军使捧了郭宁的金刀，重重叩首，转身就走。
刚踏过几级台阶，郭宁又把他叫回。
从密州往益都府临淄县来，因为潍州已经落入定海军手里，沿途畅通无阻。
但密州境内，却正是危险的时候。定海军和红袄军合计万余人，在密州狭小区域内往来厮杀纠缠，控制区域犬牙交错。那军使途中显然与人交手过了，脸上带着血污，身上也有包扎。
郭宁从侍从手中取过一面银牌，交到军使手中。
“持此银牌，可在益都、昌乐、北海、安丘四地换马，并征集骑士护卫一程。沿途小心，莫要再与敌人纠缠。”
那军使沉声应是，握住银牌。
下城之后，他八百里加急奔驰，只一日一夜，便入卢水军营，随即又往中军帐里奉上金刀。
那金刀，是早先郭宁起兵时，故城店的老卒韩人庆赠给郭宁的。刀鞘和刀柄上本来镶嵌金玉，华丽异常。但因久为武人携带，难免磕擦碰撞，金玉脱落了一些，留下一个个凹槽。有龙虎纹饰的刀鞘上，也颇多划痕，看起来甚是陈旧。
郭宁得此刀后，以之为随身佩刀，也偶尔以此授予部下，作为发号施令、如见本人的信物。
帐中诸将自李霆以下，人人都认得这把刀。当下数十人霍然而起，人人吃惊，皆知郭宁这是在严厉地催战。
李霆向前几步，右手握住刀柄，摆了摆下巴。
他左手打着绷带，固定在身侧，不能动的。一名部下连忙上来，单膝跪地，双手握住刀鞘。
李霆用力一拔，刀身甚紧，从鞘里一点点地缓缓露出来，寒光烁烁。
“节帅怎么说？”
“节帅说，胜败兵家常事，我不要李二郎的请罪文书，只要莒州和密州！让他持我军刀，下狠心，打硬仗！”
“就只这两句？”
“是。”
李霆持刀在手，虚挥了两下，默然片刻。
他明白了郭宁的意思。
外人多半以为，郭宁赐下金刀，是给了李霆斩将之权，也是对李霆本人的警告和催促。那是在又一次重申，行军作战要力求迅猛，不能给红袄军喘息的机会，不能给他们从混乱和崩溃中恢复的机会。
但实际上，意义不止于此。
李霆凝视着金刀，脸色慢慢涨红。
他成天摆出惫懒胡闹的德性，其实是个极聪明的人，否则郭宁怎也不会授他以重任。
在他看来，红袄军和定海军两方，其实都以大金国为敌；在共同的敌人以外，两方的手段、作风何立场有相似，有不同，更有复杂的利益纠缠。
所以，李霆想用奇兵、奇策破敌，在郭宁看来，里头还带了一点他自家的犹豫，带着一点他隐藏着的心软。他不希望这场行动流太多的血，总是期待势如破竹，取胜得轻易一些。
毕竟在过去的一年里，红袄军实实在在地替定海军承受了压力，某种角度上说，他们是定海军最好的盟友。
抱着这样的想法，李霆所部哪怕在奇袭受挫之后，依然试图以小规模的反复进攻压制红袄军，试图将他们从诸城逼退。
从军报里头，郭宁看出了李霆的想法。
或许郭宁本来也有同样的想法。
但敌人比预料中更强，更坚韧，四娘子杨妙真的号召力也比预料的更强。这个想法已经不现实了！
随着定海军的规模迅速扩大，哪怕如郭宁、李霆这样的军将，带领大军作战的经验并不丰富，难免有判断错误的时候，难免要在战争中吃亏、检讨和成长。
所以郭宁才遣人送来这把金刀。这把金刀，是向李霆表明他自己的决心，也催促李霆下定决心。
那位赠给郭宁金刀的韩人庆，是郭宁和李霆的老朋友，也是漠南三州溃兵中出名的心善之人。定海军中好些军官，在流落河北时，都得到过韩人庆的照顾。但韩人庆已经死了，阖家死绝。
杀他全家的凶手，正是红袄军。而杀死韩人庆幼子的，便是本来盘踞密州的杨安儿麾下大将国咬儿，当时李霆就在附近，却没来得及救人。
当日河北溃兵和杨安儿井水不犯河水，杨安儿翻脸杀人的时候，客气过么？
两方既然不是一路，终究会到敌对的时候，而一旦敌对，什么都不要多想了。
对敌人，只有全力以赴地让他们去死，只有全力以赴地摧毁。
与红袄军的战斗，与蒙古军的战斗，性质是完全一样的。
手中有刀，刀子说话。
挥刀全力向敌，不是你死，就是我活！
李霆持刀环顾帐中诸将。
诸将都是沙场老手，无论老少、高矮、胖瘦，许多人体无完肤，面上疤痕处处，刀枪箭矢留下的伤痕一道道横贯。
他再看斜倚在帐篷一侧软榻的仇会洛。
仇会洛沉声道：“节帅说了，要下狠心，打硬仗。”
李霆颔首。
他重新环顾诸将：“传令，各部带足军械、粮秣，出营列阵。”
他和仇会洛所部，合计八千人，其中甲军和阿里喜各半。先前在诸城下吃亏，甲军折损数百，后来分兵括取诸城周围李文镇、普庆镇、草桥镇等地，去了一千余。
昨日史泼立带了数百名擐甲阿里喜支援；高歆又从马耳山、九仙山一带又招募了一批昔日同党，约莫五百。
加加减减下来，到这时候，尚有七千人出头的规模。
李霆一声令下，七千人刀枪如林，旗帜如云，列着整齐的队伍，络绎出外。包括这几日里加紧赶制的云梯等物，全都携出，足足上百辆大车装满，专门列了一阵。
三通鼓罢，各部皆称取齐。
李霆一挥手，亲信侍从纵马奔回，持松明火把点燃处处营帐。
眼看着黑烟和烈火猛然腾起，士卒们骇然吃惊，随即又被军官们高声喝住。
烟火之下，李霆高举金刀，厉声喝道：“节帅有令，下狠心，打硬仗，必取密州、莒州！传令各部，直取诸城，从抵达之时开始，四面猛攻诸城不休！我亲自巡营，自都将以下，后退者斩，迟疑者斩，敌营不破，誓不罢休！今天天黑以前，老子要在诸城里头洗脚！”
军官齐声高喊：“下狠心！打硬仗！”
士卒们从吃惊的情绪中脱离，随之呐喊：“下狠心！打硬仗！”
一浪接一浪的喊声中，李霆挥手：“出发！”
一个时辰后。
诸城四面杀声震天。
箭矢漫天飞舞，刀光此起彼落，横飞的肢体和血肉哗啦坠落城下，生龙活虎的将士攀缘云梯，甚至干脆从云梯下方纵跳上城，与城头守军全力拼杀。
守军占据地利，几乎每一次都能成功地把攻方压退，进而推翻云梯。
而攻方前仆后继，不断调兵向前，不断抽调敢死之士为选锋、为先登，甚至就连披挂精良铁甲的都将以上军官，也一个个地登城厮杀，毫不迟疑地与敌搏命。
双方的鲜血在城墙上渐渐积成血泊和血潭，使人奔走时，发出噼噼啪啪的践踏之响。双方的尸体被拿来堆积成女墙，被拿来阻挡箭矢，或者被拿来当作滚木擂石投掷下地。
杀声愈来愈高，鼓声隆隆作响。
李霆连番号令，传遍三军。仇会洛坐在他的担架上，拍打担架的边缘，勒令部属不断将他向前推，一直推到距离城池百步，八十步，五十步。
定海军没有营帐，一拨拨后继兵力直接披挂甲胄，坐在城外等待。一旦得到号令，他们犹如铁打的浪潮一波又一波的涌动，随即拍打在城墙上，腾起漫天的水花雾霭。
这洪波之中，偶尔有脚步迟疑之人，就特别显眼。立刻有行刑队赶上，金光闪动间，便将之一刀枭首，又高举着脑袋奔走四方，以为后来者戒。
不到半刻时间，杨妙真亲眼看着，一一数着。她骇然发现，定海军自家行刑队杀死的怯战之人，就不下五十个！不止士卒，军官也不例外，一样的斩首！
杨妙真从来没有见过这样的场景，没有想象过这样的场景。
三百人、五百人、一千人、两千人的死伤，在最短的时间内发生，在所有人眼前发生。而定海军的将士们好像全不在乎，继续不顾性命地猛冲。
杨妙真看到，许多人受了伤还往上冲，哪怕腿断了，还在用手爬！
这等激烈的攻势，这等悍不畏死的进攻，根本不是金军能有的。
这种蛮不讲理的硬仗，毫不顾惜代价的狠仗，才是定海军的全力！
这可不是夜间千把人的伏击战可比。在这种数千人不间断的汹涌浪潮下，个人的勇武，梨花枪的厉害毫无意义！
而诸城，究竟只是一座普通的小城罢了……
杨妙真起初在城头往来奔走，与敌人交战，后来不得不往后退避，在稍许安定的地方指挥。而她的指挥，又肉眼可见地并不能发挥作用。
不到半个时辰，城东，城北同时有无数人高喊：“破城了！破城了！往里灌啊！”
(本章完)