雷纳德·卡佩这段时间很少出现在公众面前，他承担着一项秘密任务，负责和意大利王国的实权人物取得联系。意大利王国并不是铁板一块，胖光头身为意大利首相，在意大利国内有众多反对者，意大利王国真正的领袖是国王维克托·伊曼纽尔三世, 在法律层面上，国王依旧拥有免去首相职务，乃至解散内阁的权力。这里就能看出欧洲国家到底有多鸡贼了。你说法国人两头下注，意大利人更过分，从上到下都是投机者，轴心国横扫欧洲的时候，意大利作为轴心国成员，可以参与到瓜分欧洲的盛宴中。一旦形势不利，国王就可以拨乱反正，带领意大利加入同盟国，回到正确的道路上，横竖都是赢家。和国王相比，胖光头在政治上就像个幼稚的孩子，丝毫不明白政治的险恶之处。和雷纳德·卡佩秘密取得联系的，是维克托·伊曼纽尔三世的私人顾问，宫廷大臣阿奎罗那公爵，双方秘密接头的地点则是在罗马的圣彼得大教堂。圣彼得大教堂虽然在罗马，却并不是意大利王国领土, 而是属于梵蒂冈城国。梵蒂冈城国是全世界面积最小，人口最少的国家, 国土面积只有0.44平方公里，是意大利的“国中之国”。别看梵蒂冈城国面积小, 在全世界基督徒心目中的地位还是很高的, 南部非洲和英国、美国、以及法国都在梵蒂冈设有使领馆, 其中法国还是两个，自由法国和维希法国都有, 梵蒂冈就鼻孔大的地方，这两个使领馆的工作人员低头不见抬头见，居然能和平相处，也是很神奇了。雷纳德·卡佩和阿奎罗那公爵的联系一波三折，意大利人的哈士奇属性，在这个过程中体现的淋漓尽致。希腊战役结束后，雷纳德·卡佩就开始和意大利人尝试进行接触。这时候局势还不够明朗，意大利人并不热情。北非战役结束后, 意大利人的热情陡然高涨，不过提出的条件又太苛刻, 根本无法让人接受。北非战役中, 意大利损失了在北非的所有殖民地。阿奎罗那公爵的私人代表，向自由法国驻梵蒂冈公使弗兰克·蒂利提出要求, 希望在意大利退出战争后, 盟国可以将意大利在北非的殖民地还给意大利王国。这个结果别说罗克，雷纳德·卡佩也无法接受, 为了占领的黎波里和昔兰尼加，盟军伤亡数十万人，花费金钱上百亿, 现在意大利王国一句话就想要回去, 想得美。意大利人却感觉并不过分。毕竟意大利并没有开口讨要阿比西尼亚帝国, 这已经很给面子了。美英联军在西西里岛的军事行动开始后，意大利王国的态度迅速变化。这一次意大利王国总算不讨要北非殖民地了，不过意大利王国希望加入盟国，并且获得盟国保护，避免遭到德国入侵。这个要求很
正常，法国海军土伦自沉的时候，德军毫不犹豫向南推进，维希法国事实上已经灭亡。意大利也一样，如果意大利加入盟国，那么小胡子肯定会派遣德军占领意大利，避免意大利加入盟军，从侧翼攻击德国。弗兰克·蒂利本来是想好好跟意大利人谈谈的。但是英美联军在西西里岛的拙劣表现，又给了意大利人讨价还价的机会。如果只从西西里岛战役的过程中看，巴顿和蒙哥马利根本不是什么名将，俩人是一对蠢货。巴顿和蒙哥马利都是陆军将领，在“哈士奇”计划开始实施前，从来没有指挥过伞兵。就在西西里岛登陆战役发起前，美国的参谋人员又提交了一版作战计划，将“雪崩”计划升级为“哈士基”，也可以翻译成“哈士奇”。在“哈士奇”计划中，巴顿和蒙哥马利在伞兵的使用上都犯了错。犯错不可怕，可怕的是不从中吸取经验教训，接下来还继续犯错。在使用伞兵的时候，巴顿和蒙哥马利各自犯了两次错误，离谱的是犯错的方式居然一模一样，导致英美伞兵损失惨重。此外地面部队因为意大利军队和德国装甲部队的顽强抵抗，同样寸步难行。这就给了意大利人一个错觉，让意大利人认为他们还能抢救一下。“吉罗尼勋爵，我得提醒你，南部非洲军队并没有参与在西西里岛的登陆作战，如果南部非洲军队也加入进来，难道你们还有什么机会吗？”弗兰克面对意大利人的反复无常，脾气再好也有极限。“问题是南部非洲军队现在不还没有加入进来嘛，我们不应该讨论还没有发生的事。”阿奎罗那公爵的侍从官吉罗尼男爵看上去信心满满，从前线部队的表现上，获得了不少信心。西西里岛登陆战发起前，德军南线总司令凯塞林元帅意识到西西里岛有被攻击的危险，提前将格林装甲师和第15装甲步兵师调往西西里岛。战役爆发后，凯塞林又将第29装甲师，和驻扎在法国的第11空降师派到西西里岛，这样西西里岛的防御兵力，就增加到四个德国师，以及9个意大利师，总兵力超过30万人，指挥官是意大利将军古佐尼。盟军这边参与作战的部队一共15万人，兵力上本来就处于劣势，巴顿和蒙哥马利的一顿愚蠢操作，又让伞兵损失惨重，现在西西里岛的战斗正处于胶着期，埃森豪威尔和亚历山大正在考虑请求南部非洲的介入。如果南部非洲军队参战，那么英军和美军的胜利，就会逊色不少。但如果战役以失败告终，造成的恶劣影响会更大。“很快了，我只能说，留给你们的时间并不多。”弗兰克目光中带着嘲讽和怜悯。温斯顿对于意大利人的评价还不够充分，意大利不仅有一副好胃口和满嘴烂牙，而且还不知进退，盲目自大。“你知道些什么？”吉罗尼预感到情况不
妙。弗兰克笑而不语。就在当天，来自南部非洲的轰炸机，对罗马火车站进行轰炸，大约60个火车头和数百节车厢，以及大量存放在火车站的物资被烧毁。这可要了意大利人的命。意大利也是不见棺材不掉泪。罗马作为意大利的首都，在此之前从来没有遭到过盟军的轰炸。西西里岛战役爆发前，盟军组织了对西西里岛长达三个星期的战略轰炸，并没有波及到罗马，所以罗马的国会议员，以及王国的王公贵族很安全。现在虚假的安全被打破，南部非洲空军今天可以轰炸火车站，明天就可能轰炸王宫，或者国会大厦，当威胁变得迫在眉睫时，维克托·伊曼纽尔三世终于做出了正确的决定。圣彼得大教堂的忏悔室里，弗兰克和吉罗尼再次秘密会面。这个地点选择的很有深意，要投降就得先忏悔，否则就没有足够的诚意。“意大利王国想退出战争只有一种方式，那就是接受卡萨布兰卡会议的决定，无条件投降。”弗兰克的要求越来越强硬，意大利王国已经错过了最好的机会。“不不不，意大利王国并不想退出战争，我们希望能加入盟军，为正义而战！”吉罗尼表情严肃，就像法庭上的法官。“嗤——”弗兰克哑然失笑，这是做给谁看呢，给上帝看吗？“国王陛下已经决定收回首相的权力，考虑到首相先生在国内拥有大量支持者，首相先生暂时不会被审判，等战争结束后，我们会依法追究首相先生的责任。”吉罗尼还是打了埋伏，意大利有责任的人，可不止胖光头一个人。吉罗尼说得很清楚，胖光头的权力，是意大利国王授予的，所以国王可以随时收回胖光头的权力。那么意大利加入轴心国，难道是胖光头一言而决的，恐怕国王在这个过程中也有很大的责任，不说推波助澜，最起码也是顺水推舟。“不，你们必须把贝尼托首相交出来，接受盟国法庭的审判，最起码也要由盟军负责看管。”弗兰克坚决要求移交胖光头，审判是小事，关键是审讯。胖光头还是有很大价值的，审讯肯定有，说不定就能拉出来一大串。“不不不，就算首相先生的权力被收回，他也曾经是意大利王国的首相，是意大利王国的一部分。”吉罗尼也坚持，胖光头某种意义上，代表着意大利王国的尊严。“那么我们就没什么好说的了，南部非洲军方正在制定进攻意大利本土的作战计划，最迟不会超过七月份，南部非洲军队就将参战。”弗兰克步步紧逼，英军美军拉胯不要紧，反正法国人对英国人和美国人从来也没什么期待，南部非洲才是真大腿。自由法军总司令吉罗被解除职务后，戴高乐借口参与西西里岛登陆作战的自由法军伤亡惨重，已经将前线部队撤回北非休整。巴顿和蒙哥马利因此不得不提前投入地面部队
参与作战，目前巴顿指挥的美国第七集团军已经在西西里岛西南部登陆，蒙哥马利指挥的英国第八集团军则在西西里岛东南部登陆。据说巴顿和蒙哥马利打了一个赌，看谁能首先拿下轴心国部队在西西里岛的最大城市墨西拿。这种情况下，巴顿和蒙哥马利都会全力以赴，英军和美军开始赛跑——呃，不对，没那么轻松，意大利的古佐尼中将不会轻易认输，德国装甲兵都是硬骨头，也没那么好啃。“那么我们就把（意大利）退出战争的时间定在南部非洲军队登陆的那一刻，只要南部非洲军队登陆，意大利王国就将退出战争。”吉罗尼很狡猾，如果南部非洲军队没登陆，意大利就投降，那也太没面子了。“这有意义吗？”弗兰克无语，意大利人绝对是故意的。当初的法国，也是在巴黎被攻陷的前一刻投降。现在意大利人这么做，明显是拉法国下水，自由法国在盟国是什么地位，意大利也得是。自由法国的好处，意大利也得有。“有！”吉罗尼认真脸。就在弗兰克和吉罗尼秘密接触的时候，胖光头乘坐飞机前往德国觐见小胡子，和小胡子当面讨论下一阶段的作战计划。“意大利王国的一些人，正在和我们的敌人秘密接触，这个情况你知道吗？”小胡子当面质问，他很担心胖光头对意大利的控制力。小胡子一直不放心意大利，对意大利在上一次世界大战中的叛变印象深刻。每到关键时刻，意大利人总是出人意料，小胡子对意大利的了解，甚至不亚于胖光头。“只是一些被边缘化的家伙，不甘心失去权力在瞎折腾，根本不用担心。”胖光头很自信，没有丝毫危机感。小胡子眉头紧皱，这家伙不正常。小胡子在政治上的天分，比胖光头强多了。胖光头早年加入意大利社会党，后来被社会党开除，之后组织国家党，现在国家党却成为小胡子控制意大利的工具。看看小胡子的发迹过程，他在加入工人党的时候，工人党只有96名党员，小胡子既不是发起人，也不是核心。仅仅半年后，小胡子就成为德国工人党的党魁。胖光头跟小胡子比，明显就是渣渣。“不要轻视任何人，否则你会后悔莫及——”小胡子对这个盟友也很无奈，即便知道胖光头是废物，小胡子也不能轻易放弃：“——需不需要我派军队帮助你，你应该把意大利变成一个更纯粹的国家。”“当然，意大利王国正在遭到敌人的入侵，我们需要德军的帮助，才能击败我们的敌人。”胖光头对于“帮助”的理解，跟小胡子截然不同。“不不不，你没明白，你在意大利最大的敌人没在国外，而是在国内——”小胡子突然暴躁起来，情绪失控，就像犯了病一样。他最近这一年，病情是越来越严重了。