大明，陕西西安。
朱棣、徐辉祖、刘儁等游览西安古都。
大军行进至西安，已是疲惫不堪，加上一路上强行军，日行百里近乎常态，罕有修整时。西安粮草充足，足够十万大军在这里停留一段时间。
朱棣登上城墙，眺望着远山，沉思良久，说出了句：“大哥曾来过这里。”
徐辉祖、刘儁等人有些不知如何接话，也不好打扰朱棣缅怀朱标，只好在一旁守着，并不言语。
朱棣畅想着，若朱标没有离开，若是他主朝廷，大明会有今日之盛吗？
大哥是个老好人，也很关心爱护弟弟们，只不过，他似乎被儒学浸染太久了，适合作一个守成之君。想来，他应该没有魄力南征安南，西取西域，向东宣战倭国吧？
自己这个侄子是个妖孽吧。
在他登基之前，虽有几分阴狠之气，但也是软弱的很，他习惯于装成自己很无辜，很仁慈的样子，手里明明握不了大刀，却还挥舞着匕首。
自己对他的评价就四个字：
怯懦书生。
看不起，不尊重，不甘心，这些自己都有过。
可在他登基之后，却一扫柔弱与胆怯，强横的气势与凌厉的手段，令自己几乎喘不过气来，尤其是他善于布局，善于造势，善于瓦解，抽丝剥茧，将自己多年积累的力量与心血彻底拿走。
无奈之下，只能低头。
朱允炆用自己的政治才能与手段一次次告诉自己，他是一个合格的帝王。
大哥，你的儿子继承了你的意志，他虽然没有选择西安作为大明未来的京师，却选择了北平，这是一个很好的决定，那里比西安更为合适。
你为竟的想法，你的儿子都在帮你做了，安息吧，我不会去欺负他，也没有能力去欺负他了，他赢得了无数子民的人心，百姓支持他，这个时代，是他的时代，我这个当叔叔的，就帮着他看好家吧。
大哥，我有些想你了。
朱棣伸手抚摸着城墙，似乎想要从这里追寻朱标的身影，只不过，岁月已去，故人不再。
徐辉祖与刘儁见朱棣出神，便走到一旁谈论起京师传来的消息，刘儁带着怒气，挥舞着手臂：“方孝孺怎么想的，他难道不知道阳江所的军士被杀，不知道船匠被掠走，竟然在这个关头还提什么以和为贵，宽怀远人？”
徐辉祖踢了踢城墙砖，叹息：“这对方孝孺来说，不见得是一件坏事。逼迫皇上下罪己诏时，他就冲在最前面，阳江事件后，又逆势上书，现在好了，被朝廷免了官职，也可以回家好好做做学问了。”
“可惜一大儒，竟不知天下大势，不知人心所向。”
刘儁感叹。
徐辉祖冷哼一声：“酸儒学子太多了，前些年的国子监可谓是书呆子云集，两眼呆滞，毫无朝气。这些年来，国子监革制，出了不少头脑灵活的监生，让我说，方孝孺此时跳出来，也是想要稳固传统儒学的地位，不惜赌上自己的名誉与前途……”
刘儁赞赏地看了看徐辉祖，此人头脑不一般。正如他所言，国子监诸多学问，可谓百花齐放，儒家学问虽占据主导，但相对于其他学问来说，儒学显得内敛一些，不够精彩，而且真要做学问，没个几十年，不穷经皓首怕是难，而其他学院则不同，许多学问都是经世致用的，学了直接可以拿去使用……
比如兵学院，只要你考核通过，是允许进入兵部或五军都督府挂职，然后去教场带兵演练与实操的。比如商学院，是可以自己发现商机，自己做买卖的，商学院里面不少监生还没肄业，就已经有了几间铺子……
出彩、出挑的多是其他学院，而儒学院却始终没有出一个厉害的人物，这让方孝孺不得不紧张，不得不涉入朝堂，以体现儒家学问的存在与价值。
只不过，方孝孺终究还是儒得太多了，以至于处处以儒学思想为主，忘记了朱允炆的性情，忘记了大明的国情。
朱允炆是一个不允许大明子民被欺负的君主，谁欺负，就揍谁的性格。
大明的国情是文胜武昌，朝廷既大兴文教，兴办教育，又推动武举考试，推崇尚武，还大肆宣传历史上立下赫赫战功的武将。
在这种大环境下，大明唯一的选择，那就是宣战。
如此显而易见的事，也值得在朝廷上闹起来，实在是令人费解，唯一的解释，那就是方孝孺进退失据，下了昏招。
在刘儁、徐辉祖谈论儒生的时候，西安府学的钟声敲响，八十余生员从学堂中走了出来。
霍邻、宣青书肩并肩走着，看着黄昏的夕阳，霍邻放缓了脚步。
宣青书感觉到霍邻没有跟上来，不由卷起手中的《春秋》，回头看向霍邻：“为何不走？”
霍邻看着夕阳，轻声说道：“你听到消息了吧，燕王带十万大军西征，眼下就在这座西安城中。”
宣青书回头看了看落日，又看向霍邻：“我不仅知道燕王带兵到了西安，还知道你完不成课业，明日就会挨孙训导的戒尺。”
霍邻嘴角有些抖动，孙长威训导了不得啊，惹不起，此人可是见过建文皇帝的，还参与过社学、县学、府学教材编撰，严厉的很。
“我听说国子监有个兵学院，兵部、五军都督府乃至京军中的官员、将领都可能是他们的训导。可怜我等所在学府，只有一本《兵策》教材。”
霍邻埋怨道。
宣青书连忙拉着霍邻，警告道：“你还在学府呢，可不敢乱说学府的不是。”
霍邻跟着宣青书走向明伦堂，晚间在这里复习课业。
坐在明伦堂中，霍邻看着默背《春秋》的宣青书，低声说：“帖木儿一定会东征，对吧？”
“应该是的。”
宣青书心不在焉。
霍邻拿起毛笔，在纸张上简单地画了一张舆图，点了点，说：“帖木儿东征，首先需要解决的是亦力把里，然后再图谋与我大明决战，你想想，我们是不是可以借此机会，将整个西域收回来？”
宣青书皱起眉头，有些不耐烦地说：“整个西域？你想什么呢，朝廷只是派出了十万军队，这个兵力最多也就是守住西北不失，怎么可能有余力去图谋西域？忘记了，朝廷征安南时，为了彻底控制安南，可是派出了三十万大军啊。安南不过是弹丸小国，尤且需要三十万大军，如此广袤的西域，十万不够用，远远不够。”
“那为何朝廷不多派给燕王一些兵力？既然要西征，一劳永逸不是最好的吗？错过了这个机会，朝廷很可能会丧失夺回西域的最后机会！”
霍邻忧愁地说。
宣青书有些无语，将《兵策》拿了出来：“纸张谈兵也应该知道后勤吧，你连后勤都保障不了，哪里来更多的军队？我劝你还是安心背诵《春秋》，莫要讨论什么西北军情了。”
霍邻无奈地叹了一口气，翻看着《兵策》，看到一句“兵无常势，水无常形”，不由起身，对宣青书说：“我要出去一趟。”
宣青书摆了摆手，示意请便。
霍邻深深看了看宣青书，拿起《兵策》就走出了明伦堂。宣青书嘴角默念着《春秋》，目光落在了桌案上的西北舆图上，粗糙的线条，简单的形势，透着不简单设想。
夜色笼罩，光线黯淡。
黑衣人从树后走了出来，看着不远处的围墙，五步开外就助跑起来，脚尖猛地一瞪围墙，将手伸向高处，然后脚底一滑，整个人撞在了墙壁上，强忍着痛苦倒在地上，不敢喊出声来。
沙沙的脚步声传了过来。
一个黑影搬着梯子到了围墙下，将梯子一放，然后看着围墙看着地上的人，郁闷地开口道：“说你笨吧，你还能说点天下大势。说你聪明吧，连个梯子都不知道偷，就想翻墙外出？”
霍邻站了起来，揉了揉疼痛的腿：“你不是在背书，怎么跑出来，还知道我在哪里？”
“废话，你把我的《兵策》拿跑了，我不来找你找谁？”
宣青书毫不客气地说。
霍邻呵呵笑了笑，走到梯子旁，一只脚已经踩了上去：“不瞒你说，我打算弃笔从戎，参军西征去了。这是我施展抱负唯一的机会，你也知道，四书五经我实在是厌倦的很，不乐意背它。”
“弃笔从戎？你以为你是班超啊？”
宣青书扶着梯子。
霍邻笑了：“我并不想做班超，我只想做我，宁作我，走了，你就等着我在西域扬名吧。”
宣青书看着霍邻上了墙头，然后跳了下去，跟着也爬上了墙头，对摔在地上的霍邻招了招手：“你就这样去找燕王，信不信燕王见不到，阎王倒是可能接见你的？”
霍邻不解，看着跳下来的宣青书更是惊讶，连忙问：“你怎么也出来了？”
宣青书拍了拍身上的泥：“我若不跟着去，他日怎么压你一头？想在我面前吹嘘，休想。走吧，我偷了损训导的御赐砚台，足够我们进军营了……”
“天啊，那可是孙训导的宝贝啊，他会杀了你的。”
霍邻感觉前景黑暗。
宣青书拉着霍邻走了出去，自信地说：“放心吧，他是不会来找我的，毕竟，我留的是你的名，我还把你的草图留在了那里，相信孙训导一定会感念你报效国家，忘记砚台的事……”
“我……”
霍邻颤抖。
“啊，霍邻——”
学府里传出了一声惊天尖叫。
宣青书吞咽了下口水，霍邻已经开始撒腿就跑了，再留下来，怕是会被孙训导给打个半死，没退路了，跑吧。
孙长威握着手中的纸张，止不住地颤抖，纸张上除了西域简图外，还加了几句话：
先生曾教导我们，应铭记横渠四句，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。
现朝廷风云四起，西北尤是为重，弟子霍邻、宣青书，决意弃笔从戎，以身践行横渠与先生教诲，西北而去，万望恩师保重，弟子三拜！