替五太太和十一少爷送来节礼的管家没在镇上停留很久, 稍微打听了一些事就启程往回赶了，他们来时怕磕着碰着马车里的东西，走得相对平稳, 速度就慢。
回去时车里空着, 跑得快了一倍不止。
加上又无主子同行，每天赶路的时间格外长, 才第三日，已回到禹州府。
回来这日，府城天阴着。
秋天吧总是很两极，出太阳天常能感到夏日余威, 不见太阳的日子又凉飕飕的, 再吹点风，枯黄的树叶簌簌往下落不多时就在脚下铺出一层，看起来那叫一个悲凉萧索。
周家是生意人，讲究兴旺红火常绿常青, 是以大宅内没种任何会在秋冬季节落叶的。虽然回来的一路见着不少枯黄衰败, 一进侧门放眼望去是怒放的菊, 还有萦绕不去的茶香以及金秋特有的桂花香，精气神好像猛然就回归了。
从侧门进去, 管家被招呼了一路，逢人就问他——“回来了？”“替五爷去办了什么事啊？”“这趟出门顺利不？”……
管家简单应付了他们，目标明确的往五房那边赶。
赶到之后他直接去见了太太, 是太太命人去唤来十一少爷，五爷似乎不在府上，这也不要紧, 毕竟这事从头到尾就没五爷参与，节礼一直都是太太安排的。
“说说吧, 这趟可还顺利？”
“回太太话，都在掌握之中，路上没出任何岔子。”
“让你载去的东西好好交给戚姑娘了？”
管家说他这趟运气好，进镇之后在经过一个茶馆时居然碰上戚姑娘兄长。“鸿少爷眼神好，立刻认出来我们，问来作甚？我等说明情况后随他去到戚府，当时便将节礼奉上了。”
才是中秋时节，多数人穿得还比较轻薄，周鹤延已实实在在换上了秋装，立领，防风的料子。这还不算，他进门坐下以后五太太命丫鬟拿来个小毯子给搭腿上，还换了一盏热腾腾的养身茶。
管家回禀情况时，周鹤延用他苍白好看的手端起茶碗慢慢在喝。喝了两口感觉热乎了，原本略显寡淡的唇色都红润些许，方才问：“她怎么说？”
“姑娘说了很多客气话。”
“她喜欢吗？”
“当然了，但好像有些不好意思。我说这些个都是太太和少爷您的心意，请她毫无负担的收下来。姑娘倒是收了，不过让我给少爷带个话，她说给您算命是生意来着，当时已经拿到足够多的报酬，用不着反复感谢……”怕周鹤延不高兴，管家拿出书信，递到少爷跟前。
刚不是在饮茶吗？
后来没饮了，但因为茶碗暖和他也就没放下，还捧在手里，手呢很自然的搁在搭着毯子的腿上。看管家递信过来，周鹤延才搁下茶碗，伸手把书信接过来。
拆信时，他听管家解释说，这是戚敏回的。
拆开一看，是那笔熟悉的出自戚鸿的字迹，语气倒是很戚敏，在这封不算长的信里她重申了不需要一而再的感谢，送这么多东西来让人感觉很棘手啊，毕竟无功不受禄。强调了这事以后，姑娘才感谢他们母子的惦记，说很喜欢这份节礼，苦于不知道能回个什么，只得给个空头承诺，信上还写了给他全家的祝福。
五太太眼看儿子默读完，竟然直接把信叠了回去：“……着急叠起来干嘛？给娘看看。”
非但没给，他还把信收起来了，收好对母亲说：“是感谢和承诺。”
“感谢我知道，承诺什么？”
“那是给我们的中秋回礼。”
“你说清楚。”
问一句说一点五太太听得着急，管家适时的帮衬道：“禀太太，这个我知道。戚姑娘没料到咱们会送礼去，一时间不知道拿什么回，就许诺了一次，说只要拿这个去别管她多厌恶的人都可以给看，只要她会看的，什么问题都可以回答，知无不言言无不尽。”
五太太眼神亮了，她朝儿子那方伸出手。
周鹤延好像没看见。
“闷着作甚？你给我啊。”
“娘用得着这？”
“当然了！”
“做什么？”
“问你终身大事行不行？”
“不能直接问？需要这个？”
“不用这个她能愿意合你们俩的八字？”房里其他人都怀疑自己耳背听错了，包括周鹤延也用奇怪眼神看向母亲，被大家注视着的五太太非但没觉得自己不靠谱，还得意于解锁了这个承诺的正确用法，她道，“其他任何问题不都可以通过给钱请姑娘答，唯独这个，正常问她应该不好意思说吧？”
五太太站起来走到儿子身边去，再次伸出手。
周鹤延还在思考，就被抢了。
“这个你拿着没什么用，你难道还会凭这个去勉强她？必然不会。所以给我才是上上选，我拿去问问你终身大事。”
目睹了全过程的管家不禁在心里为戚敏掬了把同情泪，姑娘做出这个承诺的时候肯定没想到会被太太用在这里……
让她本人看她本人和十一少爷的缘分，还要说出来这种事……怎么想都太绝了一点。
哪怕姑娘不像别家的那么容易害羞，这也太……
周鹤延没重新拿回那封信，而是问管家：“她看起来如何？”
管家立刻收心，答道：“很好，和之前一样精神。我在康平镇还打听了一下，现在要请姑娘看个相不似先前那么容易了，听说还得去登记，甚至要等。她每天看不超过三人，具体看当日兴致，即便如此前去登记排队的络绎不绝，因为戚姑娘他们镇子都比从前热闹了。”
“还有呢？”
“对，还有，姑娘让我带话回来，讲这一冬或许不太好过，让少爷仔细些，平时呢能不出门就别出去，想活动的话在院里走走就好了。”
……
刚才一直很高兴，没想到他突然抛出个这！
周鹤延自己反应还不大，本来挺高兴的五太太脸色变了，她明眼可见的紧张起来：“前因后果呢？说明白点。”
“这话就是在那封信写好之后她提起来说的，我立刻问了，问姑娘怎么讲？她说解释起来很麻烦，总之多注意，当心一些，至于是因为什么这个冬又要出些什么事情姑娘没讲。”
“你这不中用的！”
五太太气得想削他，前面说那么多不都是废话？这才到要紧处，结果说不出个所以然了，还是管家呢连个轻重缓急都分不清。
她一口气顺不下来，郁闷。
这时管家已经把头垂下去了，看起来也很紧张，周鹤延想了想，说：“我大概知道是怎么回事了，娘用不着同他们置气。”
“……你知道了？你为什么知道了？难不成你背地里没好好照顾自己把身体搞出问题来了？”
“……不是。”
“那你知道个什么？”
周鹤延那双眼睛里居然还能漾出笑，他看向一派紧张的母亲说：“我姑且还算有些了解她，戚姑娘看起来词锋犀利，实际是周到的人。除非惹了她不快，否则在这种事情上她应该会知无不言，不说清楚大概是说不清楚，或许是看管家他们后面这一冬会有好忙，并且还是因为我，可又没见着我，说不到具体会发生什么事。”
他这么解释之后五太太觉得有理，但光是有理管什么用？该纠结还是得纠结。
五太太请来负责周鹤延身体的郎大夫，哪怕昨天才给诊过脉，郎大夫还是重新诊了一遍，又因为听了太太说那些话他这次特别仔细，结果老样子。
“我看不出会有什么突然的不好，对无恙少爷来说这是正常的脉象，我这边只能增加诊脉的次数，每天都给看看，其
他能做的不多。”
“可是既然戚姑娘看出他们几个有得忙，是不是说你就算紧紧盯着延儿还是会犯病？”
“……”
这让郎大夫怎么说？
周家十一少爷这个破烂身体有任何不舒服都是正常的，做大夫的只能盯紧点，做好各方面应对，不敢保证能把病痛给规避了。
“我觉得，太太您要是无论如何都不安心，就让戚姑娘当面给看看。”
“可这个季节只要一下雨就冻得厉害，他又不耐冻，怎么敢放出门去？那么远。”
“请过来呢？有没有可能将戚姑娘请来？”
又有一会儿没说话的周鹤延表态说不需要，没道理因为未发生的事让人家奔波这么远，干出这种事不是太傲慢霸道了吗？戚姑娘说过他只要多爱惜应该无大碍，有些波折也能过去，那有什么理由让人赶这个路？
自己生的儿子自己清楚。
五太太知道假如不尊重他看法事情会更难办，便在沉思过后决定说：“你在府上养着，我去。我是你娘，看我就该知道你是什么状况。”
“没有必要……”
“我都听了你的不去请戚姑娘，你也得听我一回。”
“那还不如我自己去。”
“你去？你出去个把月我急死在府上吗？我去路上能走快点，早点听到消息也安心，顺便还能请她给我和你爹看看，看我的话，也能看到老太爷他们。”还有那个写在纸上的承诺，这不是正好吗？过去一并问了。
五太太越想越觉得这主意妙，立刻吩咐丫鬟婆子去收拾，打发儿子回他院里休息本人风风火火的要往老太太那边赶，打算和那边商量一下，问问还有谁想去的，正好一起做个伴。
周鹤延有话想说。
他娘不欲听：“我决定了你拦不住，本来嘛我早先就要过去的，之前是不赶巧碰上事了，现在补上！”
“您都这么说了我也不是想拦。”
“那你想说什么？”
“娘要不等几日？我之前让老匠人做的翡翠菊花快好了，一并捎去。”
五太太：……
戚敏不知道周五太太居然打算亲自来见她，更想不到对方还是带着那个承诺信来的。
她只是在晨起梳妆时不止一次的陷入困惑。
怎么回事？
明明表现得这么功利现实还刻薄，收下节礼之后写的回信都很客套啊，结果这个缘分还没完蛋。更离谱的是，金手指说后面有好机会，
目测能有长足发展。戚敏想不通，这都中秋时分了，就算本地处南方入冬稍晚之后也会慢慢降温的，周鹤延的情况戚敏大概知道，人体虚，相比较而言更畏冷不畏热，冬天哪可能出远门来？
按说接下来小半年不会见到这个人了，他出来活动得是开春以后，这半年能有什么长足发展？
逗呢。
但是亲娘都能骗她金手指从不骗她！
那家伙到底打算搞什么事？