都快过了正月，朝廷的回复才姗姗来迟。回复也很简单，自然是全力围剿倭寇，不给他们任何机会。朝廷作出这样的回复，并没有超出杭州府官员们的预料。收到回复后，魏广德的使命至此也算完结，他也吩咐随行人员收拾行囊准备返程。来时是走大运河，可是现在才一月，运河并未恢复同航，他们自然也不可能等到三月才启程，所以只能是走陆路。既然是选择陆路回京，从杭州出发，魏广德一行人的第一站自然选择南京，从那里过长江顺着运河旁的官道一路北行。这条路，当年他进京赶考的时候就走过一遭，现在的身份已经今时不同往日，但是正好可以重温下。时间已经到了嘉靖三十九年二月，魏广德一行人轻车简从向着南京城进发。不过一行人在接近南京城时，却意外获悉一条消息，让魏广德等人踌躇起来，不敢继续前进。年初，一场瘟疫席卷东南大地，就连南京等重镇也受灾极重。人类历史傻瓜遭遇了无数的瘟疫，其中有些瘟疫特别严重，对人类后代的影响巨大的有：鼠疫、天花、流感、霍乱、疟疾等。用现代人的观点，瘟疫是由于一些强烈致病性物质，如细菌、病毒引起的传染病，不过在古代众多医家反复研究后提出，“温疫之为病，非风非寒非暑非湿，乃天地间别有一种异气所感。”认为戾气是物质性的，可采用药物制服。虽然戾气“无形可求，无象可见，况无声复无臭，何能得睹得闻”，但它是客观存在的物质，又进一步指出“物之可以制气者药物也。”戾气是通过口鼻侵犯体内的，认为“邪从口鼻而入”，又感染戾气的方式，“有天受，有传染，所感虽殊，其病则一”。魏广德自然不会去解释太多，瘟疫这个东西对于他一个非医科生来说，还是很深奥的，总不能说是病毒传染造成的吧，到时候如何解释病毒。面对瘟疫，魏广德一行人干脆就在驿站住下，不敢继续北上。这一停留，半個月时间就过去了，直到南京消息传来，瘟疫尽去才再次启程，进入南京城的时候时间已经临近嘉靖三十九年二月下旬。进入南京城，魏广德就明显感觉到气氛不对劲，不同于经历大灾后的百业萧条，路上行人走路如风，好似都在尽量减少在外的时间，街上随处可见穿着明军鸳鸯战袄的士卒三五成群在街上闲逛。明军军卒是有严格规定的，好似后世军人大部分时间都在军营里，是绝对不允许随意出入军营的，出去可以，必须得到上官的同意方可。可是魏广德一行人进入南京城里看到的却是，士卒在城里随意乱逛，好似完全视大明军法于无物。以往这样的情况发生，巡城御史早就带来城防营士卒将这些纪律散漫的士卒全部抓起来了，可是今天在南京城，魏广德却没有看到这
样的情况。安置好随行人员，魏广德带着张吉和家丁直接去了魏国公府，到了南京城要是不去老丈人魏国公徐鹏举那里施礼那就太失礼了。因为只是路过，魏广德一开始也没有派人往南京城通报，所以魏广德在叫开魏国公府大门的时候，府里门房还很惊讶。魏国公当然知道魏广德去了苏、杭二府，只是没有料想到魏广德会在这个时候到南京城来走一趟，毕竟城里才闹出了他们这些权贵都避之不及的瘟疫。魏国公徐鹏举在正堂接待了魏广德，魏广德施礼落座开始闲聊，在知道魏广德来意，又听魏广德打算这个时候渡过长江返回京师复命，立即摇头说道：“贤婿，要北上建议你再等等，这个季节，你就算到了黄河边也很难渡河，何况现在江北那边瘟疫还未过去，你们此时上路也不方便。”魏广德一行人离开驿站进入南京城，就是因为听说南京城的瘟疫已过，最近几天都没有再死人，这才敢进城来，现在听说江北疫情还未结束，自然选择从善如流，打算回去就叫张吉过去支应一声，让随行人员在南京城好好休息几天。正好，进驻南京城，也比在乡下的驿站住宿方便很多。“对了岳父，这次我进城来，怎么满大街都有士卒游荡，好似毫无纪律可言，他们都是派出来巡逻的士卒吗？”魏广德想起进城时看到的景象，出声询问道。“振武营的人在闹饷，兵部那边也是，该发不发，当兵的不闹才怪。”徐鹏举摇头失笑道，对于兵部惹出的麻烦，他做为南京守备当然关注，毕竟士卒要真闹起来，他这个兵头头也跑不了。可是这事儿，他是真心不愿意掺和。“南京兵部不会连这点兵饷都发不出吧，振武营可是南京城的重要兵力，好像是因为那事儿新组建的备倭军队。”魏广德依稀有点印象，好像是看塘报的时候看到过，为了防备倭寇再次兵临南京城，时任南京兵部尚书张鏊组建以备倭寇来袭。只是那次事件之后，倭寇再也未曾涉足南京城，这样一支军队自然就成了摆设。“这事儿说来话长......”徐鹏举作为南京城的地头蛇，南京城里城外发生的事儿哪里会不知道，加之本身又是地方高官，知道的远比市井百姓多得多，此时就和魏广德侃侃而谈，说起这振武营闹饷的前因后果。振武营做为张鏊在任南京兵部尚书时召募的一支御倭部队，由地方健儿组成，属南京京营。按照旧制，南京军士有妻室者月给粮饷一石，无妻室者六斗，仲春、仲秋二月，每石米折银5钱。这样的待遇，对于早就知道旧例的士卒来说，自然也是可以接受的，至于官场的一些潜规则也是接受的，一开始倒也算是相安无事。只是随着北部边军粮饷不继，催征急于星火。时任兵部尚书方钝拆东墙补西墙，题请自南京转运
军需百万北调，把本该供应南京的粮饷优先转运给边军，导致南京仓储严重不足。等到马坤继任南京户部尚书，由于储量捉襟见肘，提出削减南京振武营兵丁每月军饷，从5钱银子改为4钱，振武营军士从此怨声载道。实际上，每月5钱银子的军饷真正到手不足一半，对于有妻室者来说，勉力糊口都显不足，现在又要减去一钱银子，算是彻底把振武营士卒的不满情绪激发出来。不过好在众军士知道好歹，虽然军饷被克扣两成，但也只是私下里恼骚，还不敢放肆。去年魏广德南下后不久，户部尚书贾应春就得了一场大病，也被迫请辞回乡养病，马坤改任北京户部尚书接替贾应春，继任的蔡可廉老弱多病，军队粮饷全靠督储侍郎黄懋官维持。而南京周边去年就闹气饥荒，更是在今年暴发瘟疫，死者众多，一些病死的军士并未被军队除名。鉴于粮饷不足，黄懋官严格核查南京军队病死人数，病死军士的粮饷直接停发，彻底激怒了其余士卒。要知道，此时南京城里粮价已经是每石米八钱，而南京户部只按每石米四钱折色给饷。此时不少病死军士家人还等着这笔银子糊口，度过这次难关，现在直接给停了下来，自然让许多士卒产生了兔死狐悲之感。“前几个月粮饷就经常推迟补发，已经让未见要补发的迹象，那些军士现在连军营都不愿意去，就成天在街市上成群结队闲逛，也不知道兵部这是要闹到那样才肯罢休。”说到后面，徐鹏举也是有些担心的叹道。“黄懋官作为督储侍郎，难道不知道找司藏员外郎理论，现在南京户部可是他在做主，要是知道了来龙去脉，魏广德不由得担心道。今天街市上看那些士卒的精神状态，魏广德感觉到深深的担忧。别备倭备倭，备到最后自己变身倭寇烧杀抢掠了。“谁知道他们怎么想的，我猜测压着振武营兵饷不发，说不好和京城那位也有千丝万缕的联系。”徐鹏举摇头说道，“当初他就想削减振武营兵饷，毕竟是新组建的部队，不同于老卫所，不能随意裁撤。蔡可廉占着南京户部尚书的位置，其实就是等着下一个继任者来，他就可以卸任告老还乡，根本就不管衙门里的事儿。不过就黄懋官并没有为难司藏员外郎方悠山这点来看，兵部的人只是提了提也没闹，内部应该是达成了某种默契，马坤、黄懋官，还有方悠山应该都是知情人，故意为之。”“要是真闹出兵变怎么办？我今天进城看到那些士卒的样子，怕是......”.魏广德只是略微提了一嘴，可是想到这里毕竟是留都南京城，那些士卒就算胆子再大，难道还能够翻了天去，周边可也驻扎了不少军队在虎视眈眈，真要闹大了顷刻就会遭到镇压。想到这里，魏广德忽然感觉到似乎是自己多虑了
。“贤婿这一提醒，我觉得倒是不得不防。”说到这里，徐鹏举不自觉站起身来在屋里来回走了两遍，嘴里终于还是念叨出声，“我即刻给留守右卫，虎贲右卫和武德卫下手令，让他们做好准备，防备振武营真跑出来闹事儿。”“应该不至于吧，先前我也只是随口说说，现在想来，应该是我多虑了，毕竟南京城上城下，留守卫所也不少，振武营就算吃了熊心豹子胆也应该不敢闹事儿才对。”魏广德听到徐鹏举刚才的话，急忙解释道。“你不知道，南京城里城外的卫所是不少，可大多都成了各家勋贵子弟混军功捞银子的地方，还不如周边卫所，至少还能拖出一票人马来，那些卫所，很多连空架子都搭不起来。”徐鹏举摇头给魏广德解释，“几年前，几十个倭寇就敢跑到南京城下耀武扬威，要是卫所里真能出人，哪怕只有几千人，一拥而上也能把那几十个倭寇给灭了，可没人啊。”魏广德闻言，不自觉瞪大眼睛，满脸不可置信的看着徐鹏举。心说，南京城的兵都熊成这样了，你这个南京守备还真是不称职的很。“那先前那三个卫所.....”随即，魏广德想起先前徐鹏举报出的三个卫所的名号，难道那是南京城硕果仅存的还有战力的卫所？“那是我徐家的地盘，营里上上下下不是姓徐的，就是我徐家的家将，他们总算还能拉出些人来，不至于完全是个空架子。”徐鹏举说到这里的时候，难得的老脸一红。怪不得.....魏广德一阵无语，南京留守的卫所还真的都被留守的勋贵们瓜分干净了，一家分一两个卫所牟利，徐家在南京城最大，所以分了三个卫所。然后南京户部知道详情，也不愿意去招惹这些勋贵控制的卫所，就干脆打起新招募军队的主意，想从他们身上薅下一些羊毛，也难怪那些人胆大到军营不回，就在南京城里满大街乱逛。确实，待遇不公啊。其他南京城的兵都能领到军饷，就振武营好像后妈生的，不仅不能按时领到银子，居然还有被削减军饷的风险，这搁谁身上也受不了。“振武营呐，其实还真是，名义上是兵部管，其实都是户部拿银子养着，所以他们是听户部的，兵部根本不愿意插手，最初组建的时候还有一些勋贵子弟在营里，可是自从户部克扣军饷后，那些人弄不到银子，都纷纷调走了。留下来干嘛，天天被个浑水，都是有人脉的，很容易就从兵部要到调令转到其他卫所赚银子去了。所以到现在，振武营其实就是户部在管理，兵部不插手，呵呵......”最后，徐鹏举对魏广德道出内中实情，南京勋贵在振武营没银子可拿，所以谁都不愿意插手。