楼苍兰听到祁溶要给他们松绑，以几不可闻的声音道：“殿下，他们可是死囚。”
祁溶面不改色，吐出两个字：“松绑。”
楼苍兰只得拔剑，割断了潘骏一行人身上的麻绳。
他们跌跌撞撞地站起身，脸上露出了与楼苍兰一样的困惑。
“怎么？”
祁溶走近众人，沉声问：“就站了两炷香的时辰，就体力透支了？”
潘骏不以为意，抬手搓了搓鼻子。
没吸过极乐散的人，哪里知道其中的乐趣？
是这位太子殿下不懂罢了。
楼苍兰、戎灼走在祁溶身后，扶着剑，警惕地守护祁溶安全。
祁溶沉着脸，走进了军阵之中：“敢问诸位，你们当初选择当兵，是为了什么？”
四下安静，无人回答这个问题。
潘骏想着反正马上要被斩首示众了，答错了又何妨，便壮着胆子，答道：“当兵能吃军饷，不会被饿死。”
队伍里一阵哄笑。
有人认同，有人嗤笑，有人附和。
祁溶道：“你说得很好。”
潘骏一愣，没有想到太子殿下竟接下了他的话。
“你们因着各种各样的理由加入了炽炼军，加入了禁军。或许你曾是庄稼汉，或许是商人，或许是街边乞丐，但是都没有关系！”
祁溶铿锵道：“现如今，你是一位堂堂正正的军人！穿上这身战甲，再无人敢欺辱于你！”
潘骏双眸有光闪过，“庄稼汉”三个字戳痛了他的心。
他的父母勤恳务农一辈子，种下的粮食却要全部交给地主，地主再以低价卖给倭人。
而他们一家三口每日只能吃到他们从餐盘里剩下的吃食。
剩得多就多吃，剩得少就少吃，没剩什么便饿着。
父亲因为要口粮食，被地主一脚踹中了心窝，没几日便蹬腿去了。
母亲为替父亲伸冤，也一头撞死在衙门前的柱子上。
祁溶继续道：“炽炼军沙场浴血，征战四方，曾被称为大祁的虎狼之师，禁军也赴汤蹈火，守卫祁都一方平安。你们为的不仅仅是保家卫国，效忠君主，更是要出人头地，让自己活得更有尊严。你们曾随我斩杀外敌，所向披靡，你们曾是我大祁的荣光。可是如今，在场的各位，你们却心甘情愿蒙蔽双眼，受奸人欺骗，放任这些让人成瘾的毒药在军中蔓延，摧毁你们的意志，击垮你们的身体！你们如今的样子，就是大祁的耻辱！”
两军将士们都埋下了头。
“都把头给我抬起来！”
祁溶厉声道：“这就是你们正在做的事情，觉得惭愧了吗？！”
他的声音在军阵中扩散开来。
每个字都像一把尖刀，直戳心脏。
祁溶继续说：“倭寇陈兵东部沿城，我们却束手无策，只能割地赔款，如同砧板鱼肉，任人宰割。倭寇冲破城门，杀我们妻儿、夺我们粮草、烧我们家园，而我们——却在这军营之中，欲仙欲死，极乐升天。快乐吗？你们可真快乐！”
潘骏低着头，抹了把脸。
祁溶环视一圈，冷声说：“是。朝廷已颁布旨意，要我们撤兵回都。这是太后，也是皇上的命令。你们想回都，想家，想亲人，不想在这里风吹日晒，千里奔袭。可我祁溶却偏要抗旨！反了又如何？我偏要你们留在这里！需要撤兵的不是我们，是掠夺我们家园的倭寇！一日不将他们赶出，我们便永无宁日！今日我们割让土地，明日我们赔出巨款，再之后呢？再之后，遭殃的便是我们自己！你们愿意眼睁睁地看着自己的亲人、自己的儿女为奴为仆，自认臣虏，任人践踏吗！？你们愿意看到自己的房里住着倭人吗！？”
四下静默。
楼苍兰暴吼道：“愿意吗？”
“不愿意！”
军中零星有几个人回应。
没一会，有人齐声呐喊：“不愿意！不愿意！”
星星之火，已成燎原之势。
潘骏胸腔中有热血滚动。
他想跟着将士们一起喊，喉咙却发酸，更咽着说不出话，双眼发红，似有泪光闪动。
“如若不愿，那就拿起你们手中的长剑，冲开血路，背水一战，保我河山！你们在沙场上流过的血汗将荫蔽你们的儿女，凭着军功，你们可以成为百户、千户、卫指挥使、都指挥使、将军，挣回那份属于你们自己的荣耀，而不是在敌人的统治下摇尾乞怜。你们敢不敢争取？能不能做到？”
“敢争取！能做到！”
万军齐喝。
祁溶走回台阶，看着最前排犯事的将领。
潘骏率先跪了下来，其余人也跟着跪了一排。
潘骏磕头道：“小人有罪，愿以项上人头给殿下杀鸡儆猴，以振军威！”
“我、我也愿意。”
其他人也跟着说。
他们正是潘骏手底下带的兵。
“我不要你们的项上人头。但你们——”
祁溶冷笑道：“很可惜，你们失去了这个机会。”
潘骏及手下皆是满眼错愕、不可置信。
祁溶继续说：“开除军籍，滚回原籍。从此以后，你们服散或不服，都与本宫无关。”
不杀，是祁溶的仁慈，也是祁溶的残忍。
大敌当前，他夺去了他们作为军人的荣耀。
他们不配死，甚至连军杖都不配挨。
一滴血都没有流，祁溶却诛了他们的心。
潘骏率先扇了自己一个巴掌，骂了句脏话。
醒悟过后，错失机会，祁溶这惩罚，比杀了他们还狠。
*
夜以至深。
祁溶房中的烛光仍亮着。
江锁在里屋翻了个身，发出了些动静。
祁溶以为她梦魇了，忙放下军报，前去查看。
只见江锁醒着，正睁着眼看自己。
“怎的不睡了？”
祁溶坐在江锁的床边，轻抚她的脸：“睡不着吗？”
哪里会睡不着？
今日白天，言城给江锁灌下了五花八门的汤药，喝得江锁脑子发麻，整天都昏昏欲睡，干脆在床上躺了一天，现在还没缓过劲来。
江锁笑道：“睡不着。”
祁溶看出她笑得狡猾，并非真的睡不着，便笑着问：“怎么才能睡得着？”
江锁眨了眨眼：“抱着才能睡得着。”
“好。那就抱着睡。”
祁溶对江锁提出的要求向来是无不服从。
当下便收拾好了桌案上的军报。
祁溶简单沐浴，敞着里衣上了床。
他伸出胳膊拦住江锁，问：“能睡踏实了吗？”
江锁似在梦呓：“踏……实……”
祁溶浅吻一下江锁的额头，抱着她进入了梦乡。
非是江锁睡不着觉，而是她觉得祁溶应当休息了。
祁溶已经不眠不休三个日夜，眼里尽是红血丝。
楼苍兰、戎灼、路骁霆、风逸轮流劝，劝不动便搬来言城一起劝。
祁溶不为所动，还鼓动他们一起来商量守城策略，完全将自己的身体抛诸脑后。
要说拿捏祁溶这件事，还真只有江锁拿捏得住。
三言两语间，便把祁溶哄上床来睡觉了。