随着北境贸易逐渐成为常态，随着商队一起行动的情报组，足迹已经从弗雷尔卓德半岛出发，一路向东，进入了拉克斯塔克平原，走过了西弗雷尔卓德和弗雷尔卓德半岛的大片区域。
虽然只是收集情报、整理游记，虽然只是经过了一些村庄和聚居点，但现在的福斯拜罗，对于弗雷尔卓德早就不再是曾经的两眼一抹黑了。
当然，要说多了解……那也不至于，毕竟工作的重点在南边，对于拉克丝来说，弗雷尔卓德算是她的重要交易对象，以及需要小心的隐藏敌人。
情报组的主要目标，也就是未雨绸缪。
而现在，随着伊瓦回归，带回了拉克斯塔克城的消息，本来还在雄都主持经济工作、准备细化办事员组织、分配后续任务的拉克丝，不得不第一时间启程，返回了福斯拜罗。
同时伊诺也收到了消息，加快了南下接收城市的步伐——她必须尽快结束战争，然后收队整理，以求能让一路奔波的北境行者得到休整。
因为如果情报属实，那接下来至少一年的时间里，德玛西亚的主要精力都要放在北边了。
那么，身在拉克斯塔克的情报组传回了什么情报呢？
情报有两条。
第一条是这样的：“弗雷尔卓德东部出现了大量不明生物，艾希和阿瓦罗萨部族被推举为了众多部族的首领，要前往西边对抗强敌。”
这种情报其实价值不大，因为弗雷尔卓德的局势只能说没有大规模战争，各种流浪部族和劫掠者依旧遍地横行，冰巨魔也从来都没有老实过，而艾希又是一个秉承阿瓦罗萨意志，不以征伐见长的领袖，一旦有哪个部族过于强势，她都会被推举为领袖，前去镇压。
当然，虽然说是镇压，但实际上艾希很少真正动用武力，大多数的时候她都扮演着和事老的角色——她此时正是年富力强的时候，阿瓦罗萨部族也在北境贸易的滋养下进一步壮大，所以周围的大部分部族都会给她点面子。
而且，艾希还无师自通地掌握了通过部分物资的流出，来影响其他部族的手段，阿瓦罗萨部族的战力不错，别人抢不了他们，想要艾希手里的好东西就只能靠交易。
虽说现在弗雷尔卓德脆弱的部族交易完全靠着艾希本人的声望和手段，纯属强人秩序，但较之从前，拉克斯塔克平原的确得到了难得的和平。
所以，第一条消息并没有引起过多的重视，甚至收到了消息的福斯拜罗情报组，也只是将消息例行封存，然后派出信使向南传递——这种程度的日常消息，连折腾龙禽的资格都没有。
然而，一个月之后，伊瓦再次返回，这回它送来了一个让福斯拜罗情报组所有人都如临大敌的消息。
“阿瓦罗萨联军大败而归，艾希本人也似乎受了重伤，根据战败者的说法，那些怪物是一切恐怖的扭曲集合体，他们源源不断地从深渊之中涌出，数量无穷无尽，再强大的战士也会被他们淹没，然后成为他们的一部分。”
“艾希虽然曾经露过面，并声称问题已经被解决，怪物并不会向西蔓延，但从残兵败将的状态来看，这很有可能只是安抚人心的说辞而已。”
“由于返回拉克斯塔克的人精神状态都很有问题，情报组很难收集消息，因为只要提到那场战斗、那次失败，经历者很有可能如突发恶疾一般，瞬间陷入崩溃。”
“情报组只能从呓语一般的散碎语句之中，拼凑出一些不怎么确切的描述。”
“关键词如下：”
“紫色。”
“极光。”
“开裂。”
“虫子。”
“吞噬。”
“……”
“……”
情报组送回来的消息实在是有点过于惊悚了，虽说最后消息称拉克斯塔克理论上很安全、艾希也宣称那些怪物已经得到了控制，但根据情报小组的内部投票，他们还是决定发布红色预警信号，多批次传递此消息回福斯拜罗，希望能够得到重视。
福斯拜罗情报组在得到了消息之后，完全不敢怠慢，赶紧转手就送伊瓦去雄都了——当伊瓦庞大的身躯毫不遮掩地出现在了雄都的天空上时，甚至还引起了一阵轰动，办事员不得不加班加点地张贴布告，安抚民众。
拉克丝第一时间拿到了情报组的消息，然后她就惊呆了。
这些关键词情报组的人看不懂，但拉克丝能看不懂么？
紫色，极光，开裂，虫子，吞噬……
不能说和艾卡西亚的虚空地疝颇为类似，只能说是一模一样。
弗雷尔卓德也有虚空裂隙了？！
如果是这样的话……那就真的麻烦了！
当初封印艾卡西亚的虚空裂隙，靠的是恕瑞玛帝国规模庞大的飞升者军团，以及倾全国之力建造的独石要塞，最后只是堪堪弥合了虚空的裂隙而已。
现在如果弗雷尔卓德的大地也开裂……那要怎样才能建造一座独石要塞？
现在德玛西亚的魔法生产只能说还在萌发阶段，如果不靠着团结一致搞生产、集万人之力于独石要塞，那凡人在面对虚空的时候，又能出几分力气呢？
还是说，现在只能再让卡尔亚卖一卖老脸，集合一下暗裔？
可暗裔再面对虚空，他们会慷慨地求得解脱，还是彻底堕落呢？
皱起眉头的拉克丝第一时间找到了最近越发悠闲的卡尔亚，并将情报直接塞给了他。
在读完了情报之后，卡尔亚的面具上，眉头也紧锁了起来。
“这可不好办了。”他摇了摇头，“如果大地开裂、符文之地和虚空之地连接在一起，那恐怕现在没人能阻止虚空的扩张。”
卡尔亚用非常平静的语气，说出了一个非常惊人的事实，他的语气是如此的自然，以至于拉克丝甚至听出了几分理所当然的意味。
“所以？”
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“所以现在情报组还能传回消息，那就证明符文之地和虚空之地没有完全连接，有什么阻止了他们，而且情报组不也说了吗，艾希说他们无法向西蔓延。”
“那可能只是安抚人心的说辞。”
“但你现在也只能相信，并按照这种情况来做准备。”卡尔亚点了点头，“如果只是虚空生物的小规模出现，或者某些传送点暴露在了符文之地和虚空之地间，那只要能采取恰当的方式，也是可以切断双方联系的。”
“具体要怎么做呢？”
“用高能量破坏空间稳定性，形成以空间乱流为隔断的壁垒。”卡尔亚似乎对此早已经轻车熟路，“当然，在那之前，要先清理掉已经来到了弗雷尔卓德的虚空生物，尤其是有智慧的虚空生物，并彻底消灭锚点。”
“破坏空间稳定性这个倒是好解决。”回忆着自己在高级元素概论学习中，关于能量单元的内容，拉克丝轻轻点头，“清理虚空生物也好理解，但消灭锚点……这又是怎么回事？”
“简单来说就是，虚空之地想要和符文之地连接，就必须拥有一个定位的锚点，这个锚点可以是一个人，也可以是一个什么其他的东西，必须将其完全消灭，才能切断虚空和符文之地的连接。”
“是有人吸引了虚空的注意？”
“大概率如此。”卡尔亚再次点头，“不过那不是重点，消灭锚点不难，真正难的，是如何清理虚空生物。”
“虚空生物……很难处理吗？”
在拉克丝的印象里，虚空生物应该都算不上强大才对，在卡尔亚讲过的、关于艾卡西亚战役的一些往事之中，最危险的从来都不是铺天盖地的虚空虫，而是大地开裂之后致命的虚空侵蚀，它能如消化液一般，轻易地将一切都化为虚空的养料。
“现在的符文之地，哪有大规模的虚空生物啊。”卡尔亚看出了拉克丝的疑惑，忍不住摇了摇头，“你是真的没有见过铺天盖地的虚空生物，当初封印虚空裂隙的时候，独石要塞清理阻拦的虚空生物，就轰炸了三个月。”
听到这个时间，拉克丝终于瞪大了眼睛。
“多，多久？”
“三个月。”卡尔亚伸出了三支手指，“让独石要塞保持悬浮模式，空军护卫轮番出动，工程组全力维护避免过载，昼夜不停地轰炸，三个月的时间，才堪堪清理出了一条可供弥合裂隙的空洞。”
这一刻，拉克丝的脸有点僵硬。
“虚空生物最麻烦的问题在于，他们遵循着统一的意志。”卡尔亚继续解释道，“就算再怎么精锐的军队，指挥和行动也必然会有所迟滞，每个人也都会有自己的考虑，但虚空生物不会，虽然你见到的、现在零星生活在沙漠之中的虚空遁地兽和一般的野兽没啥区别，但只要进入了那种保护虚空通道的状态，他们就会意念合一。”
“他们有指挥者吗？”拉克丝抿了抿嘴角，“你之前说过有一种叫做监视者的存在。”
“也许是指挥者，也许不是。”卡尔亚轻轻摇头，“凡人很难用自己的思维去考虑虚空的一切，哪怕是我，也只是有一些微妙的感知而已，监视者的意志未必属于监视者，甚至监视者很有可能本就是虚空之地的一部分……斩首战术有效，但只能短暂地遏制虚空生物的行动，关键的还是要清理掉护卫虚空传送点的虚空生物。”
“那可真是太糟糕了。”听卡尔亚这么说，拉克丝也只能无奈的叹一口气，“德玛西亚距离东弗雷尔卓德，路途岂止万哩，这种距离下，最精锐的雪原行者，也不可能前往支援。”
“其实不是不可能。”卡尔亚的脸上露出了几分笑意，“如果有一座独石要塞，那就算是万哩之遥，也不是什么问题。”
“你说的倒是轻松。”拉克丝表情微妙，“可以现在德玛西亚的魔法工业能力，建造一个有全套设施的禁魔石要塞都难，还独石要塞……”
“德玛西亚的确还没有这个能力，但据我所知，有一个地方有现成的独石要塞。”卡尔亚站起身来，指向了墙上地图的一角，“在以绪塔尔，伊瓦已经确认，那里还有大量独石存在。”
“恕瑞玛帝国的遗产？”
“应该没有第二个组织会花大价钱建造独石要塞。”
“所以，又要展现一下您这位德高望重之人的面子了？”
“不，对于以绪塔尔，我的面子也许并不好用。”卡尔亚轻轻地摇了摇头，“或者说，就算我还有几分面子，以绪塔尔人也未必会愿意拿出独石要塞。”
“为什么？”拉克丝显然有些不理解，“独石要塞不就是为了对抗虚空而建造的么，唇亡齿寒的道理，以绪塔尔不应该不懂吧？”
“如果仅仅是一座要塞，那或许他们会为了符文之地，给出自己的条件。”卡尔亚耸了耸肩，语气里多了几分恨铁不成钢，“但很可惜，那些混球已经将独石要塞变成他们的私人城堡了，靠我的面子，恐怕还不足以让他们将独石要塞贡献出来。”
“私人城堡？”
“作为一座军事要塞，独石要塞除了军事功能之外，还有不错的休整营地，而独石材料本身，也是非常珍贵的菁纯元素材料，在没有了虚空的威胁之后，独石作为能源材料，自然是相当好用的。”
虽然卡尔亚嘴上说着“自然”，但拉克丝能明显看出，卡尔亚的样子相当不自然，以她对自家老师的了解，恐怕他在心里的小本本上，早就把那些以绪塔尔人的名字上画满了红叉。
“所以，想要拿到独石要塞，靠的不是借？”
“当然不是。”卡尔亚哼了一声，“把独石要塞拆了做能量源，还想要保管费？折旧费我还得好好算算呢！”
“可我这边暂时走不开……”
“不用你。”卡尔亚早有准备，“也不用伊诺了，德玛西亚的局势一定要稳定住，魔法工业化脚步也可以暂缓，你们一定要保证不出乱子，只要希瓦娜和我一起就行。”