因推使新政，又逢皇帝立了中宫嫡出为太子，为了给太子立下江山基础，朝中官员已然由三年前便更朝换代了，放眼望去，皆是青年才俊。
顾家四子，除二公子顾辞在外云游未归及四公子外，大公子与三公子均已位极人臣，大公子顾言任正二品中枢密院事，三公子顾煜任从三品阶云麾将军，虽暂未授职，但不免日后重用，再加上顾家军功显赫，已是位于风口浪尖许久了。
皇帝端坐于高位，虽然头发已经花白，但比起年轻时威严更盛，天威之下，令人不敢直视。
他拢了下衣袍，扫过众人，中气十足的开口，“为何不见云麾将军？”
声音落下，在极为空旷的大殿中旋了几旋。
为人臣，应忠于君上，又逢家事，更要避嫌，所以顾言并未开口。
一时间朝堂安静如鸡，几乎所有人的视线都落到了一人身上，当朝宰辅赵无眠。
感受到多位同窗好友的视线，青年轻叹一声，不紧不慢的理了理衣衫，上前半步，道。
“回禀圣上，顾家嫡女顾柔嘉于昨日在英国公府下药迷晕了沈家大公子，两人生米煮成熟饭，顾小姐如此行事，顾将军气急攻心，用家法处置了顾小姐后又自断一指以正家法，顾将军平日里虽身强体壮，但到底年纪大了，昨日夜里，旧疾发作，太医医了半夜，方才救回来，家中不好无人照顾，因此云麾将军递了假贴。
此言一出，满朝惊愕，有些不了解内情的官员面面相觑，这来这去的，就是这不出个所以然。
就连皇帝听闻后都险些忍不住，他压下嘴角想抽搐的冲动，咳了一声，板起脸来，“言卿何在。”
顾言当即朝前一步，拱手作揖，“臣在。”
“眠卿所言可属实？”皇帝面色严肃，心里却已经快郁闷死了，他昨天也从皇后处听了一耳朵，还不予理会，甚至罚了那些乱嚼舌根的奴才，因此跟皇后还吵了两嘴，没想到这事儿竟然是真的。
此时的将军府内，死气沉沉，丝毫不复往日热闹的情景。
顾柔嘉死撑着让女医官给自己上药，直到把人送出门，才揪住被子默默流起泪来。
恰逢老祖身边的嬷嬷来看她，见状十分心疼，遂取了把小团扇坐在床边给她轻轻扇风，边扇边哄道，“这药是当年太上皇赐给三小姐的，无论受多重的伤，用了这药，保证不会留下任何疤痕，就是有点痛，小姐乖，奴婢给您扇扇风，就不疼了。”
听她提起自己那位战死沙场的姑姑，顾柔嘉抹了把眼泪，便是再疼，也哭不出来了。
另一边伺候的侍女看不见她的表情，只以为她不说话是还在哭，便接着安慰。
“小姐也不必担忧，将军罚了小姐，小姐便不用嫁去那宋家了。”
“别说了。”顾柔嘉眉眼渐冷，这么多年她一往情深，到了今日，也该有个了断了。
红缨送完女官后便一刻也不敢停的奔回了顾柔嘉所在的院子。
“小姐！宋家来提亲了！”
嬷嬷手中的团扇跌落，不轻不重的掉到地上，顾柔嘉不敢置信的抬起眼睛，以极轻的语气问道，“你说什么？”
“宋、宋大人和宋夫人来、来提亲了……”红缨说完，双腿一软跌坐在了地上，“呜呜呜我可怜的小姐啊，那宋大公子已经没几日……呜呜呜……”
嬷嬷见状站起身来拢了拢草灰色的衣襟，斥道，“看来是打你打轻了，在小姐跟前儿哭什么哭，宋家就是提亲又怎样，天见得将军会答应，就算将军答应了，还有老爷子呢。”
顾柔嘉趴在床上，听到这番话，心中那抹烦躁反而平复了下来。
顾柔嘉身上有伤，动一下便疼，没了她在府里乱蹦跶，整个顾家难得安静了两日。
这日午后，顾柔嘉好不容易能起身动弹了，便听闻父亲被召进了宫里，只道是为了朝政，但顾柔嘉隐约觉得，是为了她。
果不其然，待西边布满红霞时，顾柔嘉迎来了父亲。
“爹爹。”顾柔嘉倚在小榻上，看到父亲的身影并不觉得意外。
顾若愚一身湖绿捻金丝长袍，气势凛凛，一看便是常年带兵打仗的将军，他撩起长袍，坐到了梨花木椅上。
“伤可好些了？药用了吗？”
他开口，一惯的紧张和关心。
顾柔嘉点点头，乖巧的语气中不自觉的带了分撒娇，“女儿已经好多了，那药用着极好，更何况爹爹当时打的并不重。”
看着女儿乖巧的神情，顾若愚只觉得胸口一窒，他拳头攥的泛白，过了许久才如下定决心般开口。
“为子，要尽孝，为臣，应尽忠。”
“我儿……”
如水葱般的指甲陷进掌心，刺痛让顾柔嘉定了心神，看着父亲为难的模样，她轻轻一笑，从小榻下来，跪到了父亲面前，过程中扯到伤口，她却跟浑然不觉一般，动作行云流水，叫人完全看不出异样。
“爹爹，女儿明白。”
宋家虽是书香门第，但宋老大人是当朝皇帝的老师，更是百年难见的贤臣，当初为了推行新政不惜为国殉身，才有了今朝盛世，父亲被召进宫，估摸着便是为了她与宋大公子的婚事。
宋大公子常年缠绵病榻，如今众人都以为她与其有了夫妻之实，为了后嗣，宋家求到宫里，也是人之常情。
看着仿佛在一夕之间长大的女儿，顾若愚心如刀绞，“你若不愿，爹有法子……”
“爹爹，宋家乃书香门第，清流人家，女儿嫁过去，定然不会吃亏，再者……”顾柔嘉眉眼一转，起身扯住了父亲的袖子，“女儿对宋二公子的心意您又不是不知道，虽然我对他一往情深，但单相思也无用，这辈子嫁给他是没有指望了，不过若是能在他跟前日日恶心他，听他叫我一声嫂嫂，也是好的。”
“你、你这孩子，真是为父平日里把你惯坏了！”乍听到这番仿若能气死人的话，顾若愚险些没忍住，“你这性子，当真是随了你母亲。”
提到过世的夫人，顾若愚眼中逐渐黯淡了下来，顾柔嘉见状，忙又扯了扯他的袖子。
“爹爹……您想啊，如果我嫁到寻常人家，定是免不了柴米油盐府宅内斗什么的，这样一比，那宋轻舟已是没多少活头了，等他一死，爹爹再替我讨一纸和离书来，女儿照样还能在爹爹跟前尽孝，就怕爹爹嫌女儿吃的多，不肯要我。”
“你这丫头，不知天高地厚起来简直能气死人！”顾若愚哪儿能不知道女儿是为了宽慰自己才说的这番话，他重重叹了口气，摸了摸女儿的头。