除夕的傍晚，天空飘起雪花。昏暗的天边，日光渐渐隐去，仅剩下最后一抹光亮。雪花如春日柳絮，一片一片飞舞，落在树梢上、屋顶上、地面上。京城。一座典雅而精致的四合院内。院中，一棵高大的石榴树亭亭玉立。枝干光秃，斜斜地伸向天空，将天空割裂成一块块拼图。身形修长的男人站在朔风中。如刀削般的脸部线条硬朗而坚毅，薄唇紧抿，目光淬着深沉和冰寒。乔斯年一身黑色长大衣，深远的目光看着远处白茫茫的天空。天色昏暗，没有太阳，周围也是雾蒙蒙一片。他的右手间夹着一支烟。烟头在静静燃烧，风一吹，烟灰掉落，落在他的黑色皮鞋边。他微微眯起眼睛，眉头紧蹙。眸光里含着冷冽而幽森的光泽，明明灭灭，若有若无。抬手，吸一口烟，烟雾在他的侧脸旁缓缓升起。呼呼北风吹起他的大衣，发出猎猎声响。石榴树下，男人身形修长，脊背线条挺得笔直，绝世独立。“乔爷，除夕了。”孟沉走到他的身后。“嗯。”乔斯年掸了掸烟头的灰，眸色灭了灭。灯光亮起，将他的影子拉得很长。“乔爷，小小姐和小少爷今年在一起过年，小小姐把小少爷接回去了。”乔斯年没有开口。“乔爷，下雪了，晚餐已经准备好。”孟沉道。“你先下去。”乔斯年淡淡吩咐。“是。”孟沉听从，点点头，退下。走远了一些，他才回头看了一眼乔斯年。这是乔爷独自一人过的第一个新年，没有秦倾，没有叶佳期，没有乔乘帆。但这个男人强大到足以支撑这些无谓的孤独和落寞。他的肩膀足以宽厚，宽厚到可以挡住所有的凄风苦雨、寒风冷箭。在他的肩膀下，只有温暖和一方纯粹的世界。那些血腥、阴谋、黑暗都被他挡在肩膀外。夜渐渐深了。孟沉看到乔斯年一直站在外面，目光落在远处。这地方低调而安静。隐隐约约可以听到鞭炮声，但更多的还是空灵和安谧。孟沉给叶佳期打了一个电话。“叶小姐。”叶佳期正在喂小家伙吃排骨！小家伙吃得咯咯笑，拍着桌子跟叶佳期闹。“孟先生。”叶佳期接起电话，走到阳台上。她怕小孩子听到。“叶小姐，除夕安好。”“谢谢，孟先生，你也是。”叶佳期问好。“听说你在照顾乘帆小少爷。”“是啊，我把他接到家里了，你会觉得我多管闲事吗？”叶佳期眨了眨眼睛。“好好照顾他。”叶佳期笑了：“我以为你也会觉得，我照顾乔乘帆，是带着目的的。”“我从来没有这样认为过。”孟沉很平静，“我知道你是什么样的人。”忽的，叶佳期竟有些感动。虽然孟沉这人不善言辞，但这句话确实很让她感动啊。“谢谢你，孟先生。”还有人相信她。“我相信你可以照顾好小少爷的。”孟沉道。“我不会辜负你的，你还在伦敦
吗？”