汽笛一声长鸣，日本海军的天龙号轻巡洋舰已经靠近了南京下关码头。这艘1919年才竣工的轻巡洋舰保养的非常良好，从外表上看就像是昨天刚刚才交付使用似的。在军舰左舷的甲板上面，穿着整洁的日本海军军服的官兵站成一排，和这艘崭新的军舰一起，向码头上欢迎的中国人展示在大日本帝国海军的威仪。而在140主炮下面，还有一个穿西装打领结头戴礼貌的中年人，正眺望着下关码头上的人群，试图从中找出中国**者常瑞青那副特别高大的身影。
那个中年人正是日本田中内阁的外务大臣北一辉先生，也是常瑞青的“老朋友”，还是日本国内公认的亲华派人物。大概也是少数几个为中国的崛起而感到高兴的日本人之一吧？不过北先生现在的脸色却有些阴郁，这是很自然的，因为崛起后的中国并没有像他想象的那样一心一意和日本一块儿去为了解放亚洲被压迫民族而奋斗！而是在实行一种三心二意的国策，谁都不知道他们的目标到底是什么？或许连中国人自己都不知道吧？
这大概就是这个拥有几万万人口的大民族最大的缺点吧？目标不明确，还喜欢安逸的混日子！稍微好过一点就会忘记自己肩负的使命，而且他们的领导人永远都将内部的稳定放在一个压倒一切的高度上。北一辉试着从一个中国**者的角度思考问题。那个人已经拥有了一个一千多万平方公里的国家，统治着将近五万万的人民……这既是一股难以想象的巨大力量和财富，但同时也意味着没完没了的麻烦。这个国家很落后，她的人民愚昧无知而且还非常的穷，上层的政治人物也各有各的小算盘，恐怕没有几个人会真正与他同心——他又不是什么神的子孙，不过是个肉骨凡胎，大概所有的大人物心里都有“彼可取而代之”的想法吧？所以这个**者实际上没有多少精力考虑解放亚洲人民的事情。说不定也在得过且过，甚至有可能打着和袁世凯一样的主意，缔造一个常家王朝吧？看看现在中国国内铺天盖地吹捧常瑞青的宣传就知道，这样的事情是很可能出现的！真不知道自己要做些什么才能把这个总是在迷失方向的盟友带回正确的道路上，想想都让人头疼啊！
陪同北一辉访华的日本陆军情报局长冈村宁次大佐这是走到他的身边。“阁下，刚刚收到情报，在上海参加军备控制会议的美国国务卿在昨天晚上秘密抵达南京了。”
北一辉只是淡淡地一笑，“这是很正常的，由于出现日英中三国同盟的可能性，美国当然会感到着急了……而要拆散这个还没形成的同盟，最好的办法就是拉拢中国。那个《中美德教育合作计划》和3亿美元的教育贷款还是非常有吸引力的……如果我是常瑞青也不愿意放弃！”
岗村宁次点点头说：“而且中国历来都有远交近攻的思维定式，在他们看来，美国和德国是最佳的合作伙伴，帝国、苏联，还有英法在印度支那半岛的殖民地则是进攻的目标！”
北一辉苦笑着摇头，“这是日本人在揣摩中国的想法。实际上中国人哪儿都不想去进攻，他们只想守着自己的一亩三分地混日子罢了！”
就在两个日本鬼子在评论着他们领国中国的民族性的时候。常瑞青也正在汤山的军事委员会驻地里面和美国国务卿做着可以算得上是推心置腹的谈话。
“如果说这个世界上有什么国家或民族是真正的喜欢孤立主义的话，那就是我们中国人了。我们这个民族在近一千年的时间里，都在追求一种不受打扰的，一成不变的，安逸而稳定的生活。作为这个国家事实上的统治者，我也只能在某种程度上迎合整个民族的想法。在过去的几年里，我给整个国家带来了的就是他们想要的安定生活。
按照某位中国思想者的评论：我所带来的是一个做稳了奴隶的时代！这就是我的权力基础，也是绝大部分中国人拥护我的原因。只要我能维持平稳的局面，我甚至可以一直在统治者的位子上呆到死！无论有没有民主选举。这就是中国的国情，所以美国根本用不着担心中国的威胁，这是不存在的，如果中国人真的那么具有侵略性和扩张性，那现在就不会有美国了，您明白我的意思吧……”
“但是中国现在却在纵容日本、苏联实行侵略扩张的政策，在某种程度上还在充当英国封锁遏制美国的工具。而且您所实行的外交政策是相当积极的，实在看不出什么孤立主义的样子。”
“我需要广交朋友，因为中国的真实国力还非常有限，日本、苏联，还有英国都能让我们遇上极大的麻烦。至于你们美国……离我们很远，不是吗？所以我们无论如何都不会变成敌人的。”
“中美不仅不会成为敌人，而且还可以成为朋友。中国拥有广阔的市场、资源和劳动力，而美国有中国展所需的资金和技术，如果我们两国联手，足以开创一个崭新的时代。”
“中国需要的是脚踏实地的干实事，而不是什么远大的目标……而美国的资本和技术，恐怕也不是美国政府可以支配的吧？如果他们认为到中国投资是有利可图的，他们自然会来的。
至于一个崭新的时代不是我所追求的，我只想让这个国家安安稳稳的进步。这也是我的国民想要的，他们的要求很低，对外面的世界也没有太大的野心，他们只求能保住属于自己的东西就可以了。不会像苏联或是日本人那样，上面告诉他们一个征服世界的目标，他们就肯不惜一切追随的。一个几千年的老大民族没有那么好糊弄，他们经历的事情太多了，而且早就没有梦想了。我想那些在中国生活了相当长时间的美国人，都会得出这样的结论，您去问问他们就知道了。”
“您也没有梦想了吗？”
“我的梦想已经实现了，我已经统治了世界上人口最多的国家了，谁坐到我的位子上面都会将巩固权力放在第一位的。”
“我明白您的立场了……谁能帮助您巩固权力，谁就是您的朋友！谁对您的统治不利，谁就是您的敌人！”
“是的，事情就是这样的。”
通过和常瑞青这样面对面的单独对话，美国国务卿休斯觉得自己已经认清了中国**者的真面目了。这明显是一个对现状非常满足的家伙，而且还领导着一个没有什么进取心的国家——这两者倒是绝配！这样也就能解释中国现在左右摇摆的外交政策了。中国人一方面试图挑起几个邻国之间的矛盾，一方面又极力维持同各国的和睦关系。这一切不过是为了维持自身的有利地位而实行的以夷制夷的把戏罢了……不过这样也好，一个没有多大野心，只是想保持国内安稳局面的中国基本上还是符合美国利益的。接下来就谈一谈具体的条件吧。
休斯朝常瑞青点了点头，笑道：“中国的立场我已经明白了……对此我们只能尊重。而且我们还是愿意帮助中国的，这是美国一贯的立场。美国愿意向你们提供3亿美元的教育贷款，并且联合德国一起帮助你们提高国内的教育水平，这也有助于拉近中国和德国的关系。至于条件嘛，有以下三项。第一、中国保证不同英国、日本、法国、苏联等四国缔结具有军事同盟性质的条约；第二、中国和美国联合成立一个教育委员会，负责监督使用3亿美元的教育贷款；第三、中国必须将15万吨主力舰制造合同交由美国公司执行。”
听到休斯提出的三项条件，常瑞青的眉头微微皱了起来。“前面两项都好说，但是第三项恐怕不行……主力舰建造合同必须交给日本，这是早就说好了的。不过我可以将航空母舰的建造合同给美国，根据现在上海会议上达成的初步意向，中国可以建造81000吨总吨位的航空母舰。我们打算建造3艘27000吨的航母，其中的两艘委托美国建造，一艘由美国帮助中国建造，航母的设计工作也将由美国公司根据我们的要求进行。我希望能在1930年之前得到全部的3艘航空母舰。”
2艘航空母舰的订单，大概也就在1500万到2000万美元上下，虽然不能和5艘战列巡洋舰比，但也是一笔不错的买卖。
可是休斯的脸色却依然沉重。“委员长先生，感谢您的订单，相信美国的船厂一定会给您建造出全世界最好的航母。但是美国仍然不希望您将5艘战列巡洋舰的订单给日本！因为美国担心这5艘主力舰最终落在日本手中！这对美国来说将是一个巨大的威胁！”
“不！您说的不对。”常瑞青微笑着纠正道：“如果日本截留下为中国建造的5艘战列巡洋舰，那将意味着一场战争！是一场打倒大英帝国霸权的战争，这不正是美国所期望的吗？”
“打倒英国的战争？”休斯脸上滑过一丝诧异的表情。“会吗？根据可靠消息，英日同盟将会延期20年！”
“那不正好，掉以轻心的大英帝国被日本偷袭，那正是日本最擅长的事情了。”常瑞青笑了笑，拿过一张世界地图摊开在办公桌上，他用手指在地图上的南洋和澳大利亚周围画了一个圈，笑道：“这里才是日本真正的目标，澳大利亚、荷属东印度、菲律宾、马来亚、法属印度支那、暹罗、英属缅甸……大概有一千二百万平方公里，盛产大米、橡胶、石油还有多种有色金属，是全世界最富裕的殖民地。除了菲律宾是美国的，暹罗是独立国家之外，其它的一切都属于英、法、荷三个欧洲列强，而英国拥有绝大部分地盘！”
“常委员长，您的分析有什么依据吗？还是您听到了什么风声？”
“这是显而易见的事情，欧洲列强在亚洲的力量不堪一击！如果日本截留下为我们建造的5艘战列巡洋舰，那他们就将拥有近50万吨总吨位的海军主力舰，和英国美国并列成为世界第一的海军强国！不过这也足以让日本这样一个不算富裕的国家背负上沉重的经济负担。日本人会怎么使用这支掏空了他们荷包的海军呢？去为英国延续她的世界霸权吗？日本又能从中得到什么好处？我想你们会把瓦胡岛经营成世界上炮台最密集的地方吧？没有这个中转站，日本人的舰队和登陆部队根本不可能一口气游过整个太平洋去攻打美国西海岸的，任何一个稍通海军的人都知道那是不可能的。”
休斯沉默了一会儿，皱着眉毛道：“打败英国法国恐怕也不是那么容易的。”
“日本人不需要打败英国法国。他们只需要夺取新加坡，关上从印度洋进入亚洲的大门就可以了！英国、法国在南洋有多少白人军队？十万还是十五万？一旦新加坡被日本夺取，英法在南洋的军队就成了孤军，根本不是几十万武装到了牙齿的日本军队的敌手……我想英国人能在澳大利亚组织起真正的抵抗就不错了，我估计英国和日本会因为争夺澳大利亚流尽最后一滴鲜血的。”
“可美国也会失去菲律宾的！”
“暂时会失去的，可是……菲律宾很重要吗？”
休斯耸了耸肩，笑而不答。常瑞青的这番话让美国国务卿看到了另外一种赢得世界霸权的可能性。当然日本游过太平洋去美国本土登陆的危险也不能完全排除，可是中国不还在日本背后虎视眈眈吗？美国完全可以收买中国去进攻远东州和朝鲜——虽然可能花费巨大，但是美国掏得起这个钱！至于英国，有苏联和德国牵制着，他们是不可能将主要力量投入对美国的战争的，而且英国的国民也未必愿意再承受一次第一次世界大战那样的伤亡惨重的战争了……
……
北一辉是在玄武湖上的一条画舫里面见到中国**者常瑞青的，这也是一次相当私人的会面。和常委员长在一起的还有一个极漂亮的小姑娘，北一辉隐约知道她是已故中国领导人孙中山的私生女。小姑娘穿着一件印度绸的旗袍，亭亭玉立在常大**者的身后，目光里面透出的全都是幸福和崇拜的眼神。不过在北一辉看来，占有孙月薰这件事情本身就说明这个中国**者已经开始腐朽了！他已经快成为中国的君王，不再是之前的大**家左民同志了。
不过这样的想法只是藏在北一辉的心底，他在面子上表露出来的还是恭恭敬敬的神情。就听见他用一口上海口音的中文感叹道：“中国现在真是好啊，同英国、美国、日本，还有苏联都交上了朋友，想来可以平平安安过上几百年了吧？没准还可以再建立一个什么王朝，真是让我们这些生活在几个小岛上的人羡慕不已。”
常瑞青听见北一辉的话里面冷嘲热讽，脸上却依旧浮现着轻松的笑容。“是啊，到了我这个位置，求稳是难免的，而且中国的展是离不开一个缓和的内外部环境的。现在这样形势的确是非常合我的心意，北先生，您难道觉得不好吗？”
北一辉淡淡地摇头：“那是你们的选择，我们也不好说什么……毕竟中国现在也是列强了，自然有资格实行自己的一套外交路线了，日本不打算干涉。只是在这里我还是要提醒您一下，中国对那些还被西方列强残暴统治的下的亚洲黄种民族的义务！”
之前几天，他已经和陈独秀、王正廷这些国民政府的高官举行了几轮谈判，而且也勉强达成了协议——不然还能怎么样？中国人已经同意将15万吨主力舰的建造合同给日本了，也同意日本扩充陆军，也同意支持日本拥有35万吨主力舰的要求，只是不愿意加入英日同盟，也不同意拒绝美国提出的教育合作计划和3亿美元的贷款。中国人的行为虽然让日本军政两界咬着牙好一阵咒骂，但是要让他们放弃南下政策转向西进也不现实，谁让他们占领着苏联的远东州呢？所以现在是日本有求于中国多于中国有求于日本！
北一辉深吸了口气，又道：“而且日本政府也愿意帮助中国展教育事业，我们可以帮助中国招募一万名日本、朝鲜籍的教师。”
这里面一定有不少日本间谍吧？常瑞青在心里揣测，不过他还是准备接受，谁让日本教师足够便宜呢？别说是美国的，就算是德国教师也比日本人贵几倍，如果不是美国的3亿美元教育贷款，中国可请不起他们的。