狂风呼啸，黄沙漫天。
李志高牵着属于他的三匹马，顶着狂风走在沙漠上。
他拍了拍自己的宝马，这匹蒙古马跟随他的时间最长。
作为他主战的马匹，身上没有携带任何东西。
这匹马后方跟着的两匹马，携带武器和辎重，它们走的更加缓慢。
他牵着马走，除了现在狂风呼啸，沙尘暴还没有停，骑着马也走不快之外。
他的马现在极度缺水，在沙漠中狂奔，很快就会因为脱水而死。
一旦马死在沙漠上，他们只能放弃辎重轻装前进，再也无缘之后的战争。
第四骑兵师作为先锋，从玉门关出发，准备攻打东察合台蒙古，距离他们最近的城池哈密。
李志高刚开始踌躇满志，他认为这次进攻很轻松。
东察合台蒙古在整个蒙古势力之中，都是实力较弱的一支。
他们大华皇家陆军，能轻松灭掉实力最强的漠南蒙古，收服漠北蒙古。
对付东察合台蒙古，这是很轻松的事情。
李志高刚踏足西北地区，恶劣的自然环境，就给了他当头一棒。
沙尘暴刮起来，根本看不清前方的景象。
他们处在队伍的侧翼，距离前方的部队只有十米。
就是这短短的十米距离，有时就是生与死的距离。
在能见度不到两米的沙尘暴中，他们跟丢了大部队。
李志高回头大喊一声:“所有人跟上我，大家拽着马尾巴，绝对不能松手。
大家要相信我，我一定带着你们走出沙尘暴，找到大部队。”
李志高只是回头说话，他口中就灌满了黄沙，衣服里也灌进去大量的黄沙。
细小的沙砾，划破他的脖子，划出一道道血痕。
他只能把身子转过来，背对着黄沙，看了一眼手里的指南针。
李志高根据背下来的行军地图，结合自己所在的方位，向着离他最近的村落赶去。
他估算自己部队行军速度，他们距离大部队的行军路线不算远。
李志高记得很清楚，师长黄文宇在出发之前特别交代。
如果有队伍迷路，就前往最近的村落。
能去大部队行军路线上的部落，快速与大部队汇合，这是最佳的选择。
前往其他的部落，也能获得食物和饮水，能继续生存下去。
太阳渐渐落山，李志高带队走出沙尘暴范围，沙漠的气温却急剧降低。
李志高吩咐道:“原地扎营休息，尽量保持体力。”
他们从马匹上拿出帐篷，快速搭建出来一个营地。
营地最中心，用收集的马粪和荒草，点燃一小堆儿篝火。
李志高穿着厚厚的棉衣，他和士兵围在篝火旁，就着水吃着烤馒头片。
他看着自己携带的水，已经只剩下半壶。
“班长，现在还能找到一些荒草喂马，我们也不缺食物。
现在最缺的就是水，咱们的水快没了。
拥有最多水的人，也只剩下一壶水。
明天再找不到水，我们就只能喝马尿，走出沙漠的希望渺茫。”
李志高看着他仅剩的半壶水，语气轻松的说道:“大家放心，咱们明天就能找到村落，有村落就有水。”
他在心中祈祷，自己没有判断错方向。
方向判断正确，他们离最近的村落已经不远，判断错误后果很可怕。
李志高安排好士兵轮班守夜，大部分人都进帐篷中睡觉。
半夜时分，听到狼的嚎叫和马的嘶鸣。
几声枪响，惊醒了所有人。
李志高拎着手枪，冲出了帐篷。
他看到帐篷外面留下两匹狼的尸体。
“班长，这里有狼。
被我击毙了两匹狼，我们明早有肉吃了。”
李志高发现危险已经过去，他让士兵尽快休息，保存好体力。
有狼群出没的地方，周围必定有水源。
李志高不熟悉沙漠，根本不敢派人去周围寻找水源。
他们刚进入沙漠的边缘，西北地区的环境已经恶劣到这样，他都不知道走进沙漠腹地，等待他们的会是什么？
他裹着棉衣，很快在帐篷里睡着。
李志高一大早醒来，带着士兵吃了一顿烤狼肉。
这是缺少水时，最好的烹饪方法。
体力得到补充之后，李志高找好方向，他们立刻起程。
鞋子踩在黄沙上，已经从早上的冰凉，变成了中午的滚烫。
队伍中的所有水，已经全部喝完。
有的士兵，正在用水壶接着马尿。
李志高却没有露出沮丧的表情，反而很开心。
“大家加把劲，我们再走十里，就能遇到村落。”
他们已经看到一片低矮的灌木林，这预示着周围有水源。
他记得很清楚，灌木林前方就是他们目标村落。
李志高看到自己的宝马，渴的口吐白沫。
他拍了拍马背，安慰道:“小黑，你再坚持一段时间，很快就有水喝。”
他们走出灌木林，所有人脸上都露出笑容。
他已经看到前方的天空上，有炊烟升起。
不时还能听到，马匹的嘶鸣声。
李志高看到前方尘土飞扬，有一队骑兵向他们奔来。
他看到骑兵的马头上，有着大华皇家陆军的旗帜，这才放心下来，把手枪保险关上。
对面的骑兵，在他们不远处勒住马，大声喝问道:“你是哪个团的人。”
“第四骑兵师二旅三团李志高。”
“二旅的，我们是三旅的，看你这个样子，应该是和大部队走散了。”
大华皇家陆军很好辨认，不说独一无二的服装和武器。
汉人和东察合台这里的人，长相差异就很大，语言更是无法冒充，敌人根本无法完美的伪装。
李志高大喊道:“前方的兄弟，你们有没有水，给我们来点水。”
巡逻骑兵向他们抛过来几个水袋。
李志高和他的手下，拧开水袋大口的喝起来。
他们解渴之后，用手捧着水喂马。
马匹焦急的喝着水，它们的体力也渐渐恢复。
李志高这才长舒一口气，他带领队伍与大部队会合。
………………………………
第四骑兵师师长黄文宇，看着参谋长闻胜汇报的情况。
“咱们第四骑兵师，从玉门关走到哈密，就这一段路。
竟然走失了五百七十八人，这可是没了一个加强营。
这还不算半途归队的人数。
咱们打一场硬仗，都未必会伤亡这个人数。”
黄文宇看着这个数字，他基本能确定，这个数字已经接近非战斗减员人数。
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在茫茫沙漠之中，除非是找到绿洲，获得食物和水源，这些迷路的人才能活下去。
没有找到水源，等到食物和饮水耗尽，又不熟悉沙漠，等待他们的结果，就是死亡。
闻胜参谋长语气凝重的说道:“我们对西北地区恶劣的情况，还是认识不足。
特别是西北的大沙漠，它的危险程度，远超漠南地区的沙漠。
军中普遍有轻敌大意的思想。
除了加强军中的教导，我认为应该给每个连，配备当地的向导。
这样有连队真的走丢，向导也能带领他们在沙漠之中生存下去。”
黄文宇皱着眉说道:“向导的事，要等到官府建立有效统治，才会有大量值得信任的向导投靠我们。
这些蒙古贵族，对底层牧民压榨很严重。
他们又通过喇嘛教等教派控制牧民。
现在招募大量向导，很可能会有向导把军队带到绝路。
只有官府让牧民得到真正的利益，他们开始拥护我们，这时的向导才值得信任。”
闻胜参谋长听到这句话，他继续建议道:“退而求次，禀告吴都督，抽掉一些投靠我们的蒙古部落人员作为向导。
他们对大漠的熟悉，总比我们强。
至少也能规避一些沙尘暴等灾害。”
黄文宇点点头道:“等到我们和主力会合，我会向吴都督提出请求。
现在我们的主要目的，就是打下前方的哈密城。
它作为东察合台蒙古，抵抗我军的第一道防线。
只要把哈密城攻破，我们就能直接进攻吐鲁番。
阿布伦·木汉默德·阿济汗就在吐鲁番，那里有着东察合台蒙古最强大的军队。”
闻胜参谋长语气轻松的说道:“我们骑兵不擅长攻城，但对于东察合台蒙古所建造的小城。
它还无法阻挡我们前进的脚步。
军中携带的大炮，就能轻易击溃哈密城的城墙。”
黄文宇和闻胜商量好作战方式。
他们立刻召开作战会议，讨论进攻哈密城的作战计划。
第四骑兵师的将领，一致认为，只靠他们自己的实力，就能攻下哈密城。
黄文宇下令第四骑兵师强攻哈密，第三旅旅长巴特尔作为先锋，攻打哈密城。
闻胜看着巴特尔带兵远去。
他看向黄文宇说道:“师长这个作战安排，还运用攻心之计。
让巴特尔带领以蒙古人为主的第三旅，进攻东察合台蒙古防守的哈密城。
这些蒙古人已经习惯蒙古部落之间的攻伐。
除了具有统治权利的蒙古贵族部落。
其他蒙古部落在实力不如人的时候，投降强大的部落毫无压力。
很多部落就是墙头草，哪个部落强大，他们立刻就会卖了自己主子，投靠强大的部落。
这也是草原上的部落，能快速发展的原因。”
黄文宇赞同的说道:“草原上的部落，按照咱们汉人的情况分析，他们是处于很原始的分封制。
大部落贵族，掌握众多依附他们的小部落。
他们的权力结构松散，只要把最核心的部落打散，其他的小部落，根本没有实力抵抗我们。
希望这次巴特尔能成功，在主力部队到达之前，拿下哈密城。”
闻胜笑着说道:“师长，咱们骑兵师不用急着立功。
西北这么大，大部分地区都是荒漠和草原，适合骑兵作战。
按照陛下制定的作战方案，步兵据重城而守。
这里是我们骑兵，大放光彩的地方。”
………………………………
第四骑兵师，第三旅旅长巴特尔，率领部下赶到哈密城。
他没有安营扎寨，准备立刻进攻哈密城。
巴特尔看着前方的小土城哈密。
这座低矮的土城，它连中原地区寻常的府城都不如，更无法和军事重镇相比。
“把人给我送到城中，劝降城内的守军。”
士兵得到巴特尔的命令，他们驱赶着一个满脸大胡子的中年人，前往哈密城。
他手中捧着经书，穿着特殊的服饰，安全走到哈密城下。
城上的守军，都没有敢进攻这个人，用吊篮把他接到城上。
巴特尔看着这个人，他是白山教的和卓。
东察合台这里的信仰，它与其他蒙古势力都不太相同。
临近的蒙古部落，都是信仰喇嘛教，唯独东察合台，信仰阿拉伯地区传过来的番教。
黑山教和白山教，它们是同一教派因为权力斗争，分裂成的两个教派。
东察合台东部，阿布伦·木汉默德·阿济汗所统治的势力，以白山教为主。
东察合台西部，速檀·马合木所统治的势力，以黑山教为主。
这名和卓是哈密东部一个小部落的教派领袖。
大华皇家陆军进军的路线，所有河流和绿洲，都由军方掌控。
这人不识时务，率领部落抵抗军队。
巴特尔毫不留情，把他所在的部落全部俘虏。
他能察觉，这人在部落的地位极高，适合传递一些消息。
巴特尔没有等到哈密城开城投降。
他反而看到，哈密城中冲出来三千多人的蒙古骑兵。
巴特尔震惊的说道:“他们不想投降，还敢冲出城。
兄弟们，给我消灭这些人。”
巴特尔带着第四骑兵师，向着这些蒙古骑兵发起冲锋。
他双手拿着造型有些奇特的手枪。
它就像在一个扁平的匣子上面，安装一个枪管。
这是兵工厂，生产的三八式手枪，内装三十发子弹，有效射击距离长达二百米。
新手枪的威力，远超之前的左轮手枪。
巴特尔看到前方冲过来的蒙古骑兵，他双手握枪扣动扳机。
“打，给我狠狠的打。”
枪声如炒豆般响起，前方的蒙古骑兵接连倒下。
白山教和卓指挥的蒙古骑兵，准备为族老复仇。
这些可恶的汉人军队，竟然敢让族老吃猪油炒的菜，这是对他们最大的亵渎。
他开始还自信满满，自己手中是最精锐的蒙古骑兵。
他看到对面的大华骑兵这么厉害。
短时间就伤亡数百人，他立刻调转马头，跑回哈密城。
放弃与第四骑兵师纠缠的骑兵，城门紧闭，准备据城而守。
巴特尔大声吼道:“把步兵炮给我拉过来，轰开哈密城的城门。”
哈密城的城门，无法经受步兵炮的轰击，城门被直接炸开。
巴特尔带着骑兵，直接冲进哈密城。
“你们竟敢不投降，螳臂当车者，绝没有好下场。
兄弟们，清理抵抗的人，彻底占领哈密城。”