沈嘉见冯少君这般“狼狈”，心疼又气恼，立刻看向冯少竹：“你撞了少君表妹，怎么也不道歉？”以前，嘉表哥和她最亲厚，对着她总是笑容满面。现在，嘉表哥竟然为了一个冯少君凶她！冯少竹难以置信地瞪圆了眼，委屈又难堪：“我又不是故意的，你凶什么凶！”她就是故意的，又能怎么样！沈嘉难得动气，眉头一拧，目光里满是不快。正要张口，就听冯少君轻声道：“嘉表哥，四堂妹是无心之失，我也没真摔着。今日是家宴，大家都高高兴兴地，别为了一点小事起口角。”少君表妹真是善解人意温柔可人啊！沈嘉神色顿时柔和了许多：“少君表妹说的对，是我太冲动了。”冯少竹：“……”冯少竹气得眼眶都红了。冯少兰没心情看冯少竹的热闹。她蹙起细长的眉，悄悄看一眼沈祐。见沈祐神色漠然毫不动容，悄然松口气。此时，大冯氏已经和冯夫人小冯氏寒暄数句，笑吟吟地冲冯少君招手示意：“这就是少君吧！快些过来，让姑母好生瞧瞧。”冯少君笑着上前，行了一礼：“少君见过大姑母。”大冯氏仔细打量一眼，握住冯少君的手，笑着赞道：“当年三弟妹就是美人，少君比亲娘生得更标致水灵。让人看一眼，打从心底喜欢。”冯家上下，冯少君唯一有些好感的，就是大冯氏。大冯氏不算美，相貌不过中上，既无才学也算不得聪明。可她性情宽厚待人平和，从无算计之心。只看大冯氏对沈祐如何，就知大冯氏的人品了。“大姑母这般夸我，我就厚颜领受了。”冯少君也不忸怩，笑着应道。大冯氏看着花容月貌的娘家侄女，想到还没定下亲事的小儿子，心里陡然一动。面上笑得愈发亲切：“你这么些年一直住在崔家，现在总算回来了。待日后得了空闲，去沈家住些日子，我们姑侄两个也好好亲近一二。”小冯氏立刻笑道：“我已先和母亲说过了，大姐可别和我争抢。”大冯氏是庶出，自小就处处让着嫡妹，闻言笑道：“是是是，我先等着。”说笑间，冯少君走到沈茂面前，郑重地行了一礼：“三年前，姑父为我爹收尸安葬，大恩不言谢，请姑父受少君一礼。”沈茂有些意外，伸手虚虚一扶：“我和你爹是郎舅之亲，为他操持后事也是应该的。一家人，不必外道。”当年，冯纶被大盐商魏家举报贪墨索贿，是震惊朝堂的重案。两淮巡盐御史官职不高，不过正七品，却位低权重，掌管两淮盐道，是油水极丰的肥差。冯纶做了数年青州同知，冯侍郎在朝中运作出力，又有崔家暗中花了大笔银子，才谋了这么一个官缺。可惜，冯纶上任还没到三年，就被扬州盐商魏其道一状告到了刑部。状纸中字字血泪，控诉冯纶压榨一众盐商，索取巨额贿赂，就连两淮盐道的盐
税也被冯纶贪墨了两成。隆安帝大怒，令冯纶进京候审。没曾想，冯纶在途中遇了绿林盗匪，送了性命。堂堂朝廷官员，竟被匪盗横杀送命，消息传至京城，隆安帝震怒不已。当即派了锦衣卫指挥使薛凛前去彻查此案。沈茂半夜去薛家送了重礼，薛指挥使点了沈茂一并随行。沈茂亲自为冯纶收尸，将冯纶的尸首安葬进了平江府的冯家祖坟。薛指挥使在短短七日就破了命案，抓住了这一伙绿林盗匪。隔日，两百多颗人头就落了地。刑场里血流成河。沈茂拎着盗匪头领的头颅到冯纶坟前，血祭惨死的妻弟，也算有情有义了。冯纶一死，这一桩贪墨重案，也就不了了之。最后，涉案的几个官员进了大狱，两淮官场重新换血，朝廷重派了一个两淮巡盐御史补了官缺。冯纶之死，对冯侍郎也有不小的影响。亏得冯侍郎当机立断，将长孙女冯少梅嫁进了吏部尚书府，借着和谢家结亲联姻之势，保住了礼部侍郎的官职。冯少君抬起眼，和沈茂对视：“等家宴结束后，可否请姑父移步荷香院，我有些事想问一问姑父。”沈茂眉头微不可见地跳了一跳。冯侍郎目光一闪，随口笑道：“有什么事，你现在但问无妨。”冯少君轻声道：“些许私事，我想私下问姑父。请伯祖父见谅。”冯侍郎不知想到了什么，目光有些晦暗，有意无意地看了沈茂一眼。沈茂略一点头，冯侍郎便不再多言。冯夫人笑着打破沉默：“老爷，家宴已经备好了。”冯侍郎定定心神，招呼众人一声，起身先行。冯家老少十余口，一同移步去了饭堂。宽敞的饭堂里，共设了两席。男子坐一席，女子坐一席。家宴不拘礼，也未设屏风。冯少君坐在冯少兰身侧，一抬头，正好看到邻桌的沈祐。冯少君故意冲沈祐笑了一笑。沈祐眉眼未动。冯少君满意地收回目光。……一个时辰后，家宴结束了。小冯氏先回康王府，大冯氏带着沈嘉沈祐在内堂里说话。沈茂不紧不慢地随在冯少君身后，迈步进了荷香院。郑妈妈笑着迎了过来，见了高大健壮铁塔一般的沈茂，不由得一愣。这个一脸彪悍的武夫是谁？总不会是冯二爷吧！“这是沈姑父，”冯少君轻声道：“郑妈妈，你守着门。别让任何人扰了我和沈姑父说话。”郑妈妈低声领命。待冯少君和沈茂进了小书房，郑妈妈关了门，守在门外五六米处。郑妈妈看着一副江南女子的秀气文弱，实则身手极好。等闲三五个壮汉，不是她的对手。这一处小书房，收拾得整齐干净。有高大的书架，有桌有椅。点燃烛台，明亮柔和的烛火将书房照得亮堂堂的。“姑父，”冯少君敛容凝眉，定定地看着沈茂，慢慢问道：“三年前，我爹到底是怎么死的？”