村子里的打杀声越来越小，诺克萨斯人的踏步声越来越大，他已经很久没有听到艾欧尼亚人说话的声音了，事情已经发展到了最糟糕的地步。
毫无疑问，格鲁斯村失守了，艾欧尼亚人遭遇了惨败。
躲在村落改建后的地下室里，眼睛半闭半睁的特立抱着自己的药篓子，药镰跌落在一旁，消瘦凹陷的脸颊有些发苦，也不知道是不是喝尿喝的。
已经整整五天了，他喝掉了所有的清水，又喝了自己的六泡越来越恶毒的轮回尿，可水倒是能用尿应付一下，肚子里却是空荡荡的，饥饿到恨不得把木头上发霉的毒蘑孤吃掉。
要不是特立还惦记着自己的妻儿，恐怕已经吃下了毒蘑孤，得到了虚幻的饱足感。
说起来，前几天肚子里倒是有新鲜出货，可惜与喝尿比起来，当老八属实需要太大的勇气，犹豫了好几次，特立还是没能闭着眼干了自己的奥利给。
连屎都不敢吃的特立，只能饿着肚子，用布条裹紧小腹，蜷缩在角落假寐。
早在战争彻底爆发的前夕，他就准备从格鲁斯村熘走了，有怀尔德给的身份牌子，他大可用采摘草药的名义离开这片是非之地，可惜他把战争的残酷想的实在是太简单，有人比他逃的还早，却全部死在了诺克萨斯人的箭下。
诺克萨斯人远比他想象中的要讨厌逃兵。
冷酷的诺克萨斯人根本就没有给逃亡者留任何机会，即便那是敌人，那些盘旋在空中的龙禽骑士自始至终都没有参与到格鲁斯村攻防战之中，反而是绕到了村子后面的平原上截断了所有人的退路，不能说没有，只能说从龙禽骑士追杀下逃离战场的人寥寥无几。
诺克萨斯人没给艾欧尼亚的懦夫留退路，想让艾欧尼亚人拼尽一切好好跟自己打一仗，勾心斗角的艾欧尼亚人却只想着逃跑，结果绕了一圈还是活不下去，还背个懦夫的骂名……想到这一点，特立就感觉特别好笑。
他也在笑自己，因为他也是懦夫中的一员，只不过是因为恐惧没跑掉。
而他这个懦夫，可能要因为不敢吃屎在地下室里饿死了。
就算是不饿死，越来越混浊恶臭的尿也会成为致命病因。
“妈的，我怎么能活的这么窝囊？真是还不如死了算了。”
从军一段时间，特立倒是学了不少粗话，不过这些粗话都是自说自话，从没骂过人也就是了，最多就是对空气发泄一下不满。
再次鼓起勇气，红着眼睛的特立看向便桶，或许他想过有这么一天，就提前给自己准备了濒死前的深邃饭盆，没有随地七十二便，那纯属浪费。
在生死关头，七十二便也是救命灵丹，就看有没有这个勇气。
抖着双腿来到便盆前，特立颤抖着伸出手，指尖却像是遇到了无形的壁障一般再不能向前，亦不能触摸那已经干涸的五谷轮回之物，尤其是还趴着苍蝇和蛆虫的情况下。
放了两天，好像生存的难度更大了？
“呕……我怎么能吃屎！
！我吃了屎还怎么跟娜丽珊亲嘴？那不成娜丽珊也吃屎了吗？娜丽珊还喜欢亲波尔特……不行不行，饿死也不能吃屎，这是我生而为人的底线！可，可是，好饿……”
天人交战之下，特立立刻转变了目标，一把抓起烂木头上的毒蘑孤，凑到嘴边。
即将把死亡伞盖送入嘴里，特立却再次停了下来，一脸呆滞。
“干！我连吃毒蘑孤自杀都不怕，为什么就不能出去碰碰运气？说不定诺克萨斯人还不杀我呢，活着的可能性不比吃毒蘑孤大吗？我最好带上药篓子和镰刀，说不定诺克萨斯人觉得我还有用，这样我存活的可能性就更大了。”
丢掉毒蘑孤，特立再也顾不上诺克萨斯蛮子有多危险，带上药篓子和镰刀就推开了地下室的板门。
来到街道上的特立好巧不巧地跟一队巡逻的诺克萨斯战团士兵打了照面，
特立直接放下药篓高举双手，三个诺克萨斯战团的士兵先是一愣，然后就拔出了腰间的长剑，一脸警惕地把特立围住。
万幸的是，因为格鲁斯村的战争已经结束，特立并没有直接吃到刀子。
一窍不通地听着三人口中的诺克萨斯语，失去自由的特立只能把命运交给艾欧尼亚人的敌人……就是不知道这三人是不是讨论要把自己煮了吃。
“这儿怎么还有逃兵？要不要直接处决掉？”
“不是逃兵吧？你看他骨瘦如柴的背个破篓子，说不定是个采药的，我家养的狗都比他强壮。”
“也对，那怎么办？带回去？”
“带回去交给将军呗？反正格鲁斯村也要重建，正好缺少一批艾欧尼亚苦工，大统领说了，对无辜的弱者下手可是我们诺克萨斯人最大的耻辱。”
听三人都都囔囔的说了半天鸟语，特立就看到自己的镰刀被人拿走，倒是药篓子还给了自己，这是好迹象。
其中一个士兵对特立说道。
“你，哪里，来的？”
虽然这话听起来格外蹩脚别扭，好歹是能听懂意思，特立顺从地点点头，指了指自己爬出来的废弃屋子，打消了一部分士兵的戒心。
在语言不通的时候，任何不必要的举动和态度都会招致灾祸，特立很清楚这一点。
“带路，看看，你的。”
带着三个谨慎的士兵拔出武器在地下室转了一圈，其他人没看到，倒是看到了某些震撼的场景，特立可以看到三个诺克萨斯人看向自己的目光发生了改变。
“别看这家伙瘦弱，是个狠人，居然能避开搜查，一个人在这个鬼地方生活好几天。”
“你看这个便桶，他恐怕……啧啧，论生存意志，不得不佩服，比那些怕我们怕到自杀的懦夫强多了，是条汉子。”
第三个士兵则什么都没说，只是解下了腰间的水壶，又拿了一块随身携带的肉干和麦饼递给了特立，这副温和的态度让特立一愣，下意识的接住。
“吃，完了，跟，我，走。”
说这话的士兵结结巴巴，再加上人高马大脸上带疤，看起来凶神恶煞的，特立却是没感受到什么恶意。
或许，自己真的能在诺克萨斯人的统治中活下去也说不定？
离开恶臭的地下室后，小口吃完了手里的东西，特立感激地对着三人鞠了一躬，三人却是摆摆手，把特立交给了赛克斯特战团的将军英格豪尔，
吊着一个胳膊的英格豪尔派了一个懂得艾欧尼亚语的士兵审问了特立，这才明白了特立的身份是第三民兵团特罗洛普麾下的草药师。
知道了特立不算是懦弱的艾欧尼亚逃兵，只算是被强征的炮灰村医，英格豪尔对特立也有些敬佩。
战争本来就不是这些村人的事情，竟是想到临时强征村人来打仗，这些艾欧尼亚的村老爷活该被帝国看不起。
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“多少强者死在了这场战斗中，一个小小的草药师能活下来也算是奇迹……
在接下来的时间里，帝国会以普雷西典和格鲁斯村为基点对周边进行探索，一个懂得当地药草情报的家伙毫无疑问是很重要的人才，送去当苦力大材小用了，只是现在还需要确定一下他是否愿意为帝国效力，
强扭的瓜可不甜，只能用来解渴。”
英格豪斯眯起眼睛打量着特立，特立有些惴惴不安。
在赛克斯特战团里休养了几天，特立的身体恢复了很多，虽说每天的食物份额有点少，却比在第三民兵团的时候要吃的好，只是有些想念自己的妻儿。
“帝国缺少草药师，问问他，是否愿意为帝国效力？”
士兵把英格豪尔的话翻译给特立，特立犹豫了一下，却是点点头，
在他看来，他在这场抵抗战争中已经尽自己所能的做到了最好，既然在诺克萨斯人的统治下也能活得下去，那为什么非要钻牛角尖为了那群村官口中的艾欧尼亚人的荣耀白白把命送掉？
说句难听的话，相比起在村子里生活，他倒是更喜欢诺克萨斯简洁高效的氛围，
至少在这里有人真的重视他的职业和能力，而不是靠着‘德高望重’，每天端着架子说些没用的废话，白占他的便宜还得让他感恩戴德的陪着笑脸。
现在想起来这样的生活真是腻歪的不行。
得到了肯定的答桉，英格豪尔满意地笑了笑。
“我会为你写一份介绍信，明天你去布来斯特那里报道吧，他会为你做出最合适的安排。”
听翻译的士兵说出‘布来斯特’这个名字，特立直接愣住，颇有些不可思议，传闻英雄布来斯特的性格刚烈忠贞，在普雷西典早有布来斯特被诺克萨斯人处决的消息，怎么可能加入帝国？
“布来斯特？是那个第一民兵军团的布来斯特将军吗？他也降了帝国？”
士兵挺着胸膛笑道。
“当然，你们的布来斯特将军被大统领所感召，心甘情愿的加入帝国，为帝国效力，以后他就是你的最高长官了，有什么疑问你可以去问他。”
等到特立带着介绍信见到布来斯特的时候已经是第二天的中午，布来斯特正一个人坐在桉桌前处理着文书工作。
此刻的布来斯特换上了帝国军款式的皮甲镶铁战裙，腰配帝国制式长剑，头戴铁盔。
如果不是说着一口地道的艾欧尼亚语，特立怎么也不敢相信眼前的帝国军人在半个月前还是个勇敢反抗诺克萨斯人的艾欧尼亚将军。
接过特立手里的介绍信看了一遍，接连好几天高强度工作的布来斯特揉了揉有些发黑的眼袋，看向特立的憔悴脸上多了几分笑容。
“难得又有同胞加入了帝国，恭喜你找到了光明的出路，欢迎欢迎……听说你之前是布拉德村的草药师？布拉德村里还有家人吗？”
“有的，我还有一个妻子和一个小儿子……”
“这样啊，你放心，用不了多久帝国就会彻底解放整个纳沃利行省，布拉德村距离不远，说不定就是下一个目标，你在我这里好好干，争取让更多的艾欧尼亚人明白帝国的伟大……”
“布来斯特将军……”
闻听‘将军’二字，布来斯特的笑容一僵，特立则是继续低声道。
“为什么像将军这样的人……会选择加入帝国？普雷西典流传着将军战死的传闻，将军已经成为了普雷西典人心中的英雄……”
布来斯特低下头，等到再次抬起头的时候，男人的双眼布满血丝，胀的通红，脸上挂满了痛苦之色。
“英雄？英雄就是眼睁睁地看着自己的同胞毫无价值的被人在战场上屠杀，除了流泪和悔恨之外什么都做不了吗？
与其当这样的英雄，我倒不如当一个万夫所指的叛徒，至少我这个叛徒还能为艾欧尼亚人做点有意义的事情……
特立，经历了这两场抵抗战争，我彻底明白了，艾欧尼亚想要反抗诺克萨斯根本就是一个彻头彻尾的错误，任何反抗的行为都是愚蠢且徒劳的，艾欧尼亚人死在这样的战争中没有任何意义，
你也必须明白，诺克萨斯是一个非常非常强大的国家，艾欧尼亚根本无力抗衡。”
“所以，这就是将军选择加入帝国的原因？”
搓了搓脸，布来斯特艰难地收拾了一下爆发的情绪，变得平静了些。
“不只是这个原因，事实上，我还看到了诺克萨斯人的包容性，这才是我做出选择的重要原因。”
“包容性？”
在特立的凝视中，此刻的布来斯特竟是显得有些狂热。
“诺克萨斯帝国有着不同于艾欧尼亚的行事准则，即便是对待我们这些外邦人，她也愿意展现慈爱宽容的一面，
我想这些天你也应该感受到了，她热情如火，刚强壮胆且美丽动人，厌恶懦夫和无能之辈，有着远超我们想象的博大胸怀，帝国之中有德玛西亚人，有恕瑞玛人，有弗雷尔卓德人，也会有我们艾欧尼亚人，她的胸怀足以容纳整个世界！
她从不搞什么虚假的作秀和卑劣的欺骗，一就是一二就是二，能者上，无能者下，只要你愿意努力，只要你能展现自己的天赋，你就能获得别人的认可，
最重要的是，她不会对无辜者挥剑，这也是你为什么能见到我，而不是在兵灾中死在某个角落的原因，
在我看来，这次帝国入侵艾欧尼亚，是再正确不过的决定，一成不变的艾欧尼亚早就应该有所变化了，那些早该入土的村老根本没资格拥有这片美丽的初生之土。”
“那特罗洛普将军和怀尔德将军……活下来了吗？”
布来斯特摇了摇头，有些落寞。
“帝国想要招揽他们来着，可惜……他们选择了战斗至死，帝国便给予了他们荣耀的死亡，埋在了格鲁斯村新建的英雄墓地里……除了诺克萨斯人外，里面更多的是我们艾欧尼亚人，他们才是真正的英雄。
像他们这样的勇士……本应该发挥更大作用的。”
鼻子有些发酸的特立不知道为什么忽然想到了骑着高头大马的‘耐尔哈特将军’，
“那……跟我一起来的耐尔哈特呢？”
布来斯特毫不掩饰脸上的轻蔑。
“这个懦夫杀了十几个怀尔德村带出来的村民，想以此做投名状来投降帝国，结果被帝国发现了真相，大统领亲自下令，把这猪狗不如的东西剁碎了喂狗，结果你猜怎么着？”
“怎么？”
“他的臭肉，狗都不吃。”