一骑快马，马上的斥候，惊乍地跑过暮云州的官路，直直到了云城之前，才焦急地翻下了马。
焦急的模样，让站在城头监修工事的章顺，没由来的眉头一皱。
“章将！童、童将军战死！”斥候跪地，声音带着一股子的鼻音，约莫是紧张到了极致。
章顺闭了闭眼，双手扶着城墙，终归让自己稳了下来。
“细说。”
“蜀州布衣贼，领四万水师，破了童将军的火舫之计，又以盾船为头阵，再破童将军的围射之势……接舷战，我沧州大败！”
“他为何不登岸，为何不退回来！”
斥候答不出，只知垂头悲泣。
在章顺的身边，同样披着战甲的韦貂，脸庞上没有任何表情。单臂抓着一柄剑，目光远眺，似要看穿云城前的雾笼。
“通告附近一带，收缩兵力奔赴云城，笼城坚守！”
章顺强迫自己冷静下来。如今的局势，那布衣贼已经成了气候，要登岸攻入暮云州了。
“章将，若不然便行坚城清野，附近一带的溪河，都投了毒，那些林木也烧了，不可让蜀人就地取材，安营扎寨。”韦貂站在一边，语气发冷。
章顺皱了皱眉，“韦舵主，请如我这般，先冷静一些——”
章顺的话还没说完，突然之间，又有几骑斥候，在城外踏出烟尘，急急赶了过来。
“禀报章将，沧州军报。汝父……柱梁将军章逑，战死于沧州江面！我沧州四万水师，被陵州左师仁杀败！”
立在城头上的章顺，还想着冷静的章顺，蓦然间脸色涨红，“哇”的吐出一口鲜血，整个人变得趔趔趄趄。
浮尸满目的江面。
左师仁瘫坐在楼船上，憋不出差点要骂娘，但最终，还是顾念了仁义儒雅的名声，将拔出的一柄宝剑，狠狠地戳在船板上。
他明白过来。这一局，并非按着他的剧情来走，那个布衣蜀王，已经先下手为强，提前把他给耍了。
“王，现在如何。”
左师仁咬牙抬头，带过来的五万水师，这一轮拼杀之下，死伤逾一万人，算得上损失惨重。
“蜀人何在？”
“听说，已经攻败了堵截的另一支沧州水师，将要登岸，打入暮云州腹地。”
“徐布衣……真是越来越有意思了。我欲借他之手，取下沧州。他倒好，直接先把我的手，按入了泥潭子里。”
左师仁理了理发冠，艰难站稳。
“传令下去，让我陵州水军，后退五十里，静观沧州之变。”
转过身，看见满江的红，这位天下仁名的陵王，脸庞顿了顿，堆上摧心剖肝的悲色。
“如此杀戮，使满江尽漂浮尸。我左师仁，枉为天下仁名呐！”
跟随在后的诸多将军谋士，皆是脸色动容。
……
待送伤者回蜀的战船，渐去渐远。徐牧才收回目光，披着战甲，踩过搭上楼船的木桥，脚步稳稳地下了船。
在他的面前，只剩三万多人的蜀卒，已经迅速集结，列成了一个个的行军方阵。
东方敬坐在独轮车上，眉头锁了起来。
“主公，哨探传来消息，章顺已经放弃了诸多偏城，收缩两万兵力，全力死守云城。另外，先前登岸逃走的沧州水师残军，估摸着也有不少人，会逃入云城。还有韦貂，也重新执掌了万余人的侠儿军，奔赴云城共守。”
“韦貂？”
“确是那个杀主求荣的叛徒。只可惜，小逍遥跟着去阻挡凉人了。若不然，等攻下云城，该何等的大快人心。”
“云城城高墙厚，算得纪朝旧都，估摸着会重新修葺了一番。”徐牧抬起头，看向前方延伸的官路，约莫是知道起了战事，有许多逃难的百姓，脸色仓皇，不断跑向渡口。
但渡口那边，徐牧已经安排了人，守在江岸。乱世里的人口，何其重要。若有一日，真打下了暮云州，百姓都跑完了，要一个无烟火气的死州，很难百废待兴。
当然，徐牧并不打算堵截难民，远离云城一带，终归也算得安全一些。
收回目光，徐牧声音沉沉。
“伯烈，你我算漏了一计。”
东方敬叹息点头，“若是逍遥在，或许，会有策反这支侠儿军的可能。天下三十州，只能有一位舵主，韦貂是不配的。”
即便是现在，将李逍遥调过来，也不现实。除非说，晁义的那一支人马，能大胜凉州的援军。
而且，策反侠儿军，只是一个概念，成功率不见得多高。若真是吊卵的好汉，也不至于跟着韦貂去沧州了。
“主公，可取临江之地，一座弃守的偏城，等待后军的粮船辎重。”
“正有此意。”
一场不死不休的厮杀，跟着他的蜀卒，确要好好休整一番。
事实上，攻入暮云州的蜀军，不仅一路，还有另一路。小蛮王孟霍那边，带着五千人，正翻山越岭的，准备从山脉绕下。
不过，徐牧也相信。章顺并非是傻子，会早早布下对策。
大军直去，在离着江岸不到二十里的地方，遇一小城。
头阵的窦通，刚要往前入城，却被后方的徐牧，传令停止行军。
“来人，派三百厚甲兵，查探陷阱。”
果不其然，在几轮的滚木趟过之后，眨眼之间，埋伏好的地矛床，便立即牵动机关，打起漫天的沙尘。
“还有陷马坑！”
地面裂动，三百探查陷阱的蜀州厚甲，迅速退了回来。
江面水战，自然不能带马。但如这类的陷马坑，底下不满了利刃，对于步卒而言，更加可怕。
“沧州四鹰之首，那位章顺，终归是有些本事的人，算到了主公登岸，会寻城扎营，等待粮船辎重。”东方敬皱起眉头，“我估摸着，江岸一带的几座城镇，都会如此。”
“无事，破了陷阱就成。”徐牧平静开口。
约莫一个时辰左右，只等着三百厚甲，彻底清完了埋伏的陷阱。三万多入暮云州的蜀州大军，才小心翼翼地入了城。
城中尚有百姓，走入城门，即便还隔着远，徐牧依然听见了关门闭户的声音。
“传本王军令，不可扰民。四方城门，各派千人驻守巡哨。余下人等，换防休整！”
如今的战事，已经逐渐明了。
蜀州里，还有最重要的一步棋。晁义那边，加上侠儿军和狼营，共计两万人，正在抵挡凉州方向的敌方援军。