“陈兄、潘兄，李贤弟，林兄弟，哈哈哈，你们都在啊，元述这里有礼了。”走近九江府的小圈子，曾元述立马就打起招呼来，还不住拱手行礼。“潘兄，林兄弟，哈哈，你们早到了。”其中有几个吴栋认识的，也是在一边打着哈哈行礼。有两个不认识的，很快也有同行之人进行了引荐。指着曾元述笑道：“这位是曾元述，彭泽人。”说罢又指着吴栋笑道：“这位气宇轩昂的将军是吴栋，也是彭泽的，他和我们上期都来参加过院试，不是外人。”“吴兄是军籍？”听到介绍之人称吴栋是将军，那人立即就猜到什么？“也是童生，和你我一样。”那人立马强调道，随后又笑着问吴栋：“吴兄这是打算参加这科的院试吗？”也是，别管人家是军户还是民籍，甚至是匠籍，其实大家都一样，都是童生。“我家的情况，上次喝酒你都知道的，我还是算了，这次就是陪着过来看看。”吴栋笑着回道。“这两位是？我这一年留在南昌，还真不认识多少家乡的年轻才俊了。”那人不认识魏广德和曾元睿，但也不认为他们俩是跟班，没看到吴栋和曾元述手里还提着吃食，那两个小孩却是空着手脚。“给大家介绍下，这位......”说着曾元述就指着魏广德说道：“魏广德，和我一样来自彭泽，吴栋的表弟，今年的童生，也是来参加院试的。”说完又指着自家兄弟说道：“我三弟曾元睿，今年府试没能通关，我这也把他带过来，认识认识咱们九江的俊杰。”寒暄过后，曾元述就笑问：“你们先去在说什么，我看很热闹啊。”“在说《四书章句集注》......”很快，九江府的士子们又接着说上了。好吧，其实一堆人就在坐在一起讨论四书，提出自己一些不甚理解的句子求教，或是自己看书后对其中一些地方有和朱子略有差异的想法，让大家看看对还是错。大明朝的都市人，虽然大多数都推崇朱子的学说，可是也不是就固步自封，学术讨论还是经常做的，这就是举办文会的目的之一了，当然也有纯作诗唱词的。不过有明一朝，诗词都不甚出彩，文学正在转向通俗，所以文会其实更多的还是互相讨教学问，当然自己有新作的诗词，也会拿出来让别人品鉴。至于现在，时间就是即将院试之前，自然大家凑到一块也不会去喝酒唱诗，而是抓紧时间讨教学问。魏广德可没有临场作文的能力，他都是靠山寨别人的八股文，大幅度的修改拼凑，自然对学问一道是不甚了了，也就是靠着记忆力超群死记硬背四书注解，当然就对这些考生们的讨论没太大兴趣。他虽然坐在这里，不过注意力不可避免的转移到那边似有争论的两伙人上了。吴栋现在也已经无心功名，本来就是在这桃林来纳凉，休息
一会儿的，既然碰到朋友就坐一坐，对他们现在讨论的学问兴趣也是不大，魏广德的反应也全都落在了他的眼里。“你对那边感兴趣？”抽空，吴栋小声问道。“那边两伙人是哪儿的？”魏广德好奇问道。“可能是南昌府和吉安府的吧，也就他们能撕了，别的府在他们面前都得弯腰低头。”吴栋笑着回道。他们的对话也引起了曾元述的注意，听到他们说道那边坐的近，似乎正在争论的两伙人就笑道：“自信点，那就是南昌和吉安的人。”“他们争什么？”魏广德好奇道，“也是讨论学问？”“不会，他们才不会在这里讨论这个。”曾元述摇头说道：“应该还是秀才名额的事儿，去年就在争了。”“秀才名额？那是朝廷定的，他们争个什么劲？”魏广德不解道。而听了曾元述的话，吴栋到是若有所悟。看到吴栋没说话，曾元述就接着说道：“听说过“翰林多吉水，朝士半江西”这句话吗？”看着魏广德摇头，曾元述才接着说道：“咱们江西啊，真的是物华天宝，人杰地灵，生于江西的读书人，亦福亦祸啊。福，就是我们江西确实是鱼米之乡，物产富饶，加之文脉昌盛，利于你我这样的读书人安心读书做学问。至于祸，自然就是一大堆才子凑到一块，生员名额就那么多。”说到这里，曾元述不仅扭头看了眼那边还在争论的两伙人又说道：“说是天下进士半江西，可是南昌和吉安却是半江西，你自己琢磨。”“他们竞争激烈，然后因为水平高于别的府，自然就对朝廷定下的生员额度不满？想要增加吉安的生员数量？”魏广德试探着问道。“自然有这想法，可是朝廷的事儿，那是他们这些童生，连秀才都不是的人该讨论的。别看现在那边争的凶，可是一旦跨过那道坎，那人立马闭嘴，也就是生员才有此名额限制，到了举人谁还管你出自哪个府县。说半天可不就因为自己想跨过去，可还没能跨过去，所以才有此担心，无非就是找地方发泄情绪。”魏广德有点明白了，随即摇摇头。“也就是吉安那地方大官太多了，那些考生好多都是出自官宦之家，别的府也没人敢和他们争点什么，也就南昌府的，还有袁州分宜的敢和他们叫板了。”曾元述继续说道。“袁州分宜？”魏广德狐疑问了句。“是啊，那可是当朝阁老的老家，谁知道是不是和人家沾亲带故的。”曾元述笑道。“阁老？哪个？”“当然是当朝首辅严嵩严阁老了。”听到从曾元述口中冒出严嵩的名字，魏广德心里先是一惊，随后就释然了。这个名字他是知道的，只是不知道居然就是现在的首辅阁臣，还有居然和自己现在的身份一样，都是江西籍的。“半江西这个说法，其实有点言过其实，南直隶和浙江科举才是真的厉害，只不过
那是说数量，质量上我们江西还是要略占一点点上风，因为名次好，留京的居多。”吴栋这会儿小声插话道：“满朝文武半江西这个话，其实是严阁老说的。”说道这里吴栋又盯着魏广德和曾元述看了好一会儿才继续说道：“要是你们能够金榜题名，到时候必然会在仕途上得到首辅大人的提携。”