穆梁城、官道路边酒肆
远处，铁狼镖局的人马正徐徐向着酒肆走来。
酒楼上，倚窗揽靠的七夜已经将这队人马仔细查看了一遍，让他感兴趣的是，队伍最前面一男一女所骑的两匹体型健壮、毛色黑亮的兽狼。
“好像是、丛林苍狼。”七夜捋了捋记忆中的信息判断道。记忆中，丛林苍狼属于：最低等的一阶妖兽，比较容易驯服，一般作为低等坐骑或者家族狩猎场练习妖兽使用。成年苍狼寿命可达两百年，能长到一头公猪大小，实力能达到‘战级’层次。
而眼前这一男一女所骑的丛林苍狼，只比绵羊大些，看样子还处在幼年期，体型虽然健壮但缺少了些成年狼的兽威，实力可能也只相到于初级四五段左右。
众所周知，同等实力的妖兽比同阶人族灵修强大，也比人族的寿命长久，这是它们种族的优势所在。然而妖兽和人族比起来，局限性也非常大。
首先，它们的灵智很低。
尤其是低阶妖兽，几乎毫无灵智，修炼大多是依靠原始本能，所以境界提升很慢。中阶妖兽灵智初开，修炼也只是靠自我摸索。
而高阶妖兽灵智成熟，不仅能够听懂人言也能言兽语，而高阶妖兽的修炼更多的是靠血脉传承，人族功法中适合高阶妖兽修行的少之又少。因此，若是高阶妖兽血脉断绝，那么他们这一脉的传承功法也都断绝了。
所以，妖兽在修炼上不占先天之利。
其次，妖兽突破境界的难度，也比人族难上许多。
对于人族灵修者来说，每突破一个境界都需要长期的厚积薄发，才能冲破瓶颈；
而对于妖兽来说，每突破一个阶段的难度更是人族的三倍以上！不仅需要实力，还要有运气，妖兽升阶意味着摆脱天道限制，将要面对未知风险。成、则褪去桎梏，百尺竿头更进一步：败、则雷霆毁之、泯灭陨落。
尽管，有如此多林林总总的局限，但妖兽也有让人族羡慕的强悍体格、澎湃气血，其身体强硬度是同阶灵修者的三倍以上！
此外，妖兽也有极快的敏捷速度，就拿一阶的丛林苍狼而言：一般马的速度一天一百公里左右，而苍狼的速度是马的1.5倍，能达到150公里左右。
因此，能有丛林苍狼作为出行坐骑，这个铁狼镖局的底蕴至少不是普通院派可比。
七夜神识微微扫过车队人马，最前面骑着兽狼年岁稍长，体型壮硕的中年男子，实力大概在‘战斧级’初期，而旁边那位看上去年龄不到二十，一身黑衣劲旅装束，满脸冰冷、不苟言笑的年轻女子，实力在‘战级初期一重’。
看样子，两人都是刚刚突破没有多久，气息还未完全沉固，稍微有些虚浮。而其他护卫大多处在‘战级’初期层次。
七夜定睛细细打量那位年轻女子：圆滑有度的瓜子小脸，一双如秋潭的眸子，隐藏在细密的弯翘睫毛下。轻点朱砂般的玲珑红唇低低一抿，贝齿微咬嫩唇，倔强中无形中也透着一股傲气。
自七夜初入江湖以来，还是第一次见到如此标志可人的女子，不知不觉间多看几眼，正打量间，这队人马已经来到酒肆前。
“哎哟喂……这不是铁狼镖局的冷芸小姐和冷总管吗，真是稀客稀客，赶快里边请！”说话迎接的是一位一身青衫长褂、头戴圆帽，体型肥满、年岁四五十的油腻男子，看样子像是这家酒肆老板。
“秦老板，客气了。有劳秦老板亲自相迎，真是不胜荣幸。”女子身边的冷总管开口寒暄道，但语气却没有熟络。
“哪里哪里，冷芸小姐与冷总管的威名，秦某真是如雷贯耳。两位大驾光临，真是小店之福啊！来来来，两位赶快里面请！”秦老板满脸堆笑，一番流利地吹捧之后，便晃动圆滚滚的身子热情相请道。
“有劳有劳...你们几个小心看守货物，如若有失、严惩不怠...小姐请！”冷总管一番熟练布置，便转过身做出手势，十分恭敬地对着身旁女子说道。
“嗯。”年轻女子轻轻点头低吟一声，神色不改、颇为傲气地径直跨进店内。
秦老板热情洋溢地将两人接引到酒肆三楼豪华间，豪华间自然要比一楼普通间和二楼贵客间装修得更为古朴精致：
修剪别致的盆景在最易忽视的拐角，散发着绿意的点缀。色彩丰富的山水花鸟屏风，将阁楼巧妙划分成大小适宜的休闲单间。而做工精巧的红木桌椅，赏心悦目的杯皿器具，以及奇巧风雅的古玩饰品...等，更是将整个三楼的品味，装点不凡。
这位秦老板也算是经营有道，酒肆三层楼每一层因顾客身份不同而区别招待。即满足了顾客自视身份高贵的虚荣心，又赠得更多利润。
“二位请稍坐片刻，酒菜马上就来...”秦老板将两人接引到三楼落座后，便躬身退去。待女子坐稳，冷总管便细致周到地为她斟上清茶。
“冷叔，再过不久便是总舵主寿辰，也不知道今年我爹怎么想的，竟然让我带寿礼前去贺寿？”待隔楼上只剩他们二人时，年轻女子一改之前的傲气，端起茶杯满脸幽怨道。
“老爷的心思，难道小姐不明白吗？听说那总舵主的儿子，可是一表人才、天赋卓绝，年纪轻轻不到二十岁就达到‘战级初期三重’。据说已经触摸到中期瓶颈，相信用不了多久就能进阶到‘战级中期四重’。而且他的战斗力也很惊人，初期三重实力时就能越级挑战打败中期四重。如若小姐能在总舵主寿辰上让他相中，那我们分舵实力将极大提升...”
那位冷总管也是悉心开解、一副语重心长地讲解道。
“我怎么感觉冷叔像是替我爹来说媒的呀？那总舵主的儿子有实力不假，但是我可听闻他的那些风流事可不少，到处沾花惹草，不知祸害了多少闺中少女。正因如此，所以总舵主才想借这次寿辰，为他定一门亲。好让他收敛收敛。”年轻女子抿酌一杯茶水后，满脸鄙视道。
“唉，是与不是又岂是我等能够左右。这趟走镖回来，估计再过十天老爷便会安排小姐前往白燕城了...”冷总管似乎对那位总舵主儿子的****，也感到颇为苦恼。想到自家小姐嫁给那样一个花花公子，他也不免内心一痛。
也许此刻两人不曾想到，自己的轻声交谈竟然被二楼的七夜一字不落的听见了。
如今，七夜灵魄重新觉醒，灵魂值达到逆天的1万左右。一般的‘战级’初期，灵魂值也才不过1千，而他进阶到‘战级’初期，灵魂值便能达到3千，再加上吸收了黑魔炎吞噬的三个高阶灵修，灵魂值猛然陡增到1万。
这也是七夜始料未及之事，现在的他，即使不散开神识也能听清楚五十米以内的任何交头接耳。若是散开神识，能够清楚感知到方圆500米以内的任何异动。
而当听到‘白燕城’一词后，七夜眼神微微一亮。没想到这两个人十天后要前去祝寿的地方竟然是白燕城，七夜连忙拿出地图快速浏览：白燕城位置还要在更往南，是整个北牙帝国最南部的唯一的一个‘三等爵城’，也是他所要前往的目的地。
而由穆梁城到白燕城，中间至少要经过八九座城池地界，翻过四五片山脉，由此推断至少有一个多月的路程。
“若是能一路跟随镖师车队，自己的安全既能得到较大保障，也可以尽量避免暴露身手...”此刻，七夜心中细细盘算着。
想想也能明白：一个八九岁的孩子，怎么可能凭自己一个人行程那么远，而且路上还有可能遭遇妖兽袭击风险。况且自己实力达到‘战级初期一重’，并且还拥有匹敌‘战斧级初期一重’的战斗力。
这若是让别人知道了，谁不生疑、谁不羡慕。如此逆天之事，让那些耗费半辈子才勉强达到‘战斧级’的平庸者们，简直是羞愧致死。或许一旦得知后，他们不但不会忌惮七夜实力，反而还会贪婪他的秘密，起歹人之心。那么自己的生活以后恐怕就再也不会平静了。
所以，七夜每次做决定时会多方面考量。也不知道从何时起，七夜也发觉自己思考问题的角度越来越多，范围也更全方面了。这在奴隶矿营时的他，是想象不到的。
仅仅是在一年多以前，七夜感觉自己还是个一无所知、一头浆糊的愣头青，只有一根筋的简单思维和一股脑的韧劲儿。可自从吸收了黑魔炎之后，心智开始由内到外发生了翻天覆地的变化。
这种变化有时候不光只是积极的，也有消极。
比如，七夜总是冥冥之中感到手脚有一种无形的束缚，可是每当想要挣脱束缚放开手脚时，便会不可把控地产生出嗜杀的冲动。等到自己真的杀了人之后，内心便会感受到一种得偿所愿的快感与满足。
对于自己的这种情况，七夜自然明白：这就是黑魔炎吞噬后的副作用，要慢慢黑暗化自己。再联想到自己头脑中偶尔无端冒出的邪恶念头，七夜就不得不时刻警醒自己，不可放纵。
但，任凭黑魔炎副作用的不断黑化，七夜最初的善良并没有被完全抹灭。本真的初心依然主宰着他的主体心智，而那些歪魔邪念也不过是在这之下的跳梁小丑，就像朗月星辰。只要自己不忘初心、恪守本真，自然不会给邪念任何可乘之机，群星又怎么可能掩盖明月的光辉。
片刻思索后，七夜很快拿定一个注意。然后，咧嘴一笑、收拾好地图，再次悠然地饮茶赏景。