此时的秦王，正焦头烂额。那一晚，隆安帝龙颜震怒，大发雷霆。账册上一笔一笔记得清清楚楚，铁证如山，吴郎中无力辩驳，只得认罪。吴阁老痛哭流涕，自陈教子无方，恳求天子一并责罚。如果不是吴阁老痛哭请罪，以隆安帝的脾气，吴郎中根本活不过当晚。饶是如此，吴郎中也没能逃了牢狱之灾，当夜就被关进了刑部大牢。吴阁老无颜上朝，告罪回府，闭门不出。吴郎中是秦王世子妃的亲爹，是秦王的亲家。平日里来往密切。吴郎中犯下重罪，触怒天子。户部被撸下去的十数个官员里，有一半都是秦王党羽。秦王晦气地不行，酒宴也没心情开了，每日阴沉着一张脸。还得绞尽脑汁地想着怎么将吴郎中捞出来。吴郎中真被一撸到底，堂堂秦王的脸面又得往何处放？再者，他若是连吴郎中都保不住，投在麾下的官员们也会心思浮动。所以，吴郎中不能不救。可隆安帝还在气头上，燕王又是一派秉公办理绝不肯徇私的德性，委实棘手。汉王也灰头土脸地。汉王三年前开始掌户部。现在户部闹出这么大的乱子，汉王难辞其咎。素来宠爱幼子的隆安帝，将汉王喊过来，臭骂了一顿，差点连汉王的差事都给撸了。曹贵妃陪着汉王跪了一晚上，才令隆安帝怒火稍歇。赵王倒没受什么牵连，白白看了一场热闹。不过，眼睁睁看着燕王出尽风头，赵王心里也酸溜溜的。曹太后听闻此事的始末后，特意令人将皇孙们都叫了过来，先对着面色晦暗的秦王说道：“吴郎中犯的事，哀家也听说了。”“国有国法。你父皇就是斩了吴郎中，也不为过。你可别心生怨怼啊！”浓重的异味，混合着脂粉香气，形成了一股极有冲击力的气味，迎面扑来。秦王强忍住反胃作呕的冲动，挤出一个愧疚的神情：“孙儿也是做祖父的人了，还要皇祖母跟着操心，真是羞愧。”曹太后呵呵一笑，脸上厚厚的脂粉抖了一抖：“在哀家面前，你永远是哀家的长孙。”然后，曹太后又对燕王道：“你秉公查案断案，没有半点私心。皇上在哀家面前，也赞了你两回。”此言一出，秦王的脸色微微一变。赵王汉王对视一眼，心中各自也是一沉。这一桩户部大案，将燕王的名声推到了顶峰。隆安帝在朝会上赞许燕王办差尽心，在曹太后面前更是夸赞连连。这对燕王来说是件喜事，对他们来说，可就大大不妙了。就听燕王恭声应道：“孙儿掌管刑部，查案审案是孙儿的职责本分，不敢当父皇和皇祖母夸赞。”曹太后都是八旬的人了，压根不用揣摩任何人的心思，也不管秦王赵王汉王脸色如何，将燕王狠狠夸了一通。又令御膳房摆宴。……这一顿晚饭，燕王心情舒畅，不必细述。秦王却是食难下咽。晚膳后，众皇子辞别曹
太后，一同离宫。赵王上了汉王的马车，兄弟两个不知嘀咕什么去了。秦王和燕王同路，却丝毫没有同行的意思，阴着一张脸上了马车。从头至尾也没理睬燕王。燕王看着秦王马车远去，扯了扯嘴角，也上了马车。杨公公见主子心情极佳，低声笑道：“这回，冯三儿可是立了大功。”燕王笑着瞥杨公公一眼：“三儿这一声义父倒是没白喊。你这时不时地就提一嘴，本王想忘了她的功劳也难。”杨公公咧嘴一笑：“奴才这点私心，哪能瞒得过主子。”燕王又是一笑：“放心吧！本王心中有数。她为本王效死出力，本王自会令她心愿得偿！”很快，马车到了燕王府。数名锦衣亲卫簇拥着燕王一同进府。其中，便有一个身量修长面容英俊气质冷厉的少年。正是沈祐。今年新进府的十个亲卫，在一个月的操练后考核，沈祐以绝对优势脱颖而出。也被选在燕王殿下身边当差。至于沈嘉和方鹏，就差了些，被派进了燕王府里当差。天色已晚，燕王不愿惊扰王妃，便去了书房。沈祐和另几个亲卫守在书房外。燕王殿下召了几位幕僚议事。声音隐约传了出来，亲卫们皆是耳聪目明之辈，难免听进耳中，却似未听见一般。沈祐神色漠然，犹如冰雕，目光锐利，十分警觉。一阵细微的脚步声忽地传入耳中。“谁？”沈祐冷喝一声。一个熟悉的少年声音传入耳中：“是我。”来人竟是世子朱昀。沈祐神色微松，拱手行礼：“见过世子。”朱昀为人谦和，没什么架子。再者，燕王妃认下沈祐这个姨侄，朱昀最是孝顺，对沈祐自也高看一眼。朱昀笑着冲沈祐略一点头：“不必多礼。我有事要见父王，你去代为通传一声。”沈祐点头应下，进了书房通传。能随行左右的锦衣亲卫，皆是心腹。沈祐才进府一个多月，就能在燕王殿下左右，这份器重，也是极为少有了。……秦王府中，秦王也在召幕僚商议如何救吴郎中。其中一个幕僚姓李，极有心计，低声进言道：“户部一案，牵扯到的户部官员有二十余人，连户部侍郎也被牵连其中。”“汉王殿下掌管户部，必不愿户部官员被清洗。殿下何不联合汉王殿下，一同向皇上求情。”秦王眉头紧皱：“汉王自顾尚且不暇，焉肯助本王？”幕僚们其实也没什么好办法。这桩案子实在太要命了！吴郎中犯下滔天重罪，没被砍头，完全是因为秦王和吴阁老的缘故。就在此时，赵公公迈步进来，低声禀报：“启禀殿下，世子和世子妃同来求见。”这么晚了来求见，还能为了什么？秦王从鼻子里哼了一声，语气不佳：“让他们进来吧！”幕僚们识趣地纷纷告退。片刻后，秦王世子朱曜和世子妃吴氏进了书房。.