杨念昔和张三丰、空见大师、灭绝师太、何太冲、鲜于通、关能以及几名老者进入后堂中商量对策，不一会儿众人又从后堂回到大厅。向言目瞪口呆，道：“他们商量得这么快吗？”周芷若低声道：“商量什么啊？你看那些人中除了杨帮主外，还有谁打过仗？”向言又道：“那他们去后堂干什么呢？”周芷若道：“自然是杨帮主提出建议，其他人鼓掌说好。”
众人来到大厅后，杨念昔开始分派人手在山谷谷口兴建工事：手持刀剑的武林高手在砍树；空手的运送树木；手持长兵器的高手在挖坑埋桩；还有一些人在修建一道横亘山谷的木墙。在未完工的木墙后面，有一座三丈高台，上面站着杨念昔等人。
这些人一边商量一边发号施令，传令兵沿着指挥台飞上飞下——指挥台十分简陋，连梯子都没有。好在众人都有轻功在身，爬上指挥台不在话下。
晚上杨念昔巡逻木墙时，向言这才找到机会问杨念昔道：“杨帮主，我们建这座木墙是做什么的？”杨念昔道：“阻挡鞑子骑兵。”向言点头道：“哦！”又道：“我们为什么不在山腰防守呢？鞑子肯定不可能骑马冲上山来。”杨念昔道：“山路狭窄，我们的人在山腰摆不开，能同时与鞑子接战的人手不多。另外令师和张真人、空见大师他们都不支持在山腰布防，都主张防守山脚。”
向言心中奇道：“看来张三丰、灭绝师太他们对于此次与元兵交手很有信心啊！只是他们凭什么认为我们能以少打多打退元兵？”
向言又道：“木墙里的沙土是做什么的？”杨念昔道：“木质围墙凹凸不平，不填上沙土的话立足不稳，侧面的缝隙也容易被羽箭穿过，另外木墙里埋上沙土也能够抵挡鞑子的火箭。”向言不由得咋舌：“修一座木墙居然有这么多门道。”
向言接着问道：“围墙后的坑是干什么的？”杨念昔道：“那是陷马坑，我们撤退的时候阻挡鞑子骑兵用的。”向言愕然道：“我们打不过鞑子吗？为什么要准备撤退用的陷马坑？”杨念昔笑道：“鞑子人数是我们的十几倍，且装备精良，训练有素，你是怎么认为我们能赢的？”
向言道：“既然明知道打不过，那为什么不索性退到山腰处防守？”杨念昔道：“退到山腰处也打不过，你以为退到山腰处就打得过？”又道：“虽说这仗是输定了，但也不能鞑子的面都没见到就跑吧！怎么也要跟鞑子打一场了再跑。”
向言又问道：“后面堆积的木头是干什么的？”杨念昔道：“撤退的时候放火用的。”向言赞道：“杨帮主果然深谋远虑，考虑得就是周到。”杨念昔笑道：“峨眉不是有《武穆遗书》吗？你读熟《武穆遗书》，再跟鞑子打上几仗，自然就懂这些了。”
和杨念昔分手后，向言去找周芷若，道：“师姐，峨眉有《武穆遗书》吗？”周芷若一愣，道：“有。你要看《武穆遗书》？我去帮你借出来。”向言又道：“既然峨眉也有《武穆遗书》，那为什么现在指挥大家的是杨帮主？我们峨眉的师长甚至连给杨帮主提建议都没有过？”
周芷若道：“杨帮主参加过义军与鞑子的战斗过，她对于打仗比较有经验，这次自然就由她来指挥了。峨眉虽然也有《武穆遗书》，但我们峨眉是武林门派，你见过哪个武林人士去读兵书？本派的师长，既没有读过兵书，又没上过战场，又能给杨帮主提什么建议？”
次日凌晨，元兵的先头部队到达峨眉山下，群雄都严阵以待。杨念昔、张三丰等十余人站在指挥台上发号施令，群雄分为三队——一队在木墙上准备迎战元兵；一队在木墙下准备替换木墙上的众人；还有一队在元兵的弓箭射程之外休息。峨眉、武当和丐帮的弟子编入第一队中守在木墙上。
元兵立住阵脚，有一人策马冲到近处，向群雄喊道：“山上众人听着，朝庭天兵到此只为……”那人话未喊完，后方突然射出一箭，将那人射死。向言回头一看，灭绝师太和空见大师之间似乎起了争执。
一队元兵朝木墙冲来，将到近处，元兵中突然升起一群黑点，这群黑点在天空中划出一道弧线，落到众人头顶，先一步传来的尖啸声震荡耳鼓。果然是箭如飞蝗！这种程度的箭雨，武林中恐怕没几个人能挡得住。