太后寿辰的第二天，清晨。
春光明媚，天色大好。
宁安宫偏殿，江南吃过早膳，正在屋子里调教青萝。
他闭上眼，随意朝任何方向扔出一枚坚果。
青萝都能一粒不落地全部接住，然后咯嘣咯嘣吃掉。
正在这时，房门外响起敲门声。
“进。”
赶紧让青萝藏好，江南开了门。
只见门口站着脸色有些严肃的青儿。
他认识这没心没肺的蛇妖姑娘也有些日子了，很少看见她露出如此表情。
“江南，殿下请你去前厅。”
青儿道：“太子找你。”
江南心头一动。
怪不得青儿脸色如此凝重，原来是太子来了。
是要为了前几天的事儿来找回场子的？
不过江南亦不惧。
论身份，他乃是大夏绣衣，乌铁国士，背后还有一尊剑庐。
太子若是真要发难，他也不介意直接翻脸。
这般想着，他跟着青儿前厅走去。
来到前厅，怀苏和太子都已在此。
两人之间，气氛还显得算平和。
江南与怀苏对视一眼，然后坐下。
“太子殿下，听说您在找我？”
“江……国士，本宫与你有事相谈。”太子此次显得很平和，如此说道。
说罢，他又看向怀苏：“皇妹，能否让我与姜国士单独谈谈？”
怀苏有些为难地看向江南，后者不着痕迹地点点头。
怀苏这才和青儿一同离开，关上了门。
江南盯着对面的太子：“殿下，找江某何事？”
太子深吸一口气，仿佛做下了什么艰难的决定。
然后开始脱衣服。
这一幕着实把江南吓得不轻。
说实话就算太子直接发难，都在他的料想之中。
但你这脱衣服算怎么一回事儿？
还是在你亲妹妹的宫殿里？
怪异的气氛只持续了眨眼的功夫。
太子今天没有穿衮冕，而是一身漆黑裘袍。
裘袍之下，是古铜色的肌肉分明的上半身。
他转过身来，背对江南。
然后江南便看到，太子背上背负的一根干硬，笔直的荆条。
“江剑首，本宫此番前来，是为请罪。”
“几日前，本宫有眼不识泰山，冒犯
了江剑首，还请尽管用这荆条抽打本宫。”
负荆请罪！
江南脑中一一动，太子既然称自己为剑首，说明他已经知晓了自己与剑庐的其中关系。
即便如此，江南也觉得这太子是个狠人。
他竟能舍弃威严与自尊，负荆请罪，能屈能伸。
不由让江南高看了他几眼。
见江南久久沉默不语，太子心一横，取下荆条。
“若江剑首不愿动手，那便由本宫自己来！”
说罢，他抡起荆条，一鞭抽在自己后背上！
由于常年习武，太子身体的柔韧度远超常人，力气也是如此。
啪！
干硬的荆条如同钢鞭一般，带起风声，抽打在肌肤上，发出令人牙酸的声音。
连着抽打了自己数十下，荆条也断了，太子终于停下。
此刻的他，已经满背鲜血淋漓，头发凌乱，额角布满细密的汗珠，喘着粗气儿，一副极为痛苦的模样。
江南终于站起身，道：“殿下，这便足够了。”
说实话，他与太子的矛盾并没有到你死我活的地步。
唯一的冲突便是刚入宫那会儿，太子因逼迫怀苏接受监视，而让下属对自个儿出手。
但江南那是也看出，那七品剑客剑气射向自己四肢，也未出全力，并无杀意，更多的还是想逼迫怀苏。
正是因为如此，江南在夺取对方佩剑后，也仅仅只是威慑一番，并没有致人伤亡。
但这件事，太子还是理亏。
所以，他负荆而来，是为请罪。
听得江南的言语，再看他的表情，太子终于松了口气。
他收起折断的荆条，穿上衣服。
原本柔软的布帛接触到皮开肉绽的后背，疼得他倒吸一口冷气儿。
但面儿上却是轻松之色。
终于是了结了一桩心事。
江南记恨他不要紧。
关键是江南背后是剑庐，而他是太子。
如今这位年轻的剑首，刚与乌铁国结交了些许关系，成为了乌铁国士。
倘若日后自己登基，那么这层关系，必然会因为几日前的冲突，而有些许间隙。
太子是个很自负的人。
但他也绝不会因为自己的原因，导致乌铁国失去一个强大的盟友。
所以今日他来了。
就算丢了面子，丢了尊严，也无妨。
“江剑首，果然心胸甚
是宽广。”太子稽首道。
江南摆了摆手，“殿下才是能屈能伸，如今江某与殿下一笑泯恩仇，此前的一些事便不必再提了。”
太子点头，他的目的，达到了。
他起身，给江南沏了一杯茶。
借这个机会，江南又道：“殿下，江某还有一事与殿下商量。”
“江剑首请直说，只要本宫能做到的，定然在所不辞！”
江南一拱手，道：“江某与怀苏公主接触多日，她确无争皇之心，还望殿下收了那些探子。”
怀苏对他很好，言辞温和，又没有架子。
还很漂亮。
所以江南自然把这个柔弱的公主当做朋友。
但怀苏却一直因为太子的监视，颇为烦恼。
江南正想借这个机会，帮她解了这个烦恼。
毕竟太子都负荆请罪了，这样一个小小的要求，想必不成问题。
然而，太子却极为坚定地摇头，“江剑首，唯有此事，本宫无法做到。”
江南眉头缓缓皱起：“那殿下先前的一番言行，是在戏耍江某了？”
一时间，原本稍微融洽的气氛，骤然又变得僵硬起来。
太子沉默良久，面露无奈之色，终于开口：“本宫确实安排人监视怀苏，但却不是因皇位之争而猜忌她。”
“那为何天下人都在传，殿下因为民间谣言，忌惮自己的亲妹妹？”
江南盯着太子，“难不成是有人陷害殿下的名声？”
民间谣言，指的自然是那离谱的谐音梗。
“不，没人有陷害本宫。”
“其实怀苏出生那天，除了犬类，整个京城的家禽野兽，都在叫个不停。”
太子语气平淡：“至于您所说的那个不靠谱的民间谣言，正是从本宫这儿传出去的。”
江南：“？”
他彻底搞不懂了。
如果太子没说谎。
那他坚持要监视怀苏，是为啥？
为何又要自己放出谣言，坏自己的名声？
“江剑首，本宫知道您有很多疑问。但此地不是说话的地方，还请到东宫一趟，本宫自为你一一解释。”
太子长长地叹了口气，如此说道。
江南沉吟一番，还是决定去。
因为，就算太子没安好心，他也有脱身的把握。
“那便依殿下所言，前往东宫。”
随后，江南与太子一同走出前厅。
怀苏和青儿正等在远处——她们应该是怕太子对江南不利，所以没走。
看到两人出来，她们迎了上去。
“江南，皇兄没有为难你吧？”怀苏轻声问道，脸上有担忧之色。
但随后便看到，江南气息平稳，反而是太子，脸色苍白，有些狼狈之色。
不禁让怀苏心中有些疑惑。
江南朝她递过一个放心的眼神。
这时，太子开口说道：“皇妹，你的贴身护卫可否借为兄半天？”
闻言，怀苏脸上一急，刚要说话。
江南却道：“公主请放心，我与太子一见如故，去去便回。”
沉吟半晌，怀苏才点点头。
于是，江南与太子便朝着宁安宫外走去。
当他们背对怀苏与青儿的时候，怀苏突然看到，太子背后，隐隐有血浸透了裘袍！