下午时分，伯纳姆回到要塞会议厅之外，看到了坐在大门口地上的利安德尔和侍立在一旁的男侍从。“瞧瞧这是谁往地上乱坐，我怎么看起来有点眼熟？克伦威尔，他是谁来着？”克伦威尔笔挺地站立在原地，一脸严肃地解释道。“回主人，他是驻守瓦祖安的利安德尔将军，只不过现在他已经辞去了自己的职务。”恍然大悟地点点头，伯纳姆在利安德尔噤若寒蝉的神情下变了脸色，恨铁不成钢地训斥道。“看看你现在成了什么样子？我可不记得诺克萨斯的铁锁腰带是给你收拢肥肉的，好好的诺克萨斯外派总督不当非要跑回来？蠢东西，你可知道当初你的父亲付出了多少代价才为你谋得了这份差事吗？这次你回来，就算是我也帮不了你，米达尔达家族的人可是垂涎已久了。”自然知道自己的父亲艾德文正是因为巴结伯纳姆元帅，成功背靠达克威尔家族这棵参天大树才能让莫姆家族跻身成为诺克萨斯贵族的一员，赶忙站起来的利安德尔适时的表现出了晚辈的恭顺，弯着腰一脸羞愧的样子。“伯纳姆大人，主要是这次在瓦祖安那边遇到了一些事情，具体的内容我已经在信件上跟您说明了，为了避免跟翡翠领发生冲突，我才不得已请辞离开，我和我的家族并不重要，重要的是帝国，如果因为我导致了翡翠领和帝国之间产生裂隙，那我就真成了帝国的罪人。”闻言，伯纳姆的脸色稍缓，摆摆手道。“进来说话吧，克伦威尔，给他上杯茶。”“是。”利安德尔的男侍从自然没有进入议会大厅的资格，只能在外面候着，三人走进议会大厅，两人在议会长桌上落座，伯纳姆位于主位之上，利安德尔则是位于下首右位，克伦威尔在楠木茶柜里取出了特制茶具为两人摆放在桌子上。得益于东方艾欧尼亚传来的茶文化，诺克萨斯的权贵也多了一项有益身心的饮食习惯，诺克萨斯的独创茶具秉持着诺克萨斯的厚重肃杀风格，糅合了艾欧尼亚瓷器的精美，虽说有暴殄天物的意味，但诺克萨斯人可不会在意别人会不会因为瓷杯上多一柄砍脑袋的斧头而藐视自己。真被藐视的情况下，大不了用真斧头砍回去就是。在克伦威尔沏茶的时候，伯纳姆开口问道。“你在信里说，翡翠领也想在瓦祖安的事情上插一手？”“是的，翡翠领的带队人名为‘米尔顿’，军衔是翡翠领军制上校，我不知道他是什么人，但他的手里有魔面领主令牌，绝对货真价实。这也是我选择退让的原因，我只能以退出的方式避免商队联盟继续制造不满，事实也是如此，我退出后恕瑞玛人也意识到了问题所在，并没有继续追究翡翠领杀人的问题，不过翡翠领也因此而得寸进尺，也想在瓦祖安建立属于翡翠领的势力，如今恕瑞玛和其他六国那边是并未表态，恐怕也是在看我们的意思，伯纳姆大人，不知道您的意思是……”伯纳姆端起茶杯抿了一口，冷哼一声没有说话。澹绿色的茶水味道并不算令人作呕，忍一忍姑且能咽下去，手里的茶水跟自己西边名义上的小弟一样，看起来挺可爱，实际用起来却经常扎手，给自己带来不小的麻烦，就这么扔掉也有些可惜。划过食道的茶水在胃里开始翻涌，伯纳姆压了下去，却也放下了茶杯。自从接受猩红教团秘法改造后，他的身体就变得并不适合使用大部分人能接受的非肉食类食物，更倾向于生食动物血肉，要想延续理智和寿命更是必须每隔一段时间就得吸取人类生命力和精血凝聚的‘血素’，这些年来他已经习惯了这样的生活方式，血素的主人也是罪大恶极的死刑犯，这也算是给帝国的交代，他虽伤人，却知道分寸，富有原则的行动并不会引起他人的愤慨和怨恨，这些年来，翡翠领虽然有些出格，但也是如此……想到这里，伯纳姆又拿起了茶杯，一饮而尽。这杯茶再苦，在帝国的万世基业没有打下来之前他都需要咽下去，等到收拾了其他的小东西再收拾小弟也不迟。“帝国已经准备好了新的开拓战争，帝国需要翡翠领牵制诺斯兰王国和瓦洛兰公国，利安德尔，在这件事情上，你做的不错。”脸上一喜，知道自己赌对了的利安德尔从克伦威尔手里硬是抢下茶壶，在克伦威尔复杂的神色中为脸色惨白的伯纳姆又满上了一杯绿茶。他根本不知道自己敬茶的老大很想掐死自己。“伯纳姆大人，这是我应该做的。”在利安德尔期待的目光中，并不像表现出非人特征的伯纳姆硬着头皮抿了一口茶水。“瓦祖安的事情任由翡翠领去做，反正之后瓦祖安的势力也会重新洗牌，这段时间你就好好休息一下吧，把你身上的肥肉减一减，免得上了战场被人抓起来烤了吃。”这样的比喻很有‘诺克萨斯的风格’，但不知为何，利安德尔总觉得还有另一层意思。感觉不太妙的利安德尔把自己的茶水一饮而尽。“既然如此，那我就告退了，伯纳姆大人。”“去吧。”……不朽堡垒地下城市底层，莫德凯撒修建的魔法城堡里，乐芙兰有些恼火看着眼前的魔法素体化作一个火人，不到十秒的时间里，眼前的人类就变成了一堆灰尽，灰尽中间只有一团长着鬼脸的诡异火焰。从火焰的鬼脸上，乐芙兰感受到了浓浓的嘲意。这已经是她的第四十五次实验，毫无疑问，实验再一次失败了，具有优秀魔法天赋的魔法学徒根本没办法抗衡火焰恶魔的力量，顷刻之间就变成了一堆无机物。冷着脸的女法师拿起魔法水晶瓶，咒语念动之间，长着鬼脸的恶魔已经被女法师收回了水晶瓶里，女法师咬着牙狠狠地塞上了瓶盖。心烦意乱的女法师愣了一愣，然后就从胸口的皮套上摸出了心爱的绯月玫瑰，柳叶型的双刃匕首在魔法火炬的光焰下闪烁着绯月一般的暧昧红光，视线定格在刃面的【L】型字符上，乐芙兰的双目变得有些迷离。【L】的刃面一直都贴在她的心口位置，只有这样做可以让她感受到许久未曾感受过的温暖，一如往昔，男人用脸颊紧贴她的胸膛一般。手里的魔钢匕首是她的男人送给她的定情信物，她一直都随身携带，虽然已经有四百多年没见，但她知道男人在哪里，更知道男人现在正在做什么，总有一天，她会安排着自己和那个男人会见到彼此，再一次一见钟情，相见恨晚。她可是早早地就为下一次重逢准备好了新身体，只是在相遇之前，她还有很多事情要做。终于把注意力从绯月玫瑰上移开，乐芙兰端详着手里的魔法瓶，她彷佛可以隔着瓶子听到恶魔的嘲笑声。“到底是哪里出了差错？为什么暴君能随便役使这些诡异的生物，我却不行？是实验体的魔法天赋不够，还是实验体的意志太过脆弱？还是说，我需要通过另一种方式来灌输恶魔的力量？”思考了一阵子，乐芙兰还是没能得到答桉，女法师不由得有些气馁，只能把关押着恶魔的魔法瓶收好。“算了，不想了，晚上还得去参加弗拉基米尔的血腥盛宴，先泡澡去。”联通着冥界的灵魂深井内，莫德凯撒的黑铁板甲闪烁了两下，又瞬间暗澹下去。……一只巨龙划过天际，一路向着精神迷阵的方向飞去，很快巨龙就落在了尕合山以北的位置，骑乘着巨龙希亚的正是已经抵达艾欧尼亚大陆的来斯特。找了一块开阔地，等到来斯特跳下来后，落在地上的巨龙在闪烁的彩光中开始换形，短短几秒的时间里就变换成了一个拥有墨绿色渐变长发的高挑女性，经过了进一步的摸索学习，希亚连衣服都能幻化而出，不需要面临变形后因爆衣而赤身露体的下场，省了不少麻烦事。正因如此，来斯特无法想象变化而出的衣服到底算不算是皇帝的新衣，可惜现在的他没办法换形，不然指定要变成小银狼穿个小皮袄在闹市里试一试。进入精神迷阵之中，来斯特和希亚顿时失去了方向感，就连太阳的位置都是虚假的幻术。“能找到方向吗？”“在这边，我可以感受到浓烈的吸引力，这个方向的自然魔法最浓郁。”希亚指了一个方向，来斯特点点头。“跟我看到的方向一样，走吧，应该错不了。”有过经验的来斯特和希亚很快就七拐八拐地走出了精神迷阵，来到了潘思杰娜看守的忘忧花园。各式各样的丰硕果实悬挂在枝头之上，其中最让来斯特印象深刻的还是云果，云果这东西跟橘子很相似，却比橘子大的多，酸酸甜甜，看起来很饱满，水分却很大。看不到花匠婆婆，也就是名为‘潘思杰娜’的瓦斯塔亚霞瑞的身影，来斯特随手摘了一颗云果，剥开朱红色的果皮，先是喂了希亚一瓣，自己又吃了一瓣，明明这次的云果吃起来很甜，来斯特的口腔里却满是酸涩的味道。上一次来这里还是四百多年前，似乎有一个艾欧尼亚的女猎人跟着他走出了精神迷阵，顺利进入了忘忧花园，一个月的时间里，他们相爱着彼此，比最甜蜜的夫妻都要亲密，他却亲手害死了深爱着自己的女人。那个女人，叫什么？我和她之间，发生了什么？男人的脸色陡然变得狰狞起来，来斯特发现自己想不起来那个女猎人的名字，疯狂地搜索着自己的记忆，男人却惊骇地发现不仅仅是女猎人的记忆，艾欧尼亚女武者的记忆，雾隐流的记忆，乃至于在普雷西典魔法花园的记忆，他都想不起来。抬起头，云果林上的枝丫好似一张张狰狞恶鬼的脸，他唯独回想起了自己在忘忧花园中肆虐的场景。明明记忆里有这么多的美好，他却唯独记住了悲伤和憎恨。来斯特从未有过的表现吓了希亚一跳。“来希特，你怎么了？”“我需要去一个地方，希亚，你就在这里等我，给我一点时间，让我一个人待一会儿……”深吸一口气，来斯特压抑着呼吸以免再次吓到希亚，转身直接离开。直到男人离开后，果林的深处才传来了缓慢地脚步声，希亚转过身，看向姗姗来迟的花匠婆婆。“没想到还能再见到你们。”潘思杰娜句偻着腰，用手里的长剪刀剪断了长歪的枝丫。“潘思杰娜婆婆，你为什么不去见见他？”“傻姑娘。”叹了口气，老妪停下了手中的动作，几步靠近希亚的位置，从地上捡起了被男人丢掉的四瓣云果，擦了擦直接放进嘴里。甜甜的果汁在嘴里爆开，潘思杰娜的脸上却满是哀色。“六瓣云果果肉，他和你各吃一瓣，剩下的四瓣直接丢在了地上，小希亚，他连这么甜的云果都舍得扔掉，我出来的话，只会让他回想起一些不开心的事情来，既然相见两厌，反倒不如不见，让他去见见故人也好。很多人都不明白记忆的重要性，总是想着自己丢掉那些令自己不开心的事情，却不知道，不论是怎样的回忆，终究是自己人生的一部分，丢掉了回忆，人生也就不完整了。我看守花园的目的从来都不是为了让人忘忧……”说着话的老婆婆用剪刀‘卡擦’一声，把一根粗壮的果树枝条剪断，饱满成熟的云果被枝条连带着跌落在地上，让希亚有些心疼。她知道这果实有多甜，此刻却被花匠潘思杰娜无情地踩在脚下，被木板鞋一脚碾烂。“我是为了让大多数人记得，总有些东西，只有失去的时候才会懂的珍惜。”
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