东北内地素来苦寒，而且冬日极长，就连习惯这种气候的北疆部落之人，也颇有怨言。
大定年间，朝廷以兵部尚书耶律子敬使宋，贺南朝皇帝的生日会庆节。当时还在十月中旬，南朝大臣慰问说，北边此时想极寒，耶律子敬坦然道，寒甚不可忍。
十月已然极寒，到次年两三月份土地解冻翻浆，一年里倒有六个月什么也干不成，只能躲在填了乌拉草的窝棚里瑟瑟发抖，真正能用来办点什么的，只有夏秋两季的六个月。
李云想在如此广袤的土地上，迅速铺开属于定海军的生意网络，自然不会耽搁。
他也真是个大胆之人，全不将先前被野女真袭击的事情放在心里。既然已经和纥石烈桓端达成了一致的意见，他便留下郑锐驻守合厮罕关，等待郭宁后继派遣的支援，随即带着打算贩卖的货物，装了几辆马车，依旧只领数十名部属继续向北。
倒是王歹儿为此忧虑了好一阵，最后除了额外携了铁甲强弓，又觉得，阿多那具热气球实在好使，于是又准备辆车，把阿多和整套的部件都带上了，随时准备装神弄鬼。
一行人先到盖州见了驻军在此的温迪罕青狗，宾主相谈甚欢。
此君虽是丢了广宁府的知广宁府事，但出身于女真三十大姓，久在东北活动，声望甚高。李云亲眼看到他只带几名随从，自如出入于周边好些生女真、野女真乃至奚、室韦、渤海人别部之中。
即使这些别部的酋长或有力首领，在他眼前也恭恭敬敬，不敢逾越。
拜见温迪罕青狗之后，一行人再到澄州。
澄州这里，去年起就没了军政官员镇守，不过，地方上有一个渤海人猛安实力尚存，猛安勃极烈姓高，与温迪罕青狗的交情不错。当然，能驻留在距离广宁府咫尺之遥，他当然和契丹人也有交情。
当年大辽灭亡的时候，东京汉人与渤海人有怨，彼此大杀特杀。不过杀到后来，汉人和渤海人全都成了女真人的顺民，当年的旧事渐渐就不再有人提起。
澄州这边因兵乱资竭，物资更加急缺，至以银一锭换米四五石。李云等人在澄州盘桓数日，许诺了下个月的几车粮米，便颇得好酒好肉的招待，又与渤海人谈了几笔生意，招募了几个渤海人护卫。
再继续行程，则所见的人丁渐少而村落废墟愈来愈多，而道路愈来愈不像是道路，路面坍塌之后，时不时横生过膝的深草。
按照与纥石烈桓端商定的前提，定海军不会和契丹人做生意，所以商队也得避免被契丹人的哨骑发现，一行人每个白天额外休息三个时辰，抓紧晨昏赶路。
视线所及之处，要么是草地、沼泽，要么是横生灌木，或者连绵的密林，而横贯其间的，则是山地、河床、沟谷交织的复杂地形。有时候走上两三个时辰的路，也看不到几个居民。
偶尔，倒是能见到几处从辽时遗留至今的城池遗迹。土城周回数十里，民居百家，及官舍三数椽，不及山东地方一个小镇。而在土城以外，几乎看不到农作的痕迹，有些地方，依稀能分辨土垄、灰堆，还能翻找出石臼和石磨，但覆盖在这些上头的，只有烧成焦黑的木料，或者被野兽啃咬到散碎的森森白骨。
随商队共同前进的，有几个负责绘制地图、记录周边环境的书吏，到这里也只能叹一口气，在图上划一个代表废弃的标记。
接下去的路途，正常来说，先两程到咸平府，再十一程到上京会宁府，算上中途休息，一个月的事情。
不过，也同样因为和纥石烈桓端的商定，一行人选择了东线较漫长的路途。他们在沈州折向东，预计先入贵德州，再入婆速路，沿着晦发川向上游去，过青岭东面隘口，沿着活论水向北，进入上京。
这条路线，前后共需二十一程，较前一条远了很多，路也难走。
但纥石烈桓端早就有言在先：咸平府的蒲鲜万奴野心勃勃，全然走得反贼路数，他无论如何都不容定海军与蒲鲜万奴往来，增强此人的实力。故而，他专门派了一位唤作奥屯马和尚的千户随行，务必保证李云的行踪不会失控。
李云已经打听到了，这奥屯马和尚，便是此前率军烧杀野女真村落之人。后来野女真人围攻商队驻地，杀伤多人，奥屯马和尚可谓祸首。
但纥石烈桓端没把这当回事，李云在辽东，眼下只想做生意赚好处，除此之外，也不能太过苛求。那么，奥屯马和尚来便来了，他既紧紧盯着，李云便辛苦些，往东面去。
结果，一行人在贵德州的山间沟谷艰难跋涉半日，还没走出二十里，一辆大车的轮毂陷入沟壑，当场绽裂。
李云等人试着修补，想了好些办法，最后全都失败。无奈之下，他只有带人抓紧卸货，把这辆大车上的物资分散到其它车辆。
那些物资里头，颇有些精细的，可不能随便一扔完事儿。许多件都需要按重量、按大小重新权衡，有时候摆放捆扎过了不合适，还得解下来重新安排。
这活可不轻松，一行人忙活了小半个时辰，人人都出了一身大汗，可又不能脱衣服扇风……这山间遍布蚊虻，振翅之声如雷，众人赶路的时候，莫不重裳披衣的，衣服一脱下来，怕不得血都被吸干！
又是热，又是累，心里又烦躁，好几人的脸色都越来越难看了。偏偏那奥屯马和尚带着几名骑兵，优哉游哉四处闲逛，有时候还看着商队中人忙活，露出嘲笑表情。
如今的定海军，算得山东地界一支强军，将士们自家盘算，总觉得也足能称得上天下强军。可这东北地方的女真人，大都粗卤凶暴，还眼界甚狭，宛如井底之蛙，看众人的眼光，便总有那么一点蔑视。
此前想着调度马匹、赚取财货的大事，众人忍也就忍一忍，姑且由得此人张狂，这会儿看他还这副倨傲样子，将士们心中的不满顿时难以压抑。
有个年轻士卒自恃站得远些，又隔着一辆装满物资的大车，便虚张双手，做了个偷偷拉弓射箭的动作。随即手掌一分，口中吹了声哨，模拟箭簇破空而飞，把那个女真人千户射死。
这个动作有点滑稽，包括李云在内，众人都笑。
李云笑着摆手：“行了，行了，做做样子，别当真。”
那年轻士卒有些得意，口哨便吹得格外脆些。
可谁也没想到，他的哨声尚自余音袅袅，空气中当真爆发出了箭矢划过空气的剧烈呼啸！
“趴下！避箭！”王歹儿高喊一声，两手一边按着李云，一边按着阿多，将他们两人往车底下一推。
而就在王歹儿面前，奥屯马和尚忽然头一沉，身子歪斜着栽倒在马鞍上。只见他后颈中中了一箭，箭头直贯入脑。奥屯马和尚嘴角鲜血涌流，手脚微微抽搐两下，便即气绝。
与此同时，奥屯马和尚随行的几名骑兵更惨。他们几乎人人都中了十七八箭，便如凭空长出了喷血的刺猬，在马背上摇摇晃晃许久，慢慢滚落地面。
当他们倒地的时候，上百人的脚步声轰然响起，这几名骑兵身处的高坡后头，有好几排的弓箭手现出身形，人人拈弓搭箭，居高临下地对着车队。
李云挣了挣，从车底下站直身体，喝问：“来者何人？”
弓手队列里转出一名武官：“山东宣抚使的部下到了辽东，却刻意避开辽东宣抚使，这可不是作客的礼数。辽东宣抚使蒲鲜万奴帐下都统蒲鲜按出，特意在此迎候贵客，请客人去往咸平府一行。”
“原来是蒲鲜宣使的部下？失敬了！”李云脸色不变：“我们急着要去往上京，可否回程再拜见蒲鲜宣使？”
“不行。”那人微微躬身。
“为什么？”
“好教李判官得知，三天之前，契丹军耶律留哥兴兵十万，四出攻掠，将与各地诸军厮杀死战。契丹军的前部已到了沈州，随时会继续东进，截断晦发川的航道。为了各位的安全，还请与我同往咸平府暂避，否则，恐怕会生出不忍言的惨剧。”
(本章完)