“还好带了伞，秋天的雨总是很突然。”罗伯特将湿漉漉的雨伞收起，靠在门口墙边。老教授今天穿了件灰色大衣，头戴一顶鸭舌帽，一字胡下的嘴唇有些干涸。不过他看起来精神很好。自从上次看到老师头顶的血条和E级评级，马丁就有一阵子不敢去和他见面。“有一个机会，你要不要来试试。”马丁给他倒了杯水：“先润一润喉咙。”罗伯特吞掉了半杯水，这才继续接着话头。“你知道联邦医疗改革的事吧？”“在报纸上看到了。”以《纽伦日报》《宝石时报》为首的联邦媒体，都在不久前宣传造势，表达了联邦要进行医疗基础升级的决心。不过落实起来上却是进展缓慢。至少以格瑞普市来讲，市议会最能缓解市民燃眉之急的，就是再建一所医院。纪念医院又小又破旧，医生护士常年人手不足，外面总是排起长队。好不容易能进去，病人又可能没有床位，缺少药品和护理，治愈率一直都较低。就连医生和护士，都是处于一种高压的病态之下，医院常年超负荷运转。这都是马丁亲眼所见的现状。但这事根本连影子都没有。“联邦的具体做法，是效仿环海四国，加强医学院和医学中心的建设和研究，投入的钱基本上都在这两个上面。”“格瑞普大学拿到了其中一个名额，通过国会认可，从此能授予博士学位。学校还获得了罗斯基金会总计200万金镑的研究资助，学校在昨日正式成立了医学院。”“不过，这个医学院并非是对普通病人病理做研究，也暂不接纳普通学生。”“格瑞普大学医学院的真正目标，是研究超凡生物和圣遗物，通过各种手段，从中找到对人类有益的方向，进行制药和手术。”“目前我已经被调到了医学院的活体实验室里，在里面担任主任，需要两名博士助理。”“正常来说，获得学士学位的前提下，你再通过一门主要科目口头测试，发表一篇主要科目领域内的论文才能正式获得博士学位。”“不过对于你的情况我很了解，所以口头测试免去，你可以直接来实验室当在读博士。”“如果三年内能发表一篇我认可的论文，你就能获得学校正式授予的博士学位。”马丁毫不犹豫：“我愿意当老师的博士生，参与实验室研究。”名正言顺研究超凡生物和圣遗物，他简直求之不得。马丁对超凡力量的理解依旧很浅薄，正缺少一个系统化的认知。实验室能近距离接触这些东西，实在是个好地方。他又补充道：“只是我还在辅导一个孩子考大学，所以下午四点前我要回来，辅导完他之后大概是，我再回学校实验室，可以吗？”“可以。”罗伯特也不墨迹，直接说：“实验室时间是早晨八点到下午四点，晚上如果需要做实验，我会提前通知。”“除去你之外
，实验室还有另一个在读博士，这个人你很熟悉。”“博努奇·赫尔南德斯。”马丁脸上的笑容微微一僵。博努奇回来了？说好的追逐理想去法盟研究天国呢……“博努奇上个月才回到联邦，他的经历比较特殊，你稍后可以问问他。”“还有一个。”罗伯特手指搓了搓鼻子，接着说：“在读博士是有学校补贴的，不多，一年10金镑，其他待遇和教职员工一致。”“如果实验室经费允许，我也会拿一部分支援你们的生计。”“既然你同意，那现在就跟我去实验室。”“抓紧时间。”罗伯特走到门口，撑起伞。马丁也拿了一把伞，关了炉子锁上门，跟着老师一同离开了白桦木公寓。……医学院在一幢单独的上下两层小楼里。这里之前是职工公寓，供给长期留校的保卫部、库房等人员居住，同时也存放一些杂物工具。现在被清理了出来，变成了新学院的大本营。“一楼属于标本实验室，主任是布莱克·迪克森副教授，他以前在化学院。”“标本实验室研究的主方向是圣遗物，也就是以天使残骸、破损灵具为首的一干超凡物品，你可以简单理解为，基本都是死物。”正介绍着，迎面走来一个面容刻薄的中年男子。他看起来四十多岁，一身白色大褂，留着齐肩长发，鼻梁又长又挺，嘴唇细薄，眼睛里却没什么善意，看谁都是冷冷的，隐含敌意。“布莱克教授。”罗伯特对他打了个招呼：“这是我的在读博士，马丁。”布莱克目光只是瞥了一眼马丁：“罗伯特教授，希望你的助手，以后上下楼动作轻一点，不要影响我们实验室的对照实验。任何轻微震动，都会干扰到最终结果。”“我会提醒他们的。”罗伯特客套了一句，带着马丁从楼梯上去。到了二楼，马丁才问：“老师，布莱克教授……是迪克森家族的人？”“不错。”“布莱克是学校创始人安德鲁·迪克森的嫡孙，不过不用在意，他对人本身没有兴趣，只对死掉的标本和生命变化有好奇心。”“到了，这就是活体实验室。”罗伯特摸出钥匙，拧开二楼楼梯处的大铁门。这一层有四个独立房间。分别是工作间、库房、休息室、卫生间。日常实验都是在工作间进行，这里也是最核心的地方，摆放了各种仪器，还有一些特殊设施，进出都需要关门。实验室工作人员严格遵守实验室的规章制度，严禁在里面吃东西、睡觉等。罗伯特先带马丁到了休息室。这里不大，一架木床就占据了大半个空间，剩余挤了一个衣橱、一个五斗橱。一张小茶几上摆放着热水壶、一罐咖啡、一罐茶，几个陶杯。旁边还有一包拆开的面包片。说是休息室，倒更像是一个茶水间。罗伯特让马丁先签署了一份实验室雇佣协议，放入五斗橱里。“现在，你先跟我来库
房。”教授在前面带路，他又从衣兜里摸出一把铁质长钥匙打开库房的大木门。比起窄小局促的休息室，这里简直是宽阔庞大，里面空间足足有一个半地下室大小。马丁看了看墙面，发现这原本是两个房间，被打通了之后拓成了一个大空间。库房里摆放了许多木条箱，不少都被帆布包裹起来，用绳子系得死死的。地面和墙壁上被涂抹了一种古怪颜料，这种颜料呈灰白色，看起来一点不均匀，散发出一股浓郁熏香味，让马丁脑子都有点晕乎乎的。“那是特制的沉睡油漆。”罗伯特见他目光停留，当即解释说：“墙壁、天花板、地面和门后都涂满了这东西。”“只要关上门，整个密闭空间里沉睡油漆会作用巨大，让一些棘手的活体陷入休眠状态，避免惹出乱子来。”“所以进入库房后要快点出来，避免被油漆影响。”“如果这里沉睡油漆脱落或是颜色变得半透明，就需要立即补上，你要记住。”马丁点点头。“还有，你需要这个。”罗伯特打开门旁边的一个大橱柜，里面木墙上用铜扣固定着一把把燧发枪，有手枪，也有长枪。他取了一把手枪递给马丁：“会开枪吗？”马丁握着冰冷的火器，有点懵：“我们需要持枪？”“整个医学院，由于性质特殊，只要在学院大楼里，都必须人人配枪。这也是得到议会批准的授权，不用担心没有持枪证的问题。”罗伯特撩开自己的大衣，露出腰间枪带，皮枪套里有一支燧发手枪。“配枪实验，一是为了保护自己和实验成果，二是方便随时清除一些危险样本。”在罗伯特指点下，马丁也取了一条枪带系在腰间，找了一把趁手的木柄燧发手枪插入枪套。大衣垂下来后一点也看不出痕迹。“你会开枪吗？”“不会。”罗伯特拔出自己腰间的燧发枪，手指从枪套里取出一个长条纸包。“这是纸包火药弹。”他将燧发手枪平举，枪口朝向前方墙面。“注意，枪身必须与地平行。”“然后打开火药池盖子。”罗伯特咬开纸包，把一半的火药倒入火药池，然后他将燧发枪立起来，枪口朝上。“剩下的火药需要倒入枪管，连同纸包着的铅弹一起，更方便点火。”他把纸包底部包裹的弹丸塞进枪口。“这时候需要用通条，也就是插在枪口下固定的这一根与枪身平行的小铁杆。”罗伯特拔出枪口下固定的通条，插了插枪口。“需要记住，通条要插到底，这样可以避免火药和铅丸掉落出来。”“然后插回通条。”“记住一定要收好通条，否则这件武器将完全失去作用，这也非常重要。”“接着是将燧发枪从半击发状态调整为击发状态。”他用拇指把击锤往后轻轻扳起。瞄准前方。罗伯特扣动扳机，击锤前弹，燧石撞击。砰！枪口喷出大团白雾。墙壁上嵌了一枚铅质
弹丸。弹丸卡入墙壁上，马丁才看清楚，原来那沉睡油漆非常黏着且厚重，就像是一层特殊橡胶皮，燧发枪都没法一枪击穿。“就是这样，熟练掌握的话，20到30秒就能开枪，和对方保持距离，不要过于考虑精度，尽可能多打两枪更重要。“掌握了吗？”罗伯特看向马丁。“基本上懂了。”“很好。你来试一试。”虽然马丁没有持枪证，也几乎没有亲手摸燧发枪的机会。但作为格瑞普大学的学生、毕业后的图书管理员，他对燧发枪的理论知识掌握一点不差。加上罗伯特亲手实战传授。马丁也学着他的样子，装填弹药，通条夯实，扣下击锤。他左手握住燧发枪，瞄准罗伯特射击的墙壁位置旁，扣动扳机。同样一声枪响。之前弹丸旁不到十公分处，又多了一粒有些变形的铅丸。“很好，最近你可以在这里练习。不过记得将铅丸收回，用手摇鼓风机将里面的火药味吹出去，确保里面干净干燥，不能接触火源。”罗伯特将一把钥匙交给马丁：“从现在起，库房归你管，保持里面清洁卫生，这里出了任何问题我都找你。”“是，老师。我一定确保库房安全。”马丁承诺。他余光看向左手。握持还在冒白烟的燧发枪，左手再度进入灼热滚烫的兴奋中。除华尔兹之外，它还喜欢枪械和射击。