映入眼前的是一面铁墙，铁罐头里的则是一群战士。
留里克并不清楚是谁穿上了这身甲衣，他最关心的正是重甲本身，总不会真是白钢吧。
但……这怎么可能？他们还能铁里加钨制作特殊合金？
船只陆续抵达码头南部栈桥。
由于已经过了中午，渔民们将自家船只开赴海域里，他们要等傍晚归来以销售新捕渔获，再固定好船只以迎海潮。
新罗斯堡最外围的那座河口沙洲本无名字，本着自己的喜好，留里克就谓之为“瓦西里沙洲”。这座沙洲在当前的时代极为重要，它以防波堤的意义存在，削弱海潮力量，确保置身于后方水道的码头安全。
全军必须赶在下午潮汛前完成登陆，好在这里有充足的泊位以供大家需求。
至于那些并不知情的渔民，就只好苦了他们自寻一个泊地咯。
留里克的旗舰其貌不扬，倘若这艘龙头战船上不是悬挂着镶金边的王旗，在整个舰队中就泯然众人了。
船舷轻碰撞栈桥木柱，他看一眼自己的阁楼式宫殿，再扭过头看一眼那静静停在港区的大战舰海上君主号。
他亲自登上栈桥，随从也陆续上岸……
紧张的登陆行动有序进行着，今日不仅士兵要全部在城中驻扎，五花八门的物资装备也要以最快时间卸下。
尤其是战马，虽然只是五天的航行，由于多处在逼仄环境内，马匹经历的是一场折磨。
固然三年前的远征
战马也经历过漫长的海运，进攻之际战马经过短途海运就开始在斯堪的纳维亚半岛陆路推进，驳船通过丹麦海峡后就是在欧陆行动了。
回家之旅，战马们全城坐船，它们当时便表现出愈发糟糕的精神状态，遂在抵达都城之后立即开始修养。难道还指望经过两周时间的高强度航行的战马还能保持战斗力？
这些马儿从没想过生命里还能在海上漂，被颠簸弄得眩晕，一匹又一匹食欲不佳，归来就在马厩中好吃好喝修养了一个冬季。
于是围观的民众看到这一样一幕，那些屹立在长船上的马匹快速上岸站在了平坦的码头区，那些挤在武装货船中的马匹只好踏着放下的木板被驱赶下来。
马匹越聚越多，民众议论纷纷。
只因城市已有传言，那些说法令人感觉不可思议——难道仅仅是陆路行军，骑兵就能硬生生走到法兰克世界？
在大家的传统概念里，波罗的海隔绝了两个世界，它像是有形的结节，也将圣域做了划分。海之南，是法兰克人信仰的天主所庇护，海之北就是以奥丁为主北方诸神的世界。
是最先抵达都城的商人带着一肚子的故事，在城市酒馆里散播奇奇怪怪的说法。
所谓罗斯骑兵主力一直在里加，大王将增派骑兵，组织起罗斯前所未有之骑兵军团展开行动。
兵力，将是840年战争时骑兵兵力的十倍！
固然这些商人为了标榜自
己消息灵通，顺势又在酒馆里接着酒劲吹牛。
留里克这番组织的骑兵总兵力越两千骑，虽不是过去战争的十倍，六倍七倍也是有的。
而投入军队的数量变化，将引起某种质变。
留里克暂时顾不得这些战士，他们自有各机军官管着。
他特地头戴黄金桂冠，身边的掌旗官高举那镶金边的王旗，使得围观的军民很容易看到自己的王。
此来，留里克身边只有一位妻妾陪同。
贝雅希尔，她换了一身打扮，束腰修身的草原着装能轻松套上一件板甲衣，现在又是腰旋佩剑实在威风飒爽。因为现在的她不止是妻妾，更是一位罗斯不可多得的骑兵军官。她的正式身份成为德米扬斯克伯爵，麾下虽仅有五十骑，那可是佩切涅格可汗专为她精挑细选的五十位骑奴，每一名都是经验丰富的战士。
公平的说，这支远征军的整体状况是有些过于年轻，倘若没有一批老兵作为中坚力量，留里克也不敢将之放出去作战。
在码头，留里克毫不费力得与翘首期盼的贵族们正面会面。
下午的阳光愈发柔和引人慵懒，它照得留里克的头发更显金黄，头顶的桂冠闪闪发光。
露米娅，在众多面见国王的贵族中她的身份最为尊贵，作为王的第一个女人，她的情绪也最为激动。
她拄着木杖快速走去，再抬起头看着国王毛茸茸的脸，这份形象好似一头驯鹿在样式自己的主人
。
她的眼窝饱尝泪水：“一年了！整整一年了。你怎么才回来？！”
留里克下意识伸出右手，轻轻抚摸大祭司的脸颊，轻轻抬起她的下巴，柔情得凝视她的眼。“你瞧，我还是回来了。”
“让我等了很久！太久了。”
“真是辛苦你了……”留里克没有再说话，一把将大祭司拉在怀中，任她的脸颊贴在自己的胸口，任他激动得默默哭泣。
留里克的余光也恰好注意到自己的大女儿。
“维莉卡……”
一年不见那孩子又长高了一些，脸庞的细微变化更有女人味儿了。女儿的激动就写在脸上，她将罩袍掀开，浑身在不断颤抖，与其他女祭司的庄重形象差别很大。
不过留里克并没有注意到，那个站在维莉卡身边的女祭司，她默默抓紧袍子，勾着头将整张脸陷入阴影，悄然瞪着双眼在暗中观察罗斯王的长相。
乌鸫，或曰王女吉斯拉。这是她第一次见到罗斯王本尊，也知道很快自己会有机会与他面对面。
与极为高贵的人对话她从来布局，毕竟自己的血统在法兰克是顶级贵族，她可以平常心直面那些下级贵族，唯独对自己的父王与叔叔们要保持稳重。在过去宫廷里接受的那些严苛训练起到了效果，她在默默隐忍。
总督小科努松、海军大将歌德伦德、蓝狐、耶夫洛，乃至是卡姆涅、亚丝拉琪……
多位人物一直在码头候着，他们一定要第一时
间与大王会面，生怕被误会怠慢了。
“大王，您终于来了。您交待的一切事务！”小科努松顿顿气：“我！还有我们！都已完成。远征必胜！”
开门见山就是提振士气的话，心情极好的留里克现在还把大祭司抱在怀中，他高兴道：“好啊！你的话我深信不疑。我看到你们准备的礼物，重甲战士，有了这支军队焉能不胜？！对了。”
“大王尽可吩咐。”
“你父亲呢？”
“我父亲，他病了。”
“病了？”留里克略感蹊跷：“难道只是小病就不能拄着拐杖还见我？还是，他病重？”
“实不相瞒，病重了。自春耕开始他就感觉虚弱，现在情况仍没有好转。前些日子还能拄仗行走，现在他只想静养，还请大王原谅。”
“科努松……”留里克想到不好的可能，再一想想也情有可原。
十四年前的大移民行动，已开始步入老年的科努松想着在故乡也捞不到什么政治资本，还不如利用自己的酋长亲信的身份去无人的内瓦河畔开辟定居点。
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十四年光阴就是科努松的暮年绝唱，这份冒险终为家族迎来荣耀，只是自己的阳寿也快到头了。
“那就原谅他吧。他的功劳诸神可鉴，本王会抽空见他。你！”留里克直勾勾看着小科努松的眼：“我带来近三千人，另有近千匹马，这些人员马匹需要你立刻安置。”
“遵命。”
“我知道你一定会有一些难处。
不必担心，费用我日后报销。”
“谢大王！”
他再看看面前的人们，突然点名卡姆涅。他实在不能忽略这个家伙，只因卡姆涅将重甲的秘密已展示得一清二楚——这家伙就是穿着甲胄来觐见。
“大王。”卡姆涅走上前，他明白大王的诉求，这便张开双臂、微微岔开双腿，以模特的姿态展示这身甲胄。
留里克终于放开了露米娅，现在是两位小巨人的碰面。
拳头敲打一番那有中心脊的板甲，因其表面的金属色泽过于明亮，留里克不得不多抚摸一些。显板甲明显被打磨抛光过，这在有着砂纸、砂布制作工艺的罗斯不是问题，站在这里居然能隐约看清自己的脸。
它绝对不是白钢，而像是用了某种镀金工艺。
这也绝对不是银，它可比银亮多了。
全身的要害都有整体甲片做防护，其余地方则是铆接的板甲衣。
“你做得很好嘛！说，你用了什么材料做得镀金？”
卡姆涅微微一怔，笑道：“大王英明。这是用了蓝狐大人从法兰克缴获的亮铅。”
“亮铅？那是什么？铅可没有这里亮。”
“我猜，这可能就是传说中的zinc。”
“锌？”由卡姆涅提个醒，留里克一拍脑门恍然大悟，不禁扭头直面那笑而不语的圆脸家伙：“好啊蓝狐。你在信上说了很多，偏偏没有说缴获了特别金属。”
“我……我觉得这东西对大王没啥用。结果在卡姆涅的
手里，居然成了宝贝？！”
“也罢。”留里克笑嘻嘻得暂不纠结此事，又问卡姆涅：“五百套甲衣，全在这里了？是什么部队在穿着重甲为我表演？”
“是第二旗队。”
“他们？好吧。但他们不在远征的计划里。不过，可以抽掉一些精锐老兵参战。任何的事我们可以慢慢详谈。”
说罢，留里克伸出双拳狠狠做了一记懒腰，再打个哈欠：“漫长的航行，我卷了。我要会宫殿休息，走吧！”
留里克不再废话，他拉着大祭司露米娅那纤细不改的手肘，以此行动对所有人做出表率。为此贝雅希尔只能识趣得跟在这两位身后了，她知道自己不能永远拥有罗斯大王，在都城，约定俗成的是大祭司露米娅是这里地位最高的女人。
留里克不必再过问军队驻扎问题，罗斯军是一支有着颇高组织性的军队，总督也会尽可能满足军队需求。
城内还有大量的新建谷仓，它们存在的目的是用以存放秋收的粮食，现在正值夏季，不少谷仓空置下来正好作为军人宿舍。新到的军队相当于客军，或是搭帐篷，或是在谷仓里打地铺，年轻人们果断选择了后者。
旧粮仓区在城市的正中间，新盖的粮仓不再拘泥于旧建筑风格，这里除了存放粮食也会存放别的。战士们在这些仓库借宿，立刻看到了那整齐码放如墙的箭矢！
罗斯标准箭矢尽可能做到各方面相同，其
总长度的误差已经达到毫米级，如此它们才能互相堆叠。仓库里也放着大量短粗的弩箭，它们被竖立着放入木盒中，箭尾朝上，木片做的尾翼与标准箭矢成鲜明对比。
小科努松如此安排主观上并非向大军展示武器库，实在是这些仓库都有平整的木地板，长屋结构颇为宽大，一间房密集得挤下一个百人队睡觉并无问题。
罗斯的阁楼式王宫，在留里克眼里它与天守阁有异曲同工之妙。
厚重大门打开，留里克携大祭司露米娅高调得回到宅邸。
迈入外门，这里就不再是公开场合，露米娅一直绷着的精神终于可以好好卸下。
“现在我终于能卸下圣盔了。你……也该把桂冠摘下？”她轻问道。
“等进入卧室再说。让家人们都进来，现在是属于我们家族的时间。”
哪怕作为大王，也不能刚刚抵港就马不停蹄开始处理政务。即便是尊贵王者，他昨夜也是在核桃堡岛露宿。
留里克一旦放松下来，那困窘感驱使下，他只想换一件衣服好好在正儿八经的床铺上补个觉。这时候若是有家人陪伴就更好了。
在编的宫廷侍卫人数很好，由于大王长时间在外征战、又长时间待在南方诺夫哥罗德，这些侍卫的大部分时间里就成了保洁人员。他们平日听从总督府调度，待遇与那些治安巡逻官一样。
现在，侍卫终于做起本职工作，只是这份工作依旧是无聊的
站岗。大王终于回来，所有人的工作强度加强，好在大家很有盼头，只因大王会额外给予奖金。
今晚一定要好好泡个澡！尤其是拉着自己的大祭司一起。
与露米娅半年未见了，她在祈求什么嘴上哪怕不说留里克也一清二楚。自己虽然仍只是在都城短暂停留，有限的时间里尽量补偿自己第一个女人吧。
虽是这么想，换了一件衣服的留里克迅速呼呼大睡了。
他真是太困了，看着男人如此，露米娅也不敢再做打扰。
第三层是寝宫，第四层安置着一些珍宝。罗斯王国的“大钱库”基于传统，主要的现金是安置在大神庙里，很大程度上露米娅这个女人成了王国第一财政官。
她是一个毫无依靠的女人，或者说她能依靠的就只有国王一人。
她对国王忠心耿耿，既然留里克希望与家人团聚，现在正是时候。她不敢打搅大王的休息，思考着等到大王睡到傍晚吃完饭之际，极有可能召集那几位老家伙一道喝酒吃席，说不定会喝得醉醺醺的。
露米娅有着自己的主见，她小声呵斥女儿的过度亢奋，又与贝雅希尔密谈很多。
到底贝雅希尔是第三等级的妻妾，她有权住进这宫殿里，不过随着大祭祀的到来，贝雅希尔原则上就只好自己睡在第二层咯。
她在安抚女儿维莉卡睡个漫长的午觉，亦或是保持安静，等待国王父亲补觉苏醒。
另一个女孩被特意带
入王宫里，她不是别人，正是乌鸫特莱西娅。
只不过当罗斯王苏醒后，乌鸫必须以最初的身份面见大王——以法兰克公主吉斯拉的身份面见。
遂在一个私密的房间里，露米娅亲自检查了这个女孩的全身。哪怕已经过去了大半年，这孩子的为人她已经做了充足观察——庄重、大胆、有涵养、有傲气。
万一呢？这个女孩赌上这条命，隐忍大半年后抓住机会对大王展开偷袭？
露米娅必须确保这女孩身上不携带任何利器，检查完毕后还要换上一件为她准备的新衣，在等待之际必须待在自己身边形影不离。