京城以北五十里处，有一队人马向南而行，为首的是位骑马的女子。
车厢内，一名青年正为一位老者执扇扇风，这位青年，是当朝的二王爷。
老者掐算了许久，脸色终于放松下来, “王爷，此次您只身进京，九死一生，若想握住那一线生机，一步也错不得。”
青年闻言点头，老者凑上前，低声耳语了起来。
……
待周九二讲完，王柄德“唰”地收起折扇, 叫停了车队。
“怎么了？”
由坐车改为骑马的女子掀开帘子询问到。
王柄德朝女子歉意一笑，“这次去京城，恐怕不能带你了。”
“为何？”女子蹙起秀眉。
“咱们搞了这么多小动作，自以为做得很隐秘，实则绝对逃不过暗卫的监视，此次去京城，无异于自投罗网。”
“那我就更得跟着了。”女子有些着急。
“圣上那人我最了解，颇有些妇人之仁。
我若孑然一身，以赔罪之名孤身前往，保不齐他会念在所谓的兄弟情分上，放我一马，但若我是耀武扬威地进了京，反而不好处理了。”
“你确定？”女子仍是有所怀疑。
“当然。”男子含笑点头，“我心里有数。”
“行吧。”
聂映雪了解对方的脾气，这事没得商量，于是她朝随从吩咐道：
“留下一匹马，其余人跟我回江南。”
“是！”
一行人连同周九二在内，齐齐转变方向, 朝南而去，留下王柄德一人独坐马上。
看着渐行渐远的队伍，王柄德眼中闪过一抹犹豫，但随即被果决取代。
“王柄权，这一切都是你自找的。”
说完一句莫名其妙的话后，男子调转马头，向着京城而去。
……
清晨的磨儿坊，十足的冷清。
这处既不是战略要地，又距府城甚远的小镇，是如何都热闹不起来的，也就逢年过节，还能有点人气儿。
由于人口少，这里的小贩大多都是辰时才开张，个别大点的铺子，更是要到巳时才开门迎客。
当然，其中也有个别勤快的，像是镇子东边一个开面摊的小伙子，每每天还不亮就担着东西出门了，在人迹尚且罕至的大街上将面摊支起来，然后烧上一锅滚烫的开水。
虽然每天都早来一个时辰，却也不比别人多赚几个子, 他卖面便宜，一文钱一碗的清汤挂面，撒上一点葱花，量大管饱，若是舍得多花一個铜板，便能卧上一个鸡蛋。
这天小贩依旧如往常一样，支起大锅，刚烧上热水，就见一穿着穷酸的老者朝这边走来。
小贩自己也是个穷苦人，能让他都瞧着穷酸的，那也比乞丐强不了多少了。
老人来到摊子前，一屁股坐在长凳上，“小伙子，一碗清汤面。”
“好嘞。”
小贩并没有去询问老人能否给得起面钱，因为这已经是对方第三次来了。
老者每次来都是一碗清汤寡水的面条，吃完丢下一枚铜板就走，从不废话。
过了一会，小贩将刚出锅的面条端上，顺便瞥了眼老者腰间的佩剑。
那佩剑与老人这身行头极搭，破破烂烂的剑鞘，一看就是自己刻的，那尚且算得一块好木头的剑柄也被虫蛀过，好些个虫眼。
小贩放下面条，刚要转身就被老者叫住了：“哎小哥，这面咋加了蛋，我可没钱给啊。”
小贩冲老者笑笑，“不要钱，送你了。”
“嘿，那感情好。”
老者白白得了个鸡蛋，心情显然很好，便开始朝小贩絮叨起来：
小哥家中父母可还健在，是否婚娶，可有中意的女子云云。
小贩没想到做好事还做出个麻烦来，心中不胜其烦，但脸上却是没表现出来。幼时家里还算富裕，他倒也读过几年书，晓得尊老爱幼的道理。
见早上不忙，于是索性提着茶壶来到老者对面，和他聊了起来。
这老人看似邋遢，可张嘴就能引经据典，且听他语气，显然去过不少地方，小贩此刻才知道是自己眼拙了，眼前这位说起话的气度，可不输住在他隔壁那名秀才。
“小哥可有心仪女子？”老人含笑问到。
小贩先是点头，而后摇头，见老人面露疑惑，随即解释道：
“有是有，可惜咱兜里银子不够，不敢和她明说。
那是个好姑娘，聘礼也没往多了要，但成亲办酒席总归是要花钱的。
若是成亲，房子肯定也要换，不能是现在那个地方。
我粗了算了下，各种花费至少要一百两。”
“一百两？”老者面露惊讶。
小贩点点头，他知道对于眼前这位连鸡蛋都不舍得掏钱的老人来说，一百两绝对算是个大数目了。
难得有人听他倒一回苦水，小贩继续道：
“一百两算是最少的了，不敢请舞龙舞狮，不敢可劲放炮，甚至连酒水，都不敢用好的。
可即便这样，我也拿不出来。”
老者闻言叹息一声，“一文钱难倒英雄汉啊。”
“谁说不是呢？
那姑娘嘴上不说什么，心里却是门清，这些年为了等我，推掉不少好人家。
可她都快二十了，若是我再攒不出银子，恐怕她终究是抵不住家里催促，嫁作他人妇了。”
小贩说到此处，面露悲哀。
怎么看都是同样兜比脸干净的老者也叹了口气。
……
就在二人叹息之际，老者眼神突然一凛，转头看向东边镇口方向，小贩见状也头看去，却见菜市口的牌坊下不知何时多出了几十骑人马。
“小子，该收摊了。”老者沉声开口。
小贩闻言有些茫然，呆呆看着眼前气势陡然一变的老者。
这时，几十骑中单独走出一位骑白马的年轻人，年轻人二十出头，手持黑羽扇，朝面摊旁的两人一拱手。
“敢问二位当中，是哪位扬言要取在下头颅？”
小贩慌了，连忙看向桌子对面的老者，却见老者依旧面色如常，淡淡道：
“是我。”
“我与老先生无冤无仇，为何要与晚辈为敌？”
“有人花钱买你的脑袋。”腰间佩剑的老人面无表情说到。
“老家伙，你哪条道上的，也敢在我家少主面前耀武扬威？”
不待那位年轻人发话，一个手持铜锤的虬髯大汉率先驱马走出队伍，随后下马来到老者身旁，随后继续说到：
“老东西，你可知我家公子是谁？就敢接这掉脑袋的买卖？”
老者并不答话，只是拿浑浊的双目瞥了一眼将手搭在自己肩膀上的汉子。
虬髯汉子被老者一瞪，瞬间有种头皮发麻的感觉，他努力稳住心神，紧了紧手中的铜锤。
他刚入帮不久，正需要一个立威的机会，这次陪同公子出门，正好遇到个不知死活的老头，也算你倒霉。
想到此处，虬髯汉子发了狠，他本就是一个靠打家劫舍为生的山贼，像眼前这种老头，已经随手杀了不下十个，如今自然不会手软。
外号“疯狗”的汉子不多废话，直接挥舞起手中百十斤的铜锤，以泰山压顶的气势砸下，速度之快，以至于掀起猎猎风声。
不远处坐于马上的年轻人眯起双眼，这疯狗在山庄里也算是一把好手，用来试探对方深浅再合适不过。
面对声势极大的铜锤，一直岿然不动的老人只是轻叹一声，不见手中有何动作，就听“咣当”一声，铜锤落地。
大汉不禁发出惨叫，因为伴随铜锤一起落地的，还有他的三根手指。
疯狗捂着鲜血直流的手掌，震惊之余不免一阵懊悔，这次看来是踢到铁板了，刚才他甚至都没看清那老头是如何出手的。
……
小贩看了看倒地哀嚎的汉子，再看看面色如常的老者，这会要还没明白过来怎么回事，二十来年可真就白活。
合着在场除了自己以外，没有一个是善茬。
想到这，小贩摊子也顾不上摊子了，连忙起身跑得老远，躲在了一个大碾盘后。
……
腰挎破剑却不见出剑的老者依旧气定神闲，站起身徐步朝不远处的几十人走去。
在路过倒地汉子身旁时，不知是巧合还是怎的，面摊上那一整锅开水蓦地翻倒，正好盖在了疯狗身上。
随着一股汆白肉的香味的浮现，现场传出汉子撕心裂肺的哀嚎声。
兴许是嫌他太过聒噪，老者随手甩出一根筷子，直接钉入汉子头颅，哀嚎声也随之戛然而止。
老者边走边喃喃道：
“世上有人愿意花百万两买一颗人头，也有人因为差了一百两而娶不到心仪的姑娘。这世道，当真是乱了。”
待老人说罢，已然来到了黑扇公子哥面前。
黑扇公子哥显然被刚才的阵仗吓到了，此刻不免小心翼翼起来。
“敢问老人家究竟是何人，可知在下的身份？”
“老朽叶剑，不足一提的江湖剑客。
公子是松鹤帮帮主家的独子，松鸣远。”
以剑为名的老者淡漠开口，显然早就知晓了对方身份。
公子哥闻言脸上露出难看的神色，看来对方真就是冲着自己来的。
“敢问前辈，此事可有回旋的余地？”
“有。”
老人沉声开口，待到对面年轻人面露喜色后，他又继续开口：
“只要公子将人头借老夫一用，其他人可以不用死。”
“哗！”几十人的队伍瞬间乱哄起来，那些一看就不是善茬的随从纷纷亮出手中刀剑，叫嚷起来：
“老儿，你当我等死了不成，敢口出如此狂言？”
老者丝毫没被几十人的气势吓到，反而看着公子哥，说出了一句让他们更加恼怒的话：
“虽说强龙不压地头蛇，但有人愿意出价一百万两要你的人头，而我此行恰好需要一笔不菲的花销，所以，算你倒霉。”
向来以儒士自居的公子哥彻底被激怒了，虽然松鹤帮比不得丛摩武当那种名门大派，可在西南也算得上是稳稳的土皇帝。
老者目中无人他尚且能忍，但敢羞辱松鹤帮，已是犯了死罪。
公子哥眼中寒光一闪，朝身后做了个手势，几十骑见状纷纷一拥而上，将老剑士团团围在中间。
千钧一发之际，老人却闭上了双目，嘴角胡须随风而动，口中呢喃有声：
“吾二十仗剑走江湖，至三十仍籍籍无名，四十得一式绝学，名动天下。
五十踏足剑仙境界，从此世间再无敌手。后埋剑醉牛坡上，归于山林。
待到六十，世间再无剑仙传说。
吾名，叶剑，此剑，黛眉。”
老者说完，左手搭住剑柄，慢慢抽出一把锈迹斑斑却勉强可以称为剑的东西。
“此剑，是一名女子所赠，剑名，也是那女子所起。”
老者依旧闭目，嘴唇蠕动，一滴浑浊泪水自眼角滑落，周身衣衫无风自动。
再睁眼时，剑气冲凌霄。
几十骑人马前一瞬还在叫嚷，后一瞬就被连人带马给分了尸。
躲在远处观战的小贩，看到这一幕险些被惊得昏死过去。
他只感觉眼前一花，那伙人就已被大卸八块了，他这辈子没见过神仙，估摸就算天神下凡，也就这样了，但天神会杀人吗？
小贩一时陷入了纠结。
……
相比小贩，黑扇公子哥就要果决许多，眼见几十位手下连哼一声都来不及就被抹杀，他丝毫不敢犹豫，立即调转马头，死命狂奔。
公子哥一边跑还不忘一边回头，看那老者是否有追上来。
只见老者并不去看那吓破胆的年轻人，而是轻飘飘地抛出手中剑。
那柄满布锈迹的剑被抛出的一瞬间，似是受到牵引一般，径直向上飞去。
躲在磨盘后的小贩目瞪口呆地看着这一幕，亲娘嘞，这不是神仙是啥？
那骑马飞奔的公子哥显然也看到了，此刻仍是不敢有丝毫懈怠，拼命用马鞭去抽打身下那匹花了大把银子调教出的骏马。
眼瞅着那刺杀自己的老剑士被甩得越来越远，松鸣远不自觉松了口气，当他回过头时，却愕然地看到一把锈迹斑斑的剑正横在半空，位置正对他的脖子。
松鸣远慌了，急忙勒紧缰绳，可在他的鞭打下，身下白马早已使出了生平最快的速度，此刻再想急停，哪里还来得及。
就在松鸣远想要缩脖子躲避时，那该死的锈剑仿佛有灵性一般，迅速朝这边飞来，随即直直一掠，带下了他的脑袋。
松鸣远头颅滚到在地，满脸惊愕，他在生命最后一刻看到的，是白马驮着自己的尸体远去。
飞剑发出喜悦的嗡鸣，飘然而至，盘旋一圈后自行入鞘，老者淡然收剑，似是再平常不过。
这场景若是被任何一位江湖人瞧见，绝对能就着茶水说上个三天三夜，飞剑取人头，这可不就是神仙才会的本事？
然而使出了神仙本事的老者此刻却面带遗憾，他望着自己手中那看似丑陋，却有着“黛眉”这种绝美名字的长剑，喃喃道：
“剑意终究还是不够圆满。”
做完这一切后，老者沿街向西而行，在路过小贩躲藏的磨盘时，丢下了一袋银子。
“这是砸了你面摊的补偿。”
说罢便缓步离去。
等老者走远，小贩这才小心捡起地上的钱袋，打开略一清点，整好一百两。
……
7017k