三国鼎立格局形成初期，蜀汉发生了一起父子相残事件。其实这种事情，因于社会是个大熔炉，出个一、二起，容不得奇怪。比如撰写此文前一星期，一对鼻青脸肿的父子，被巡逻民警带到局里。私下探究原因，让人懵然不已：做父亲的脸厚，迷上儿媳，结果就乱套了。
蜀汉那对父子相残事件，虽然不涉男女破事，但事关利益则是铁定，此所谓"天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往"是也。要问那对父子是谁，不是别人，乃是刘备和刘封。刘备耳熟能详，不再细表；刘封犹抱琵琶，试予详述。
刘封，出生年月不详，别名寇封，东汉末年长沙人。刘封武艺上乘，性格刚猛，战功卓著。不过刘封最大的资本，乃是刘备义子的身份。
刘封本是罗侯寇氏之子、长沙郡刘姓人家的外甥。刘封投靠荆州太守刘表后，暂居荆州。公元201年下半年，刘表得知"本家兄弟"刘备居无定所，专程到襄阳郊区迎接刘备，并拨给刘备军马，让其镇守新野，北御曹操。其时阿斗尚没出生，深知"无后"属于三大不孝之首的刘备，遂收刘封为养子。时隔七年，刘表病逝。赤壁之战后，刘备向东吴借得荆州。
公元211年，曹操欲行进攻汉中。蜀地军阀刘璋担心汉中若被曹操侵占，蜀地必定"唇亡齿寒"。出于化解这一危厄，刘璋向"本家兄弟"刘备发出入蜀邀请，以期先行打败张鲁，攫取汉中，兄弟俩一个拥成都，一个占汉中，互为犄角，断却曹操窥取汉中念想。
刘璋的好意，抑或是昏愦，正中刘备下怀。于是刘备北驻葭萌，日夜盘算如何实施鸠占鹊巢步骤。面对自己"无私援助"刘备，却似打了水漂一样，刘璋也就开始防范刘备这个"本家兄弟"。于是刘备索性翻脸，召令驻于荆州的诸葛亮，速带本部军马入蜀驰援。时年20余岁的刘封，即同张飞、赵云等名将，依照诸葛亮的部署，率军溯流西上，进攻益州，所过之地，战无不克。益州一俟平定，刘备按功论赏，刘封被任命为副军中郎将。
公元218年，刘封跟随刘备北攻汉中。曹操亲率大军来援。刘备派刘封出阵挑战曹操，刘封是小辈，曹操是长辈。见刘备如此戏弄自己，气得曹操放声大骂："大耳你个卖鞋小人，怎么能叫你的假儿子，来挡你家太公之道！这样吧，待我召来我家黄胡子的真儿子，打你个卖鞋龟儿子，分不清东西南北。"骂罢退下，差人去把曹彰召来。刘备相信曹操，就嘱刘封养精蓄锐，静等曹彰赶到，以求决斗取胜。却没料到，这是曹操放的烟幕弹一一己被汉中这块"鸡助"弄得头昏脑胀的曹操，未等曹彰前来，即下令悄然撤军。
曹操一撤，刘备得以彻底占领汉中全境。为了扩大战果，刘备指令宜都太守孟达，率军攻打房陵郡。拿下房陵后，孟达乘胜进军上庸郡。刘备担心上庸驻军跷勇，孟达难以独立取胜，遂遣刘封率军从汉中南下，统领孟达之军，合力攻击上庸。上庸太守申耽见蜀军来势汹汹，自忖难挡，开门纳降。
就在刘封、孟达举军庆贺之时，正在樊城、襄阳与魏军作战的关羽，背后突遭孙权夹击，于是相求刘封发兵救他。刘封因怀恨关羽曾谑他是"螟蛉之子"，就以上庸刚得，社会动荡，需要军队维护秩序为由拒绝。因于没有援军相助，关羽一败再败，直至命丧麦城。
孙权遣使将关羽首级送往洛阳。受过"威震华夏"惊吓的曹操，打开匣子，微笑着问关羽首级："云长别来无恙？"不料关羽突睁双眼，直视曹操，吓得曹操头风病加上"急惊疯"，不久谢世。
前面说过，刘封性格刚猛，不善变通。自从拥有节制孟达之权后，他自以为是，时常呵斥孟达。这还不算，他见孟达所部有支乐队，奏乐功夫甚佳，便不管孟达感受，强行划到自己军中。关羽蒙难后，刘备震怒，孟达思忖：刘封是刘备养子，如果刘备为关羽事问罪，必拿自己开刀；再一个是刘封老是欺侮自己，是可忍孰不可忍！于是修书一封给刘备，陈述了当初拒援关羽的原因和自己常受刘封欺凌的情况，带上亲随四千余户，转投曹魏。
其时曹魏正缺治理西南地域人才，因此十分看重孟达。时为曹魏大臣的桓阶，提议魏文帝曹丕任用孟达，然后派遣大将夏候尚，督率徐晃、孟达等军，袭取房陵、上庸、西城等东三郡。期间，孟达致信刘封，说你是养子，汉中王之位不可能传你，不如降魏。但刘封自恃防御工事坚固，加上自己系刘备义子，如降有失身份，严词拒绝。
刘封态度坚决，手下却有不少人胆怯，内中包括申耽、申仪兄弟俩。两申原本就是曹魏之臣，现在见曹魏兵锐，便串连部下，复制了当年投靠蜀汉做法。内忧外患，刘封不支，败回成都。
看了孟达之信的刘备，见了刘封，责备他欺凌孟达，批评他不救关羽。刘封不服，辩说自己是孟达上级，节制下级，何谈欺凌？关羽位列五虎上将之首，孤军北伐，傲视群雄，根本不用旁人相助，何况上庸治安，也离不开军队维护。
这般辩解，可把刘备闷个够呛。诸葛亮获知父子"顶牛"经过，认为刘封性情刚烈，勇猛无序，刘备健在尚且如此，一旦作古，无人可驭，再说刘禅业已长大，为其扫清治政道路，也是不可拖延。因此不如乘着时下刘封犯错，将其一劳永逸解决，既可警告其他将领，又可树立汉中王之威，更可免却社会舆论。刘备深以为然，便赐刘封自尽。
刘封没有想到，刘备会对自己如此绝情，他在自裁前，仰天长叹："我后悔当初没听孟子度的劝啊！"闻报刘封去了天国，刘备伤心不已，失声痛哭。
学界有句名言，叫做"书到用时方恨少"。刘封之事，关乎政界，故用"情到用时方知绝"一语予以涵盖！