鼓台，霎时齐。
他垂着眸子，薄薄的眼皮沾了细雨，利剑刺来时仍专心致志地解环。变故陡生，陆准的弯刀拂了那剑，厮斗着，台下潜伏的寻仇者纷纷来袭。
叮当环佩声，容落云解开第八环，冷雨拂面忽觉一热，不知周遭谁的血溅来。他明愁暗恨缠身，却如朵静谧的云安坐椅中。说时迟那时快，手指翻飞解开第九环，却被一柄长剑刺穿，登时环断玉碎。
容落云顿失从容，猛抬眸，眼中桃花随水流，只剩一汪杀机。抽剑索命，他攮透那人跃下击鼓台，降落的瞬息雨成瓢泼之势。
浓绿山下一道银白闪光，十数人被生生劈裂，彻天的惨叫过后，比武台留下一道淌血沟壑。万籁俱寂，容落云青衫已似朱，攥着手，掌心是碎掉的玉渣子。
霍临风目不可移，初见翩飞如谪仙，围廊一瞥渺似梦，紧窄木梯相撞，方闻其声。与容落云的三面皆不寻常，这第四面，或许才是容落云的真容。
四方零落一地残尸，再无人敢造次。
鼓声又起，容落云轻轻飞回击鼓台，脸庞血雨斑驳，不晓得擦，衫子透湿也不拧拧，仍低头捯饬那一撮碎玉。
台上传来：“承让。”
他觉得耳熟，眼尾一扫急急停下，留在霍临风身上。是流水席那日见过的、捡了又遗了他帕子的那人。倏地，那人挺立雨中，昂起头，凌厉双眸直直地看来，又直直地投入他眼中。
隔着朦胧烟雨，多谢烟雨朦胧，否则真真切切对视一眼，叫人忆起相撞的难堪。
比试开始，容落云这才觉，另一人乃汤山小元尊。赤手对拂尘，他正猜测那人武功如何，台上却在十招之内分出胜负。
霍临风轻松连胜三人，横空出世般，惹得众人微茫。
他却不欲多留，吊人胃口般，上马牵缰回去养精蓄锐。“驾！”奔出一截，忽又拽紧缰绳调转回来，许多人看他，眼中尽是好奇。
驰骋沙场十年的将军，举手投足定和江湖人有异，单是纵马的风姿已叫人引颈。众人不知他瞧什么、等什么，他遥遥望向击鼓台，淡淡一笑。
容落云不知何意，也不确定是否在看他。这时只听对方喊道：“鲁莽冲撞，愧赧多日。大雨为歉，望君海涵。”
他陡地想起，对方当时说过，拔得头筹再与他赔礼道歉……原来如此。
周遭人狐疑，陆准乱问：“他对谁说呢？二哥，你知道吗？”
容落云低声：“我怎知道。”
马蹄踏雨而去，霍临风远了。
他本无心入江南，俯仰窥天，却见北风欲绝云。
霍临风已然在啃鹅：“掌柜？”
“是呀。”杜铮朝房门一努嘴，“精明着呢！”
眼看霍临风入不凡宫，是板上钉钉的事，掌柜自然不敢得罪。非但不敢得罪，还要尽心伺候，搏个好脸儿。
鹅掌鲜香，霍临风啃完又吃酱肘，却只薄唇皓齿咀嚼。他锐利双眸散了光，懒懒睁着，周身倨傲告退，弥漫起一股人困马乏的气质。
刚经历过激烈打斗，全然放松便这般遁入虚空。杜铮念叨“天灵灵地灵灵”，提醒道：“少爷，蘸点辣子呀。”
霍临风听话地蘸一蘸辣子，哪怕蘸多也无甚反应。杜铮凑来，糙手为他捏肩，试图将散了的魂儿揉捏拼合。许久，一盘肘肉几乎吃完，他长长地舒了口气。
活了活了，杜铮伺候得更卖力，探身一瞧，似乎仍有点呆。他从瓷盆中捞一颗水湃的青桃，沥干递上：“少爷，解解腻，你在琢磨什么哪？”
霍临风接住，无澜道：“容落云。”一口咬下去，酸得何止回神，便是僵冷的死人都要被酸活。他将桃子一扔，急急衔了片甜藕。
杜铮问：“少爷，你想容落云做甚？”
那匪自然没什么好想，霍临风只是纳罕，容落云为何不归还帕子？都两日了，话也说过，怎的始终闭口不提？莫非，容落云当时根本没捡？
杜铮说：“许是他喜欢，留着了。”
霍临风冷哼一声，容落云先奸后杀都做得出，不定顺手牵羊多少闺中巾帕。何况胞姐乃青楼花魁，恐怕裙钗们的肚兜都攒够了。
也罢，那白果灰帕本就是意外所得，失了许是注定。他又啜饮鱼汤一碗，叫这甘旨肥浓的一餐填补满足，取剑临窗，要擦擦两日来的血污。
鹿颈皮在小包袱中，霍临风探手一翻，翻出五六条绣花描草的帕子。亏他念叨半晌，这儿竟藏着许多。
杜铮见状大惊，嘴叫辣子蛰红，脸面涨得更红。撂下碗筷，飞扑过去一把夺了，捂在胸口不敢瞧霍临风的脸色。霍临风抱起肘来，刻意挖苦：“你绣的？”
杜铮七窍生烟：“我、我哪里会。”他臊得无法，立都立不稳，活像踩着一盆热炭，“是、是梅子给我的……”
丫鬟小厮，窗下挨凑一处嚼舌，开怀起来旁若无人。霍临风仍记得这景儿，只当投缘笑闹，原来连信物都送了好些。他想，一条辛劳命寻到另一条，相处时能减轻些凡间辛苦，多么难得。
可惜归期渺渺，为其欣慰，更为其遗憾。他烦道：“当初非跟来，得不偿失。”
杜铮用力摇头：“伺候少爷要紧。”他抱着那几条帕子，傻傻地笑，“梅子绣坏了的都给我啦，绣得好的还舍不得给呢。”
他到霍临风跟前，哄娃娃似的：“少爷，别惦记那灰帕子了，你挑选一条罢。”
霍临风避开小女儿情态的，仍是浅灰，帕脚有一个绣歪的“杜”字。他妥当揣好，将决明剑擦干净便早早睡了。
翌日，霍临风独往不凡宫，与阮倪、邹林在宫外碰面。三人俱为胜出者，而“一等大弟子”还未知花落谁家，各自心中都在掂量。
将近辰时，里头一串脚步声，厚重的宫门缓缓启开了。
掌钥开门的弟子迎他们进去，邹林和阮倪在前，霍临风落在后头。他压着步子，要跨入门中时不禁回，眷眷地望了眼水蓝天色。
身后大门缓缓关上，前边第一道内门则紧紧闭着，只余他们仨停在当中。
霍临风轻挑眼尾瞄向高墙，目光未及却先耳畔生风。刁玉良从天而降，小人儿执长/枪，枪尖横扫连纵四合，将三人杀了个措手不及。
高墙之上，陆准一身利落短打，丝全束，抱肘怀揣两柄弯刀。他俯瞧出端倪，登时骂道：“老四！何故不打杜仲！”