在没有生存压力的前提下，黄沙大漠的景色无疑是壮丽的。
时过三更，银月已经到了头顶，皎洁月色下的沙海无边无际，月牙似的泉湾间生起的篝火，是放眼四野唯一的亮点。
修行中人不需要御寒，但在野外休息时点上一堆篝火，总是要亮堂温馨些，被外人发现，也会被误判为境界低微的小修士，不至于引起有心人对境界的怀疑。
篝火旁，谢秋桃席地而坐，怀里抱着铁琵琶，五指交替，弹奏着来自遥远北方的异乡曲调。
铛铛铛～
谢秋桃本就是自来熟的性格，和左凌泉和上官灵烨的关系也不错，此时久别重逢，心情自然极好，曲子弹得十分欢快；琵琶音色很沉，弹的声音不大，但感觉声声都在敲击心弦，连旁边的平静的小湖，水面都随着节拍荡起轻微涟漪。
左凌泉对音律研究不深，只能听个响，此时听得还挺带劲儿，长剑插在身边，手持酒碗，即兴讲着记忆中模模糊糊的故事。
上官灵烨坐在身侧，以前很少有这种闲情逸致的时候，听得也挺开心，不过在小辈面前，还是保持着贵妇气质，不苟言笑极少插话。
团子比较喜欢热闹，主要是人多宠它的人就多，此时在篝火旁的沙地里打滚儿，在三人之间滚出一个大圆，还跟着节拍‘咕叽叽~咕叽叽~’的唱着歌。
曲子再长也有弹完的时候，一曲终，谢秋桃放下铁琵琶，端起装有仙人酿的酒碗灌了一口，被上头的烈酒弄得吐了吐舌头：
“咦~上次在四象斋喝过一次仙人醉，感觉劲儿也没这么大，味道还挺好的。”
一句话间，脸蛋儿就染上了红晕。
左凌泉可没有把桃桃灌翻吃桃桃的意思，见状劝阻道：
“你上次喝的是桃花潭弟子酿的酒，这坛可是桃花尊主的手笔，后劲儿自然不一样，别喝多了，不然醉个三五个月都正常。”
桃花尊主给了两坛仙人醉，左凌泉喝了好几次，但加起来也喝了不到半坛，因为这玩意儿劲儿太大了，以上官灵烨的道行，如果不刻意驱散酒意，也是一碗倒，谢秋桃一坛酒下去，没人醒酒的话，醉三五个月真不稀奇。
谢秋桃其实很喜欢喝醉了梦游太虚的感觉，但出门在外，喝飘了有害无益，闻言改成了小口细抿，转眼看向左右：
“上官姐姐说吴姐姐也来了，怎么没瞧见她人呀？”
“清婉藏在暗处给我们护道，轻易不显身，我去叫她一声。”
左凌泉把酒碗放下，御剑而起，飞向了天上的一
片流云。
谢秋桃对这话半信半疑，随着左凌泉离开，篝火旁就只剩下两人一鸟，气氛静默了下来。
上官灵烨如今不想聊修行相关的事情，但又缺乏日常生活上的积累，有些找不到话题，就把目光放在了左凌泉离去的方向，等着男人回来。
好在谢秋桃患有社交强迫症，和人在一起要是不说话，感觉浑身都不自在，见上官灵烨没开口，眼珠微转，主动坐近了些：
“上官姐姐？”
“嗯？”
上官灵烨回过头来，微笑道：“怎么啦？”
谢秋桃“嘻嘻~”笑了下，眼神带着三分古怪，望了望左凌泉远去的背影，小声道：
“上官姐姐，你是不是有心上人了？”
团子四仰八叉躺在两人面前“叽~”了声，大概是说：“这还用问？”
上官灵烨已经接受了和左凌泉的关系，但面对外人问起这个问题，还是展现出了骨子里的傲娇，或者女儿家的羞涩。她做出意外模样，嗤笑一声：
“瞎说什么，我比他大八十岁，又是大燕皇太妃，道行比他高几层楼，怎么可能对他有念想。”
“我还没说左公子呢，只是问有没有心上人，上官姐姐这回答，倒是真实诚。”
“……”
上官灵烨张了张红唇，按性子应该修理谢秋桃一顿，不过下不去手，最后啥都没说。
谢秋桃其实也没经历过男女情愫，但架不住她听得多理论强呀，见上官灵烨默认了，她摆出一副过来人的模样，开口道：
“我瞧上官姐姐话很少，和左公子在一起，一点都不像情侣，肯定是你放不开的缘故。”
“嗯？”
“就是上官姐姐的年龄、道行，都和左剑仙不对等，没法和俗世情侣一般夫唱妇随；上官姐姐心里想走近点，但身居高位不好明说，就想让左公子主动，但左公子压不住你，没法主动，两个人就僵住了，是不是这样？”
上官灵烨虽然不太想承认，但觉得这话还真有点道理，她抿了口酒，示意继续说。
谢秋桃模样是半大小姑娘，此时的神情却像个邻居家的贴心大姐姐，认真道：
“要我看啦，这就是标准的‘女强男弱’，无论俗世还是修行道，这种事都不少见；像是俗世大户人家入赘的姑爷，仙家豪门上门的女婿，多半都有这种情况，一个想要却碍于身份不好明说，一个想更进一步，却碍于实力不敢放肆。”
上官灵烨眨了眨美眸：“那该怎么办？”
“这还不简单，要给人家机会嘛。就比如喝酒，不小心把自己灌醉，人家不就有机会了。事后酒醒了，再骂人家一顿，说不是你本意，吵吵闹闹然后不了了之；这样面子也保住了，事儿也办成了，上官姐姐说是不是？”
“……”
上官灵烨并不愚笨，一点就透，明白谢秋桃话里的意思。不过当着谢秋桃的面，她怎么可能点头采纳：
“人之七情，连我师尊都未曾看透，岂能用三言两语概括。你年龄还小，等你遇上这种事情，就明白了。”
谢秋桃脸颊上带着三分酒意，也看不出是不是脸红了：
“嘻~我都没想过这种事儿，我要是遇见心上人，肯定得想让爹娘过目，爹娘都没找到，哪有时间想这些……”
说到此处，谢秋桃眼中又显出几分漂泊不定的疲倦，一个姑娘家，孤苦无依游历天下，活泼的外表下，想来也挺累的。
修行皆不易，上官灵烨对此并未多问，只是端起酒碗，和谢秋桃轻轻碰了下……
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篝火旁的闲谈，左凌泉一无所知，孤身御剑来到云层之后，隐匿行迹的小画舫安静飘在那里，直至走近才能看到全貌。
上官灵烨的白猫趴在画舫顶端呼呼大睡，画舫里亮着昏黄灯火，从窗口能瞧见一道侧影在书桌旁盘坐，曲线曼妙，虽然乔装的衣着稍微缩减了衣襟的尺寸，但依旧压不住里面那份呼之欲出的张力。
小酌两杯，左凌泉带着三分醉意，比平日里明显要轻浮些，他无声落在甲板上，也没敲门，开门就来了声：
“婉婉？”
吴清婉坐在书桌前，桌上的案卷已经全部处理好，整齐放在一边；面前则放着一串白玉珠子，珠子已经做好，正在尾端加着狐狸尾巴。
房门忽然打开，把吴清婉吓得一抖，连忙把上不得台面的东西扫到了台面下，瞧见来的是左凌泉，才暗暗松了口气，没好气道：
“怎么不敲门？喝了多少呀？”
左凌泉已经瞧见了桌上的物件，眼中笑意莫名，他来到书桌旁，探头往清婉怀里察看：
“在做什么呢？这么神神秘秘？”
“没什么。”吴清婉把玉珠串儿收进袖子，偏头不让左凌泉近身：
“谢姑娘来了，你不去陪着，跑上来作甚？”
“在下面喝酒，把你晾在这儿不合适，就过来叫一声。一起下去吧。”
吴清婉孤零零待在画舫里是挺无聊，但她不跟着一起在沙海探索，绝不是因为妆容上的
问题。
吴清婉穿着一袭驼色裙装，打扮得平平无奇，把傲人身材都遮掩了，原本精致的容颜也改了个面貌，看起来很路人罢了，不过出门在外这样打扮，吴清婉岂会介意。
之所以不跟着，是因为吴清婉修为没两人高，没法御剑，遇事儿就得让左凌泉背着走；她能帮的忙本就不多，不想在关键时刻拖累左凌泉，还不如待在画舫上，帮上官灵烨处理些公事，好让上官灵烨能专心看护左凌泉。
心里虽然这么想，但吴清婉并未在两人面前直言，而是道：
“这副模样怎么见人嘛？太妃娘娘也真是的，自己套个男装就出去了，给我打扮这么‘精细’，我看她是故意不让我出门，在这里帮忙干活儿。本来我还不想为难她，现在看来，这珠子还是太温柔了，你还有什么鬼点子？我刚好在船上给她制备着。”
左凌泉和吴清婉已经是老夫老妻，对清婉的性格十分了解，她不下去也没有强求，他上来也是为了多陪陪清婉。
见清婉问起这个，左凌泉鬼点子可多了，他正想拿起毛笔设计，不过想了想，又看向气鼓鼓的清婉：
“珠子已经做好了？试过没有？”
试？？
这怎么试……
吴清婉斯斯文文坐在椅子上，闻言臀儿一凉，娴静脸颊上显出戒备之色，严肃道：
“胡说八道什么？这东西我一个人怎么试？我的手艺你还信不过？”
左凌泉呵呵笑了下，放下笔，在吴清婉袖子里摸索：
“这法器功效特殊，里面布置了阵法，不试试怎么知道效果好不好……”
“要试你去找她试，在我身上摸什么？这是给她准备的，我试了不就成我的了？”
“那就再做一个嘛，材料费和手工费我出……”
“你……”
吴清婉抵挡了三两下，就被拉起趴在了书桌上，她哪里好意思在上官灵烨的书桌上乱来，眼见左凌泉借着酒劲儿不听话，她只能回头压下裙摆，讨饶道：
“好好，我再做一个，以后让你试行了吧？现在这扮相，我看着都别扭……”
下面还有人等着，左凌泉也只是和清婉开玩笑罢了，见清婉让步，他自然见好就收，笑道：
“我喜欢的是婉婉本人，又不是相貌，你变成什么样，在我眼里都美若天仙，有什么别扭的？”
吴清婉好不容易挣脱压制，翻过身来坐在书桌边缘，整理了下衣裙，蹙眉嫌弃道：
“我没说我扮相不好，是说你扮相丑。
一脸大胡子往上扑，我感觉就和看着一头野猪过来拱白菜一样，碰都不想让你碰。”
“……？”
左凌泉笑容一僵，觉得婉婉这情话接得也太差劲儿了，他做出不满的模样：
“婉婉，你这样可不行，夫妻讲白头偕老，岂能介意彼此相貌的变化，不行，我得纠正你一下。”
说着就往上拱。
“诶？”吴清婉自是不答应，结果道行不够，双手被压在桌上摁着亲，只能偏头躲避，小声训斥，场景看起来，就好似刚下山的土匪，欺负良家小妇人……
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话分两头。
距离沙海不远的飞沙城内，每天依旧有修士抵达，继而进入沙海，有的悻悻而归，有的有去无回，至今没有人找到埋骨之地的确切下落。
不过经过月余的探索，有修士发现沙海中部的火镰谷一带，地面出现了些许裂纹，按时间推算和上次的动静相符。
火镰谷顾名思义，盛产燧石，不过位置在沙海最深处，常有火蟒等妖兽出没，没有凡人会去开采，低境修士都不敢轻易涉足。几大世家收到了消息，虽然不清楚消息真假，但都派出了人手，过去一探究竟。
暮色时分，暑气稍渐，一支队伍就从飞沙城内出发，前往西方的沙海。
队伍十余人，都是齐家人，因为要沿途勘探，所有人都没有御剑，手持器械徒步前行，和沙海中的散修区别不大。
虽然装束上没什么特别，但城门处的散修比较意外的是，齐家的队伍中，少见了带了一辆马车。
马车并非凡物，拉车的马都是灵兽，装饰更是华美，但放在修行道，没太大实用性，一般都是仪式性的物品，用来接送贵客，彰显对客人的尊敬。
远观的散修本以为里面坐的是飞沙城的少主，但仔细看去，飞沙城的少主，竟然坐在外面驾车！
此景直接把众多散修看愣了。
飞沙城没出过剑皇，但家族势力放在没有大宗门的中洲也不小，能让自家少主给外人驾车，这外人得是个什么身份？
不仅旁观的散修弄不明白，藏在暗处的有心人，同样如此。
沙海外围，两名头戴斗笠的剑客，在沙丘上并肩而立，遥遥望着齐家人的队伍，走出飞沙城的城门。
为首的剑客，是在鸦嘴堡露过面的剑仙林紫锋，他仅仅是扫了一眼，就认出了走在马车侧面的那个年迈老者：
“陆剑尘果然也在。以前还在一起喝过酒，没想到多年不见，都老成这样了。”
林紫锋身边的剑侠，是中洲小有名气的剑仙叶虹，在剑皇城也是榜上有名的人物，不过道行比林紫锋这样的老派剑仙，还是弱上一些。
听闻陆剑尘的大名，叶虹眼中露出讶异：
“飞沙城少当家驾马，剑皇城陆十三跟车，好大的排场；我觉得铁族府少主分量都不够，仇家那小姐过来，才有这资格。”
“仇封情的闺女有这资格，不过她有个厉害外公，不缺仙兵，对这种半真半假的传闻不会感兴趣，齐家也请不动。能让齐家如此郑重款待巴结的人，想来也只有九宗第一青魁了。”
叶虹略微琢磨，觉得有些道理，又道：
“其他地方都没有消息，如果那人来了，在马车里的可能性最大。不过陆十三手持仙剑，论杀力是公认的玉阶之下第一剑修，没有之一，我肯定不是对手，这人怎么杀？”
林紫锋扫了车队两眼后，转身走向沙海深处：
“杀陆剑尘代价太大，我找个机会调虎离山，把陆剑尘引开，你去杀其他人。”
叶虹只要不去对付陆剑尘，余下人对他来说都是剑下蝼蚁，自是没意见，转身跟着进入了沙海……
另一侧。
车队在沙海中缓慢行进，齐家族人按照路线，沿途认真勘探。
老陆戴着斗笠，在马车旁缓步行走，时而拿起酒壶灌上一口，扫视周边沙丘；此举并非探察敌情，而是回忆年少时的往昔。
齐甲靠在车厢门上，手里拿着舆图认真查看，不时有家里人过来禀报事物，而背后的车厢里，还传来聒噪声：
“我滴娘诶~这什么鬼地方，热死个人。老陆，给我弄一张避暑符，我要中暑了……”
沙海中气海极为炎热，哪怕外围也是如此，修士在其中行走自如，但凡夫俗子进来，走出不过几十里就得被活活热死。
老陆有心让左云亭历练，自然不会让他过得太舒坦，开口道：
“这才刚进沙海，还没开始热，就带了十张避暑符，到了火镰谷再用，不然到时候你连叫都叫不来，就成人干了。”
“要不我回去吧，城里面没啥看头，至少凉快……”
“齐家主听闻你是‘雏凤’，可是对你寄以厚望，这时候临阵脱逃，回去你好意思进人家屋？”
“什么叫临阵脱逃？我是哪种人？我是方才掐指一算，觉得此行有点古怪，怕是凶多吉少，咱们应该回去再筹备一下，多买些法宝符箓防身……喂？你们听见我说话了吗？……嘿，这马车还有隔音不成……”
……
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左凌泉在画舫上拱了半天白菜，可能是酒劲儿作祟，有点上头，最后拱开了衣襟。
左凌泉飘飘欲仙，但吴清婉的感受却是不咋地，主要是左凌泉满脸大胡子，硬邦邦真和猪鬃似的，有点扎人。
吴清婉肌肤本就柔腻细腻，哪里受得了这种摧残，本来还有点感觉，脸凑上来就直皱眉，一脚把左凌泉给踹开了。
左凌泉也觉得脸上的胡子有点烦人，为了安全起见不能卸掉伪装，当下也只能悻悻作罢，和清婉道别后，离开画舫回到了沙丘。
在画舫上和清婉打闹，时间虽然不长，但也不短，约莫两刻钟。
左凌泉迅速回到篝火旁，本以为两个女子还在聊天，但抬眼看去，却见上官灵烨掏出来了一个美人榻，侧躺在上面，脸颊酡红，看起来是睡着了。
旁边的谢秋桃也相差不远，靠在了美人榻旁边，怀里抱着铁琵琶，醉醺醺哼着异乡小调；团子则站在琵琶上面，用小爪爪乱拨，和弹棉花似的乱弹。
铛铛铛~~
左凌泉略显意外，落在了篝火旁边，扫了一眼喝了大半的酒坛：
“你们怎么喝这么多？”
谢秋桃有点小迷糊，见左凌泉回来，起身道：
“上官姐姐见你不回来，有点心烦，就越喝越多了，我得陪着吗……船在哪儿呢？我得睡会儿，先走了……”
说着直接趴在了琵琶上，然后驾驭琵琶，摇摇晃晃飞上了半空。
左凌泉看得心惊胆战，本想提醒一句‘喝酒不御剑，御剑不喝酒’，但眨眼工夫，谢秋桃就已经到了云层之后，虽然歪歪扭扭，但也没啥大问题，他也就不送了。
低头看向美人榻上的上官灵烨，左凌泉有点迟疑，本想抱着她回船上歇息，但画舫不大，回去了也没地方躺，现在没事儿，叫醒也不合适，他便在旁边盘坐下来，在旁边陪着。
上官灵烨穿的是书生袍，虽然不施粉黛，但脸上的一抹酡红足以让人见之则倾心，特别是在篝火的映衬下，美艳不可方物。
沙海寂寂无声，左凌泉在旁边陪护，也没太多可看的东西，慢慢把眼神移到了上官灵烨的红唇上。
睡着了……
左凌泉眨了眨眼睛，他不是乘人之危的性子，但都已经和上官灵烨啵啵嘴了，这时候偷偷亲一口，也是男友的溺爱，应该算不上乘人之危。
左凌泉念及此处，凑到跟前，在朱唇上轻点了下。
上官灵烨没醒过来，但微微蹙
了下眉，应该也是被胡子给扎到了。
左凌泉见此，摸了摸脸上的胡子，有些无奈地摇头笑了下，放弃了占便宜的想法，转而握住了上官灵烨垂下来的手，靠在榻旁看星星。
明月幽幽，十指相扣，天地间只有篝火偶尔发出的噼啪声。
可能是长夜漫漫太过无聊，左凌泉坐了片刻，也唱起了记忆中有些模糊不清的小曲：
“……漫长古道悠悠~说不尽喜怒哀愁……”
曲调很怪，词也哼得断断续续，但配上眼前无穷无尽的沙海，倒是挺应景。
美人榻上，上官灵烨紧闭的双眸，感受着手掌之间的微暖，听着有些难听，却想一直听下去的小曲，勾起唇角不易察觉地笑了下。
笑得百媚顿生，却没有让身边之人瞧见。
本来这感觉很温馨，让人一辈子都不想醒来，可听到歌词中的一句话后，上官灵烨还是睁眼，醉熏熏抬头，问了一句：
“什么叫只有一匹骆驼陪你？”
“呃……你醒啦，歌词罢了，没说你……”
“哼~……”
上官灵烨闭上了双眸，又睡着了，只留左凌泉孤零零回头看着，不知该不该继续唱下去……