65章
九月初, 秦家位姑娘过来望嫁到凌家的姑母，并留下小住。
因为凌四爷去，凌家沉闷冷清了好几个月了。秦家姑娘们的到来像抹亮『色』, 打破了这沉闷。
秦家、凌家既是交也是姻亲，彼此十分相熟。秦家姑娘们拜了老夫人, 老夫人着个花朵似的小姑娘, 喜欢得不行。
六夫人巧舌如簧, 在旁逗趣、奉承、捧哏。
凌家的姑娘们也都来厮。
其实都是认识的, 就在凌四爷去前半个月，十娘受邀参加了秦家姑娘们们办的雅集。最后次面则是凌四爷的丧事上。
大家都熟得。
十娘尤其高兴, 拉着秦十娘的手呱呱说个不停。
虽则侄子侄女们理论上要服孝年，但毕竟儿子女儿不。出了热孝之后只要别太过分, 大家也没那么严苛。否则大家族里人丁众多, 今死个叔叔，明死个伯伯, 日子过不过了。
现在受限的就是嫁娶之事，便是谈妥了也不能走礼，别的都没什么了。
十娘已经在筹谋着想要出门玩, 秦家姑娘们就过来了, 可称了她的。
老夫人赏下许多东, 更是嘱咐夫人：“可把孩子们照顾好了, 若有什么缺的, 只管到我这里来说。”
十分地给夫人做脸。
夫人情也好起来。
四夫人身上有夫孝, 这场合就没有出现。
个人里面秦七娘最年长，差不多了，站起来请示凌老夫人：“该当去给四婶婶请安。”
老夫人道：“好好，她素日里最喜欢你们啦, 了你们定然欢喜。去吧，去吧。
秦家姑娘们从老夫人这里出来，有体面的大丫鬟领着去了四房。
待到四夫人，都围上去：“四婶婶！四婶婶！”
夫人孀居，不能出参加宴游。四夫人却生喜欢热闹，以前是个逢宴必去的。
秦家姑娘们她比自亲姑姑的次数多，在旁人家宴会上也常受她照拂。
且四夫人会玩、会吃、会穿，她的『性』子也不像别的长辈那样爱端着爱说教，是受亲戚家小姑娘们的欢迎。
她凌四爷又是出了名的恩爱，神仙眷侣，更直是小姑娘们向往、羡慕的对象。
只烦每次各自的母亲们回去却又会念叨：“羡慕羡慕就行了，别学她。”
因这是命好，学不来的。
四夫人最喜欢这些花朵样娇艳的小姑娘了，
到了就情大好。
她唤丫鬟们上饮子、上点、上干果，拉着她们的手叽叽呱呱地说话。
秦家个姑娘都放松下来，秦十娘年纪最小，嘴巴快：“就知道在四婶婶这里最自在。”
凌老夫人虽然蔼可亲，却也是威严长辈。她们在老夫人跟前代表着秦家的脸面。
至于在亲姑姑跟前……嗐，也是得谨言慎行。
凌七娘忙叫她闭嘴。
四夫人掩口笑起来。
但她到底是成年人了，聊聊，探探口风，便知道个姑娘并不知道她们这趟过来的真实原因。
四夫人也不说破。
女孩子养在深闺，面皮嫩。这等事，通常在真定下来之前都不会与女孩子说破。
有时候大人之没谈拢，从头到尾女孩子都不知道自被相过。
转眼，却秦十娘在给秦七娘使眼『色』呢。秦七娘却踌躇。
四夫人捏秦十娘腮肉：“小东，打什么哑谜呢？”
秦十娘『性』子活泼，以前便跟四夫人投契，干脆抱住四夫人的手臂，直说了：“四婶婶，我们久闻九兄的大名，可没过真人呢。”
四夫人懂了，小姑娘们想围观探花郎。
探花郎这稀罕物，不是谁都能有机会遇到活的。
也不是谁都能遇到这么年轻的活的。要遇到个多少届之前的，胡子都白了的，那也没多大意思。
围观活的探花郎，当然要年轻的，譬如大名鼎鼎的凌家九郎。
四夫人笑得花枝『乱』颤：“七娘过的。”
“哈？”七娘全无记忆了，惊道，“何时？”
“那时候你小呢，雪团子似的，牵着『奶』娘的手走路。”四夫人道，“哎呀，你肯定不记得了。”
七娘扶额。
众人都笑起来。四夫人得意道：“想探花不容易，我这就唤他来。”
显摆儿子的时到了。
四夫人召唤，说让去秦家的妹妹们。凌昭无法，只得去了。
到了四房，厅堂里收拾得干净，前面摆了细纱的屏风。四夫人带着女孩子们坐在屏风里面：“快来快来，这是你伯母家的妹妹们。你离开金陵太早，都不认得她们吧。来认个亲，以后在面记得照拂妹妹们。”
姻亲之家守望相助是正理。
凌昭隔着屏风与秦家姑娘们礼：“妹。”
秦家女孩们在屏风里面回礼，个个细声细语，声音温柔：“过兄。”
报了自的排行。
这是应有的礼数，但实际上隔着细纱屏风，凌昭离得远，只朦胧到几个身形，哪分得清谁是谁。
大家闺秀不轻易男。但其实通家之好、姻亲之家许多少年男女从小相识，也不必避讳得这么严格。
亲戚过来家里，肯定都是要认个亲的。凌昭今或明日，迟早得跟秦家姑娘面。
但四夫人非常明白这个女孩子过来凌家小住的真实原因，凌昭也没婚配，故而厅堂里长辈陪着，仆『妇』婢女立着，屏风挡着，特意将规矩做全了。
凌昭坐下，问候了秦家的长辈们，特别是秦家行五的那位秦大人。
秦七娘道：“正是家父。”
当年，便是秦七娘的父亲在乡试的时候故意压了凌昭的名次，没有让他拿下解元。
他是凌昭非常敬爱的位长辈。
凌昭名太大，秦家姑娘们也都知道这段往事。
又说起了秦二娘，她随着夫婿在京城，她的丈夫也在翰林院，是凌昭的僚。有凌昭个知交的妹妹，嫁去了秦十娘的舅家。
这些错综复杂的姻亲关系要全拉起来，能说夜。凌昭只作个话题引子，免得冷场让小姑娘们尴尬。
秦家的女孩子在四夫人跟前俱都十分活泼伶俐，到了凌昭跟前，隔着道屏风，忽地都变得温柔拘谨起来。
四夫人知道这是显摆儿子大成功了，不免得意，对凌昭道：“以后在京城二娘的夫婿多走动。”
凌昭道：“子谦休沐日常起出，二娘也起去，常面的。”
秦家姑娘们都惊讶，十娘更是直接问：“二姐姐吗？我二姐姐？”
凌昭微微笑：“京城风不比江南，女子们少了许多拘束。闺秀们冶游，戴帷帽的都不多，只风沙大的时候戴。二娘跟着夫婿出门，是寻常的事，起的旁人，也是带着娘子的。”
四夫人想：就你个光棍，真寒碜。
秦十娘『性』子活泼爱热闹，与四夫人有几分肖似，闻言不免十分羡慕，对京城生出几分向往。
她问：“九兄，京城的女孩子，与我们有什么别的不吗？”
凌昭道：“京城宗室勋贵扎堆。闺中文风不如江南兴盛，她们更喜欢打马球。马球队比诗社多。”
秦十娘咋舌，又问：“九兄觉得，哪边更好？”
怎地问这幼稚的问题。秦九娘得用脚踩十娘的鞋子，秦十娘缩了缩脖子。
凌昭不以为忤，道：“北方有北方的飒爽脆利，南方有南方的婉约清扬。江山万里，风情异貌，原就是各有千秋的。”
时机差不多了，凌昭起身告辞。秦家姑娘们在屏风里都站了起来，隔着屏风行礼。
凌昭走了，屏风可以撤了，但女孩子们却没有了刚来时候的活泼随意，依然好像凌昭在的时候那样，恭谨地给四夫人告辞，也离开了。
四夫人掩口只笑。
她身边妈妈关起门来说话：“你瞧嫂会挑哪个？”
妈妈道：“老奴怎会知道。”
四夫人有把握地道：“必是七娘。”
相比九娘十娘两个嫡女，七娘作为庶女在嫡母手里讨生活，明显地比九娘、十娘更妥帖更会照顾人。
也更温顺，更听话。
“虽然娶嫡女更体面，但我敢打包票，定是七娘。”四夫人喝着茶，慢悠悠地道，“我这嫂啊，就喜欢别人听她话，她舒坦。”
秦家姑娘们从四房出来，路走得安静。
陪着她们过来的老夫人房里的丫鬟没有再带她们回老夫人那里去，而是直接带着她们去了房。夫人也已经回来了，正等着她们。
“十娘刚使人来说，明日里她给你们接风。”她告诉侄女们，又问，“四房那边如何？”
秦七娘是最年长的，她回答：“四婶婶着『色』挺好的。”
夫人道：“她贯宽。”
个姑娘都不吭声。连最爱叽叽喳喳的秦十娘都眼观鼻鼻观。
因为她们这位姑姑每到娘家嫂嫂，谈起凌府里那些要抱怨的人事里，总有凌四夫人。
大概就是场不相合吧，倒霉做了妯娌，要往起凑。
反正不管夫人怎么吐槽，家里各自的母亲怎么告诉她们不要学四夫人的做派，都挡不住小姑娘们就是喜欢四夫人。
乖巧又恭谨地回了夫人的话，夫人慈爱地放她们去休息去了。
秦家个姑娘回到了给她们专门准备的客房，打发了丫头们，放下帘幔隔了音，个人彼此，谁也不说话。
是秦十娘先打破了沉默。
“凌九郎……”她感叹，“他……”
想说点什么描述他，奈何她在家里倍受骄纵，日常里常逃课，是姐妹中最没有文采的。时竟想不出什么好词来形容他。
“方有佳人，皎若白日光……流盻发姿媚，言笑吐芬芳。【注】”秦九娘叹道，“原来‘皎若白日光’是这样的。”
秦七娘也叹了声。
那些曾在书本中读到过的美好词句，过去总是被想象力限制，体会有限。
如今，那些好诗好句、美好字眼，都
有了面孔。
凌家九郎凌熙臣。