乔玉萝望着薛庭远远去的背影，无所谓地笑笑，“如果我刚才直接阻拦了，你觉得你三哥会不会听我的话？”
“应该……会……吧？”
薛庭昭自己心里都打着疑问号。
乔玉萝可太清楚薛庭远的性子了，这是个死要面子的主儿。
如果她刚才拦着不让他去张员外家，薛庭远当着张嵩的面肯定不会跟她吵，但过后一定会记仇。
她的目的是为了一个个掰正逆子，逆转原著老薛家的结局，不是为了来跟逆子结仇的。
原主那位同父异母的妹妹，乔玉萝压根儿就没放在眼里。
“走吧！”乔玉萝示意薛庭昭赶车。
折腾了一天，总算是顺利回到村里了。
罗春燕坐在院里晒了大半天的太阳，这会儿太阳落了山，她站起身，准备回屋，忽然听到外头传来动静，隐隐有婆婆的说话声。
罗春燕一时好奇，走到院门边，就见婆婆拎着两大块五花肉从牛车上下来，小叔子薛庭昭正在卸车，卸完把牛牵到李子树下拴着，回头问：“娘，咱家是不是该建个牛棚了？”
乔玉萝点头应声，“赶明儿请你麻子哥来家里吃顿饭，让他给你们兄弟俩搭把手，就在后院菜园子旁边搭个牛棚。”
罗春燕愣了一下，啥意思，牛棚？家里买牛了？
“娘，这么点活儿，哪好意思麻烦别人啊，我娘家兄弟也能做。”罗春燕走过去，说着伸手就要接乔玉萝手里的五花肉。
乔玉萝巧妙地避开。
这个二儿媳一向是个好吃懒做的，今天主动献殷勤，想也知道没憋什么好屁。
罗春燕接了个空，尴尬地缩回手，又找话题，“娘，您怎么想起来买牛了？”
老薛家以前也有牛，闹饥荒那年给卖了，后来就一直没买。
其实几两银子一头牛，老薛家有那条件，买得起。
只不过薛庭远中了秀才以后，村人们想往上靠，主动献殷勤的人不少，薛庭远旬休回来，隔天回县里，有的是人主动送他，还是免费的。
农忙时节，不用薛老婆子开口，就有人送着牛上门来问需不需要帮忙。
原主本来就抠，有人送好处上门，她当然乐意了，以至于家里一直没买牛。
能混到现在，全靠村人献殷勤。
乔玉萝不是原主，可不想学原主做伸手党。
收了思绪，乔玉萝望着罗春燕，“有事儿？”
罗春燕原本想说什么的，话到嘴边突然改了口，“没别的意思，我就想让我弟金宝明儿来给家里盖牛棚，反正他闲着也是闲着。”
“还是让你弟闲着吧。”乔玉萝绕开她往里走，嘴里说道：“你爹你娘都舍不得使唤的大儿子找来给我盖牛棚，委屈他了。”
罗春燕娘家人口简单，她爹娘就一双儿女，罗春燕和罗金宝。
罗春燕好吃懒做是薛庭义惯的，罗金宝却是他爹娘惯的。
姐弟俩一个德行。
上次罗吴氏当众败给乔玉萝，照约定要帮老薛家干一年的活儿，那老两口宁愿天不亮起床，忙完自家的忙薛家的，也舍不得使唤使唤宝贝儿子。
罗春燕被婆婆一句话堵得哑口无言，默默跟了进去。
乔玉萝把五花肉送进灶屋就洗手回了房，在县里折腾一天，有些累了，想瘫上一会儿。
人刚躺下，薛庭昭就在外面小声喊，“娘，那我去找村长了啊！”
显然还记着水车的事儿。
小儿子最近的表现是越来越讨喜了，乔玉萝心下满意，点点头，“去吧！”
还没到吃饭时辰，薛庭昭就回来了，又来敲乔玉萝的房门。
乔玉萝坐起身，让他进屋。
薛庭昭一脸颓丧，“娘，村长不在家，村长媳妇儿把我呛了一顿，说我异想天开，从那么远的山上引水下来简直是在做白日梦。”
见他满心憋屈的样子，乔玉萝挑眉，“你自个儿也是这么想的？”
薛庭昭小声说：“我倒是相信娘，可村长那一关要是过不去，村人不配合，光咱们一家也挖不了这么长的水渠啊！”
“你没说到点上，村里人当然会觉得你是在做白日梦。”
薛庭昭有点儿懵，“我都是照着娘的意思说的，怎么能没到点上呢？”
小儿子毕竟才十四岁，再聪明，脑瓜子偶尔也有转不开的时候，乔玉萝并没有责怪他的意思，耐心道：“你换个说法，我保证一个晚上就能出效果。”
薛庭昭太好奇了，“娘，换个什么说法？”
——
薛庭远跟着张嵩去了他们家。
乔玉兰白天才刚在乔玉萝手底下吃了闷亏，这会儿肚子里正窝着火，瞧见薛庭远，她先是皱皱眉，随即就笑开来，“是三郎啊，好久没见你来家里了。”
薛庭远恭敬对着乔玉兰作了个揖，嘴里喊：“小姨。”
乔玉兰脸上的笑更灿烂了，“你快坐，知道你爱吃鱼，今儿家里刚好买了两条，小姨这就亲自去厨房给你做。”
能坐上“张夫人”的位置，乔玉兰还不至于蠢到根儿上，她在很久之前就开始捧着薛庭远，各种对薛庭远好，目的就是为了离间薛庭远跟乔玉萝的关系，故意恶心乔玉萝。
薛庭远以前那些臭毛病，一大半都是乔玉兰给惯出来的。
出了屋，乔玉兰让丫鬟去通知厨房多做一道松鼠桂鱼。
饭桌上，乔玉兰亲自给薛庭远夹菜，“三郎，我看你最近都瘦了，这鱼是小姨亲自给你做的，来，你多吃点儿。”
张嵩在一旁道：“娘，我们书院饭堂的饭菜可难吃了，以后就让三表哥每天来家里吃，反正不过是添副碗筷的事儿。”
“啊这……不太好吧？”薛庭远面上露出几分不好意思。
乔玉兰笑盈盈地看着他，“其实我很早之前就想让三郎来家里吃饭了，又怕开了口遭你拒绝，既然嵩哥儿都提出来了，那你意下如何？”
薛庭远嘴上拒绝着，“我是怕给小姨添麻烦。”
“你这孩子，什么麻烦不麻烦的，我跟你娘是姐妹，我可一直把你当亲儿子呢，是你对小姨有意见才不肯来的吧？”
薛庭远马上解释，“小姨，我没有那意思。”
乔玉兰再次笑开，“那就这么说定了，以后别再饭堂里吃，书院离家近，一下学就过来，小姨给你做你爱吃的菜。
哦对了，你明儿不是放假吗，一会儿我给你找套嵩哥儿的衣裳，你身上的院服换下来小姨给你洗。”
薛庭远听着，心中一阵熨帖，不由得想到自己亲娘。
他娘最近对他的态度越来越冷淡了。
以前他还能使唤大嫂给他洗衣裳收拾房间，现在衣裳要自己洗，房间要自己收拾。
放假回家本来是为了休息的，现在倒好，等干完那些拉里拉杂的事儿，就只剩半天时间了。
还是小姨这儿好，什么都不用他做，小姨家有下人还亲自给他洗衣裳，简直比他亲娘还亲。
吃完饭，下人收拾了碗筷，乔玉兰看了看薛庭远，忽然问他，“马上就要换季了，你娘给你做新衣裳没？”
薛庭远垂下眼睫。
他娘前些日子倒是裁了些料子，但那些料子都是给小芽儿做衣裳的，没他的份。
见薛庭远不吭声，乔玉兰“呀”了一声，“我今天在街上碰到你娘了，我还以为她来买料子给你做衣裳呢。”
这话说的，薛庭远更堵得慌了。
他已经不止一次见到他娘来县里，还每次都带着四郎，做什么不知道，反正从来不是为了他。
“三郎，我们家最近在做换季衣裳。”乔玉兰说：“你一会儿跟我去量量尺寸，我记下来明儿送到绣坊，让绣娘顺便给你做一身。”
这天晚上，薛庭远睡的是小姨家垫了几层褥子的松软雕花床榻，不是家里硬邦邦的炕。
第二天早起还有丰盛的早饭。
什么都比家里好。
薛庭远忽然有些不想回去。
可这儿毕竟不是他的家，他总不能一直赖着不走。
早饭后，乔玉兰安排马车把薛庭远送到得水村村口。
薛庭远下车后，沿着村道一直走，望着越来越近的薛家小院，他心里一阵烦躁。
其实小姨以前就对他挺好，只不过那时候他娘也宠着他，所以哪怕再喜欢小姨家，每次旬休他还是会按时回家。
可最近，他娘对他的态度来了个大转弯，变得冷冷淡淡，好似他在这个家里可有可无，他只要一想到，就越发不想回家。
马上就要到家了，薛庭远突然萌生了回小姨家的念头，他顿住脚步，转过身。
“哎呀，是三郎啊！”身后传来村长的声音。
薛庭远回过头，就见村长笑呵呵地走过来，“这次挖水渠的事儿，你可是咱们村的大功臣呢。”
薛庭远有些懵，“挖水渠？”
什么时候的事儿，他怎么不知道？
村长笑着拍拍他的肩，“你小子还谦虚什么，不是你让四郎转告村里人，挖了水渠，有了水灌溉，粮食收成好，将来等你考上举人，到你名下挂田免税更划算么？好好念书啊，咱们村可全指着你了。”
薛庭远一听，大概明白什么意思了。
挖水渠的主意多半是他娘想出来的，但又怕村里人不配合，于是借他的名头宣传了一波，村人们马上就同意了。
那他娘来这么一出是为了什么，利用他？