苏弥疑惑道：“生了什么事，西廷？”
慕西廷压低声音道：“我们检测到一种超强的信号，从外太空对整个永恒星系进行了扫描。”
“这些机器受了影响？！”
“是的。”慕西廷的声音格外凝重，“每颗行星都有了异常报告，只要装备芯片的机器，全部开始攻击人类！”
“防御系统有影响吗？”苏弥急道。
慕西廷似乎没料到她会想到这个，顿了顿道：“那个信号携带病毒，已经开始攻击我们的防火墙。”
苏弥心头大震。到底是什么信号，能够在全星系范围内进行扫描？并且能够强行写入这些低等机器的芯片，控制它们来攻击人类？是机械人来了吗？他们的科技，竟然已经到了这样匪夷所思的地步？她只觉得心头越来越不安，恨不得立刻到孟熙琮身边去。
猎豹安全地停靠在太空堡垒的甲板上，苏弥刚和慕西廷走了几步，就看到过道的玻璃窗外，银光骤然大盛。
苏弥骇然转身，紧贴着窗户。
一艘巨大、足有五艘普通堡垒大小的、几乎崭新的银色太空堡垒，跳跃出现在永恒星系五颗行星的正上方。
是机械人吗？
可这并不是最恐怖的。
刚听接他们的通讯军官说，那个信号越来越强，正在疯狂攻击防御系统。一旦系统被侵入，联盟的所有战机、堡垒，只怕全部都会失去战斗力。到时候所有的战舰和机器设备，都会成为敌人，那样的话，人类必败。
苏弥的脑海中忽然浮现出诡异的四个字——机械觉醒！
这才是最恐怖的。
苏弥一踏进作战指挥中心，就看见军官们各个正襟危坐，神色凝重地忙碌着。
孟熙琮就站在中央的指挥台前，低头与身边的技术军官交谈着。他的背影高大笔直，却令苏弥心中微微一疼。
如果又要爆战争，这个男人肩上又将扛起所有人的未来。
苏弥按照慕西廷的安排，在角落里坐下。慕西廷大步走到孟熙琮身旁，等技术军官离开后，对他耳语了些什么。孟熙琮便转头，目光遥遥看过来，停在她身上。
这一眼让苏弥心头一颤。
她不由得想起一年前，当未来的战争之光被他们亲眼目睹后，孟熙琮几乎是立刻强行将她送到佣兵之城。那次她了很大的火——被孤独关在佣兵之城一个月后，孟熙琮捺不住她的冷战，才将她放了回来。
也是那一次，两人说好，无论如何不再分开。孟熙琮在危机来临时，第一个念头是保护自己的女人。可苏弥告诉他，分离比危险更令人恐惧。更何况如果永恒星系会有机械人来临，谁又能保证其他地方没有？他的身边，才是最安全的。
只是现在……苏弥手抚着自己的腹部，如果孟熙琮考虑到孩子的安全要自己走……她毅然坚定地回望着他，无声地告诉自己的坚持——如果他出了什么事，她孤儿寡母宇宙逃亡，还不如一家人在一起面对未知的未来。
好在孟熙琮的目光只淡淡地在她身上停了一瞬，又回到了面前的星系作战图上。苏弥松了口气。
“夫人，我去协助堡垒防御。”慕西廷走回来道。苏弥点点头，又问：“现在情况如何？”
慕西廷从旁边的电脑上摘下一副耳机递给苏弥，又道：“对方已经来正式声明——要求我们无条件投降。我们准备马上动总攻。”
他从通讯军官那里拿来一张传真递给苏弥，便走向对面的武器控制台。
雪白冰凉的传真纸上，黑色冷硬的字体让人心中一凛：“第一机械文明最高指挥官邢毅，即时宣布对永恒星系及周边两千光年星域的占领权。该占领权包括该领域内所有星体、资源，以及智慧或非智慧生命体。
“所有自愿投降物种，皆按照所附《殖民条款》履行权利和义务。任何抵抗者，将被视为敌人予以消灭。你们有十分钟时间考虑是否投降。”
落款是“邢毅”。
行文非常刻板，却透露着一种冷酷的高傲。苏弥想，任何人看到这样狂妄的声明，心生怒火的同时，只怕也会为之心惊。
那他呢？
她抬头盯着他，却只见他目光极为专注地听着技术军官的简短汇报，侧脸如雕像般沉静冷漠。
也许任何事任何人，都不能令他心生恐惧。
三天后。
联盟与雇佣兵联军，四次逃亡，折损战机过半，甚至连孟熙琮所在旗舰的超光速跳跃引擎，也被敌机击毁，无法再逃。他们亦重挫了敌机——在敌机能够短距离连续超速跳跃的前提下，他们击毁了至少半数围攻的敌机。
然而这也不能挽回惨烈的战局。对方的敌机竟源源不断地涌来，对方的实力根本不止一艘堡垒。只是在围攻永恒星系时，敌人也许认为只需要派一艘堡垒。而在雇佣兵顽强的逃亡抵抗过程中，敌人才不得不动用更多战机。
只是现在，作为永恒星系的最后一支残兵，雇佣兵被两艘机械太空堡垒和上百艘黑色战机，围堵在一个涡状星云之中。
胜负已分。
苏弥看着孟熙琮，泪水湿润了她的眼眶，她努力不让自己掉眼泪。他站在众人的视线中，手拿那张声明，坚毅的身影却分明透出几分孤傲的落寞。
他其实没有思考很长时间，可在苏弥心中，在所有人心中，却像有一个世纪那么漫长。然后，他们看到十年来几乎从无败绩，更从未认过输的指挥官，转头看向通讯军官。
“我们投降。”他平静地说道。
指挥中心内死一般寂静。通讯军官张了张嘴，最终只是点点头：“是。”其他人站了起来。孟熙琮却仿佛谁也没看到，径直走到苏弥面前，低头望着她。
他什么也没说，苏弥却看懂了他的眼神。她伸手主动握住他的手，露出温和的笑容。而他单手一抬，将她拥入怀中，仿佛她的怀抱，是他温暖的归宿。
“指挥官，虽败犹荣。”她一字一句，清清楚楚。周围人亦听到她的声音，沉默片刻后，竟然也都露出笑容。如同每一次打了胜仗后，这群最优秀的年轻人互相握手致意，尽管没有掌声，却都看到彼此眼底的平静无憾。
一个小时后，雇佣兵残军在机械堡垒的挟持下，跳跃返回永恒星系。
星系看起来依然平静，只有六艘联盟堡垒残破的躯体悬浮在大气层外，他们遭遇了比雇佣兵更激烈的战斗。
一艘黑色战机停在孟熙琮所在堡垒的甲板。孟熙琮、副长及几名指挥军官走出指挥中心。苏弥一直跟着他。一路上，他们经过伤员区，经过设备室，经过甲板。所有人看到指挥官一行，全都是一愣，肃静地行礼。而孟熙琮目不斜视，大步走向甲板。
那是一架无人战机，舱门自动打开，里面可以容纳五六个人。这是机械人的条件——交出指挥官及其他高级军官。
几乎是所有还可以自由行动的军人们，全部聚集到了甲板。他们无声地看着孟熙琮一行人走到战机前。苏弥一个箭步上前：“我也去。”
孟熙琮回头静静看了她一眼，低喝一声：“西廷，保护夫人。”