“娃儿们。”
翻身上了老马，廉永露出笑容。
“不怕你们见笑，当年我跟着先帝去战北狄，打输了。四万的大军，只剩不到五千的人，一路逃着回来。我那会抱着刀，生怕自己跑得慢了，会被狄人骑着马割头。”
“只能像条野犬一样，在山上的林子里躲了七八日。”
“我那时便想，咱们的大纪，啥时候才能打得赢北狄啊。”
勒起缰绳，廉永眼睛里有光。
“我现在晓得了，并非狄人势大，而是我纪人势弱了。小东家，且等着我，这破狄的第一功，由老夫给你献上。”
徐牧稳稳抱拳。
廉永带着残军，这一去，实则很危险。毕竟再怎么说，那好歹是两万的轻骑，在后还跟着万余人的孝丰营步卒。
速度若慢一些，会被长刀把身子剁烂。
五千数目的老卒，在徐牧的眼色之中，逐渐越去越远。
“大纪儿郎七百万，罢刀止戈送白头。”
转了身，徐牧面色复而清冷，他抽了剑，在夜风中举了起来。这一路，他夹缝求生，像犬，像无根浮萍，像刀俎上的鱼肉。
直至现在，他终于统帅了一支数万大军。在边关的风沙与硝烟中，去争一些，曾经遥不可及的东西。
“人各有命，但老子们的命，天下最大！”
“听本将军号令，弓者入林，枪者伏身，常威，带着三千骑，准备抄后路！”
围拢着的数万人，抬刀朝天怒吼，仅一下子，又在夜色中隐去。
……
饮了口马奶酒，赵青云抬起头，目光里满是忧愁。
他想念刚建成的将军府，想念新纳的第三房小妾，想念只吃了一半的干鹿肉。
“我约莫是个反贼了。”
自嘲一笑，赵青云的脸庞，又一下子变得阴冷起来。
河州城头，一个大将模样的人，单手握着长戟，系着一袭白色披风，目光冷冷扫来，与他四目相对。
“守将于文，原正三品金刀卫，弃官跟随小东家。”黄道春半眯眼睛，“我有些不懂了，小东家到底有什么本事。”
“大概算灶比较厉害。”赵青云面无表情。
“赵将军，莫要再提了！”
“你记着，这是你的祸头，去了塞北草原，你也莫要推到我身上。”赵青云声音微怒，还想着再扯几句，冷不丁的，便听到了跑马的声音。
“将军，望州城破！我见着了破城的狼烟！”
一骑探哨，满脸狂喜地踏马而回。
怔了怔，赵青云瞬间脸色涨红，望州城破，那意味着北狄人的大军，将要很快奔赴河州城。
“怎样，都对了吧。”黄道春笑笑，“等大军会师，攻下河州城，只是时间问题。”
“赵将军，这等时候，我有必要再说一遍，当时我真只漏了一策……”
赵青云并未细听，突然想起了什么，抬头看着面前的探哨。
“望州的两万老卒营如何？还有那小东家呢？”
“回将军，并未去得太远，只远远看得见，望州城头的狼烟。按着道理来说，望州城破，那些守军应当是死了的，便如当初的筒字营——”
探哨突然收了声。
“滚。”赵青云原本激动的脸色，变得有些不喜。
“望州城长年鏖战，城关早已经残破不堪了，破城确在意料之中。只等后方的大军一来，河州城也定然会取下。”
“黄道春，若回了草原，我还有王爵吗。”
“看赵将军的表现，最好嘛，到时候多立大功。说不得入了内城之后，赵将军便被封为三州王爷。”黄道春眯起笑容。
“你笑得真阴。”
赵青云皱眉转身，失了河州，他总觉得自己如丧家犬一般。等那位左汗王到来，无半寸军功在身，想想都觉得膈应。
“赵将军！”
又是一骑探哨回营。只刚停了马，探哨便立即欢喜连天。
“后方约莫十几里，发现了老卒营的残军！”
“当真？”
“卑职看得很清楚。领头的人骑着老马，正是老将廉永！”
“几人？”
“不到五千，尽皆是残军败将。”
“好！”
赵青云瞬间狂喜，眼下的光景，他只能带军投去北狄，左右手底下的这帮家伙，也同样是有奶是娘的货儿。割了老将廉永的人头，即便不算大功，但好歹也有个交代了。
“赵将军，若不然再探一下，那小东家终归生要见人，死要见尸。莫忘了，你也讲过，那小东家不简单。”黄道春犹豫着相劝。
赵青云冷笑，“我自然知道他不简单。但若是小东家没死，为何不与老卒营同行？你是怕我摘了这份军功？还是说你想自个去捞？再说了，望州城破，老卒营出逃，这有无问题？”
“无问题……但我等好不容易才围了河州，我的建议，最好等着大军先过来。”
“大军一来，这份军功该算谁的。”
黄道春皱住眉头。
“将军，老卒营发现了我等围城，要回头入山了！”
又听着探哨的军报，这一下，赵青云再也顾不得，急急翻身上马，带着大军往前追去。
黄道春原地沉默了会，也跟着上了马。
实话说，到了这等时候，他的出使任务，已经算是完成了，离开孝丰营没有任何问题。
但不知怎么的，输给那个小东家，他很不服。这就好比在草原上玩鹰，玩了小半辈子，却突然让头小雏鹰给啄了眼。
塞北草原的幕僚圈子，该怎么看他。
疾马快奔，河州城外的夜色，尽是被阵阵的马蹄声惊扰，连上了树梢的弯眉月，也惊得匿入云层。
隐约间，只余马脖下挂着的马灯，才讨得一些亮堂。
赵青云抬头，借着马灯的光亮，隐隐看得见前方的物景。
零散的飞矢，仿若仓皇应战一般，从前方急急射来。
“吊马灯，追杀老卒营！”赵青云咬着牙。
一瞬间，他便看清了廉永的脸庞。那一张苍苍的老脸，曾在某个醉醺醺的夜晚，让他生出一丝拜服。
“陛下有命，枭首败将廉永！”赵青云的脸色，迅速涌上狂喜。
在他的前方，杂乱仓皇的脚步子声，更像是一种讨死的信号。
那位小东家，那些曾经熟悉的庄人，都骂他是贪功狗。那又如何，这世道都乱了，到手的富贵与权势，才是最重要的。
下辈子，下辈子的时候，再做个忠义人罢！