现实生活中，不难听到或看到"生于忧患，死于安乐"一语。此语出自先秦《孟子》，意思是"处在忧虑祸患中可以使人或国家生存，处在安逸享乐中可以使人或国家消亡。"
近期涉猎三国历史，发觉曹魏第二任皇帝，亦即魏明帝曹睿的一生，十分契合上述八字。为让读者了解曹睿，特撰此文。
曹睿，出生于公元205年，字元仲，沛国谯县，即时下安徽省毫州人。其父曹丕，系曹魏第一位皇帝；母亲甄氏。曹睿能诗文，与曹操、曹丕并称魏氏"三祖"，但文学成就不及曹操、曹丕。所作文集已散佚，经后人整理有散文二卷、乐府诗十余首。
曹睿的母亲甄氏，原系袁绍二子袁熙之妻。公元204年8月，曹军攻破邺城，曹丕闯入袁家宅邸遇到甄氏，惊羡其貌后纳为发妻。莅年甄氏生下曹睿。曹睿幼时就显聪颖，曹操十分喜爱于他，有一次甚至脱口而出："我要让你做我的三世继承人。"
公元200年，曹丕逼迫汉献帝刘协禅让，自立为帝，史称魏文帝。称帝后，曹丕纳郭夫人等年轻美女为姬妾，渐趋疏远甄氏。甄氏不满，曾去朝堂质询曹丕，曹丕恼怒不已，加上郭夫人挑唆说曹睿出生不满足月，极有可能是袁熙下的种，更使曹丕对甄氏恨之入骨，下旨处死甄氏，并用笼糠塞满其嘴。不久，又将时年14岁的曹睿贬为平原王，将其赶出京城洛阳，似乎不再考虑立曹睿为世子。
曹睿被贬后，没有自暴自弃。他在自律的同时，告诫近侍们，不得与有劣迹的人往来，因此曹睿身边，皆为风清月明的正人君子。一次曹丕突然想到曹睿，差人前去打探。打探者经过摸查，非常叹服曹睿，便向曹丕作了实事求是的汇报。曹丕听后，"心甚慰之"。
曹丕对曹睿突然施以关注，源因已被封为皇后的郭夫人，没有生养儿子，曹丕就萌将曹睿过继给郭皇后做儿子的想法。但当诏书送达曹睿府上时，一直为母亲甄氏不得善终而耿耿于怀的曹睿，忿然之余欲予抗旨。好在他的师傅高堂隆及时晓以利害，劝曹睿学会忍耐，接受诏书，好生侍奉郭皇后。于是曹睿听从师傅劝导，拜郭皇后为继母。但曹丕还是知道了曹睿欲拒诏书之事，因此决定册立嫔妃徐姬之子京兆王为太子。
但随后发生的一件事情，让曹丕改变了既定方案。那是一个天气晴好之日，曹丕带曹睿去狩猎，遇到一只母鹿带着一只子鹿奔跑，曹丕搭箭拉弓，射杀了母鹿，然后教曹睿射杀那只子鹿，曹睿不从，哭着对曹丕说："陛下，你已经杀了小鹿的母亲，臣实在不忍心再杀死她的儿子。"听罢曹睿哭诉，曹丕立即放下手中弓箭，恻然心伤，有了让曹睿回归太子之位的决心。
公元226年，身体抱恙的曹丕，结束了对平原王曹睿为时五年的考察，正式册立其为太子。这年5月，病疴沉重的魏文帝曹丕，召见中军大将军曹真、镇军大将军陈群、镇东大将军曹休、抚军大将军司马懿，发布遗诏，命令他们四位辅佐曹睿。咽气前又单独嘱咐曹睿:"三个辅佐大臣你尽可放心。"但没明说是哪三个。
曹睿承接帝位后，尊太后卞氏为太皇太后，养母郭皇后为皇太后，追封生母甄氏为文昭皇后。因曹睿继位之前很少抛头露面，群臣都想一睹新帝风采。但连续几天，曹睿只是接见曹魏三代元老刘晔。群臣皆去问刘晔："陛下怎么样？"刘晔评道：“陛下类似秦始皇、汉武帝，只是才能上稍有不如。"
刘晔是曹魏的重臣，他对曹睿的评价还算中肯。事实上，曹丕为曹睿指定了四个辅佐大臣，但又说"三个尽可放心"。这明显是道考题，就看曹睿如何答题了。曹睿将没掌军权的陈群，留在京城差遣，对握有军权的曹真、曹休、司马懿，则令他们在边境平叛或拒打邻国犯边，有时还突然下旨，召他分别进京述职，或将他们所驭的军队予以轮调。史载，此招甚至弄得老奸巨滑的司马懿，时常夜不能寐，总是担心这个比自己小一轮的年轻皇帝，某日找个理由，将他及其家室"连锅端掉"。
凭借有效地控制了军队的指挥权，曹睿所发布的政令，在陈群的辅佐下，无不得以贯彻执行。惟因如此，魏国的政治、经济、文化建设方面，得到了长足的发展。除此之外，曹睿还设置律博士制度，重视狱讼审理，并与陈群等人制作《魏律》十八篇，这是古代法典编纂史上的重大进步。
国内稳定，国力强盛，国民团结，魏国就有财力和物力支持对外作战。据统计，曹睿任内，共粉碎蜀国诸葛亮的五次北伐；成功抵御了孙权进攻合肥、意欲作为跳板的企图；真正收复了北方的辽东，促使鲜卑产生内讧，相互攻伐，成为一盘散沙，充分保全了接壤魏国边境的安全秩序。
曹睿的沉着、刚毅、善断，使曹魏迅速度过了魏文帝曹丕逝世后的危机期。他的功绩，得到了上至群臣，下至黎民的赞颂。然而到了公元232年，曹睿爱女曹淑未满足月夭折，悲痛导致曹睿身心大变，不听众臣劝谏，封曹淑为平原懿公主，并以成人礼仪下殇。
此后，曹睿渐显刚愎自用性情，既为故去的母亲建了一个宏大陵园，又为自己修建洛阳宫、昭阳宫，同时大纳美色，还专门选了六个美人担任女尚书，让她们代替处理奏折，他则整日连夜与宫女厮混。由于荒淫无度，即使淘空身子，也没生下一子。最后不得已从宗室中领养曹芳和曹询作为儿子。
公元238年，魏明帝曹睿油尽灯枯，临死之时，立曹芳为太子，嘱托曹爽、司马懿为辅佐大臣，并让曹芳独给司马懿跪拜嗑头。此举使觊觎曹魏江山已久的司马懿，迈上快车道。
魏明帝曹睿享年35岁，在位14年。历史学家对他的评价是：功过各半！
五五开：一半是人，一半是鬼！