有句古语，叫做"识时务者为俊杰"，意思是说：懂得历史发展趋势、能够适应潮流者，便是聪明杰出之人。三国初期的辽东郡太守公孙康，应该契合这一说法。
公孙康，出生年月不详，辽东襄平，即时下辽宁省辽阳市人。东汉末年辽东地区割据军阀、辽东太守公孙度长子。有二子，长子公孙晃，次子公孙渊。有一弟，名公孙恭。
史载：公孙度早年仅是玄菟郡的一个小吏，因其小名撞名时为玄菟郡太守公孙琙已死的独子公孙豹，而受公孙琙照顾，先是被举"有道之士"，继而离开辽东郡，成为朝廷命官尚书郎，不久又被提升冀州刺史，但因有人举报其"有劣"而被迅即罢免。故尔他的发迹史，辽东郡老小咸知。
公元190年左右，辽东属国一个名叫公孙昭的人，被东汉朝廷任命为襄平县的代理县长。其时公孙康已过弱冠之年，需要找份工作，混口饭吃。公孙康就揣着其父公孙度的介绍信，去找公孙昭。这个公孙昭，知道公孙度的底细，加上受"县官不如现官"的固定思维束缚，因此打心眼里瞧不起公孙度，便让公孙康去当了个伍长。"伍长"是古代军制，五人为伍，伍设伍长，伍长就是古队军队中级别最为低层的军官。
如果放在时下，多数人会认为"先到基层锻炼一下，很有必要"。但在东汉末年，公孙昭此举，侮辱性极强一一虽说公孙度已被朝廷边缘化，但毕竟还在"中央机关"公干啊！闻悉此安排，公孙度气得牙根发痒，但又鞭长莫及。
也是活该公孙昭倒楣。公元190年，董卓把持东汉朝政。董卓手下的中郎将徐荣，与公孙度是同乡，徐荣便向董卓举荐公孙度。正在培养自己党羽的董卓，就问公孙度："你喜欢去哪里啊？"
公孙度说："就去辽东郡吧，我熟悉那个地方的风土人情，治理起来可以顺手一些。"
于是公孙度成为辽东郡太守。
公孙度一到任，便拿公孙昭开刀，将其五花大绑至闹市，鞭打而死。之后，公孙度以"顺我者昌，逆我者亡"的高压手段，严刑峻法，飞扬拔扈，直至乘着中原大乱之际，自称辽东侯、平州牧，穿戴、出行皆等同天子。
公元204年，公孙度因病去世。继任辽东太守的公孙康，仗着"天高皇帝远"的地理环境，仍然"恃远不服"。
公孙康继位后，忙于创造"政绩"。他将当年曹操封给其父公孙度的"永宁乡候"印绶，转给其弟公孙恭。为了证明自己也有非凡的军事才能，他将视线投向冀州，欲把它收归自己管辖。
这天朝议，公孙康对将领们说："听说近期曹操忙于其他事务，邺城的防守相对疏松，现在我想派遣三万步兵、一万骑兵，攻打邺城，曹操方面应该无人敢御吧？"
众将领附和："大王说得对，应该没有人敢抗拒的。"
只有大臣凉茂缄口不语。公孙康就奇怪，问他：“您认为我的决策好吗？"
凉茂说："近来海内大乱，国家危如累卵。将军拥有十万余众之兵，却安坐于自己家中，静观朝廷在成败之间努力，作为国家的一个大臣，这么做能说得过去吗？曹公忧虑国家的危机败亡，怜悯百姓的疾苦危害，日夜率领正义之师，为天下苍生诛杀凶残的民贼，功劳巨大，德行广盛，可以说是呕心沥血、无出其右了。现在国内刚刚平定，百姓初步安顿，朝廷也就无暇追究将军的'事不关己，高高挂起‘之责。不想将军你不但不思过，反而想要兴兵向西进攻冀州。只要战端一开，生存还是灭亡，就由不得将军考虑了。将军，打与不打，您好自为之吧。"
刚才拥赞公孙康决策的将领们，听罢凉茂之话，无不面面相觑。公孙康沉思了一会，道："凉茂说的话，对啊！"
公元205年，曹操遣派大将张辽进兵海滨，即时下山东省东莱市一带。张辽以雷霆万钧之势击杀了公孙度称王时所置的营州刺史柳毅，不仅导致公孙康失去了其父苦心经营多年的东莱诸县，而且失去了拱卫辽宁郡本部的东面屏障。
公元207年，曹操率领大军亲征乌桓。该年八月，曹军在白狼山之战中，大破乌桓蹋顿与袁尚、袁熙联军，蹋顿被斩阵中，袁尚、袁熙带着残兵败将转投辽东郡公孙康。
有人进谏曹操乘胜追击，不让袁尚、袁熙有喘息之时，曹操淡定地说："我想让公孙康把两袁的人头给我送来，因此无须劳师动众，尾随而去。"说罢便令大军就地扎寨休整。
公孙康闻知袁尚、袁熙来投，初始想予接纳，但在有识谋士"不可引来曹公杀伐"的劝导下，决定斩杀两袁，于是先在营帐中安排了精悍勇猛士兵，然后出来邀请袁尚、袁熙入内商谈。等到两袁随他入内，还没坐下，公孙康就令伏兵动手绑了两袁，然后将兄弟俩抛在冰凉的地上。
袁尚对公孙康说："人还没死，难忍寒冷，能给我俩一片御寒的坐席吗？"
公孙康讥笑道："你俩的头颅，马上就要去走万里路了，还要坐席何用！"
于是斩杀袁尚、袁熙，将人头快骑送往曹操营中。这就是《三国演义》中，体现曹操谋士郭嘉神计妙算的一个桥段。曹操虽知公孙康内心不服于他，但仍装出高兴的样子，赏封公孙康为襄平侯，授左将军。
之后公孙康以曹魏大臣、边将身份，牢牢控制辽东郡。公元209年，公孙康大破侵扰辽东郡的高句丽、韩濊，即时下朝鲜、韩国，剿灭乱军，攻下国都，扬威朝鲜半岛。
公孙康卒年不详，大致推算应在公元219年左右。因其子公孙晃、公孙渊年幼，辽东官员推立公孙恭接任辽东太守。公元221年，魏文帝曹丕派使者授任公孙恭为车骑将军、假节，封爵平郭侯，并追赠公孙康为大司马。
那么公孙恭的结局如何呢？欲知详情，不妨搜看本人所撰"公孙家族系列四篇"中的"绝处逢生公孙恭"一文。