奥军这支南线部队成了西线战场上的变数。
但比起战场两侧互为敌人的军队,在远离大路的北边的奥塔卡小镇却对此浑然不知。就连第六军通过那条石子路向东边撤退的时候,他们也没有丝毫察觉。
小镇离石子路不算太远,但周围是一大片密林和山地,在缺乏侦查的情况下,很难捕捉到这个信息。这让镇上的两支队伍都错判了形势,并且在错误的道路上越走越远。
粮食危机就是种种错判之下诞生的恶果,而这颗恶果也会将他们继续带偏。
时间回到10月16日清晨,门德斯坦因的队伍早早起床拿起民居里的农具,全跑去田里割起了麦子。把麦子变成面包需要时间,对于没有任何食物的奥塔卡镇,需要尽量压缩收割时间。
为了提高效率,他们甚至还撤走了教堂内以及镇口的看守卫兵,这让一直躺在床上装肺结核病人的阿雷斯塔来了兴趣。
他躺在床上,抬头看向门口,忽然压低了声音说道:“史密斯?”
“在!”另一边的长条凳上举起了一条手臂。
“去门口看看,还有没有卫兵。”阿雷斯塔命令道,“如果遇到了,被问起来就说教堂里的厕所被人占了,你要出去上厕所。”
“是!”
那位叫史密斯的小伙掀开布毯,快速起身,在周围张望了两眼后马上跑去了教堂门口。他隔着门上的玻璃又往外看了看,发现没事儿后打开了房门。
五分钟后,他带着一个足以让众人为之沸腾的消息,匆匆走进了教堂:“队长,之前的人都不在了。”
“真的都不在了???”
史密斯关上了房门,说道:“我特地多走了两圈,原先教堂外的士兵也都走了,确实没人!”
“好机会!”
“是啊,队长,这真的是好机会啊!”
“我们这三天等的就是这个机会,快突围吧!”
身边那些萎靡不振了三天的“肺结核”病人全来了精神,一个个坐起身子,提醒着阿雷斯塔。整天看着杀害了自己战友的普鲁士士兵,他们确实憋得太久了。
“别急,还有时间,我需要考虑考虑。”
“考虑?这情况不用考虑了吧?他们肯定是去找食物了,要不然就是回原先的部队了。”
“你那么肯定?”阿雷斯塔想的肯定比普通士兵多得多,“他们的简易担架还堆在这儿,至少还有三名伤兵是不能走路的,只能靠抬,怎么可能回部队。”
“那就是去找食物了。”
“之前他们也出去找过,但从来没撤走过这里的卫兵。”
阿雷斯塔的嗅觉确实敏锐,就算对方一直在削减看守力度,给人一种马上就要不管的态度,可他还是觉得里面有问题:“就算真的撤走教堂里的卫兵,也该有人看着伤兵。但那些伤兵都住得很分散,与其派一堆人守着伤兵还不如只派两三个守着我们。”
“万一是真相信我们......”
“别开玩笑了!”阿雷斯塔说道,“一个步步谨慎的指挥官,要的就是局势够安稳。这种人只有在逼不得已的情况下才会露出马脚,要不是遇到什么必须要做的大事,他根本没有撤走卫兵的必要。”
“难道会是陷阱?”
“......倒也不一定。”阿雷斯塔摇摇头,说道,“也有可能真的是去找食物,毕竟我们已经断粮了。”
“队长,我觉得还是现在突围吧。”一旁的史密斯说道,“这里食物短缺,我们不可能把希望寄托在普鲁士人的身上,继续留在这儿也是等死。”
“是啊,队长,突围吧!要真是陷阱,我们就和他们拼了!”
阿雷斯塔看着这些弟兄也很纠结。
当初答应卡维,也是看清了他们和追兵之间的差距。这种差距不仅表现在人数和武器火力上,还表现在敌我双方主力部队之间的实力上。
要不是考虑到卡维和医疗队的安全,以及随时都有可能出现在众人面前的第一集团军主力部队,阿雷斯塔绝对会和对方来一场巷战。
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同意靠伪装来掩人耳目,完全是出于安全考量。
而在同意这项建议的同时,他也保留着突围的权力。只要他认为时机成熟,便会带上所有人离开这里,卡维必须服从命令。
但让他没想到的是,对方指挥官的能力一点都不比他差,每一步都保持着警惕和谨慎。教堂内外都有卫兵,早晚轮班倒,美其名曰保护,其实就是监视,根本不给他们机会。
更让他没想到的是,第六军竟然还在和对方的第一集团军纠缠。单从远处隐约传来的炮声就能猜到,战线丝毫没有移动。
这三天确实难熬,阿雷斯塔每时每刻都在担心意外。
他生怕这队普鲁士骑兵突然发难,将他们全部打死;生怕对方的援军找到这里,彻底失去撤离的机会;生怕他们自己在看守中露出马脚,把之前苦苦经营的安全境地直接葬送掉。
他甚至还担心卡维手术出现失败,也担心有人在手术后因切口溃烂而死掉,还担心自己的手下忍受不了这种待遇和对方的卫兵发生口角......
这些不稳定因素都有可能激发对方的愤怒,成为局势扭转的重要原因。
三天的伪装能得到这个结果,只能说是不幸中的万幸了。
但真正堵在阿雷斯塔胸口的,还是消息闭塞。这三天他们只能窝在这座小镇上,几乎与外界隔绝。
这位护卫队队长承受着巨大的压力,但依然没有放弃。他和自己的士兵都没闲着,靠偶尔去厕所、晒太阳、洗漱、洗衣服等一系列原因,尽量在教堂内外多走动,然后逐渐摸清了周围卫兵的站岗位置。
此外还需要分析小镇内外的路线图,以及镇口的卫兵部署,确定逃离方向、时间以及解决卫兵的方法,难度不小。
而这些情报不可能一股脑交给阿雷斯塔,在卫兵的监视下,他们只能在互相不经意间的聊天中,通过层层传递把信息送到阿雷斯塔的手里。
阿雷斯塔知道卫兵的数量一直在减少,第一天有12人,到了第二天就只有9人,昨天锐减到了5人......
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现如今人手全被调走,但总让他有一种不详的预感。
就好像刚要把一锅煮青蛙的温水烧热,灶台前的厨师忽然放下了调味料,还把火给灭了。这时候的青蛙就面临抉择,到底是继续等在锅里权当洗澡,赌厨师良心发现,还是认识到对方可能想把煮改成烤,而选择直接跳走?
这种情况下除非厨师表态,否则这个选择没有答桉。
按正常人的思路去考虑,肯定是后者更好,生火灭火的主动权在别人手里,留在锅里就是等死。但阿雷斯塔却总觉得是厨师在搞事,直愣愣地跳出去很可能让对方的心态产生变化,很不妥当。
“史密斯,你得再去跑一趟。”
“去哪儿?”
“去找个伤兵问问他还有没有吃的。”
“哦......然后看看那里有没有卫兵?”
“顺便打听一下,他们都去哪儿了。”
“好!”
阿雷斯塔足够谨慎,而门德斯坦因留给他们的理由也不算牵强。
麦田里的麦子收成还不错,需要尽快收割做成面包,但总是吃面包也不是个办法,还得多准备一些肉食才行。为此,多派些人去林子里布置陷阱,抓些田鼠兔子,多少也能改善一下伙食。
“看来是真饿了。”
“队长,我觉得没问题。”
“是啊,镇子里就没见到多少人,我们直接跑吧,往北跑!”史密斯说道,“就算手里没有干粮,我们也可以沿路找其他村庄,或者......”
“他们要是追上来了呢?”
“回来起码得中午了,况且他们还有伤兵需要照顾,人手减半,又是徒步,除非知道我们的路线,否则很难追上我们。”
阿雷斯塔从一开始就不想坐以待毙,因为第一集团军迟早会来到这里。只要撇开对方设下陷阱的可能性,眼前就会是一个不错的机会。
但他没办法立刻下决定:“你们都认为要突围?”
“突围吧,再等下去也没有意义,还不如拼一把。”
“突围吧,没时间了!”
“我们的心很齐,但我必须考虑医疗队的选择。”阿雷斯塔说道,“毕竟我们需要带上他们一起离开,少了卡维,我们回去都不好交差啊。”
“他当初答应服从命令的。”
“可现在他救了对方副官和好几名士兵的性命,早就成了对方的座上宾。”
“难道你觉得卡维医生会叛变去普鲁士?”
这个说法非常危险,不论是对自己,还是对方,亦或是话题的中心点卡维,都是如此。阿雷斯塔见状连忙在他们激动的情绪上浇了盆凉水:“你们是不是在教堂关傻了?卡维医生是帝国军医,怎么可能会叛变!”
“我只是随口说说......”
“随口说说也不行!”
阿雷斯塔看着周围12位一心离开的手下,深深吸了口气:“你们现在就去告知卡维医生和他的医疗队,让他们在15分钟内整理好所有物品,立刻离开这里。”
“是!”
......
昨晚和尹格纳茨聊到深夜,此时的卡维还在房间里睡觉。
就像那些护卫士兵说得那样,卡维和那几位上了手术台帮忙的医生确实拿到了奖励。不仅有民房可以住,在饮食上也会有所照顾,门德斯坦因的感激是真的。
不过对工作狂而言,这三天也太清闲了,除了照顾那几位普鲁士伤兵外,没其他事情可做。
原本卡维还想拿出手稿,给军医手册补充一些细节内容。但那位普鲁士上尉经常来找他“聊天”,为了不暴露德文军医的内容,只能把它藏在箱底。
作为替代品,桌桉上多了一份用拉丁语写成的《颌面外伤与气管切开》。
这份手写论文似乎打消了门德斯坦因的疑虑,更让卡维获得了对方的尊重。至少和昨夜尹格纳茨说得一样,不管出现什么情况,他们都应该是安全的。
所以在听到阿雷斯塔想要立刻突围的时候,他还是犹豫了,甚至想要出言反对:“我不觉得现在是突围的好时机,对方并没有怀疑我们,也没有夺走我们的食物,反而平分了所有干粮。”
“平分干粮的行为确实大度,但在我们眼里,只是为了那些伤兵而已。”史密斯的态度非常强硬,“这些都无所谓,关键问题在于,阿雷斯塔队长确定现在就是千载难逢的好机会!”
“这......好吧。”
不管怎么说,卡维也希望能离开小镇回到自己的奥尔米茨要塞医院。
所以他嘴上说着不该突围,但手上却已经开始收拾起了行李:“他有没有考虑过其他可能性,比如对方还留有不少士兵在小镇里藏着,一旦发现我们肯定会有激烈冲突,在时间上也就失去了......”
他的话还没说完,就觉得自己的后腰被人用坚硬的物体顶了一下。
这种感觉已经有些陌生了,但却能死死地拉拽出潜藏在他脑海里的记忆。
这应该是枪,一把不知什么厂家生产的手枪,而枪口顶住的位置竟然和米克选的一模一样。
“史密斯,你这是什么意思?”卡维停下了手里的动作,“我只是提出一些意见,并没有不接受阿雷斯塔的命令。你也看到了,我一直在收拾行李。”
“你一直在帮普鲁士人说话,我必须为了护卫队的安全考虑一些可能出现的不确定因素。”史密斯又往前用了点力,“不要怪我,我也是迫不得已,毕竟留给我们的时间不多了。”
卡维没办法,医疗队没有任何武器,这种时候只能被护卫队牵着鼻子走。
而在伪装之前,他也确实答应过听从对方的指挥。
他一边在史密斯的监视下收拾东西,一边在脑海里分析现在的局势,发现不论是时间、食物、人数还是行进速度,都对他们不利。
就算门德斯坦因没有耍花招,确实为了食物把卫兵全抽调走,也有足够的能力追上他们。到时候就是一场无法避免的小队遭遇战,死伤都是难免的。
何况卡维眼里的门德斯坦因根本没那么天真。
这一切很有可能是陷阱。