叠阵法，是南宋川陕名将吴璘在长期的抗金斗争中，创制的一种新式战法。
关于“叠阵”的直接记载，最早见于《建炎以来系年要录》，其中记述了检阅吴璘兵马的景象。
璘阅兵河池，以新战阵之法，每战，以长枪居前，坐不得起；次最强弓，次强弓，跪膝以俟；次神臂弓。
约敌相搏至百步内，则神臂先发；七十步，强弓并发；次阵如之。
凡阵，以拒马为限，铁钩相连，俟其伤则更替之。
遇更替则以鼓为之节。
骑出两翼以蔽于前，阵成而骑兵退，谓之“叠阵”。
诸将窃议曰：”军其歼于此乎？”
璘曰:“古之束伍令也，军法有之，诸君不识尔。得车战余意，无过于此，战士心定则能持满，敌虽锐，不能当也。
房琯知车战之利，可用于平原旷野之间，而不得车战之法，其败固宜。
敌骑长于奔冲，不尔，无有能抗之者！”
这两句话，尤其是后一句，却颇为关键，因为它直接点明了吴璘创立“叠阵”的动机与目的——在平原旷野间，克制长于奔冲的金军骑兵。
以吴璘为代表的西线宋军发明“叠阵”的目的，是为了在平原旷野克制金军骑兵，而这个战术层面的目标，又是为反攻秦陇这个战略目标服务的。
充足的马匹供应，是建立强大骑兵的基础，相形之下，宋军的骑兵却十分可怜。
北宋就已严重缺马，而南宋丢失陕西后，“使川陕马纲不通”，“马极难得”，导致南宋将领不得不想法设法补全这一缺陷，叠阵法也就应运而生。
事实上，由枪、弓、弩组合而成的步兵阵形，古已有之。
只是这条总原则虽然一直无太大变化，但其具体实施的过程，在各历史时期却有很大不同。
如唐代的步列队次序，是先弩手、次弓手、次枪刀手，弓弩攻击结束后，队列前排的弓弩手要拿起随身携带的短兵器，参与肉搏。
但到了宋代，由于募兵制的发展，士兵的职业化程度越来越高，兵种间的分工也越来越细致强化，这种情况慢慢发生了改变，就出现了枪刀肉搏兵器在前，弓弩等远距离抛射兵器靠后的队列编排次序。
北宋兵书《武经总要》的“步兵习四变图”中记载：
一鼓，直枪刀。二鼓，枪刀皆坐，弓弩者立，侯击木，弓弩各箭三发。鼓声作，少进。又三发箭讫，侯鼓声前行，曳枪刀而趋，弓弩从之，至界旗止。闻鼓，直枪刀;又鼓，皆坐，弓弩者立，箭三发。讫，闻鼓复立，垂枪首，闻金而退至旧处止。一鼓直枪刀，二鼓坐解族，三鼓复直枪刀，四鼓旗枪如旧，鼓声止。
这其实就是在模拟实战中的情况。敌人尚远时，枪刀手坐地，为弓弩手让出视界，由弓弩手输出攻击；敌人接近时，枪刀手起立迎战，与敌白刃肉搏，保护身后的抛射兵种。
这种安排与“叠阵”已经很类似了。
但不同之处在于，北宋时期的步兵队列布置，讲究的是“阵间容阵，队间容队，曲间容曲，人间容人。出入来往，不斗驰逐，以长参短，以短参长”，枪手与弩手编排繁冗，队列变化也较复杂。
而南宋军队则根据实战要求，做出了大规模的简化，多采用五六十人为一队的大编制“纯队”，一队枪则纯枪，弩则纯弩，然后把相同兵种的几队集合在一起结成纯枪或纯弩的小阵，诸小阵之间，再按照肉搏兵种在前，抛射兵种在后的顺序排布。
关于吴璘布阵人数的记录，步兵主阵有“甲军枪手五百有二、神臂弓二百有二、平射弓二百有二”，左右两翅翼各有“平射弓二百一十有七、神臂弓六十四”。
从兵器编制的人员数量来看，应该也是若干纯队集合起来后，再依长枪在前，弓弩在后的次序组织的阵型。
其实，这样的列阵在大明也有参考，明军步卒的阵列就彷照此法，只不过一部分弓弩手已经变成了火铳手。
这也是蒙古骑兵在面对准备充足的明军步卒方阵也会束手无策的地方，他们往往只能利用战马的速度奔袭行军中的明军，而难以在正面战场和明军抗衡。
毕竟，人都是惜命的。
面对装备精良、训练有素的明军，还没照面就被大量杀伤，蒙古人也会崩溃。
但是，就现在的明军条件，这样的步卒方阵其实也已经不多见，或许也仅有各镇总兵、副总兵旗下正兵营能勉强办到。
其他的卫所，缺乏粮饷，疏于训练，早就废了。
而马芳、戚继光等将领之所以能在这个时代大放异彩，他们的战术未必是最精妙的，毕竟大多脱胎于前人经验总结，这些在《大明会典》中也是有所记录，而根本原因则是他们补足了这些短板。
俞大猷统领的其他卫所士卒，虽然不能彻底解决粮饷、训练问题，可也是最大限度在战事予以补上，以此提升士卒作战士气。
实际上，明朝卫所兵基本素质还是有的，否则俞大猷也不可能带领地方卫所士卒参与一场场战事还取得胜利。
“马芳军中大规模装备“三眼铳”、“五眼铳”等连发火器，而在作战思路上，马芳更将“以快制快”发挥到极致。
发挥官军在火器技术上的优势，作战中火铳骑兵，骑射兵，刀兵相互配合，反复冲杀，以此“可补骑射之短也”。
此外，每当冬春之季，马芳必派遣精锐骑兵组成小分队对蒙古草原进行反突击，以劫掠马匹和焚烧草场为作战目标，最大限度摧毁蒙古人的作战资源。
而当蒙古军南下侵扰时，切忌闭关消极防守，而是要以长途奔袭，断绝蒙古军后路，聚歼蒙古军有生力量为目的。”
“啊，原来如此，扬长避短排兵布阵。”
在魏广德介绍完知道的马芳骑兵冲锋阵型后，裕王就拍掌赞叹道。
“以前，我也只以为骑兵就是正面冲锋就是了，看谁的手下悍勇，就能击败敌人，没想到还是要排好队形。
也是，虽然冲锋起来，阵型会有所松动，可毕竟大体上前后的位置不会变。
以火铳手在外围，弓弩手居中，在骑兵和鞑子交手前就放倒一批，打击敌寇士气，也难怪马芳部能连战连捷。”
魏广德先前讲的稍微细一些，很多其实都是张居正没去思考过的。
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张居正没事儿也看过兵书，但对其中许多都是一知半解，裕王也是类似。
毕竟，这时期的大明面临的可不是和平环境，北面蒙古的威胁与日俱增，给大明朝廷上下的压迫力也是不断提升的。
这样的环境下，也迫使朝臣们不由自主的多看两本兵书。
土木堡之后，也就是这两次，蒙古骑兵距离京城不过百里，谁知道哪一天人家的兵马就真的打到京城城墙下了。
“这么看来，马芳部还真的就是中了调虎离山之计，俺答汗是避开马芳部偷袭宣府。”
殷士谵的话，终于把众人议论的焦点又拉了回来。
大军在外，其实虽然一开始魏广德就不觉得马芳部会遭遇多大的麻烦，可没有消息心里也是忐忑。
魏广德的话，让裕王、张居正等人似乎看懂了明军和虏骑真实的力量对比，感觉似乎大明官军也不是真的一无是处。
只要领兵将领好，明军就有能力正面击败蒙古鞑子。
边堡经常出现的情形就是，虏骑侵扰围城，周边明军出战救援，虏骑往往是偷袭伏击行进中明军，然后再趁势攻城。
训练有素之兵，自然可以在斥候示警后很快调整队形，完成战斗准备，鞑子看到明军队列完备，毫无胜算，立即拨马离开。
而更多的，则是在鞑子冲锋到眼前时队列依旧散乱，被人直接冲散奔溃。
长此以往，明军士卒中对虏骑的恐惧就会无限放大，以为步卒真的无法抗衡骑兵。
翻遍明史，又会有多少文字记录虏骑迫于明军阵势主动撤退的场面。
这种战报上去，也只会被文官集团嗤之以鼻，认为是谎报战功。
正所谓“善战者无赫赫之功”就是这个道理，兵练的太好，遇不到不怕死的对手，可不就失去了建功立业的机会。
“宣府之难，会持续多久？”
张居正开口问道。
“若我所料不错，马芳部奔袭北沙滩，行军应是十余日，发现不对急速回军应该需要三五日。
马芳部出关已经小半月，这时候应该已经到北沙滩附近，算上回程，其实给虏骑肆虐的时间也就是这两三日，想来最迟明日，鞑子就会退出宣府。
我们急调山西镇大军这一步棋，貌似算错了。”
魏广德答道。
“这次，总归是棋差一着，如果回程马芳部不能遭遇鞑子，这次还得想法设法为他减少惩罚才是。”
张居正苦笑道。
“遭遇几乎不可能。”
魏广德也是苦笑道。
而此时北沙滩附近一个山谷里，马芳也正从哨骑口中知道此时外面的情况。
“俺答汗在三日前西移，为什么不及时通报。”
马芳这时候气急败坏的道。
俺答汗跑了，这次算是白忙活一场。
两万人出来一趟可不容易，现在北沙滩只有一个小部族游牧，就算全杀了也不够多少战功。
“大帅，鞑子几天前主力就西进了，之后俺答汗才离开，这其中......”
马芳帐下参将刘汉急忙提醒道。
刘汉，自然就是原大同总兵官，因为出击失败遭到惩罚，被剥夺大同总兵官职衔。
只不过兵部杨博终归惜才，想法设法保护这种敢于主动出击的将领，才让他没有被赋闲回家，而是调到宣府担任参将，这两年就一直跟在马芳身边。
“你觉得，他们会去打哪里？”
这几年，宣府有马芳驻防，鞑子侵扰目标不得不西移到延绥、宁夏等镇。
这次，马芳依旧没有想到俺答汗会胆敢偷袭宣府，而是依旧想着是去攻打西边的军镇去了。
不过，就算知道目标，马芳在没有军令前也是不好直接带兵往西跑，追击俺答汗大军去的。
“葛缙，你带人去把北沙滩的敌寇灭了，大军准备返程。”
安排手下千户去清剿北沙滩之后，马芳就让士卒休息，准备返回宣府。
连续的胜仗，是真的让这时候的马芳有些飘飘然，骄傲之心也是不经意间生长着。
实际上，早些年这样的迹象就已经出现，只不过魏广德并没有注意到，毕竟两人之间多是书信往来，自是不易觉察。
而在两年前，宣大巡按御史夏阳就曾弹劾他“骄兵悍将，邀功贪战。”
不过，这样的弹劾奏疏，都被当时裕王府托徐阶给压下来，并未让他遭到惩罚。
之后，魏广德更是和宣大、山西的巡按御史交好，为的就是避免这样的事儿再度发生。
马芳想不到，不过吃过大亏的刘汉却不这么想。
按照马芳的命令，一边安排营中士卒准备返程，一边也在思考此事。
终于，在他想到很快就会回到宣府的时候才骤然发现，他们此战最大的软肋。
宣府边墙营堡时常遭遇鞑子偷袭，不过都是小规模，持续时间也短，多在明军还未来得及支援前鞑子就跑了。
他们在宣府抢掠的目标也是堡外财物，根本没时间攻打镇堡。
不过也因此，对宣府边墙极为熟悉，什么地方适合快速突入那是轻车熟路。
想到这里，刘汉不由思考起来，若是俺答汗真的在他们出关的时候就发现端倪，那个时候派出大军突袭宣府，只管往南冲杀。
宣府各堡根本无力对抗，只能紧守镇堡不失，可堡外百姓和财物，可就没有了依靠，只能任其抢掠。
最糟糕的是，宣府明军没有机动力量，无法限制鞑子抢掠范围。
若是鞑子袭扰到隆庆、永宁等城，怕是京畿又会来一次戒严。
隆庆，背后可就是居庸关，过去就是昌平，距离京城也就不远了。
若是鞑子胆子再大点，完全可以直击隆庆，偷袭居庸关，由蓟镇防区杀出关外。
刘汉想到这里，汗水已经布满额头，虽然此时气温已经颇低，就差一点滴水成冰。
像这样杀穿明军数个军镇的事儿，俺答汗还真没少做过。
念及此，刘汉也不敢片刻耽搁，急忙起身向马芳大帐跑去。