张清无托村人去林间寻些艾草, 问隔壁吊了半碗菜籽油，再借来三根长香，便开始了清理桃木剑的工作。他深知一把好用的桃木剑对道士来说意味着什么, 它可能是生死一线时起到决定作用的绝地反击, 也可能是千钧一发之际成功封印恶鬼的制胜神兵, 更可能是代代相传间驱邪克煞的风水宝器。“李云丹”年纪小、阅历少, 她不知保养桃木剑情有可原，但他作为早她二十年进山的“长辈”，不能不为后辈筹谋。麻烦的琐事她可以不干, 他来干, 可琐事该怎么做的程序她必须知道。是以, 桃木剑该如何保养的活计, 他是当着厉蕴丹的面一步步做的。陋室草房，一张方桌、四条长凳, 张清无将艾草放在石磨上碾成糊状，再把糊混入油中搅拌均匀：“菜籽油性平温和，润燥清火，多能抚平煞气。桃木剑是木做的，与菜籽油搭配更好，你要是改用猪油擦拭，指不定煞气就从三分变成了七分。”他抠起一块糊擦在木剑上, 仔细涂抹、研开，又吩咐道：“把香点了。”厉蕴丹燃起香插在炉子里，张清无取过剑穿梭在青烟中。如是涂抹、反复, 室内渐渐安静下来，只剩张清无说话的声音。“艾草一贯是驱邪洗晦用的，它能洗去血光和污秽, 还人或器物以灵光。”张清无道，“譬如一人夜间行路撞鬼，回家后用艾草洗浴就不会晦气沾身。又比如我们逢年过节都会在门外放一把艾草，为的也是避祸。桃木属阳，用艾草清理效果极佳，等我把香灰搓好，你就拿它去太阳底下晒半个时辰，明白了吗？”厉蕴丹颔首。熏完香，张清无伸手探入香炉捻起一撮灰、沿着剑脊一路往下搓。看似是搓，实则是画符，为的是把血气排干净。末了，他把桃木剑交给厉蕴丹：“可是记住了？”“记住了。”她走出屋子，挑了棵大树将桃木剑挂上去晒。后足尖一点飞到最顶上的树干，闭目盘膝，以印堂对准太阳的方向。“视野”中是一片火红，连眼皮也能感受到被阳光灼烧的热度。厉蕴丹静下心来舌抵上颚、气沉丹田。少顷，她仰面朝向太阳，深深地吸入一口阳精。那阳精入得她腹中打转一圈，与她的真炁相融，沿着经络上升，再慢慢地汇聚在舌尖。一口、两口、三口，运炁转精，最终凝成一滴金色的油。契机一到，厉蕴丹张口开舌，将这一滴至阳之油推了出来。又翻手取出一只品相极佳的白玉瓶，把这滴油送进瓶子里。扣上松木塞，覆上红纸，厉蕴丹用红线缠紧瓶口防止日精溢散，再把它往脖子上一挂，堪堪挡住膻中穴。经她观察，修道之人似乎都喜欢在膻中穴前挂个东西。或是玉佩朱砂，或是套着锦囊的符箓，总之就是要把这穴道“封”起来。张清无挂的是挡煞朱砂，付紫
莹挂的是山水玉佩，吴不明与程文兴也有，独她和胥望东没有。如今她也有了，就想着也给胥望东整一份。胥望东：“为什么要在膻中穴前挂东西啊？”他指了指心口，“这地方有什么讲究吗？”“据说是容易被阴邪入侵。”厉蕴丹道，“鬼魅穿体多是从膻中穴过，郁气妄念多是从这里生，它相当于是人体的阵眼之一，往上头加护些事物多能改善人体的风水。”胥望东惊讶：“这么牛逼的吗？让我想想得挂个龙还是挂个虎？”厉蕴丹冷不丁道：“你属什么？”“属猴。”厉蕴丹：“挂龙吧，虎与猴犯冲，冲起来水火不容，龙蛇鼠倒是猴的贵人。”又打量了胥望东几眼，发现他的顽性确实与猴相类。胥望东：“……讲真，大佬，虽然生肖挺有讲究的，但我听你说起生肖就心肝发抖。不瞒你说，每次我去相亲，我爸妈与女方爸妈都在挑生肖，仿佛我和她不是人是俩动物一样，闹得特尴尬。”“什么‘哎，你儿子是猴，我女儿是狗，挺配啊’；什么‘你儿子是猴，我女儿是马，配上就是马上封侯，多吉利啊’——你说尬不尬，人家姑娘都尬死了，恨不得钻桌子底下去，他们还聊得热乎！”所以，他每次相亲都失败，很大一部分还是老一辈的原因。女孩们光记得他是猴子了，谁还记得他也是个人啊！他是人啊！厉蕴丹：……“挂山水牌吧，招财。”“能多赚奖励点对吧？”“……”村落简陋，不方便长居。等付紫莹身体大好，四人就到了启程的时候。临行前，厉蕴丹将一包银子交给江城的商女，她希望她打点这五十几个苦命人，让他们想回家的有钱回家，想留下的有钱留下。并让她好好活着，回去好找爷娘兄弟。厉蕴丹：“恶人既已挫骨扬灰，生者自当破而后立。往后前途还很长远，莫要为一时之痛丧失心气和傲气。”江城商女含泪拜下：“多谢恩人！小女子一定铭记在心！”她拿手帕擦去泪水，“我必不负恩人所托，将这些兄弟姐妹安置妥帖。望恩人一路平安，此生珍重！”“珍重。”厉蕴丹一拱手，离开了。古代的分别少则几月不见，多则一辈子无法重聚，因此道一句珍重往往意味着“再难相见”。他们都懂，只是谁也不会戳破。“恩人！”“恩人保重！”“大恩大德没齿难忘，来生我愿结草衔环。”书生叩首，涕泪俱下。他们聚在村口，黑压压地跪了满地。受伤的、不伤的都冲她磕头，望她一生安泰。胥望东看得很是震撼，张清无只是一声长叹，付紫莹牵着毛驴走进森林，而厉蕴丹连头也没回。渐行渐远，林木愈深，后头的人便再也看不见了。胥望东的心情有点惆怅，但在转过头之后，这点子惆怅也消失无踪。他看向付紫莹：“话说你为什么要脱离队伍先行一步？”付紫莹
：“是师兄让我去的，他说西边应该有个落难的道士。”谁知半路会出这种事，她差点没了命，“师兄，你说咱们耽搁了这么多天，那个道士还活着吗？”张清无：“死不了。”既是同门救同门的事，那就不必多说了。胥望东没再发问，倒是厉蕴丹开了口：“如果前方有小城，就歇一晚，我要去城中看看有没有多宝阁一类的地方，顺便要补一些朱砂粉和符纸。”“好。”日落之前，他们抵达了一座小城。走了半天官道身上全是灰土，他们当即入住城中最大的客栈，要了不少热水沐浴。这家的掌柜是个会做生意的人，许是眼睛开了光，竟能从他们身上看出“有钱人”的金光，当下便抛开手中的事忙前忙后，不仅送来皂角，还送来侧柏叶熬煮出的洗发水……掌柜笑道：“几位道长慢用，这侧柏叶熬煮的药汁用来洗头可好了，是我表姐去给官家小姐做丫鬟时，从那府里带出来的调配方子，加了黑芝麻，很香吧！”厉蕴丹明白了他的意思，当即赏了他十两银子。掌柜一看便傻了，这到店入住的客人赏个二三两已是顶天，这位居然一出手就是十两银子？这都够一户普通人家享用一年了！厉蕴丹：“掌柜的，帮我打听一个事。”果然，十两银子是不好拿的，这里头还算进去了办事的钱。不过这么做也好，他拿银子也拿得安心。掌柜：“您请说。”“可有什么买卖玉石珍宝的地方，最好是出奇货的。”厉蕴丹压下声音，“我需要一种名为‘乌金朱砂’的宝物，它是火山石中包含的朱砂，据说十分珍贵。有了消息就知会我，价钱好商量。如果城中没有，就帮我打听打听哪儿有。”“好嘞！我记下了。”掌柜接了这活儿。之后几天，厉蕴丹明里打听，掌柜暗中打听，前者给胥望东挑了块朱砂山水牌，后者周转许久，还真给她带来了消息。“道长，您要的东西咱们这座小城没有，但三十里外的‘定宝’大城有。”掌柜道，“我听镖局的人说，定宝城的福运阁是搁着一块巴掌大小的‘乌金朱砂’，要价十两金子，一直没人买。您要是急用，不妨让镖局走一趟，他们与福运阁的掌柜熟，说是十两金那就是十两金，要是你亲自去，没准涨到十五两金。”要么这货卖不出去，福运阁放着也是放着，摆烂得了；要么有人上门问货，福运阁一听是专门为了乌金朱砂来的人，可不得狮子大开口么？兴许，镖局带回来的“十两金子”的价位也是偏高，但厉蕴丹并不在意。对于她来说，十两金子就能换到百万奖励点，委实赚大发了。掌柜：“镖局除了要价高一些，并没有别的缺点。”厉蕴丹：“他们要多少银子送这一趟？”“一、一百两。”掌柜声音越来越低，连他都觉得贵。谁料厉蕴丹毫不犹豫道：“成交。”
又甩给掌柜几锭银子，再假作回房取出半数金子，“让他们快马加鞭、连夜启程，我明天就要见到乌金朱砂。”“啊是、是！”翌日辰时，厉蕴丹就从几名刀疤大汉的手中接过了一个檀木盒子，里头放的货物正是乌金朱砂。它通体鲜红，纹路是暗沉的金色，巴掌大小的一块，分量倒是挺重。此刻，它正躺在一层细软的朱砂份上，她一开盒便感到一阵磅礴的阳气拂面而来。不用验了，是真货。厉蕴丹补足了金子，又给了几位大汉赏钱，还请他们在客栈吃了好酒好肉。她曾与江湖人士处惯了，知晓他们莽直真诚的性子，她待他们豪爽，他们必有回报，而镖局回馈给她的东西确实没让她失望。他们赠了她一截雷击枣木，木龄足有五百年整。大汉：“道长，把这截木头给你，也算物归原主了。”“物归原主？”“嗯，这截木头在镖局放了很久了，是三十年前的一名道士托我们送去茅山的。只是他当时身无盘缠，拿不出钱寄送，就对我们的长辈说去除个妖赚点钱再回来。谁知那一去，他就再没有回来，后来接的货没有同往茅山的，长辈一搁置就到了今天。”厉蕴丹摩挲着盒子：“那名道士叫什么名字？”大汉回忆着三十年前的旧账簿的内容：“叫什么……玄威？”“谢了。”镖局又赠了她不少跌打药膏和湘水一带的地图，交谈一番才抱拳离去。见人走远，厉蕴丹便抱着盒子上楼，问了张清无有关“玄威”的事，张清无一听这名字就愣了，直问她从何得知：“玄威师兄死在三十年前，你怎么知道？”厉蕴丹把前因说了一遍。听罢，张清无接过雷击枣木叹道：“玄威师兄也是可惜，撞上的是一只千年老鬼。那老鬼与土地庙融在一起，都快成邪山神了，他祭了一身精血才杀了它，保住了那方百姓。”然而道士做事总是低调，他们为黎民付出很多，可美名与英雄事迹从不为世人所知。或许对他们来说，“以身殉道，为活苍生”是他们修行的本心和信仰。“玄威师兄的尸骨是被一名巡抚送到茅山的，只是妖邪之事干系甚重，后续就没有传开。巡抚上达天听的说辞是土地庙有山贼作祟，现已伏诛。”事态平息，仅此而已。厉蕴丹沉默良久，道：“这截枣木够长，可以给阿莹做一把雷击木的宝剑。”张清无接话：“留下一截备用，剩下的送回茅山，只有师父那一辈的人知道怎么做桃木剑，这我可不会。”厉蕴丹颔首：“那就这么办吧。”诸事毕，他们再度启程。复行七日有余，他们终于来到了道士清河所在的村落，并在靠近那村落地界之时，就被一群农人包围起来。他们没有恶意，只是询问他们是否是清河道长的师兄弟，一听回答“是”，农人们顿时急切万分！“开去看看清河道长吧！他快不行了
！”一名农女神色焦急，“他身上不知是被什么东西抓咬过，那伤口非但没好，近日来还有渐渐腐烂的趋势，敷什么药都不行，连糯米也不行！”四人一下子抓住关键词：“糯米？”农女点头：“清河道长一直吃糯米、敷糯米、泡糯米，可情况没有好转，近日来他颇有些神志不清，晚上总是跑出去晒月亮。三天前，他把自己栓在屋里，一直要我们快些杀了他！”“他在哪间屋？”“那儿！”一见农女所指的方向，几人拔腿跑去。身后的农女一边追一边喊：“等等，不要开门，清河道长他怕太阳……”张清无一把拉开门，付紫莹入内直接打开窗，厉蕴丹三下五除二进入内室制住清河，而胥望东从怀里掏出一把糯米，直接塞进清河嘴里。光照进来，打在清河脸上。只见他清朗俊秀的脸上出现了死人才有的尸斑，皮肤发青，身上遍布抓痕和咬伤。那些皮肉开始溃烂，腐臭一阵阵发出，要不是他尚且留着活人的理智，还拥有活人的心跳，兴许他们都会以为他早就死了。“清河师兄，你……”“杀了我！”清河红着眼看向付紫莹，“快，我要撑不住了！”他的喉咙里发出呜呜声响，好似在召唤别的僵尸，他突然像是意识到了什么，狠狠咬了一口嘴唇。理智稍微恢复一些，清河语速飞快：“听我说，不要打断我！我们和四位师父一起去西边探查，在一座名为锁寰峰的大山下发现了一个大墓！那墓中僵尸苏醒，竟是杀了师父和其余师兄，它……吼！”“我没有烧掉他们的尸体，我来不及，还有别的僵尸。”清河渐渐语无伦次：“你们回茅山，快杀了我别等了！把消息带回去，求你们杀了我，快啊！”“天下要乱了，僵王出世，快下手啊阿莹！”他目中流下血泪，可四人没一个想出手。纵使他身体渐冷、理智渐失，连獠牙都开始长出来，厉蕴丹还是问道：“张师兄，他可还有救？只要有一线希望，我们就救他。”张清无双手颤抖：“好、好……我现在摁不住他，我说，你们做。”“云丹，你先取出雷击枣木，将它碾成木针，要九根。”张清无道，“把七根雷击枣木真打进他的脊梁，把另外两根枣木针打进他的百会穴和膻中穴。先把他当作死人钉死，这样尸毒就不会再蔓延。”厉蕴丹飞快搓着枣木针，不一会儿就弄成了九根。她照着张清无说的一根根打进清河的脊椎、百会穴和膻中穴，在清河凄厉的惨叫中，连付紫莹都不忍看地别过头去，她却依然面无表情地继续着。张清无：“用香灰塞住他的七窍，去取一桶糯米水、朱砂粉和活的毒蛇，越毒越好。”胥望东奔出去搞糯米，付紫莹离开去抓蛇。张清无又让厉蕴丹将清河的身体摆成打坐的姿势，掰着他的手指掐诀，以守护他的心脉。“他应该
泡过很长一段时间的糯米水了。”张清无道，“连这都不能驱除尸毒，看来那僵尸很厉害，起码是个……不化骨？”不化骨？厉蕴丹的手一顿，追问：“如果被咬的、被抓的都会变成僵尸，那他说师父和师兄们死在僵尸手里，是不是已经生变了？”张清无脸色惨白，闭上眼：“必须通知茅山！”