祁泽记得自己曾经与父亲有过这样一段对话。
父亲问：“在修真界, 最了不起的是哪种人？”
自己答：“飞升者。”
父亲摇头笑了, “错，是开创者。古时没有功法传承, 全靠开创者自行摸索，于是渐渐才有了乾元大陆的三千宗门，也才有了无数的飞升者。何谓证道？这才叫证道，而我们顶多只能算是追寻前人的道路而已，实在算不得什么。”
一晃多年过去, 祁泽始终记得这段对话, 也致力于开创自己的道，而在黑眼星系, 却已经有人走到他前面去了。他并未感受到威胁，反而隐隐有些兴奋。他想看一看，穆燃究竟能做到哪一步，这大约就是棋逢敌手的感觉吧。
但严君禹显然不是这么想的。他表情凝重地开口, “神识是什么？就是这根金属丝导致我的机甲出问题？”
“我先看看这缕神识有什么作用, 待会儿再给你解释。”祁泽把自己的神识输入金属丝，果然受到了攻击, 两相较量之下, 穆燃的神识先败退, 并慢慢消散。半秒钟过后, 这根金属丝已经变成了普通的材料, 再没有之前的灵性。
神识可以代替灵言挥作用, 而灵言就是灵言, 不改属性。灵言被神识入侵时不会反抗，也不会消散；但神识具有排他性，不但会自主攻击，还会在不敌之下主动分解，以避免被追击到本体。
祁泽现在已能肯定，这缕神识跟他认知里的神识是同一种能量，并不是穆燃误打误撞之下弄出来的成果。幸亏祁泽习惯在自己炼器的地方布下防御法阵，否则凭借这缕神识的感知，穆燃便能窥探到他的一举一动，一言一行。
向来只有自己窥探别人的份儿，却没料终日打雁，竟差点被雁啄了眼，祁泽捏着金属丝，低声笑开了，“好手段！都说穆燃是百年难遇的奇才，我现在总算是相信了！”
严君禹捏住金属丝的另一端，左看右看也没现异常，不由问道，“你究竟现了什么？”
祁泽组织一下语言，徐徐道，“我这么跟你说吧，精神力可以帮助你们进入虚拟网络或操控机甲，是无形之物，但神识既可以化为无形，又可以具备实体，是精神力的升级版。比如我想要一颗螺丝钉，但它放得太远，而我本人却懒得动弹，在这种情况下，我的神识就能化作一只手，帮我把它拿过来。”
他摊开掌心，接住不知从哪儿飞来的一颗螺丝钉，这景象令严君禹目瞪口呆。
“当然，神识不止这点作用。它其实是灵魂的一部分，由于太过细微，离体之后并不会对原主造成伤害，却具备灵魂的感知。也就是说，它附着在谁身上，就能窥探谁的一言一行。若附着在没有生命的物体上，还能取代物体本身，成为主宰。我们往往把这种情况叫做附灵。”
所谓的“让死物拥有灵性”，就是从神识的运用中衍生出来的。最早开始炼器的先辈们就是用灵魂之力温养着自己的武器，后来现送出去的神识太多会危及本体，便慢慢创造出灵言和法阵取代了神识的作用。
“神识是一种境界，没有极其深刻的领悟，是绝对无法将它运用自如的。”祁泽喟叹道，“所以我说穆燃是个天才，真正的天才。”
严君禹却一点儿也不感到钦佩，反而有些毛骨悚然，沉声道，“也就是说，穆燃凭借这缕神识，可以随意接管我的机甲？这台T3说得好听一点是为我定制的，实则只是他的一具傀儡？”
“算是半成品的傀儡吧。”祁泽拿起纸，沉吟道，“如果能再现几缕神识，得到更多字符，我应该能解读出他的意图。神识的运作就像电脑的程序一样，具有一定的形态。窥探有窥探类的神识；操控有操控类的神识；攻击有攻击类的神识，它们各不相同。在没有参照物的情况下，我也不能确定穆燃究竟想对你干些什么。其实神识还具备守护的作用，我父亲就……”
祁泽忽然意识到什么，连忙打住话头。
严君禹定定看他，“你也能自如使用神识对吗？”
祁泽连忙否认，“别把我跟穆燃混为一谈。除非受到生命的威胁，否则我绝不会把自己的神识打入替别人制作的灵器中，尤其是专门付钱让我打造的灵器，这是最基本的职业操守。”
“所以付钱才是重点？”严君禹反问。
“对，给钱的都是上帝。”祁泽认真点头。
严君禹心头的阴霾瞬间消散很多，竟忍不住笑了笑。他无论如何也想不到，穆燃那么早就开始算计自己，若祁泽没现问题，自己是不是一直处于他的窥探和掌控中？
“我大概弄明白了，这缕神识就像监控器，能随时随地掌握我的情况。那么我遇见危险的时候，它的主人也是知道的吧？”他不得不问得仔细一点。
“能知道。”
严君禹许久没说话，脸上毫无表情，眼底却透出冷酷的光芒。在命悬一线的情况下，他的机甲忽然失灵，这代表什么？是不是在那个瞬间，穆燃的神识夺走了机甲的掌控权，故意将他暴露在危险之下？
一切都是毫无根据的猜测，甚至连“神识”都只是祁泽的片面之言，但他却一点儿也不怀疑其真实性。他的自觉告诉自己：比起穆燃，祁泽更值得相信。
“那缕神识还在吗？”他准备利用这次机会试探一下穆燃。
祁泽遗憾摇头，“不在了。”
“那就算了。”严君禹似想起什么，沉声道，“通过这缕神识，穆燃应该获悉了刚才的一切，为了掩盖自己的秘密，他很可能会对你下杀手。这些天你待在宿舍不要出去，我会派人二十四小时保护你。我得回家一趟，跟祖父商量商量。如果穆燃在很早以前就掌握了这项技术，这台T3就绝不会是特例。能获得他亲手打造的机甲的人都是实权派人物，通过他们，穆燃能获得多少隐秘的情报？更进一步设想，如果他心存恶意，只要通过机甲间接杀死这批人，就能把帝国搅得天翻地覆。”
事情太过重大，严君禹一刻也待不住，揉揉少年的脑袋，吩咐他注意安全，这就准备离开。
祁泽摸摸鼻尖，坦诚道，“其实我在工作室周围布了结界。结界就像能量膜，可以阻挡外界的攻击，也可以把内部的一切与外界隔绝开来。也就是说，穆燃并不知道我们现了他的秘密。神识可以在外力的作用下消散，譬如爆炸、火烧等等。你制造一点意外毁了这些零件，他或许不会完全打消疑虑，但也不会急着采取应对措施。你们一个在明一个在暗，还有充足的时间做准备。”
一听这话，严君禹果然放松很多，略一思忖便道，“行，这里交给我来处理。但这段时间你最好都待在我身边，以防万一。”
“好吧。”祁泽欲言又止。
严君禹笑着补充道，“放心，在你完全信任我之前，我不会把你的能力告诉第二个人。我也相信你不会伤害我。如果你觉得不放心，也可以在我的身上留一道神识。”
“不用了。”祁泽连忙摇头。像严君禹这种强者都具备一定的直觉，哪怕被打下记忆封印，也会对自己的救命恩人存在天然的好感。这是一种偿还因果、规避因果的本能，是触摸到天道的征兆，所以祁泽是很信任严君禹的，只是有些忌惮他的家族。
“真的不用？”严君禹内心有点小遗憾，强调道，“其实我一点儿也不介意被你监控。”
“真的不用。”祁泽一边收拾工具一边询问，“你打算怎么善后？炸了工作室？”
“你明天就知道了，回去睡吧。”严君禹揉揉少年脑袋。
第二天，祁泽就明白了严君禹的处理方式，他对外宣布自己的精神力和异能双双突破了4S。消息一出，举世震惊，严老爷子立即打电话催他回去，说是要召开家族大会，穆燃也连忙赶过来打探消息。
他似乎已经察觉到神识被毁的事，虽然笑容一如既往的温和，目光却有些涣散。
“你小子怎么忽然突破了4S？都没听你说过啊！”前来道贺的一名特种人问道。
“其实一直都有征兆，只是最近刚突破瓶颈。你们也知道我的T3忽然失灵的事，昨晚我试着打开操作系统，精神力刚输入进去却把线路烧坏了，这才确定下来。”严君禹把这些人带到顶楼，让他们查看被烧成焦炭的一堆线路。
李子谦笑着说道，“启动T3需要2S级的精神力，3S也能承受，但要把操控台烧成这副样子，怕是只有4S的精神力才能办到。”
穆燃蹲下身检查线路，刚拎起一根金属丝，就感受到一股十分澎湃的精神力朝自己涌来。他心里一惊，连忙把金属丝扔掉，心里的疑虑顿时消减很多。若非帝都星出现了又一个精神力变异者，他根本不必费尽心思去卸除这根金属丝，因为它的独特性确保了自己的秘密不会被人现。
说实话，现在的他很难再保持平和的心态，被人压制的恐惧感已经远远超过了家族被毁带给他的打击。他一直以为自己是独一无二的，是时代的开创者，但现实却告诉他，有人已经远远走在了他的前面。
这种巨大的心理落差令他慌了神，差点就做出暴露自己的蠢事来。
严君禹看似与一众好友聊天，实则暗暗观察穆燃的一举一动，见他捏起一根金属丝，又状似无意地扔掉，也就肯定了之前的猜测。这台T3果然是穆燃的傀儡，那自己出事又与他存在什么关系？
昨晚他一宿没睡，与穆燃一块儿成长的点点滴滴浮现脑海，萦绕于心。他们曾经那样赤城过，亲密过，也信任过，但现在，一切都毁了。他还为祖父过河拆桥的举动感到羞愧，但现在看来就是一个笑话。
获赠这台T3是在三年前，也就是说，早在那时候，穆燃就已经为掌控，甚至除掉自己做好了准备。然而为什么？自己对他存在威胁吗？如果自己死了，他能得到什么好处？严君禹百思不得其解，辗转反侧间，一晚上就这样过去了。
招待完宾客，又被皇室请去皇宫，当众做了一次测试，确定这条消息并非作假，严君禹才抽空回家一趟。
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“怎么忽然就突破了4S？”严老爷子摸着大光头，笑得牙不见眼。
“失踪又被找回来后，我就隐隐感觉自己有进阶的迹象，每天晚上用冥想取代睡眠，自然而然就突破了瓶颈。”严君禹隐瞒了一些实情。他口中的冥想并非闭着眼睛放空思想，而是一种更有效，更奇特的修炼方式，对精神力的增长尤其明显。
每到晚上，他就会盘起双腿，悬空手臂，把元素之力引入身体，动作熟练至极。他猜测，在失去记忆的两个月里，自己应该一直在用这种方式修炼，否则不会把它变成一种本能。
“这真是因祸得福啊！”严老爷子拍板道，“原本我想把你送去前线历练几年再把军团交给你，这样看来倒是可以提前退休了。哪怕没有特等军功，凭你4S级的实力，也能在军队里站稳脚跟。”
严君禹想起李子谦佩戴在胸前的几十枚军功章，又想起祁泽欣赏的目光，立刻拒绝道，“祖父，您还是让我历练几年，攒攒军功再说吧。”
“好，我的孙子果然有出息。”严老爷子越高兴。
严君禹斟酌一下用词，继续道，“祖父，昨晚进阶的时候，我正好把手掌按在T3的操控台上，感觉到操控台内部竟存在一缕别人的精神力。您说这是什么情况？如果一个人的精神力强大到一定程度，可不可以把它附着在机甲的操控系统里，通过它来接管机甲？那台T3忽然停摆，会不会正是因为这个？”
严中逵立刻反应过来，“你是说有人利用精神力黑进你的机甲，想谋杀你？谁？穆燃？”
“有没有这个可能？”严君禹试图引导他。
“没有可能。主控程序和精神力根本不是一类东西，完全不搭界！精神力强大的人可以影响到周围人的情绪，甚至入侵别人的大脑，但绝对入侵不了机器。机器是死物，你明白吗？”
“死物就不能附着精神力？”严君禹锲而不舍地问。
“不能。你是4S级的特种人，也就是说你的精神力也达到了4S，你附着一个给我看看？”严中逵把插在上衣口袋里的螺丝刀扔过去，示意侄儿做个示范。
严君禹接住螺丝刀，脸色变得极其难看。他渐渐意识到：在不暴露祁泽的情况下，自己根本没办法说服家人。让死物拥有灵性，这对他们来说无异于神话故事。
“告诉族人，让他们不要再碰穆燃亲手打造的机甲。”他只能这样告诫。
“你以为穆燃亲手打造的机甲很廉价？全帝国也就是你和五皇子各有一台。行了，别操那个闲心，穆燃现在就是个无根的浮萍，经不起一点儿风浪。如果不是为了保命，他绝不可能公布自己的精神力等级，因为他知道皇室和上下议院对穆家有多么忌惮。他如果听话还好，一旦表现出仇恨的情绪，皇室宁可把他毁了也不会让他活着逃出帝国。”
“总之你们提高防备就好。二伯，您的研究所最好不要让穆燃进去。”严君禹慎重开口。
“我的研究所分内外两层，外层都是些无关痛痒的摆设，内层除了我谁也没有权限。”严中逵好笑地说道，“我还用你小子提醒？你都把人弄到自己的团队里去了，听说还随意让他碰你的机甲？”
严老爷子立刻声援，“君禹，对于这点，祖父不得不批评你。小时候是小时候的情分，长大了谁没有一点私心？你也知道祖父我……”他咳了咳，避重就轻道，“拿了穆家一点好处，穆燃不知道怎么恨我呢。你跟他最好不要走得太近，免得被暗算。你看，你把几千万的机甲扔给祁泽拆着玩，我就没说什么嘛。”
“您现在不就说了？”严君禹还能不了解自家祖父？
严老爷子果然接口道，“拆着玩也可以，换一台便宜的机甲。你看，这些都是咱们部队报废的机甲，你改天运几台回去让他拆，不要再折腾钱了。”边说边把一张清单给孙子。
严君禹有点无奈，却还是接收了清单，并申明道，“把穆燃放在眼皮子底下总比他一个人在外行走强，至少我能随时掌握他的动向。祖父，二伯，什么时候该心软，什么时候该公事公办，我分得清，您们不用担心。总之我还是那句话，千万别小看穆燃。”
“行行行，我们知道了。走吧，家宴快开始了，你下去亮个相。”严老爷子站起身，意气风地笑了。他虽然养了个不成器的儿子，但孙子却比任何人都能耐，这回真是长脸了！
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与此同时，李子谦正把一枚空间钮交给祁泽，“这是能量石和魔种，大师您检查看看，如果不合格，我让人再去找。”
孟魁守在门口，以防有人偷听。他完全不知道这间卧室已经被防御法阵包围了。
“你还真把R型矿石找来了？”祁泽挑眉问道，“你怎么过的安检？”
“根本没过安检，让星盗送来的。里里外外裹了十层超合金，能保证三十天内不被射线穿透。”李子谦看看日期，微笑开口，“现在还剩下二十一天。”
祁泽把巨大的超合金保险箱取出来，语气透着不满，“真是蠢。我三番四次告诉你，黑色晶石能完全隔绝辐射污染，为什么你不找我定制一个黑晶盒子？我原本打算给你打八折。”
李子谦，“……”大师真是不放过任何一个赚钱的机会，这次受教了，下次一定改进。
“我竟然没想到这一层，很久没出门，脑子也生锈了。大师，这种盒子既然如此好用，不如您多帮我做几个，没准儿日后能用上。其实我之所以用如此复杂的方法把R型矿石运进来，只是想让大师看看我李家的实力而已。但凡您想要的东西，无论多么罕见，我们李家都能帮您弄回来。”
这记马屁拍得不轻不重刚刚好，祁泽顿时满意了，嘴角微微一翘，露了点笑模样。
李子谦连忙扶额忍笑。他一直以为大师是个披着嫩皮的老怪物，但现在看来，应该是个货真价实的青葱少年。
“行吧，我抽空帮你做几个黑晶盒子，还是打八折。我也不白占你的便宜，如果能弄来我看得上眼的好东西，我就额外帮你打造一件灵器，具体什么要求你可以提。”祁泽把保险箱收回去，又取出一块能量石查看。
李子谦这回光明正大地笑了。大师的脾气也不是那么古怪，有来有往，公平交易，远比外面那些眼高于顶的机甲制造师好百倍。
“这些能量石合格吗？”他开口询问。
“其实什么品级的能量石都能用，只是等级最次的最合算，少花钱罢了。”祁泽坦诚道，“分离出来的黑晶给你用，白晶我自己用，如果为了我自己多赚一点，当然是让你专捡品级高的买，那样你的花费就非常巨大，没有这个数下不来。”
他前后翻了几次巴掌，继续道，“所以我们太玄神造宗向来都是童叟无欺的，不会占客人一点便宜。跟我们做买卖，你尽管放心。”
“我当然放心。”李子谦连连点头。他看得出来，大师是个非常注重诚信的人，尤其在乎网店的招牌。
“所以事成之后别忘了给我打五星好评。”祁泽一点儿也不知道自己又把客人逗笑了，正专心致志地分离能量石，分离出足够的数量，便用融合之力将它们揉捏成一只手臂，试着往客人的肩膀上安。