北江的冬天来的格外的早，几乎只在眨眼的时间天气骤然冷了下来，芳芩总觉得刚脱下棉衣没过多久，又穿上了新做的绣袄。
这些日子戚剑飞稍稍有了些空闲，除了给父母请安之外，其余的时间倒都是和芳芩腻在一块，两人偶尔会扮做寻常小夫妻，出去看戏散步吃小馆子，很是过了一阵甜蜜惬意的日子，快到年关时，辽东那边的情势却是骤然紧张起来，东洋人大肆进犯，举国轰动，辽东的徐将军派了心腹潜入北江，请求戚家派兵相助，戚广元虽说退居幕后，将兵权交给独子，然而在得知东洋人的狂妄之言要“三个月内吞并中国”后仍是大怒不止，决意与辽东共同抗敌。
恰在此时金陵政府也是发来电报，邀戚广元前往金陵共议辽东战事，戚剑飞本欲让父亲在家歇息，自己前往金陵一趟，戚广元却是坚持亲自前往，戚剑飞拗不过父亲，本想亲自陪同，去被戚广元阻止，戚剑飞明白父亲的心意，戚家子嗣单薄，在他这一代唯有他这么一个男丁，父子两决不能同时离开北江，戚剑飞无可奈何，只得命了亲信陪同，并亲自挑选了一支得力的侍从，陪同父亲南下。
这几日芳芩倒也没有闲着，只陪着戚太太准备着年关需要用的东西，戚淑君的学校也是放假了，每日却都是闷在房间里，芳芩偶尔去看她，戚淑君也都是茶饭不思，闷闷不乐的样子，芳芩问她，她却什么也不说。
到了晚上，戚剑飞回来了。
芳芩本想和他说说小君的事，可见他眉心微蹙，似有沉郁之色，她极少见戚剑飞如此，那些话便都咽了回去。
“明日父亲就要南下，去金陵。”戚剑飞当先开了口。
芳芩一惊，担心起来：“爹爹的身体才刚好，这样长途跋涉，他能吃得消吗？”
“老头倔得很，我让他在家歇着，他非要亲自过去。”戚剑飞皱了皱眉，也觉得放心不下，到了这时却是晓得家中兄弟多的好处了。
芳芩也是晓得戚剑飞需留守北江，无法陪同戚广元南下的，她心里忧急，又是说道：“你一定和军医侍从们说，要他们好好照顾爹爹，爹爹他……”
芳芩努力回忆着上辈子的报纸，戚广元去世的确切日子她记不清楚，但好像……已经不远了。
芳芩鼻子一酸，险些落下泪来，她不知道该怎么做，只轻轻握住了戚剑飞的手。
“小鬼子欺人太甚，我看可能要不了多久，咱们和东洋人之间必有一场大战。”戚剑飞眼眸深沉，反手将芳芩的小手握在了手心。
前有赫连家野心勃勃，后有日本人虎视眈眈，北江夹在其中，硬仗已是不可避免，纵使戚剑飞性子洒脱，此时也是难掩眉宇间的忧虑之色。
两人间有片刻的沉默，戚剑飞闭了闭眸子，将那些烦心事压下，他伸出胳膊揽住芳芩的身子，与妻子道；“好了，咱们不说这些了，你今天都做了些什么？”
“我陪着娘准备了一些年货，又跟着她看了账本，”芳芩如实作答。
“头疼吧？”戚剑飞眼睛里浮起两分笑。
芳芩点了点头，那些账本子真是看的她苦不堪言，又不敢说。
戚剑飞将她抱在了膝上，安慰道：“我明天和娘说说，那些账本子交给账房先生，老是让你学什么，又不要去当掌柜。”
芳芩轻轻摇了摇头，她是明白戚太太的苦心的，这一大家子以后还是要她料理的。
戚剑飞看着她白净的小脸，忍不住在她的脸颊上亲了亲，芳芩向着他看去，很郑重的说了句：“戚剑飞，如果以后有一天，你要和东洋人打仗，我要你答应我一件事儿。”
“答应你什么？”戚剑飞有些好奇。
“答应我，不管到了什么时候你都要活着回来见我，你不能让我当寡妇。”芳芩的眼睛里似有水光，水雾蒙蒙的看着他，让他的心瞬间软了下来。
戚剑飞忍不住笑了，拿起她的手在唇边亲了亲。
“你笑什么啊？”见他一副压根没往心里去的样子，芳芩有些生气起来。
“好，不笑，”戚剑飞忍住笑意，望着芳芩那张白皙漂亮的脸蛋，说；“你这么年轻漂亮，我怎么舍得让你当个小寡妇。”
“你答应我啊！”芳芩着急起来。
戚剑飞看着她的泪光，见她当了真，这才收敛了神色，也是十分认真的看着她的眼睛，与她吐出了几个字；“我答应你。”
芳芩听着他的声音，才觉得心里踏实了些，她掩下眸子，很用力的回抱住了他。
再有两天，戚广元就要南下了。
芳芩仍是很担心，还是想努把力，希望能让戚广元打消念头安心在家休养，她又去找了戚太太，只盼望戚太太能劝戚广元，戚太太却是叹了口气，与儿媳妇说戚广元已经做了决定，而他决定的事向来没有人能更改。
芳芩有些无措，她犹豫了一会儿，终是去了戚广元的书房，喊了声：“爹爹。”
“芩芩，你怎么来了？”戚广元的身体已是恢复了不少，唯有走起路时腿脚仍是有些不利落，他看见儿媳，只对着一旁的副官使了个手势并其退下，自己则是向着芳芩招了招手，让孩子走到了自己面前。
“爹爹，您能不能不要去金陵，您的身子才刚好一些儿……”芳芩努力的劝说着公公，“眼下天气又冷，路途也远，若万一您的病情反复，那该怎么办呢……”
眼见着芳芩几乎要急出了泪花，戚广元心里倒是涌来几分感动，他的神色温和，与芳芩道；“即便有万一，那也没法子，自我病倒后外界多有谣言，说我行将就木，赫连家和日本人都是蠢蠢欲动，这一次我亲自前往金陵，就是要让这些人知道我身子还硬朗，有我这把老骨头在，北江就乱不了。”
戚广元说完似乎又是想到了什么，他看着眼前的儿媳，又是叮嘱了一句，“芩芩，你多陪陪你母亲，你母亲忙碌了一辈子，你和老四要好好孝顺她。”