楚州北面的临江一带，数个大城，已经是千疮百孔的模样。即便过了许久，隐约之间，似乎还有硝烟在弥漫。
“陵州大军，战无不胜！”
“吾主天下仁名，若是为君，定然也是千古仁帝！”
中军帐里，一个脸庞儒雅的中年人，听到外头大言不惭的谋逆之言，并没有生气，也没有阻止。
他淡淡笑了笑，捧起一盏茶，刮了三下茶沫子，才浅饮了两口。
“主公，这次真要去？那个蜀州王，又不算什么厉害之人。坐拥西南，都要被围死了，他是想向主公求救的。”
军帐之中，诸多的谋士将军，都有些不解。
左师仁放下茶盏，“你们不懂，打下了楚州，再往前，便有一座山挡着了。要搬走这座山……这种事情，我是不能做的。所以，我要找一个人来做。”
“那位蜀王，是最好的人选了。”
“主公仁名天下，当是乱世之楷模。”
“你瞧，又夸我了。”左师仁起了身，挺拔的身姿，每走一步，都带着一股上位者的威仪。
“天下英雄，有霸王常小棠，凉州幼虎董文，萧州飞鹰陆松，还有蜀州的那位，敢打敢杀的小东家……许许多多，都称得上乱世枭雄。即便是恪州的墙头草黄道充，亦算。”
“谁走到最后，谁开新朝。这是恒古不变的道理。”
左师仁顿了顿，忽而抬头，凝视北面的方向，又补了一句，“当然，北方还有一群狼……那会拒北狄的时候，我是想去的。但尔等都知，刚好陵州闹了大灾，否则，我天下仁名的左师仁，便会带兵驱逐狄蛮了。”
“主公天下仁名！”
“更衣吧，该启程了，我去会一会那位小蜀王。楚州的战事，基本已经稳了。通告入楚的五路大军，莫要有屠城之举。尔等当知，我陵州军，乃是一支仁师。”
“约莫七八日，我便会赶回来。”
“主公，欲要带多少人。”
左师仁想了想，“八千人吧。在后，留万人在恪州边境之外，随时接应。”
“并非是怕死，而是我不能死。这三十州的乱世，终归要有一个顾念苍生的明主，来开辟新朝。”
“主公，你定然就是那位明主。”
“瞧瞧，你们又夸我了。”
左师仁笑了声，在亲卫的操持下，披上一件金光耀目的连身甲。继而，他儒雅地踏步，带着数十个亲卫，走出了军帐。
……
“馒头？虎哥儿，你都吃光了！我去哪儿找给你！”马毅嘟嚷着，“才过了襄江，你都啃了二十几个。”
“我年纪小，在长身体。马毅哥哥，你褡裢里有香味儿。”
“二翠偷偷给我的……”
看着司虎的眼睛，马毅终归不忍，取了一串小烤鱼出来。
骑在马上，同样嗅到小烤鱼香气的徐牧，一下子便知道，马毅要完犊子了。
果不其然。
把马毅抱下马后，司虎扯不开褡裢，索性把马整个儿扛起来，往林子里跑去。
“虎哥儿，你吃独食，小心生烂疮！”
“吃了再生！”司虎的声音，隐隐约约传来。
徐牧也想骂娘，刚准备着开口，却发现在前方探路的弓狗，已经回马而来。
“长弓，有何情况。”
往前直去是内城，右拐则是恪州。恪州州地不大，拢共才三个郡，州内又有不少沼瘴之地，做不成小粮仓，顶多是，仗着两条横竖交错的老官路，成为贩马和经商的中转地。
恪州无人称王，只有一个黄姓世家，带着一帮子的小门阀，坐镇在恪州三郡。
“主公，前方有楚州出逃的难民，约莫有万余人。”
楚州战事，有难民并不稀奇。何况，这还是一场乱世。
莫非是，那位天下仁名的……左师仁，没有抚民？
“长弓，派人去通告难民，便说可入蜀地，跟着开荒，每日三顿，会发牙牌，允自建房屋。”
人口便是生产力。若是先前拒北狄的时候，他有蜀州这么一块地盘，多招拢些流民难民，又有何妨。
“主公放心。”
长伍继续往前，不多时，便循着弓狗的话，先是看见了零零散散的难民，随后，在后方些的位置，又有浩浩荡荡的难民，跟着往前逃。
约莫是弓狗派了人去通告，逃亡的难民之中，有许多人都折去了白鹭郡的方向。
“马毅，送些干粮。若有人敢趁乱哄抢，便立即驱走！”
跟着三千的彪悍蜀卒，都是尸山血海里杀出来的老兵，寻常人若见到，只怕都会望而生畏。
分发了一轮干粮，徐牧沉默着重新上马，带着人继续往前。
天色近了黄昏，昏沉的暮色之中，在他的耳畔，传来急促的脚步子，以及难民里妇孺的哭声。
诸如这样的场面，他曾经见过很多次。但每一次，都是锥心刺骨。他曾经活在盛世，然后来到了乱世。没有对比，则没有伤害。
“兴，百姓苦。亡，百姓苦。”
“牧哥儿在念甚？小烤鱼又不苦，香的很。”司虎扛着马跑回来，用小树枝剔着牙齿。
徐牧怔了怔，一个爆栗赏了下去。
……
从白鹭郡转道恪州，约莫六百里的路程。并未催行，近四日的时间，才算堪堪到了恪州边境。
说实话，这是徐牧第一次来恪州。当然，若不是生意行商，贩马聚财，并没有太多人愿意，来这等沼瘴之地。
“长弓，多派几队人，去附近探查。”
“马毅，你也派人，去寻一处背山的地方，先行扎营。”
在后头，樊鲁带着万人的大军，离着并不算远，若是有了什么祸事，处理得当，都能全身而退。
但左师仁回的信里，只说，欲与他临江而席，共谈天下。
这句话，说的很好听，多少带着文人的墨气。
但真要把左师仁，当成儒雅文人，这亏儿，估摸着吃大了。
徐牧只希望，这一次和左师仁的会谈，能定下一个方向。至少，能暂时解了蜀州之围。
腹背受敌，以蜀州现在的积攒和底蕴，怎么看，好像都有点吃不消。他以前可以做一头狼，舍得一身剐，敢拼敢杀。但现在不同，他所仰望的东西，是面前的浩浩江山了。
谋江山，只需一场大败，便能让他的徐家军，彻底退出逐鹿的舞台。