岂料虞夫人闻言不过清淡一笑：“随她去。”见魏南芸面露疑色，才轻轻一叹，“我原还想着这女孩子是个有主意的，现在看看也不过如此。物极必反，情深不寿……”话到此处，眼中依稀浮出一丝怅惘，“人心最是无定，你抓得越紧，反而离你越远。”
一直等到过了小满，虞浩霆才回官邸，却是因为名伶楚横波带着春台社到江宁献艺，婉凝提起在燕平听过她的戏，赞不绝口，只可惜她此来在三雅园挂牌的戏码却是《武家坡》。虞浩霆见她有兴致，便叫人请了春台社的堂会，只是他昔日在燕平和楚横波有过“来往”，却不愿和顾婉凝提起。为免多事，干脆借口有公务去了参谋部，盘算着等栖霞的戏唱完了再回来。
虞浩霆虽然不在，但栖霞的堂会仍旧有一番热闹。
平素爱看戏的女眷不必说，谢致轩和韩玿这班人自然也不会少。众人都谈笑看戏，一派闲适，唯有霍仲祺心事沉重，面上又刻意要做出一副若无其事的神色来，不知不觉间便沉默了许多。
这些日子，他不敢醉，也不敢醒。他只听别人说，她病了，她好了，她去了皬山，她回了官邸，只言片语他都不敢放过，他想要知道她究竟怎样，却又不敢去见她。
他今日来栖霞，远远看见她的那一刻，整个人都不能自控地震颤起来，竟一步也不敢再走，直到韩玿在他肩上轻轻一拍，他才如梦方醒。
韩玿看着他眉宇间尽是憔悴，心底沉沉一叹。这些天，旁人都以为霍公子又新得佳人不知在何处金屋藏娇，只有他知道，他日日把自己关在悦庐的琴房里，一分一秒尽是煎熬。无论他怎么问，他都仿佛没有听见一般，只是沉默，死一样的沉默。
一直到第三天他再去看他，他才终于开口：“婉凝病了，你帮我问一问，她怎么样了？”
原来是她。
他心中刺痛，原来，还是她。
他忽然有一种极其阴郁的预感：“仲祺，出什么事了？”
他不答他的话，只是乞求一般看着他：“你帮我问一问。韩玿，我求你了。”
“则为俺生小婵娟，
拣名门一例、一例里神仙眷。
甚良缘，把青春抛的远！
俺的睡情谁见？
……
迁延，这衷怀那处言！
淹煎，泼残生，除问天！”
台上的杜丽娘伤情已极，眼看着就要幽怨入梦，看戏的人却大多言笑晏晏，不见那泼残生的淹煎难耐。谢致轩哄着堂哥家的两个孩子玩小戏法，拣了颗白果在手里比画着，一时变来一时变去，唬得两个孩子乍惊乍喜。
他今日亦觉得霍仲祺仿佛有些郁郁寡欢，此时见他默然看戏，却又分明是心不在焉，便有心闹他一闹。夹了那白果在小霍领后一晃，霍仲祺茫然回头，只见谢致轩接着把手往两个孩子面前一摊：“没了！”接着便嬉笑道，“你们找找，谁找到了，我就教谁。”
两个孩子一听，立刻来了劲头，一个拽着霍仲祺的手央他：“小霍叔叔，你拿出来给我吧！”另一个二话不说就往他身上摸。
霍仲祺无可奈何地看了谢致轩一眼，虽然也说“他骗你们呢！不在我这儿”，却也不好推脱两个小人儿纠缠，想着由他们闹一会儿，找不到自然就算了。说话间，一只小手就去翻他左胸的衣袋，霍仲祺忽然神色一凛，一把按住了：“我这儿真的没有，你们到别处找去。”
谢家的孩子平素和他都是玩闹惯的，他此时正色一拦，两个孩子越认定他是和谢致轩串通了跟他们逗着玩儿，反而一齐攀在椅子上去掰他的手。小孩子闹着玩儿，周围的人也不以为意，只谢致轩的堂嫂回头叮嘱一句“不许闹霍叔叔”，也就转脸看戏了。婉凝隔着人看见他和两个小孩子嬉闹，亦是淡淡一笑。
一大两小纠缠起来，一个孩子在他身上攀援不稳，身子一倾，霍仲祺连忙伸手去抱，不防另一双小手已探到他衣袋里，抢出件东西来，却不是谢致轩变走的白果。霍仲祺还不及把手里的孩子放在地上，脸色倏然一变，脱口便道：“拿来！”
那孩子在谢家也是娇生惯养，见霍仲祺声气急促，竟是凶他的样子，心里委屈，扁着嘴把东西往地上一摔：“我才不要呢！”
这边声音一高，便引了人注目。方才那孩子一探出东西来，谢致轩就看见是枚牡丹纹样的白玉别针，显是女孩子的东西，霍仲祺这样随身收着，也不知道是哪个美人儿的风流表记，幸亏今日致娆那丫头不在。只是小霍在这些事上一向洒脱，这回竟急了，大概还是个要紧的人。小孩子不懂事，这事儿却是他闹坏了。
谢致轩微微一笑，把那别针捡在手里，还没来得及细看，霍仲祺一把就从他手里拿了过来，搁回了衣袋里。
谢致轩一愣，旋即笑道：“什么稀罕玩意儿你这么着紧？我是看看摔坏了没有，要是坏了，我赔一个给你。”
霍仲祺却沉着脸色摇了摇头：“不必了。”
他说完，心跳却蓦然一乱，回头看时，只见顾婉凝也站了起来，一双妙目里却尽是难以置信的惊恐，一对上他的目光，立刻便躲开了，又迟疑地看了他一眼，神色茫然地和身边的人说了句什么，缓缓转过身从侧门走了出去。
霍仲祺来不及分辨自己心里的是惊是痛，极力撑出镇定的神色，避开人跟了出去。
初夏时节，栖霞的花园里已然嘉木成荫，又有西式的花墙廊架，他一直走到深处，才看见她。
她蜷在一壁花架下，身后一片缀满蜜白花朵的浓绿，像伤后在密林深处躲避猎人的小兽。她没有哭，也看不出伤心抑或恼怒，平日里的明眸曼泽，此刻只有茫然。
他走到她身前，慢慢跪下一只膝盖，用最轻缓的声音唤她：
“婉凝。”
她抬头看他，眼中的茫然渐渐沉出恸色：“不是你……”
“不是你。”
她静静地说，每一个字都念得坚持，仿佛这样就能说服自己去相信话里的意味。
不是他。不会是他。不能是他。
他听见有什么东西从身体里一点一点碎裂开来，摧枯拉朽，覆水难收——
“我只见了你两次，每次你都帮我的忙。”
“我听见你的心跳了。像火车。”
“我替你许了一个。说出来就不灵了，我不会告诉你的。”
“你不要为了我冒险，万一有什么变故，你自己走。”
参差的锋刃在他心上刻出千百痕鲜血淋漓，他知道，他和她，前尘种种，都在这一刻，化作了齑粉。他恨不得就此死去，可他不能。
“对不起。”
所有的言语都像撒进沙海的水滴，毫无意义。他从来没有像现在这样恨过一个人，那人就是他自己。
她身子蜷得更紧，脸颊挨在膝上，眼睛只盯着地面，唇瓣上已压出了齿痕：
“你……那天你也醉了，是不是？”
“……”
他不知道该怎么答她。她醉了，可是他没有，他不知道自己为什么会那么失控，是他太想要她吗？他知道在她眼里，他是一贯的荒唐轻佻，可这一次不是，他对她不是那样不堪，不是的。
霍仲祺摇了摇头，缓缓开口，一字一伤：“婉凝，我喜欢你。”
婉凝，我喜欢你。
百转千回，他想过多少次，这句话要怎么跟她说？却从不知道会是这样一番境况。
“那天在陆军部，我第一次见你，就喜欢你。我本来想着……”他声音里带了压制不住的哽咽，“可我不知道你会去拦四哥的车！我要是知道，我……在燕平的时候，我想过跟你说，可又怕吓着你。我想，等我从锦西回来就告诉你的……”
顾婉凝抬起头，惊惶而空洞地看着他，仿佛他在说的不是深藏的情谊，而是一场被揭穿的阴谋。
她这样看着他，这样的眼神就能逼疯了他，“是我错，都是我的错！是我对不起你，我对不起四哥。婉凝，你想怎么样都好，你恨我……婉凝，你恨我！”
她怔怔看了他许久，空茫的眼睛里终于蓄了泪，一淌下来就再也止不住了。他见过她哭，那么伤心那么委屈，却不曾有这样的绝望，纵横恣肆的眼泪如洪水决堤，她颤抖的身子如被狂风席卷的花蕾，仿佛下一秒就会凋零死去。
他抱住她，急切地想要打断这无止无息的泪水，“婉凝！婉凝，你不要哭，都是我的错，你不要哭……”
她只是摇头：“怎么办呢……我要怎么办呢？我不能再瞒他什么了，我做不到……我不能再骗他了，真的不能……你明白吗？我不能再骗他了，你明白吗？”
“我知道，婉凝，我知道。你不要哭！都是我的错。”如果无论怎样都不能弥补，那么，他唯一可以做的，就是不要让她去面对这件事。这样的不堪，他不能让她去受，“你什么都不要想，我去跟四哥说。是生是死，不过四哥一句话，是我对不起他！”
虞浩霆回到栖霞，音乐厅里的戏还没散，他扫了一眼不见顾婉凝，走进去跟谢夫人打了招呼，便问旁边的丫头：“顾小姐呢？”
“顾小姐刚才还在的，说出去走走。”
一旁的魏南芸忽然转头笑道：“我瞧着婉凝往花园那边去了，倒像不大高兴的样子，兴许是不喜欢楚老板的戏？”
虞浩霆闻言，心下思量该不是什么人在她面前说了他和楚横波的事？对魏南芸微一颔，亦转身而去。魏南芸看着他的背影，面上不动声色，心里却躁着几分忐忑的期待。
她对顾婉凝的事情一向都格外留心，那孩子手里的别针一摔在地上，她就觉得眼熟，蓦地想起顾婉凝就有这么一件东西常用来配旗袍的。她心念一动，偷眼去看她，果然见顾婉凝神色惊惶，看了霍仲祺一眼便转身离席，那边小霍也变了脸色，避着人跟了出去。
魏南芸不禁讶然，难道这两个人竟真背着虞浩霆有了什么？那这女孩子也太大胆了！如今人人都猜她多半要做总长夫人，且不说虞霍两家的门楣体面，就是小霍和虞浩霆自幼的兄弟情分，也容不下这样的事。