时至八月，炎天暑月，正是一年之中最热的季节，许多州府已经数月没有降雨。
楼苍兰与姬玉遥礼成之后一直居于宫中。
近日，域州匪患愈发严重，楼苍兰将启程返回平州，平州离域州仅数十里，有炽炼军坐镇，百姓也能少受些侵扰。
太安宫里，烛火通明，佛香幽幽。
临行平州的前一夜，姬玉遥应太后之命，宿在太安宫里。
夜至一更，两人还没睡，在叙话。
姬玉遥柔顺地趴在太后膝上，任由她轻抚自己的长发。
太后慈爱道：“哀家的囡囡一转眼就长这么大了，嫁了人，做了将军夫人。”
姬玉遥脸颊微微一红，眼角有些湿润，将脸埋进太后的华服里。
她沉默以对，并没有告诉太后——她与楼苍兰只有夫妻之名，并无夫妻之实。
她担心太后震怒，迁怒于楼苍兰。
“此去平州，囡囡又何时才能回来……”
她低声自言自语，眉眼间有些怅然。
姬玉遥柔声说：“玉遥到得平州后，定每月都向宫里去信，倒是您，勿要思虑过甚，要好好保重身体才是。”
太后点点头，看着姬玉遥那张无暇的俏脸，忽地转开了话题：“楼苍兰没有那么快接受你，哀家自然知道。”
姬玉遥神色一僵，渐渐红了脸，眼神闪躲起来。
太后抚着她的头发，眼神变得深邃：“即使楼苍兰待你如此，哀家也义无反顾地将你嫁去平州，你可知道为何？”
姬玉遥并非完全不知，只是猜不准太后为何在此时发问，便顺着她的话说：“玉遥不知。”
“小妮子知道的，这是在哄着哀家呢。”
太后指尖轻点一下姬玉遥光洁的额头，凝神道：“哀家自然是要他炽炼军的兵权。烬风军在朔北雁城拥兵自重，对羌狄而言，他们是大祁的铜墙铁壁，而对于祁都而言，他们是悬在太安宫头上的断头铡。烬风军上下皆有传言，军中只知太子，不知皇上。烬风不灭，朝廷寝食难安。哀家赔了北边两座城池才填了烬风军的坑。哀家早早将你嫁去平州，就是避免炽炼军重蹈覆辙。”
若有朝一日，姬玉遥诞下楼家子嗣，必然要送往太安宫交由太后抚养。
太后想到这里，继续说：“罢了，你只要早些诞下楼家子嗣就好。哀家还派出了监军旺达，他自幼长于太安宫，你也熟悉。若是楼苍兰欺负了你，旺达会帮你。”
姬玉遥心不在此处，却也只能轻声道：“玉遥定不会辜负您厚望。”
翌日
祁都城楼，旌旗在烈日下招展。
楼苍兰率领众炽炼军整装回平州。
东宫祁溶、东厂江锁前来送行。
二人事先并未相约，只是祁溶与楼苍兰交好，江锁与姬玉遥交好，便来城楼送一送。
江锁手里握着姬玉遥亲手绣的香囊。
这场景似曾相识，江锁去平州前，四人也曾同时出现在城楼之下。
似乎一切都没有变，又似乎一切都变了。
姬玉遥只看了一眼江锁的手便懂了，伸手要回了香囊，温和道：“知道他不会收的。”
“知道不会，但还是要送？”
“还是要送，不撞南墙总是不愿回头的。”
姬玉遥低着头，声音极轻，像是叹息：“他自幼属意姜家的晚晴妹妹，我以为姜家没了，他会……”
江锁浅笑道：“他与你一样，不撞南墙总是不愿回头的。”
姬玉遥拭了拭泪，转身上了马车，又拉开窗帘，道：“前路刀山剑林，千万珍重。”
江锁笑着握了握她的手：“你也珍重。小哭包。”
另一边
祁溶正与楼苍兰道别。
他们并不多话。
沉默相对了好一会，祁溶才像是想起了什么：“我交代的事……”
“已安排妥当。”
楼苍兰抢了话，并没有让祁溶将整个句子说完。
“那便出发吧。”
“好。”
车马上路。
太后站在城楼之上遥遥看着，眼泪夺眶而出，向前一步，克制地喊了一声：“玉遥……我的囡囡——”
车马匆匆。
很快行了十数里。
祁都的城墙越来越小，旌旗只剩下一个小小的芝麻点。
姬玉遥坐于马车里，觉得心慌气闷，便掀开了窗帘，却发现楼苍兰正骑马跟在马车旁。
她的心咚咚一阵乱跳，赶紧拉下了窗帘。
刚刚掀帘时，她靠得太近，甚至闻到了楼苍兰身上的味道。
不是太安宫静谧的佛香，不是宫娥们熏的花香，那是烈日下追风的味道、是沙场上带下来的苍劲而野性的味道。
“你随时可与我和离。”
楼苍兰的声音传了进来：“回祁都后，你仍是大祁的郡主、太后的侄孙、姬氏嫡系正孙。”
姬玉遥听得皱眉：“随时？楼将军说的可是随时？”
“正是。”
“那就百年后吧。”
皇室族人的婚姻何时能由自己定夺？
姬玉遥讽刺一笑：楼苍兰并非皇室中人，想的过于简单了。他说回祁都后，她仍是大祁的郡主、太后的侄孙、姬氏嫡系正孙，只有她自己知道，和离之后，她将是一粒废棋。
而身在皇城，废棋必死。
*
近日，白松林负责的万佛寺修建出了状况。
熊得壮押送两百万两白银借道域州，行至山林间遭遇山匪，人和银子都被带上了狼毫山。
“那么多禁军押运，当真全军覆没？”
祁溶正在麒麟阁翻阅军报，抬头询问，眉头皱得很深。
裴战身着银甲，单膝跪在桌案前，低头沉声道：“只活着回来了一人。”
祁溶指尖轻点桌面，道：“带他进来。”
不消片刻，一个禁军小兵一瘸一拐地走进麒麟阁。
小兵二十出头的年纪，个子不高，但身体健硕。
“既是受伤了，便不必跪了。”
祁溶放下手中军报，抬了抬手，道：“你叫什么名字？”
“赵洞庭。”
小兵讷讷回答，目光有些呆滞，显然被山匪一役吓得不轻。
祁溶端坐在桌案旁，语气很淡：“你随军去了平州，跟我说说你们如何被劫。”
“我们先去了平州，一共是五百六十八名禁军。到达平州晚光阁，由哥哥熊得文运出两百万两白银，弟弟熊得壮带刀押运。赶了一天的路，途中都没有歇脚。总旗大人说了，修建万佛寺急需这笔银子，耽误不得。就在我们走到域州郊外的狼毫山山腰时，四面八方都出现了山匪。人太多了，人手一把鬼头刀，见人就砍。我被砍中了大腿，倒下时，脑袋撞在了树干上，晕了过去。再醒过来时，银子不见了，身边全是弟兄们的尸体，血淌得满地都是，都凝成了黑色……”
赵洞庭喉间滑动，眼里又透出了恐惧的神色。
祁溶安静瞧了他一会，话锋一转，问道：“你腿上的伤可有找太医瞧过？”
赵洞庭点头，还是木讷畏惧的样子：“只是、只是失血过多，并、并未砍到筋脉，太医说将养些日子就好了。”
“那快回去将养吧。”
祁溶面容和煦，轻声道：“以后禁军的行动少不了有你参与，早些把身体调理好，早些立功升职。”
赵洞庭怔怔望着祁溶，俯身一拜，转身告退。
祁溶又重新打开楼苍兰几日前发来的军报，一边看，一边对裴战道：“这个小兵不简单，多派几个可靠的人盯着。”
裴战瞬间警觉了起来，握紧了腰间的佩刀：“殿下觉得他刚刚说的话……有问题？”
“正因为说得天衣无缝，才显得漏洞百出。”
祁溶捧着军报，看着殿门口，声音森寒：“五百六十八名禁军。如果你是一名小兵，你怎么知道这个数字？按着人头数过吗？为什么要数呢？数给谁呢？”
裴战听得心脏发紧：是啊。数给谁呢？东宫吗？
就在这时——
风逸风尘仆仆地赶来禀报：“殿下，炽炼军行至域州，与山匪发生冲突，郡主失踪。”