沈茂在荷香院外站了片刻，收拾心情，去向岳父道别。冯侍郎将沈茂带进了书房，似随口问了一句：“少君和你说了什么？”沈茂的脑海中，闪过一张柔婉甜美的少女脸孔，还有那句“我刚才和姑父说的悄悄话，姑父可别告诉祖父”。到了嘴边的话，就这么咽了回去。“少君问了我当年安葬三弟的始末。”沈茂低声答道。冯侍郎目光一闪，低声道：“当年之事，已经结案，不必再提。”沈茂低声应是。想起冤死的三儿子，冯侍郎心中涌起一阵锥心之痛。三个儿子里，读书最有天赋最聪慧的，就是冯纶。十八岁就考中探花，光宗耀祖，前途无限。奈何这个逆子性情刚硬，太有主见。不愿听从父母之命退亲，非要娶崔氏过门。要不然，得了宁慧郡主垂青，做了郡马，一辈子的富贵前程都有了。宁慧郡主的父亲福亲王，是隆安帝一母同胞的弟弟，做着宗人府宗正。宁慧郡主母亲早逝，由宫中曹太后一手养大，十分得宠。比起公主来，也不遑多让。当年，冯纶进京途中，偶遇宁慧郡主。宁慧郡主一眼相中了相貌俊秀才学出众的冯纶。在冯纶中了探花后，福亲王打发心腹来冯府，委婉地暗示了结亲之意。冯家上下大喜。没曾想，冯纶根本不愿退亲另娶。年轻气盛的冯纶，主动去见福亲王，告诉福亲王自己早已定亲。强扭的瓜不甜。福亲王迅速为宁慧郡主另择了亲事。冯侍郎也只得捏着鼻子认了。有这么一根刺，冯纶在京城多待也无益处，很快就谋了差事，外放做官。在青州一待就是数年，郁郁不得志。冯侍郎心疼儿子，崔家又肯出银子，总算谋了两淮巡盐御史的好差事。谁曾想，冯纶一得志，就刺了人眼，被人算计陷害，丢了性命……他没能耐为儿子报仇，还得忍气吞声装聋作哑，迅速了结命案。又将孙女冯少梅嫁去谢家。如此，才算保住了官位，也保住了冯家。这一桩陈年旧事，就彻底尘封吧！不要再提了！沈茂和大冯氏领着沈嘉沈祐走后，冯侍郎稍事梳洗，去了冯夫人的寝室。老夫老妻，都一把年岁了，见面也没什么可温存的，张口就说正事：“少君那个丫头，你要好生调教，让她学一学规矩。免得人前失礼。”不提这个还好，一提冯夫人就一肚子气。“这丫头，看着娇弱，实则牙尖嘴利，张口顶撞长辈。”冯夫人愤愤不平地将白日的事情说了一遍：“……早知今日，当初就不该让她去崔家。被崔家养成了这副不知尊卑忤逆不孝的模样！”冯侍郎拧了眉头，瞥了冯夫人一眼：“当初崔氏病故，你不肯派人去接少君回府。三郎这才将少君送去了崔家。三年前，你也没打发人去接。现在倒怨起崔家来了。怎么好意思张这个口！”冯夫人：“……”冯夫人被噎得一肚子闷火。
冯侍郎放缓声音：“你心中厌恶崔氏，所以一直不待见少君，也不愿将她接回府教养，我都知道。”“现在少君既是回府了，以前的事不提也罢。”“少君姓冯，是我们冯家的姑娘。你这个做祖母的，教导她规矩天经地义。谁也说不出个不字。”“只要你肯用心，不出三五个月，就能将少君调教得有模有样。”“少君生得如此貌美，又有丰厚嫁妆，秦王妃定能一眼相中。”冯夫人心气稍平，忍不住刺了冯侍郎一句：“老爷这般夸妾身，妾身可不敢当。”冯侍郎又看冯夫人一眼：“内宅诸事，都是你辛苦操持。你若是觉得疲累忙不过来，将琐事吩咐给周氏。”周氏是长媳。将来，冯家的家业大半都是长子的，内宅诸事也该由周氏掌管。冯夫人一听这话，又不乐意了：“妾身还没老，这点事还应付得来。”掌家大权一旦交出去了，谁还将她放在眼底？冯侍郎也不耐了：“我让你少管些事情，多享享清福，是你自己不乐意。以后也别总絮叨。”说着，站起身来：“天色不早了，你早些安置。我还有些事，要去书房。”这么晚了，去书房还能有什么事？是惦记人家送来的美貌丫鬟，来个红袖添香吧！冯夫人这等年纪，懒得再吃飞醋，送冯侍郎出了房门，就回转歇下。……此时，大冯氏和沈茂正在回程的马车上。沈府离澄清坊颇远，亏得大齐没有宵禁，不然，今晚就得在冯府住下。大冯氏掀起车帘，看一眼马车边策马飞驰的儿子沈嘉，嘴角不由得扬了起来：“瞧瞧我们的三郎，整日活泼得很。”沈茂心思重重，随口道：“他也老大不小了，都十五了，得去学着当差。这性子也该好好磨一磨。”大冯氏最疼爱幼子，闻言立刻道：“你也别逼得他太紧了。今年锦衣大比没选中，明年再考就是了。”沈茂无奈地看大冯氏一眼：“慈母多败儿，你别太惯着他了。看看阿祐，比他还小一个月，身手就不用比了，性情也比他踏实稳重得多。”这怎么能一样。大冯氏压低声音，嘀咕一句：“四郎性子古怪，不喜说话，是我硬让他来，他才跟着一同来冯家。”沈祐从三岁就养在眼前，在大冯氏眼里，这个侄儿和亲儿子也相差无几。可惜，沈祐性情阴冷，一天说不了两句话，着实孤僻了些。大冯氏疼侄儿，沈茂就更不用说了，一张口只有夸的份：“少说话怎么了？这才稳重。像三郎那样跳脱淘气，没个正行，哪天才能长大。”大冯氏当然更疼亲儿子，立刻为沈嘉说话：“我还是更喜欢三郎这样的。”顿了顿，又低声笑道：“对了，少君那丫头，今日你也见了。真没想到，出落得这般好颜色。你说，我张口去求父亲，让少君做我们的儿媳，父亲会不会应？”沈茂：“……”